Это он уже адресовался к Майку. Действительно, подъёмные ворота поползли вверх, и я закатился в полумрак нашего большого складского ангара. Увидел невысокого коренастого парнишку у пульта управлениями воротами, второй, похожий на него, стоял чуть дальше с карабином в руках. Едва обе машины заехали внутрь, как ворота двинулись вниз.
Заглушив дизель, я выбрался наружу, поздоровался со всеми. Моему примеру последовал Майк. А "всех" было семеро, если считать забежавшего в склад Паблито. Все были невысокими, коренастыми, похожими друг на друга. Жена его, Мария, выглядящая старше своих лет, в белой майке и белых шортах на смуглых мускулистых ногах. Два старших сына, хоть и разного возраста, но похожих как близнецы, Хосе и Алехандро. Две дочки, Луиза и Роберта, двенадцати и десяти лет. Младший сын, пяти лет, по имени Антонио.
Они успели немного обустроиться. В складе был погрузчик, и Паблито успел переместить все рулоны с сеткой к дальней стене, освободив пространство в центре зала. Своё имущество, что привезли с собой, они разложили у стены справа, где стоял наш корпоративный "исудзу".
- Жарковато здесь вчера было, - сказал Паблито, подходя ко мне. - Железная крыша, кондиционера нет. Но всё же спокойней, чем в Сан-Луисе: дети поспали наконец. Там стреляют всё время и мертвецы ходят по улицам. Вы сюда окончательно?
- Да, окончательно, - подтвердил я.
- Прекрасно, - улыбнулся Пабло. - Ещё Джефф собирается присоединиться. Он парень одинокий, и жил всегда одиночкой. Наверное, ему просто скучно.
- Ну и отлично! - обрадовался я. - Уж от него точно польза будет. В общем, ждём его, а потом я попытаюсь предложить дальнейший план действий.
24 марта, суббота, день
Округ Юма, Аризона, США
Через час приехал на своём старом "бронко" Джефф. Его запустили в склад, где он сначала поздоровался со всеми, а затем выгрузил из багажника целых шесть картонных коробок, на каждой из которых было написано: "Патроны. Произведено департаментом военных подрядчиков США". В каждой коробке было по два полиэтиленовых пакета латунных патронов калибра 5,56 россыпью по пять сотен штук в пакете. Я мысленно похвалил себя за то, что был прав, выбрав винтовку стандартного военного калибра. А Джефф между тем извлёк из машины две винтовки: "бушмастеры" вполне военного вида - длинный и короткий. Затем на откинутой задней двери появились две коробки "Првы Партизана" - югославских патронов 7,62x39, по тысяче в коробке.
- Всё, что удалось добыть, - сказал Джефф, обращаясь к Пабло и жестом приглашая забрать патроны.
- Где? - поразился я.
Ничего себе "удалось". Я о таком и мечтать не мог, а ему "удалось".
- Ездил в тренировочный центр национальной гвардии, - пояснил он. - Я там раньше работал.
- Сколько заплатил? - спросил Паблито, наблюдавший за выгрузкой.
- Нисколько. Деньги им уже не нужны, а взять с меня что-то ещё… они не придумали, что. Поэтому дали немного, но бесплатно, - усмехнулся Джефф. - У них там тоже дурные предчувствия относительно нашего будущего.
- Всё так плохо? - спросил Майк.
- Всё плохо, сынок, - подтвердил Джефф. - Национальная гвардия не справляется с ситуацией, а резервистов призвать не успели. Гобблеры везде, и их всё больше с каждым часом. В общем, эти ребята пакуют вещи и тоже подумывают, куда бы им смыться.
Ну, вот мы и в сборе. Уже своя компания, есть место остановиться и запереться, а теперь надо думать о дальнейшем выживании.
- Минутку внимания! - сказал я, забравшись на штабель сеточных рулонов, где и уселся, свесив ноги.
Все обернулись ко мне, даже дети замолчали.
- Это наше временное пристанище. Здесь мы можем подготовиться к выезду в то место, где мы будем в безопасности в дальнейшем.
- Это куда? - спросил Майк.
- Ты знаешь, куда, - ответил я. - В середину Прувинг Граунд, поближе к реке. Где большой парк для техники.
- Там же только навесы, я знаю это место, - сказал Джефф. - Там ничего нет вообще.
- Верно, только навесы, - подтвердил я. - Но это высокие навесы, и под каждый мы спокойно можем загнать жилые трейлеры. Сами знаете: если сам трейлер стоит в тени, то и кондиционер включать не обязательно. Ещё там поблизости есть вода.
- Во-от ты о чём… - кивнул Майк. - Ты хочешь разобраться с той стоянкой, что мы вчера видели?
- А почему бы нет? - спросил я. - Теперь даже дураку понятно, что сначала трейлеры будут стоять там без толку, а потом их разворуют. Сейчас они ничьи, их там не меньше двух сотен, наверное: этот дилер торгует на весь штат. Возьмём несколько штук - с торговца не убудет. В крайнем случае страховку получит.
Все усмехнулись, представив, как сейчас будет выплачиваться страховка.
- Грабёж получается, - сказал Майк. - Серхио ещё вчера сказал.
- Получается, - согласился я. - Если там ещё есть охрана.
- Не будет охраны - это будет кража.
- Тоже верно, - согласился я и с этим утверждением. - Но не думаю, что у нас есть выбор. Нам надо выживать, собственно говоря. Сумеем устроиться в пустыне до того, как уцелевшие люди начнут делить последние запасы, выживем обязательно. И туда ни один мертвяк не дойдёт.
- Плевать на кражу, когда начнём? - спросил старший сын Паблито, Хосе.
Ну, вот и первая трезвая точка зрения. Всё равно же деваться некуда. Признаться, я немного боялся оказаться в одиночку против сплочённого фронта законопослушных граждан.
- Думаю, что завтра, - ответил я. - Сегодня надо съездить туда на разведку, а заодно разобраться с местными складами - с них можно набрать много полезного. Главное, не спускать глаз с топливного склада, что на Аризона-стрит. Я бывал там раньше. У них множество канистр и бочек, есть насосы, и есть топливо в танках.
- Верно, есть, - подтвердил Паблито. - Когда мы туда направимся?
- Не знаю. Пока следует посмотреть, что там вообще происходит, кто его охраняет и как охраняет. Если там нет национальной гвардии, то это ничего не значит. Такие места могут взять под охрану в любую секунду. А если появится возможность что-то купить, надо покупать.
- А пока мы будем здесь? - спросил Джефф.
Как ни странно, нашего охранника вопросы налётов на соседние склады ничуть не волновали. Возможно, я всё же переоцениваю законопослушность американцев и они умеют "мыслить гибко", если подопрёт.
- Здесь, - кивнул я. - Сегодня как-нибудь переночуем, а завтра пригоним трейлеры, если всё будет нормально и на этом участке не появились новые посты. Но мы проверим. Появились - поищем другой путь. Временно поставим их прямо в складе, штук пять-шесть сюда влезет, если мы сломаем стену в следующий отсек, а потом вместе с ними откочуем на Прувинг Граунд. Как такой план?
- Не годится, - сказал Джефф. - Ар-Ви надо сразу везти на место. И переезжать туда. Если что-то пойдёт не так, нас здесь легко заблокировать.
Я подумал минутку, затем кивнул. Всё верно, не самую удачную из идей я выдвинул. А за "добычей" можно будет и с пустынной базы выбираться.
- Так когда мы собираемся отсюда? - спросила Мария, держа за руку Антонио. - И почему сразу не уехать?
- Не уверен, что мы сможем проехать все блоки, - объяснил я. - К тому же слишком наследим. И здесь есть ещё дела: надо запастись топливом. А когда закончим их, тогда и поедем. Кто поддерживает такой план? Если не нравится, предлагайте свой, я не претендую на должность командира.
Никто не возражал. Все сразу разбрелись, занимаясь своими вещами. Ну что же, значит, и вправду не совсем дурацкая идея. Это радует. Теперь осталось разделить обязанности.
- Джефф! - окликнул я охранника. - У тебя вид самый приличный из всех нас, к тому же ты в форме, пусть и охранника. Предлагаю ехать к стоянке Ар-Ви вдвоём, разведать.
- Сэр, вы мне льстите, но не имею ничего против поездки, - улыбнулся охранник.
- Ну и прекрасно, - кивнул я, затем крикнул: - Ребята! Организуйте наблюдение, пока мы с Джеффом поглазеем на бесхозные Ар-Ви. Майк! Ты служил в армии, так что прикинь, как разместить посты.
- Пока достаточно наблюдения за воротами и время от времени поглядывать в обратную сторону, - сказал он.
- Вот и займись. Паблито, Хосе, как из вас стрелки?
- Так себе, - улыбнулся Паблито. - Но вообще мальчишки выбирались с друзьями в пустыню пострелять. В дом с трёх ярдов попадём.
- Подумайте, что можно сделать по поводу горючего. Если получится, скатайся с Майком к топливному складу - просто посмотрите, что там и как.
- А если там уже кто-то собрался пошариться? - спросил Майк, заранее внушив мне опасения.
- Мобильная связь пока работает, да и не смогут увезти всё топливо оттуда сразу. Разберёмся, - ответил я уверенно. - Главное, сразу не влезайте в драку. Военное положение - это такая штука, что тебя могут расстрелять у первой стенки за неправильные взгляды на жизнь.
Не хватало, чтобы они влезли с кем-нибудь в перестрелку, а потом национальная гвардия вслед за ними нагрянула к нам на склад, на броне и с тяжёлым оружием. Мы уж лучше по-тихому все сделаем, как те "нормальные герои", что ходят всегда в обход.
Тем более что реального предмета для драки и нет. Топливо на этом складе хранится, как на заправке, в подземных цистернах, а продают они его всё больше для владельцев генераторов, переливая в бочки. В этом, собственно говоря, весь бизнес и состоит. Поэтому все их запасы так просто не выгребешь - возня предстоит долгая. А мы, по большому счёту, на многое и не претендуем, а лишь на то, что сможем увезти. В масштабах даже этого маленького топливного склада - капля в море.