В общем, посёлку надо или организовываться в некое мини-государство с присущими оному функциями, или его оборонительные возможности окажутся слишком ограниченными. Ополченцы увидят, что они отдуваются за всех, а больше никто и в ус не дует, закончится еда у тех, кто о ней не думал, а останется у тех, кто успел подсуетиться (надеюсь, ещё не поздно отнести к их числу нас троих, сидящих в машине). Или это собрание даст конкретный результат, или следует рассчитывать на что-то другое.
Если честно, то я не слишком надеюсь на своих соседей. Ополченцы как раз и есть вся достаточно самостоятельная и энергичная прослойка. Остальные же менеджеры, адвокаты, служащие, финансовые консультанты и прочие, населяющие наш маленький гольф-клуб, скорее выглядят балластом. Да и ополчение не слишком-то однородно. А это значит, что следует думать об альтернативных вариантах убежища. Если сказать проще - я с удовольствием поделюсь припасами с теми же Майком, Серхио, Томом и другими, кто, в свою очередь, или чем-то поделится со мной, или разделит обязанности - например, ту же оборону.
А вот для халявщиков теперь наступают тяжёлые времена. "Особенно для адвокатов…" - с некоей затаённой мстительностью вспомнил я господина Бирмана, стоявшего на лужайке с мобильным телефоном.
Майк вёл машину не торопясь, не выбираясь из правого ряда, хотя дорога была относительно пустой. Никаких признаков военного положения в виде опорных пунктов, обычно именуемых в быту блокпостами, военной техники или самих вояк мы не видели. Скорее было удивительно пусто. Окна открыты, все насторожены и готовы ко всему. Ситуация в окружающем мире менялась каждый день, и, выезжая из своего дома, ты уже не мог быть уверен в том, чем же именно встретит тебя окружающий мир. Поэтому у Майка лежал под бедром "глок", рядом со мной на сиденье валялся его "мини", а Серхио держал в руках самозарядный дробовик "Бенелли М2" - от его "болта" с оптикой в такой поездке толку было бы немного.
Навстречу начали регулярно попадаться машины с калифорнийскими номерами. Мне вспомнился вчерашний репортаж из Лос-Анджелеса, и я подумал, что если уже вчера там такое творилось, то сегодня совсем караул надо кричать. И мы явно видим беженцев. От Сан-Диего до Юмы всего сто пятьдесят миль, кажется.
- Кто сегодня смотрел ТВ или слушал радио? - спросил я.
Выяснилось, что никто. Я всех взбаламутил своей идеей поездки за продуктами, когда они отсыпались после ночного дежурства в ополчении. Майк включил радио, пощёлкал станциями, но на всех каналах было или молчание, или шла передача какого-то экстренного канала - подозреваю, что системы оповещения гражданской обороны. Вот в чём успело проявиться военное положение.
По экстренному каналу, который, судя по всему, работал на наш штат и максимум на пару соседних, постоянно перечисляли названия населённых пунктов, в основном на границе Калифорнии и Аризоны, где военные принимали беженцев. С одной стороны, это было хорошо, с другой… почему-то никто не говорил, что укушенных надо отделять от неукушенных, что скопления людей опасны… И это несмотря на вчерашнее выступление представителя центра по контролю за инфекционными заболеваниями в Атланте. У меня появилось твёрдое ощущение, что разлад настолько серьёзно затронул страну, что теперь левая рука не ведает, что делает правая. А почему и нет, собственно говоря? Одним из страшнейших очагов заболевания оказался Вашингтон, округ Колумбия, и хоть правительство наверняка было эвакуировано, но сама структура управления государством могла быть нарушенной.
В общем, я не американец, всей специфики не знаю. Может быть, что-то толкую превратно, а может быть, и нет.
Первый обнадёживающий знак для меня случился как раз у поворота в Фортуна Футхиллз. Пикета добровольцев на грузовичках там уже не было, а на их месте обустроился, окружив себя рогатками и колючкой, опорный пункт национальной гвардии. Два М11З, "хамви" и два М151 - классических лёгких "джипа", если можно так выразиться, здесь их обычно зовут "матт". На складах Национальной гвардии они до сих пор были в большом количестве. Говорят, что и у Корпуса морской пехоты они остались - их легче десантировать, чем слоноподобных "хамви". За блоком стояли две медико-эвакуационные машины и гражданская "скорая".
- Похоже, они перекрыли въезд в город с шоссе, - сказал Серхио, глядя на блок, который мы уже проехали.
- В общем, с этого и надо бы начинать, - ответил я. - Разбивать всё на сектора, в них отсекать заражённых от незаражённых, незаражённых тоже делить на группы поменьше, чтобы снизить риск, если кого-то пропустили, и так далее. Только не уверен, что хватит сил на всю страну.
- Не хватит, - покачал он головой. - Никто же не бросит людей в городах, тех, кто там застрял. А ещё надо охранять периметры больших городов, чтобы гобблеры оттуда не разбредались. А ещё надо организовывать патрулирование. И ещё тысяча "еще". А где взять силы? Армия с флотом? На всю страну не хватит. Национальная гвардия? А сколько её? Надо объявлять призыв резерва, но мне кажется, что это уже поздно. Скорее всего разрушена сама мобилизационная структура. Даже если ты готов честно выполнять свой долг, возможностей к этому осталось немного. Как идти? Куда идти? И как дойти, чтобы тебя не съели?
- Наше спасение может быть в разделении на маленькие сообщества, которые сами себя охраняют, - влез в разговор Майк. - Где все на виду друг у друга. А войска с национальной гвардией взяли бы под контроль дороги и периметры мегаполисов.
- Разумно, - согласился я. - Если бы нам хотя бы патроны и пайки подкинули, мы вполне могли бы защититься. А вот без них каждый начнёт защищать лично самого себя и остатки своих ресурсов.
- Пайки! Пайки же! - вдруг неожиданно треснул себя по лбу Серхио.
- Что? - даже подскочили от такой реакции мы с Майком.
- Сейчас покажу. Не сворачивай на Тридцать вторую, езжай дальше по шоссе, - вдруг засуетившись, скомандовал Серхио нашему водителю.
- Далеко?
- Пару миль. Склады, которые между шоссе и Тридцать второй, на въезде в Юму, знаешь?
- Естественно, - даже удивился вопросу Майк. - Кто их не знает?
- Они все у одного владельца - фонда из Делавэра. А счета - у нас, в Первом городском. Я вёл их дела и узнал, что в одном из складов хранится чёртова прорва гражданских рационов.
- А зачем? - спросил Майк.
- Какая разница? - удивился вопросу Серхио. - Их отправляют куда-то за границу, кажется. Там тонн сорок этих пайков было, когда я смотрел их документацию.
- Какие пайки? - уточнил Майк.
- А ты в них разбираешься?
- Немного, - ответил наш бывший танкист.
- "Эй-Пак", кажется.
- Большая жёлто-красная коробка?
- Точно, - подтвердил Серхио.
- Терпимо, - кивнул Майк. - Такие наши везли с собой в Ирак - вроде как раздавать местным в утешение, если случится сжечь их дом и перебить половину семьи. Но если говорить по делу, то вполне приличный рацион. Можно на нём сколько-то времени продержаться.
Я прислушивался к их разговору, и в голове у меня постепенно зрела мысль, что это может решить одну из моих главных проблем, то есть проблему запаса продуктов в дорогу. Что может быть компактнее и лучше сухого пайка? От большинства из них с души воротит, может быть, но брюхо набито, и свои калории ты получил.
- Хм… а ведь это может быть идеей, - сказал я задумчиво. - Только как узнать, остались ли они ещё там и что с ними дальше будет? Может быть, на них кто-то уже глаз положил?
- Смотрите на город, - вдруг сказал Серхио.
В Юме были пожары. Много пожаров. Нет, город не горел весь, подобно знаменитым пожарам прошлого, стиравшим с лица земли целые поселения. Но горело во многих местах, причём настолько во многих, что поднимающийся дым образовал над городом настоящее мутно-серое облако, нависшее над домами как зримое воплощение надвигающейся беды.
- Ох… будь ты проклят… - пробормотал Майк.
Да, зрелище впечатляло. И подавляло. Туда не хотелось - хотелось оттуда как можно быстрее и как можно дальше. К сожалению, у нас были другие планы. Нам нужно было именно туда.
Машина плавно вписалась в изгиб шоссе, и вскоре по левой стороне появились две большие заасфальтированные площадки, уставленные белоснежными Ар-Ви - трейлерами, кемперами и прочим. Мне сразу вспомнилось объявление об их распродаже на странице "Юма Сан".
- Притормози немного, - сказал я Майку.
- Что? - спросил он, но скорость скинул и прижался к пыльной красной обочине.
- Ар-Ви. В них можно жить где угодно, - объявил я, указывая пальцем.
- И что? - не понял Серхио. - Подозреваешь, что мы этого не знаем?
- Если всё станет совсем плохо, можно будет угнать отсюда несколько трейлеров и устроиться где-то в глубине полигонов, поближе к воде. Туда ни гобблеры не дойдут, ни мародёры - никто. Лишь бы миль за тридцать от города укатить.
Майк снова нажал на газ, кивнув, а Серхио задумчиво произнёс:
- И в тюрьме мы окажемся на первый раз лет на пять, не больше.
- Я думаю, что, когда до этого дойдёт, не останется ни судов, ни тюрем в их прямом значении, ни того, кто тебя туда потащит. А здесь десятки трейлеров - сотни две, наверное, и я даже не вижу охраны, - привёл я свои резоны.
- Охрана есть. Наверняка. Но её немного, - сказал Майк.
Вот так: цивилизация сделала шаг назад, и тут же шаг вперёд сделал дремлющий в нас мародёр. Или разбойник. На освободившееся пространство, так сказать: свято место пусто не бывает.
Стоянка жилых прицепов осталась позади, а слева потянулся сетчатый забор с колючкой поверху, огораживающий стоянку грузовиков, которых там было сейчас немного, большие ангары из лёгких панелей - склады.