- Видите? И у меня дома в холодильнике мышь повесилась. Хозяйственная деятельность замерла. Не будет еды - и всей нашей местной обороне грош цена. Друг друга съедим.
Это моё заявление словно громом всех ударило. Похоже, о еде никто не подумал. Привыкли, что еда живёт в "Кей-Марте", откуда её надо привезти. Глубже никто не смотрел. Но это американцы, с ними всё понятно. А я о чём думал? Хорошо, собирался улетать, но по всему остальному-то я поразмыслил, что делать, если не улечу, а насчёт еды… Вот сейчас: нет еды в холодильнике - поем в баре. А в баре она откуда браться должна? Эх, цивилизация наша…
А сэндвичи, к слову, здесь делать умеют. Я вообще небольшой до них охотник, а здесь всегда заказываю. Обидно будет, если сырьё для них иссякнет. Чёрт, и выпить до завтра нельзя, потому как на службе, а хочется-а-а-а…
Спокойствие, к моему удивлению, длилось недолго. Не ожидал я, что всё начнётся так скоро - делал поправку на то, что люди не сразу пустятся во все тяжкие. А они возьми да и пустись. Сначала скороговоркой заговорила рация, требуя помощи, а затем со стороны пикета у моста затрещали выстрелы, становясь всё чаще и превращаясь в добротную перестрелку. А мы наперегонки бросились к "доджу".
Боб завёл машину, мы повалились в кузов, уже почти на ходу, и нас всех смело к заднему бору по скользкой рифлёной поверхности от рывка с места. Кое-как вцепившись в металлический борт, я добрался до кабины, перегнулся и закричал увлечённо давившему на газ Бобу:
- К блоку не езди, сверни на Колорадо - и прямо на четвёртую лунку!
- Почему? - не понял Боб.
- Во фланг ударим!
А как они хотели - шашки наголо и в драку? Для этого большого ума не надо. А на наш блок могли выйти только от шоссе - другого пути нет. Через канал быстро не перебраться, даже пешком, к тому же у нас на Канал-авеню ещё дозор: заметят попытку форсирования. Если бы перешли раньше, то этот патруль тоже вёл бы огонь, а там пока тихо.
Несколько домов между полем четвёртой лунки и Канал-авеню в любом случае дадут хорошую позицию. Главное - до них добраться без происшествий, то есть просто пока ни во что не врезаться.
Не врезались, Боб вёл машину быстро, но аккуратно, не горячился. Проломил бампером живую изгородь, скатился на поле, безжалостно разрывая зубастыми колёсами дёрн, вылетел на параллельную улицу и дал по тормозам.
- Куда?
- Подгоняй к тому дому, под самое крыльцо, - показал я рукой. - Серхио, ты с винтовкой - будешь за снайпера. С крыши пикапа перебираешься на крышу дома, залегаешь за коньком и трубой. И ведёшь огонь по всем, кого увидишь дальше пикета, выбирай тех, кто больше всех командует. Понял?
- Понял, - кивнул наш вроде бы старший, совершенно не заметив, что его отодвинули от управления.
- Боб, ты будь у машины и, если прибудут подкрепления, рассылай их по крышам, чтобы били с этого берега по всему фронту. Майк, давай за мной!
Я побежал вперёд, напарник потянулся следом. Моей целью был дом, в котором разместился офис застройщика, облагодетельствовавшего Койотову Купальню гольф-клубом и полутора сотнями домов. Там же у них был отдел продаж, и там же, по моим расчётам, находилась позиция с самым лучшим обзором.
Едва мы выбежали на ещё не застроенную часть Колорадо, как нас довольно резво обстреляли. Пули ударили по асфальту, выбив искры, свистнули над головами. По вспышкам я успел заметить, до того, как перемахнул через кусты обратно на гольф-поле, что стреляют метров с двухсот, от дороги. И, уже пролетая через изгородь, сообразил: "Это же по мне! Меня убить сейчас могли!"
От такой мысли бросило в жар и холод одновременно. На газоне я присел, скорее, даже упал на колено, переводя дух от запоздалого испуга, рядом со мной так же нервно дышал Майк, судорожно сжимая в руках лёгкий карабин "Мини-14". Не сообразил я сразу, как здесь всё и отовсюду просматривается.
- Страшно? - спросил я, утерев пот со лба.
- Очень, - кивнул он.
Я, прикрываясь бетонным столбом, приблизился к живой изгороди и чуть приподнялся, выглядывая. Откуда конкретно били? Да почти отовсюду. Над самой кромкой спуска к дороге тут и там сверкали вспышки выстрелов. Гуще всего они становились на ответвлении от шоссе, которое шло меж двух постепенно снижающихся склонов и выходило прямо к мостику через канал, где и был устроен блок. Наверное, ехали к нам колонной, влетели в перестрелку, и хвост колоны спешился и поднялся наверх, ведя огонь на подавление. А голова колонны так и вела огонь по блоку - у них позиция тоже оказалась неплохая, Том со своими "милиционерами" недодумал, когда блок устанавливали: с него "канава", по которой проходит дорожная развязка, не простреливается. Сами противнику хорошую позицию создали.
Что делать? Если удастся хотя бы прижать голову колонны, то они сами уйдут: всё равно прорваться им даже сейчас не светит. Рисковать неохота и не буду, но кое-что для этого сделать надо.
А есть всё же маршрут к офису, есть… Перебежать к заборчику, которым застраиваемый участок окружён, затем на следующий участок, там какие-то штабеля видны - кажется, утеплитель в упаковке, а оттуда уже можно будет и прорваться к офису.
- Ладно, потом бояться будем, - заявил я. - Давай за мной, не отставай.
- Понял.
Я изо всех сил побежал к заборчику, наддавая так, что даже мышцы на заднице заболели (вот что значит давно без физкультуры), и слыша, как сзади топают солдатские ботинки Майка. На этот раз нас или не заметили, или не успели обстрелять. Я с разбегу рухнул на красную пыльную землю, перемазавшись до ушей, но прикрыв рукой прицел на винтовке, рядом тяжело повалился мой напарник.
Слева поблизости хлопнул гулкий винтовочный выстрел. Ага, это Серхио позицию занял. Где-то дальше по Канал-авеню тоже начали постреливать одиночными - дозор подключился.
- Вперёд! - скомандовал я и сам первый выполнил свою команду.
Животом на забор, с него на землю, дальше на четвереньках, чёрт, наколенники надо бы, хорошо, что в перчатках, - прикрылись домом, замерли, прислушались. Пальба шла всё с тех же направлений, вновь пальнул Серхио - судя по всему, стороны просто втянулись в перестрелку.
- Давай!
Опять до заборчика, тёмный на фоне серого неба силуэт дома впереди - нас он уже прикрыл, теперь можно бегом. Бегом, бегом! Дверь оказалась заперта, но это ж американская дверь - я даже пнуть её не успел, как Майк трижды выстрелил в замок из карабина, после чего с маху ударил ногой. Она распахнулась, что-то железное упало на пол. Мы влетели в просторный холл, свернули направо, к лестнице. Я был здесь и помню, зачем иду.
Второй этаж, конторские столы, а у стены старый железный шкаф. Его где-то здесь нашли, в сарае фермы, которую выкупили перед началом строительства. Он понравился застройщику, и тот оттащил его к себе в офис. Вот он мне и нужен - он нас укроет. Я подскочил к окну, рывком распахнул его и сразу ушёл из проёма - как бы не подстрелили.
- Валим шкаф на пол! - крикнул я, пристраиваясь от него сбоку и наваливаясь изо всех сил.
Майк присоединился ко мне, упёрся руками. Тяжёлый, дьявол! Как будто свинцом налит изнутри, - один бы я его даже не сдвинул. Свалили с трудом, с хрипением и рычанием, ругательствами и буксованием подошвами по ламинатному полу. Чуть не надорвались, а когда он упал, дом заходил ходуном, с потолка штукатурка посыпалась, а я испугался, что наши примут это за начало артобстрела. Однако позицию мы получили удобную - надо вообще сюда пост загнать. До ответвления дороги, откуда обстреливали блок, было метров сто двадцать, не больше. Виднелись поднимающиеся над увалом головы, вспышки выстрелов синими и жёлтыми сполохами перебегали из края в край, словно перескакивая со ствола на ствол.
- Видишь их? - спросил я Майка. - Не жди команды, бей на выбор.
И сам я вскинул свой "зиг", упёршись магазином в стенку шкафа, подвёл красную точку прицела к смутно видимым целям и начал плавно раз за разом нажимать на спуск. Винтовка несильно заколотилась у плеча, дульные вспышки двумя хвостами срывались в стороны, катились по полу гильзы, а там, где был противник, начали подниматься земляные фонтанчики. Попал в кого, не попал - не знаю, но прижал я их сразу: больно позиция хороша.
Рядом звонко, словно молотком по сковородке, заколотил "мини". Мне было видно лицо Майка с закушенной нижней губой, увлечённо палящего в противника. В нас тоже стреляли, пули отрикошетили от предусмотрительно подставленного шкафа, не причинив нам вреда. С визгом и грохотом посыпались стёкла в распахнутых створках окон, лопнула со звоном петля одной из рам.
Я сменил одинарный магазин на двойной и вновь начал постреливать в ту же сторону, но уже размеренно, стараясь выцеливать всё реже и реже поднимающиеся головы. Мне было слышно, как огонь с нашей стороны всё усиливался и усиливался, пикет тоже держался, и минут через пятнадцать стрельба от шоссе совсем стихла, а до нас донёсся гул многочисленных автомобильных моторов. А затем колонна противника двинулась по дороге в сторону Юмы. Налёт не удался.