* * *
Федерал улыбался.
Шокированные операторы молчали. Федеральный Полномочный! Сам! Собственной персоной!
Да, они его узнали. Эта худощавая вытянутая физиономия с маленькими усиками и обманчиво-добродушными холодными глазками слишком часто мелькала в теленовостях, так что не спутаешь, не ошибешься. Правда, под студийным гримом не разглядеть было нездорового цвета лица. Работает, видать, много, господин посол. На благо Федерации, надо полагать, трудится.
- Для большего взаимопонимания добавлю: сейчас я выполняю функцию временного - в том смысле, что на очень длительное время - Главы этого города, - сказал Кожин - Военного Главы.
Вот так добавил! Вот так новость!
- Но мэр?! - вырвалось у Славки. - Черенков?!
- В Ростовске введено военное положение, и вы, как лучшие операторы наружки, должны понимать, чем вызвана эта мера. Что же касается Виктора Викторовича, то он… ну, скажем так, отстранен. В целях сохранения социальной стабильности и предотвращения нежелательных настроений, этот факт пока не получил широкой огласки. Все телевыступления господина Черенкова, которые вы видели в последние дни, смонтированы из старых видеозапасов.
Переворот, значит. Денису стало не по себе. Ко всем бедам им еще не хватало вляпаться во внутрипериметровские разборки!
- Куда мы едем? - тихо спросил он.
- Один из возможных маршрутов проходит через кладбище. Но все сейчас зависит от вашей готовности к сотрудничеству. Надеюсь, мы договоримся. У вас имеются серьезные причины ненавидеть и бояться оргов. А ненависть и страх - сильная мотивация.
- Чего вы от нас хотите?
- Посильной помощи в борьбе с группировщиками. Вы ведь согласитесь помочь мне очистить город от этой заразы?
- Мы?! Но разве мы…
- Кстати, забыл сказать, - перебил посол. - У нас на машине имеется видеокамера, которая ведет съемку в автоматическом режиме. Вас - так уж вышло - она засняла тоже. На улице во время Комендантского часа, представляете? Случайно получилось, конечно, но проблема в том, что подобных нарушений в Ростовске не прощают. Подобные нарушения здесь принято карать смертью.
Денис мысленно выругался. "Случайно получилось", - как же, как же… Господин Федеральный Полномочный посол недвусмысленно демонстрирует своим пленникам-заложникам-гостям добрые старые кнут и пряник. Кнут - неминуемая казнь за несанкционированную ночную вылазку и отказ от сотрудничества. Пряник - возможность поквитаться с оргами. Гипотетическая, правда. Пока ведь еще не ясно, в чем будут заключаться функции операторов. И эта интрига - тоже часть пряника. Скрытая внутри начинка, дразнящая любопытство.
Денис вздохнул. Когда вот так предлагают выбор без выбора - это значит, все давно выбрали за тебя. Выбрали, просчитали, взвесили, отрезали. Сунули в пасть - жри, не подавись. И какой смысл трепыхаться?
Кожин улыбался им отеческой улыбкой, очень доброй, очень понимающей. Кожин кивнул, не дожидаясь ответа:
- Вот и замечательно. Я знал, что вы мне не откажете. А теперь лезьте сюда. Покажу что-то. Никогда не видели детектор движения повышенного радиуса действия?
* * *
Панель, отделявшую командирское место от водительского, Денис, Славка и Юла разглядывали с профессиональным любопытством. Экран-схема в "плавающем" каркасе, сохраняющем устойчивость при любой тряске. На экране - неподвижные линии и движущиеся точки. Линии образовывают улицы и кварталы. А точки…
- Прекрасно, - хмыкнул Кожин, - Оргов поблизости нет. А те, что есть - уходят… Южнее.
Изображение можно было гонять вверх-вниз, вправо-влево. Даже по диагонали. От квадрата к квадрату, по пунктирной координатной сетке. Можно было увеличивать, можно - уменьшать. Похоже на виртуальную карту. Только с расширенным спектром возможностей. Вещь, в общем! Детектор движения, способный накрыть полрайона зараз. Мощная машинка…
- Жаль, упустили двоих подонков из тех, что с вами развлекались, - посетовал посол, наводя курсор на пару точек неподалеку от схематичного изображения сгоревшей двадцатиэтажки.
Точки как раз пересекали границу заштрихованного участка. Большущий такой участочек!
- Но этих уже не достать, - вздохнул Кожин. - Сообразительные ребята - на районную свалку подались. Мы там не проедем - увязнем по самую башню.
Да, Ахмет и Чмо, вожак и шестерка расстрелянной Волчьей стаи - не дураки. Быстро сориентировались, догадались, сволочи, как уйти от бронированного "призрака".
- Так это что же группировщики?! - Славка в изумлении пялился на пятнышки, ползущие по экрану. То, во что Славка не мог поверить, доходило до него не сразу. Притормаживало малость.
- Они самые, - осклабился федерал, прыгая курсором по координатной сетке и изучая улицу за улицей. Видимо, маршрут просматривал.
Движущихся объектов на пути Катафалка не было. Почти.
- Стоп! А здесь? Здесь тогда что? - Славку заинтересовала совсем маленькая - в пиксель величиной - точка, тупо елозившая по странной траектории: дом вперед, дом назад. Дома стояли почти впритык друг к другу, так что однообразный маршрут получался совсем коротким. - День, это ж возле твоей хаты!
- А так, друзья мои, на экране детектора выглядят ваши мобильные камеры, - ответил Федеральный Полномочный посол.
Ну конечно! Выпрыгивая из окна собственной квартиры, Денис не удосужился отключить свой "Летящий глаз". И теперь потерявшая управление камера обречена на бессмысленное нелепое мотание туда-сюда до тех пор, пока какой-нибудь бдительный милвзводовский патруль не заметит подозрительного движения наверху.
Но пока ни милки, ни прохожие "Летящий глаз" не заметили: карнизы крыш - хорошие укрытиея и расстояние между ними - совсем ничего, а направляющие тросы, по которым ползала камера, должны быть натянуты коротко и туго. Такие не шелохнутся и даже днем не выдадут передвижение махонького прибора на приличной высоте.
А уж с энергетической подпиткой проблем не возникнет: аккумуляторы "глаза" подзаряжаются автоматически, по мере необходимости, прямо с направляющих тросов, подключенных к электропроводам. Много-то миниатюрным камерам не надо…
- Твоя, да? - ткнул Дениса в бок Славка.
Денис не ответил. Он думал. Если детектор движения способен так запросто засечь мини-камеру, то неудивительно, почему Катафалк-Призрак до сих пор ни разу не попал под объектив "Летящего глаза".
- Так, значит, вы можете следить за всеми, кто попадает в зону наблюдения, - не унимался Славка. Парень, явно, перевозбудился после ночной прогулки.
- Не за всеми, - ответил Кожин. - За всеми - затруднительно. Слишком высока плотность населения. Детектор работает в режиме выборочного контроля: на экран поступает информация лишь о тех объектах, траектория движения которых выходит за рамки отдельного строения. Таким образом, мы видим не законопослушных граждан, а нарушителей, оказавшихся на улице.
Так… Похоже на еще одно ненавязчивое предупреждение: бежать от всевидящего ока бессмысленно. Но почему же тогда группировщики чувствуют себя в Ростовске настолько вольготно?
- Если оснастить боевые городские машины таким оборудованием и пустить на ночное патрулирование… - осторожно начал Денис.
- Умник, - снисходительно усмехнулся федерал, - "Такое оборудование" уже не производят. До кризиса наукоемкой промышленности вышла в свет единственная экспериментальная партия. Один детектор дальнего действия перевесит годовой бюджет Ростовска. Реальный и теневой. А сейчас в городе только два детектора.
- Всего два…
- Всего. К тому же на стандартные БГМ-эшки этот технический комплекс не встанет - слишком мало места. А грузовой контейнер для этой цели задействовать глупо. Да и не по всякой улочке пролезет он, контейнер-то. Не для того строился. Теоретически можно было бы использовать какой-нибудь малый танк боевого охранения Каравана. Но танки из федеральных колонн слишком узнаваемы.
- А это… - Славка обвел руками вокруг, - это что?
- Пришлось модернизировать ретро-бронетехнику. Вы, ребятки, находитесь сейчас внутри раритета из столичного музея, тайно доставленного в Ростовск в закрытом контейнере. Кажется, раньше эта машина называлась бронетранспортером. "БТР-80", если не ошибаюсь… Точно сказать не могу.
БТР?! Ни фига себе колымага! Это ж когда такие выпускали? Представить страшно!
- Не бойтесь, - успокоил Кожин, - Машина хорошая. Броня - лучше сейчас и не выплавишь, скорость - на уровне, а по проходимости - так вообще зверь. Не чета БГМ-эшкам. Без всякой Трассы прет - дай бог каждому. Если, конечно, - не по самым гиблым местам и не очень долго. Для Каравана, правда, не годится, если своим ходом пойдет… В общую колею не попадет, да и движок уже сильно изношен. И некомфортабельная, и громоздковата для боевых маневров в колонне, и вместимость небольшая - с грузовым контейнером не сравнить. Зато для Ростовска - самое то! Главное, места детектору и десанту хватает, а большего - не надо. Отсюда мы разве что под землю заглядывать не умеем.
Н-да, - прицокнул языком Славка, - это ж покруче "Летящего глаза" будет. И внутрь к вам никак не сунешься. Автоматы, смотрю, у вас, и пушка, вон, наверху.
- Вообще-то лучше всяких стволов нас оберегает страх, - невозмутимо произнес посол. - А это, уж поверьте мне, самая надежная степень защиты. Потусторонний Катафалк-Призрак способен вызвать больший ужас, нежели осязаемая боевая машина с самым мощным вооружением. Главное - ненавязчиво поддерживать образ ночного монстра своевременными страшилками.
Ах, так вот откуда берутся жуткие городские легенды… Да, любопытные вещи рассказывает федерал. Кстати, насчет беспомощности чудо-детектора перед подземными коммуникациями - тоже очень интересно. Значит, там от Катафалка можно прятаться…