Спокойно! Без паники! Комендантский час вот-вот закончится. И вряд ли группировщики, если они, в самом деле, побывали здесь, станут дожидаться рассвета на месте преступления.
Денис осторожно переступил порог квартиры № 22. Заранее подготовил себя к кровавому зрелищу. Со Славкой ублюдки вряд ли долго церемонились, а вот на Юльке, наверняка, оторвались по полной программе.
Однако увиденное его озадачило и напугало…
Был свет. Много света. Ярко - от того, что голые, без абажуров и люстр - горели лампы. Какая ж тут должна быть светомаскировка, чтобы скрыть такой фотонный поток.
Свет бил в глаза. Глаза после подъездной темени заболели. Секунда-две ушло на то, чтоб проморгаться и оглядеться.
В небольшой двухкомнатной квартирке не было ни крови, ни трупов, ни компьютера, ни даже мебели. Здесь не было вообще ничего, кроме старых выцветших обоев и слепящего света.
Проклятье! Все-таки похоже на ловушку. И рассчитана она вовсе не на Славку с Юлькой. Денис попятился к открытой двери - к спасительному чернильному мраку подъезда, который после мощной световой атаки, казалось, стал еще гуще.
Но выйти из пустой квартиры он не успел.
Ожившая темнота на лестничной площадке.
Разряд шокера.
В висок.
Голова взорвалось миллиардом искр. Дениса бросило обратно в квартиру. От боли визжала каждая клетка парализованного тела. А прежде, чем сознание окончательно вырвалось из-под расколотой черепной коробки, Денису померещилось, будто орг, склоняющийся над ним, имел Славкино лицо. Потом во тьму отключающегося разума оператора увлекли совсем другие видения.
* * *
- Ну, как он?
Красный непроглядный кисель вокруг. И эхо отдаленных отзвуков с другой планеты. Мозг наотрез отказывается их воспринимать.
- Не знаю. Пока…
Болото непролазной багровой мутоты медленно разваливается на тяжелые клочья. Это плохо: в образовавшиеся прорехи по глазам снова лупит яркий, будто тысяча Ночкиных фонариков, свет.
- И как ты только меня уломал, а? Ведь знала же - он тут ни при чем!
- Раз уломал, значит, не знала…
Два голоса. Взволнованные. Мужской и женский. Парень и девушка. Знакомые голоса. Так не хочется открывать глаза, но, кажется, придется.
- Смотри-смотри, приходит в себя. Я же говорил - в "мудаке" слабенький заряд был.
- Знаю я твои слабенькие заряды, перестраховщик долбанный! Сколько он уже лежит в отключке?
Бороться со светом нет сил, но, к счастью, кто-то из этих двоих догадался погасить лампочку. Или задернуть шторы.
- Денис, слышишь меня?
О! Теперь он не только слышал, но и видел. А если бы еще и руки слушались, - так заехал бы по этой прыщавой физиономии. По виноватой, как у нашкодившего щенка, Славкиной роже. Да и Юльке, осторожно заглядывавшей через плечо Ткача, досталось бы тоже. По первое число досталось!
Вот ведь с-с-суки! Он идет к ним на ночь глядя, бегает от группировщиков и Катафалка-Призрака, ползает по подземному дерьму, разбирается с бомжами-людоедами… И все ради того, чтобы в итоге получить по черепу шоковой дубинкой! Но почему, мать вашу, зачем?!
- … у… - прохрипел Денис, - …ем….
- Ой, он, правда, очнулся! - заулыбалась Юлька.
Славка вздохнул с облегчением.
* * *
- Как ты уже понял, у меня тут две квартирки: одна фиктивная - на четвертом этаже, одна рабочая - на девятом. Я всегда предпочитаю снимать по две-три хаты в подъезде - так оно безопаснее. Вчера это было единственным вариантом…
Славка тарахтел без умолку, прячась за рабочим столом, за компом, за стаканобразным зарядником, из которого торчал шокер. Юла сидела, потупив очи, на краешке стула и предпочитала помалкивать. Оба какие-то маленькие, съежившиеся. Денис гадал, как эти двое не надорвались, перетаскивая его из квартиры-ловушки? С четвертого на девятый - пять этажей все-таки в подъезде с давно не работающим лифтом. Но гораздо интереснее все-таки было другое.
- Зачем? - он повторил свой вопрос.
Славка осекся на полуслове. Помолчал пару секунд и заговорил, наконец, нормально, без спешки.
- А как бы ты поступил на нашем месте, День? Орги за пару ночей вычислили всю районную наружку. Все наши квартиры! Все, кроме одной. Твоей. И потом… Ты ведь недавно встречался с Волками. Ну, когда уходил с Пятачка. Сам рассказывал…
- Не встречался - поправил Денис. - Они меня выследили.
- Пусть так. Но от группировщиков, если уж они взяли след, уходили немногие. А ты вот смог. Варианта два: либо чудо, либо… сделка.
- Думаете, я сдал вас, чтобы меня оставили в покое?
- Мы просто хотели проверить.
- А подогнать камеру к моей хате ума не хватило? Полюбовались бы, как этой ночью ко мне тоже пожаловали гости в масках.
- Подгоняли. Около полуночи. И если на тебя кто-то и покушался, то это как-то… не заметно, в общем. Даже дверь в подъезде не взломана. Мы пытались выйти на связь - ты не отвечал. Разбили окно - и тоже никаких следов взлома или борьбы. А самое главное, тебя, День, не было дома. Ни тебя, ни, извини, твоего трупа.
Денис взорвался:
- Слушайте, я что-то не пойму, кто из нас идиот! Перед самым Коменданским часом мне звонит Юлька, приглашает сюда, а теперь…
- И ты повелся, да? - Славка тоже не сдержался. - Наплевал на оргов и - топ-топ на ночную прогулочку. Я бы вот, к примеру, не рискнул. А ты будто знал, что группировщики тебе никакого вреда не причинят.
- Не причинят вреда?! Да я от них еле сбежал!
- А чего так долго бежал-то?! От твоей квартиры до Девятой линии часа полтора хорошего ходу. А ты где-то лазил целую ночь. За это время можно собрать всех Волков района. И привести их сюда.
- Славка, ты совсем спятил!
- Денис, кого ты с собой привел?
- Что?
- Глянь, что мы засняли.
Ткач повернул к нему монитор, нажал пару клавиш…
Знакомая двадцатиэтажка, выжженная изнутри и снаружи. Выход из подземных катакомб. А под домом…
"Фотограф", видимо, боялся опускать "Летящий глаз" слишком низко, потому и снимок вышел паршивенький. Но две человеческие фигуры под черной стеной различить можно. Причем, одна совершенно глупо подставилась под объектив. Денис узнал себя. Вторая - та, что в маске и грязном камуфляже… Ну конечно! Ночка!
Ага, неспроста, значит, дрожала та паутинка направляющего тросика. Денис нахмурился.
- И много вы наснимали?
- Немного. Долго висеть над вами не рискнули. Ты ведь нас заметил? Или не успел?
Денис не ответил.
- Короче, мы убрались оттуда. "Летящий глаз" перегнали сюда, на Девятую Линию.
- Понятно, Денис сглотнул слюну. - А фотка… Вы ее уже отправили? Куда нужно?
- Не бойся, в Периметр снимок не попал, - успокоил Славка, - До гм… выяснения некоторых обстоятельств мы решили действовать автономно и обрубили внешние контакты. Все контакты, понимаешь? Сейчас даже в центре управления не знают, где мы находимся.
- Бунт на корабле? - усмехнулся Денис, - За такое по головке не погладят.
- За твою ночную прогулку - тоже, - парировал Славка. - Но смерть от оргской заточки - она, знаешь ли, страшнее гипотетического трибунала. А то, что случилось с Игорьком, Владом и с этим… Юлькиным Двоечником - слишком очевидно. И печально. И летально. Так что ты скажешь о своем спутнике?
- Трибунал уже начался? - Денис почувствовал, что закипает снова.
- Не надо так, День, - не выдержала Юла.
- А как надо, Юля? Вы вообще соображаете, в чем меня обвиняете?
- Обвиняли, - не очень уверенно поправил Ткач, - Сейчас уже нет. Наверное, нет. Мы полагали, квартал окружен группировщиками, думали, нас обложили со всех сторон, а ты пришел один… ну, типа, на разведку, что ли. В общем, решили тебя…
- А отчего ж сразу не насмерть? - перебил Денис потирая весок. Голова еще болела. Зверски. - Чтоб уж наверняка.
- Хотели, - тихо признался Славка. - Сначала. Но потом Юлька меня отговорила. Короче, решили по другому. Вырубить и подождать.
- Чего?
- Как дальше все сложится. Я перезаряжал шокер и сидел с тобой на четвертом этаже, Юлька наблюдала за окрестностями с девятого. Гоняла "Летящий глаз" по кругу. Если бы возле дома появились орги, она бы сообщила…
- А ты бы шарахнул меня "мудаком" снова? Но уже максимальным разрядом, да? Не совместимым с жизнью?
Славка и Юлька отвели глаза.
- А сами вы потом бы спрятались наверху, верно? Гер-рои! - прорычал Денис.
- Перестань, пожалуйста, - тихо-тихо попросила Юла, - Оргов ведь не было. Все обошлось…
- А если бы были? Ну, случайно проходил бы мимо какой-нибудь зачуханный Волк? Тогда что? Тогда как?
Молчание. Гнетущее.
- Ладно, - Денис вздохнул, - Хоть вы оба и преизрядные сволочи, но, признаю, логика в ваших действиях есть. Тебе Юль, отдельное спасибо, что не позволила этому маньяку… Что спасла мне жизнь, в общем. И все. Забыли. Проехали…
- С удовольствием, - промямлил Славка, - Вот только….
- Что?
- Ну, тот орг, который был с тобой.
- Это не орг, - устало сказал Денис, - Это девчонка. Имитаторша.