* * *
Их ждали возле следующей станции метро. Человек десять патлатых, покрытых грязью, коростой и язвами оборванцев. В руках - палки, железки, камни. Один держал факел. Стояли молча, не двигаясь. Живой пробкой в проходе.
Отступить? Бежать назад?
Денис и Ночка рванулись было…
Ага, как же! Сзади из темноты уже выступала другая шеренга. Этим уродам даже не требовалось огня. Они просто шли незримыми, беззвучными тенями за маячившим впереди пятном света.
Обложили с двух сторон. Как там, у "Китайской стены". Только спасительных сквозных подъездов здесь уже нет. Есть, правда, какая-то дверь - железная, проржавевшая почти насквозь, слившаяся со стеной тоннеля.
Денис и Ночка отступили к двери. Дернули. Нет, не открыть! Не сбежать…
Денис снова включил оба фонаря на максимум. Резанул по лицам преследователей. Шеренга заколебалась, отпрянула. Увы, не так далеко, как хотелось бы. Проклятье!
- Кто вы?! - крикнул Денис.
Нет ответа.
Есть пронзительный скрип.
Над самым ухом…
Денис дернулся. Поздно!
И есть жилистые руки, выросшие вдруг откуда-то сбоку - из стены.
Секунда - и оба фонарика лежат на земле. Еще секунда - и о ржавый рельс под ногами звякнула оргская заточка, которой неумело попытался отмахнуться Денис.
А руки уже хватали, втаскивали… Куда?! Куда-а-а?!
Один из упавших фонариков не разбился. Светит. В неподвижном пятне света видно ржавую дверь. Ту, что было не открыть. Теперь она распахнута. Настежь.
За дверью - темень бокового прохода. Именно туда и впихивали сейчас Дениса и визжащую брыкающуюся Ночку.
Господи, целая ночь непрекращающегося кошмара! Сначала орги, потом Катафалк-Призрак, теперь вот это…
Пока Ночка кричала, Денис отбивался молча. Вслепую. Отчаянно. Как мог. А выходило - почти никак. Никогда еще он не чувствовал себя таким беспомощным. Руки, много-много рук, мелькавших в темноте, были сильнее. И руки эти били больнее, чем бил он.
Дверь лязгнула, отсекая свет фонаря. Все! Теперь точно все! Темень! Могильная. Замогильная. Денис утратил способность сопротивляться. Слишком сильно давил мрак. И слишком близко подобралась паника. Паника из паник. Та, которая отключает разум.
Навсегда.
Он сосредоточился лишь на одном: не спятить от ужаса в этом непроглядном коридоре, в спертом воздухе, в безумных воплях Ночки, в чьем-то диком, мало похожем на человеческий, смехе и смрадном дыхании. Сил на бесполезное трепыхание не оставалось.
А их все тащили.
Куда-то. Зачем-то.
"Дверь! Хренова ржавая дверь…", - твердил про себя Денис. Это была сейчас единственная ниточка, удерживавшая его сознание на самом краю реальности.
Когда цепкие руки, наконец, отпустили Дениса, край реальности больно впечатался в ребра. Неудачное падение на камень. Или на земляной ком. Зато хорошая получилась встряска. Былое оцепенение разума и тела ушли.
Мысль забилась раненой птицей. Что? Что еще можно сделать? Рука нырнула под ушибленный бок, пальцы схватили… Нет, в качестве оружия эту каменюку - отвратительно осклизлую, слишком легкую и полую внутри, с большими дырками посредине использовать не удастся.
* * *
Рядом бросили Ночку.
Стон, всхлип…
- Эй! - крикнул в темноту Денис. - Что с нами будет?
- Жрать вас будем! - гоготнуло в ответ.
Говорить уроды в лохмотьях все-таки умели.
Громыхнула дверь ("Хренова ржавая дверь!"), лязгнул запор. Надо же, у людей из подземелья имеется даже камера для пленников! Или чулан? Склад ("Жрать вас будем!") для провизии? Разумно: пока еда жива - она не испортится.
В наступившей тишине Денис услышал, как шевельнулась имитаторша.
- Как думаешь, - раздался ее сдавленный шепот, - долго нас здесь будут держать?
- Пока не проголодаются, - буркнул Денис.
Ночка замолчала. Но чужой страх слишком хорошо ощущается. Даже в тишине, даже в темноте. В темноте - так особенно.
- День, ты, действительно, думаешь, что они это… ка-ка-а-анибалы?
- Да как сказать. Я тут пошарил вокруг, нашел камешек один. На ощупь напоминает недогнивший человеческий череп. Только, пожалуйста, не проси меня снова брать "это" в руки и проверять наверняка.
Ночка вскрикнула. Но отнюдь не испуганно.
- Пошарил?! Живем, значит!
"Живем"? Вот радости-то, а! И это - вместо того, чтобы лишиться чувств или хотя бы заткнуться, наконец…
"Крейзи", - печально и не без зависти подумал о спутнице Денис. Вот бы и ему сорвало крышу, прежде чем… А что, сразу бы похорошело.
- В чем дело, Ночка? Что за неуместный щенячий восторг?
- У тебя руки свободные? - прерывистым шепотом спросила имитаторша.
- Ну. А у тебя - нет?
- В наручниках.
- Наручники? Откуда они у этих троглодитов?
- А я почем знаю? Одни вот у них были. Отрыли, наверное, где-то. Ржавые, правда, заразы. И почему их именно на меня надели?!
- Потому что я смирный. Не дергался, как некоторые, пока нас по коридору тащили.
- И молодец, что не дергался! А теперь ползи ко мне, смирный ты наш.
* * *
Он решил предупредить сразу. Во избежание возможных недоразумений:
- Знаешь, Ночка, я вообще-то не того… не Геркулес. Голыми руками "браслеты" не рву, даже ржавые. И двери темниц ногой не вышибаю, так что…
- Хватит трепаться, а? Иди сюда. У меня кое-что есть.
Звучало интригующе. Денис осторожно поднялся. Пошел - еще осторожнее. На голос. На шепот, точнее. Тщательно прощупывая темноту вытянутыми руками. Однако цели своей достиг ногой. Правой.
Внизу что-то дернулось. Тишину подземной камеры нарушил сдавленный вскрик имитаторши.
Денис нагнулся. Сначала под руку попались разметавшиеся волосы, потом - ухо и щека. Денис смахнул влажные комья с лица девушки.
- Извини. Наследил случайно.
Ну не везет нынче Ночкиной щечке: то дерьмо, то грязь…
Девчонка выцедив все, что о нем думает, вновь озадачила.
- Ниже, - потребовала Ночка.
- Чего ниже?
- Руку ниже, тупица.
- Не понял…
- День, тебе трудно, да?
- Ну отчего же? Ничуть.
Он убрал руку с лица. Выполнил просьбу. Шея, плечи… Плечи вывернуты назад, значит, руки скованы за спиной.
- Ниже.
Ниже - грудь. Упругая. Выпяченная.
На груди он задержался. Так, здесь мы однажды уже были. Имитаторше что, очень понравилось? Денис слегка сжал грязный камуфляж.
- Ниже, - прорычала Ночка.
А вот это совсем интересно! Денисова рука медленно перекочевала на живот.
- Еще!
- Что еще?
- Еще ниже, придурок!
Э-э-э, да девочка совсем съехала с катушек! Нашла, блин, время для разврата. Хотя с другой стороны… А почему бы и нет? Почему бы им и не скрасить последние минуты жизни? На грязь, в конце концов, можно и не обращать внимания. В темноте это легко.
Денис провел рукой по мешковатым штанам спутницы. По расстегнутым штанам. Да что у нее с этой ширинкой несчастной творится, в самом деле? Или это подземные маньяки уже постарались?
- Сунь, пожалуйста, руку.
- Куда? Туда, что ли? - Денис тонул расстегнутую ширинку.
- Туда.
- Руку? - он хмыкнул. - Только руку? Ты уверена?
Блин, и не видно ни зги. Только щупать и можно. Грубую ткань камуфляжа. А под ней - белье. На ощупь - ничего себе, кстати. И кожа… Нежная такая. Бархатистая. Ухоженная.
О-пс! Денис почувствовал, что теперь, пожалуй, сможет победить страх. На некоторое время. Зов плоти в молодом здоровом организме - штука неслабая.
- Ниже.
- Да куда уж ниже-то?
- По-жа-луй-ста!
- А может, сначала раздеться - удобнее будет.
- День, перестань ерничать?
- Ну, ладно, как хочешь.
Такое возбуждающее тепло и… и что-то еще. Твердое, жесткое. Не очень большое. Не мешающее при ходьбе и беге. Прикрепленное к внутренней стороне бедра. Под самым сокровенным тайничком. Искусственный член? Не-а, не похоже. Да и с чего бы? Может…
- Пояс верности? - озадаченно пробормотал Денис.
- Кобура скрытого ношения, дурак, - отрезала Ночка, - слева - "Дождик", справа…
- Какой-такой дождик?
- Дамский. "Мини".
- Не понял.
- Пистолет, дубина! Автоматический. Он - слева. Справа - запасной фонарик. Посередине - радиотелефон.
- Ё-пс! Пистолет? Фонарик? Телефон?
Денис был в шоке. Уж не потому ли у Ночки ширинка вечно расстегнута?
Да, на ощупь все обстояло именно так. В миниатюрной дамской кобуре - полный хм… джентльменский набор. Тоже в миниатюре, правда. Махонький легенький пистолетик с закрытым спусковым крючком - всем "мини" - "мини". И фонарик. С мизинец. И трубка в два ночкиных пальчика со скрученным усиком антены. С кем, интересно, имитаторша общается по ночам? А впрочем, имитаторша ли? Темнит, ох, темнит наша Ночка.
- И что теперь?
- Доставай. Начни с пистолета. Только осторожней.
Доставать?
- Ага… Чтобы твой "Дождик" ливанул прямо у меня в руках. Там же защитная дактелоскопия, "идеал", самоликвидатор…
- Не ливанет. Главное, не суетись, - торопливым шепотом инструктировала девушка. - Не вытаскивай оружие сразу. И курок не тронь. Самоликвидатор "Дождя" можно отключить. Нащупай на рукоятке у ствола предохранитель.
- Чего? - удивился Денис. - Предохранитель?
- Да, там есть такая кнопка.
- Круглая?
- Нет, блин, квадратная, умник! Сделал? Нащупал?
- Ну.
Ну, дела! Денис покачал головой. Ох, хотелось бы знать, у кого он сейчас шурует обеими руками в столь интимном месте?