Беседа велась шепотом. А вокруг - топот. Группировщики, не таясь, прочесывали развалины. Истинным хозяевам ночи таиться ни к чему.
Вот блин! Денису захотелось еще разок прихватить девчонку какое-нибудь местечко почувствительнее, да побольнее, чтоб. Если бы не эта дура-имитаторша, он, может, и укрылся, и отсиделся бы. А так… Ну, какого, спрашивается, она ищет тут приключений на свою задницу?!
Орги приближались отовсюду сразу. И бежать уже некуда. Да нет, почему же. Есть один спасительный путь.
Денис метнулся к заваленному входу в канализационный коллектор. Прошипел:
- Плита! Помоги мне! Скорее!
Если имитаторша и была дурехой, то дурехой сообразительной. Что от нее требуется, девчонка просекла сразу. В четыре руки, в один рывок они сдвинули бетонную глыбу с места.
Обнажился знакомый… собственно, не колодец даже - бесформенный провал. Яма с оплывшими краями. Засмердило…
Еще рывок.
Тяжелая плита отвалилась со скрежетом. Слишком, слишком громко…
- Туда! - заорали совсем рядом.
Вниз! И плевать, что из-под земли несет, как из… Несет, в общем. Девушка невольно отшатнулась. Денис - нет. Не до чистоплюйства!
- Лестницы нет, но тут не глубоко. Не пытайся нашарить ступеньки - просто прыгай, - джентльменства его хватило лишь на сбивчивое объяснение. А отступать от колодца и пропускать барышню вперед - значит понапрасну задерживать и себя, и ее.
- Их двое! - крики за спиной. - Уходят!
Денис и имитаторша скользнули вниз, во тьму, одновременно. Как два шустрых угря. По склизкому дну и вязкой жиже инстинктивно откатились в сторону. Весьма своевременно: брошенная сверху заточка по рукоять вошла в грязь у самой головы Дениса. Повезло! Еще немного - и операторский череп был бы навечно пригвожден к дерьму предков.
Девушка вскочила, отплевываясь. Попыталась вскочить… Резкие движения в такой темноте чреваты. Имитаторша поскользнулась, упала.
Преследовать их, похоже, не собирались. Темные силуэты в нерешительности склонились над колодцем. А мат стоял - наверное, за "Китайской стеной" слыхать… Ну да, заброшенная канализация - местечко не из приятных. Лезть вниз - в непроглядную вонючую темень - и продолжать погоню под землей Волки не рискнули. Волки поступили иначе. Разумнее.
- Чтоб вас крысы сожрали! - донеслось сверху.
И - знакомое уже Денису "сука-блать".
Потом старый коллектор заново запечатала бетонная пробка.
Потом послышался глухой стук укладываемых на плиту глыб.
Возня наверху продолжалась долго. Завал над колодцем, должно быть, получился приличным.
Их замуровали. Заживо.
* * *
Мрак! Вот что такое настоящий мрак! И вокруг. И внутри.
И вот что такое настоящая вонь!
Всхлипывания спутницы Дениса походили на рычание. Наверное, сильно ушиблась. Или просто испугалась. Да уж, "просто"…
- Слушай, - имитаторша, наконец, обрела дар речи, - чего там эти козлы насчет крыс кричали?
Самый дурацкий вопрос, который только можно придумать в их ситуации!
- М-м-м, - задумчиво протянул Денис.
- Я тут вляпалась во что-то рожей, - не унималась незнакомка. - Перемазалась вся… Ну что за дерьмо такое?!
Он усмехнулся:
- Дерьмо - оно и в Африке дерьмо. Насколько я понимаю, мы находимся в верхней части заброшенной канализационной системы и стоим на высохших человеческих фекалиях. А под ногами у нас хлюпает просочившаяся влага, размытые экскременты и обеззараживающий раствор. Вот в этот коктейль ты и нырнула.
- Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! - в сердцах изрекла таинственная незнакомка.
И Денису вдруг стало весело. Вопреки всему! Бесшабашно весело, безбашенно. А чего грустить-то? Живы ведь остались. Пока.
- Не расстраивайся, подруга. Никакой заразы ты наглотаться не могла. Вспомни о наших доблестных коммунальщиках, которые еженедельно закачивают под землю тонны дезинфицирующих средств. Тут все должно быть стерильно. Как в сортире Главы Администрации.
- Заткни варежку, а, - потребовала девица.
- Застегни ширинку, - посоветовал Денис. - А то все нараспашку. Застудишь еще.
Возня в темноте. Кажется, застегивали…
Денис хмыкнул.
- Видела бы, где ты тут зубоскалишь, утопила бы в этом дерьме! - чуть не плакала девчонка. - Собственными руками!
- Так в чем дело? Увидь. Я слышал, каждый уважающий себя имитатор носит фонарик.
- Можно подумать, ты гуляешь по ночам вслепую?
Денис предпочел не отвечать. Да, в его карманах есть пара фонарей. Но в этом вонючем царстве тьмы свет - самая ценная валюта, а загадочная незнакомка ведь еще ничего о себе не рассказала… В общем, будет лучше, если сначала аккумуляторы сядут у нее.
Шорох. Сопение. Раздраженный шепот.
"Наша принцесса отдраивает личико", - догадался Денис.
- Умываешься?
Вместо ответа - яркая вспышка. Ого! Это даже не фонарик: темноту подземелья прорезал мощный луч карманного прожектора. Слишком мощный, а в сложившейся ситуации это, скорее, плохо, чем хорошо: быстро сдохнут батареи.
Что ж, будем надеяться, что выход найдется быстрее. Иначе - мучительная смерть от голода и жажды. Скорее, от жажды: пить то, что хлюпало под ногами, Денис не собирался ни при каких обстоятельствах.
По невысокому округлому своду пятно света метнулось к запечатанному оргами колодцу. Надежда умирает последней, и теперь она откинула копыта окончательно. Выбраться наверх здесь - не-ре-аль-но.
Луч скользнул по стенам. Вправо, влево… Унылый коридор без конца-краю, плесень, грязь, лужицы под ногами, да непроглядный мрак… Оба рукава туннеля полого уходили вниз.
- Эй, красавица! - окликнул спутницу Денис.
Слепящий свет больно резанул по глазам. Видимо, Денис выглядел сейчас непрезентабельно. Имитаторша многозначительно хмыкнула.
- Чего тебе?
- Если пойти направо, можно добраться до Периметра. Там безопаснее.
- Ерунда. Все подземные коммуникации под Периметром, перекрыты решетками. К каждой приставлен боевой расчет. Вне зависимости от времени суток охрана имеет право вести огонь на поражение. Без предупреждения.
- Ну да? - вообще-то ему это было внове.
- А ты думал? Люди, живущие там, - луч дернулся вправо, - не желают, чтобы из их ванн и сортиров полезли группировщики.
- Но мы можем найти выход, не доходя до Периметра.
- Вряд ли. Люки бездействующих коллекторов давно забетонированы и укатаны асфальтом.
Хм, об этом Денис тоже не знал. И не задумывался как-то.
- А кто же тогда вскрыл эту нору?
- Не кто - что. Вероятно, взрывы, разворотившие блок-пост.
- Значит, орги просто замаскировали колодец.
- Уж не знаю, орги или не орги. Давай не будем об этом. Думай лучше, как выбраться.
- Можно выйти в какой-нибудь работающий коллектор, а потом…
- Нельзя. Старая каналка изолирована от действующей. К тому же все колодцы коммунальной службы заблокированы и заминированы. Изнутри и снаружи.
Еще один любопытный факт. Какой однако осведомленный имитатор!
- Что ты предлагаешь? - спросил Денис.
- Идти туда, - фонарь посветил влево. - Может, повезет. Ты со мной?
Денис выдернул из слоя грязи оргскую арматурину, отряхнул брезгливо - авось пригодится.
- С тобой, с тобой… красавица.
Она, действительно, успела вытереться. Так, слегонца… Когда поворачивалась влево луч света мазнул по лицу имитаторши.
- Выглядишь просто изумительно, - хмыкнул Денис.
- Спасибо за комплимент! - в ней еще бурлила злость. Девушка посветила на правую скулу, где красовался жирный грязный развод. - Если он искренний, можешь поцеловать меня в щечку.
Денис улыбнулся:
- Я тоже думаю, что нам пора познакомиться. Зови меня День.