* * *
После ухода Юлы Славка расслабился. Даже больше чем нужно. Пока Денис тестировал машину, Ткач трепался почем зря. Как всегда - ничего важного. Просто скверная привычка смывать словесным поносом нервное напряжение. Денис слушал коллегу краем уха, не вникая в смысл сказанного.
- Слышь, День, я та-а-акую телку в сети подцепил! - балабонил Славик, - Сучка редкостная, но чего вытворяет - закачаешься. Мы с ней на "Клубничке" познакомились. Ну, помнишь, я тебе показывал?
Еще бы! Такое и не запомнить! Славкина гордость - собственный порнушный сайт.
- День, веришь, мы трахались в виртуале часа три без перерыва!
"Не верю, конечно", - подумал Денис.
- Теперь забиваем стрелки через ночь, - захлебывался Славка. - И угадай, где эта штучка живет?!
- В публичном доме, - буркнул Денис.
Видеокарта, пригруженная на полную мощность, вдруг засбоила на пустяковом тесте. Назойливый треп под ухом начинал раздражать.
- Сам ты публичный дом! - огрызнулся Славка, - в Периметре она устроилась. Я специально проследил исходящий сигнал. У меня там, на сайте, скрытые определители и прочие навороты - знаешь же.
- Угу…
- Чего угу-то? Прикинь, периметровская чиновница занимается виртуальным сексом с внешними юзерами Ростовска! Как думаешь, это извращение такое или любовники с окраин как-то по-особенному ее возбуждают?
Вряд ли прыщавый Славка, страдающий уймой дебильных комплексов и теряющийся при общении с противоположным полом, способен возбудить нормальную девчонку, а тем более избалованную даму из высших кругов. Хотя, в сети, в виртуале, все ведь по-другому. Совсем по другому. Там Славик, пожалуй, мог бы добиться успеха. Там, вдалеке от неуютной реальности он преображался - и ого-го как!
Пи-и-иск из компьютерных потрохов… Гадство! Ублюдство! Опять срыв теста. Уже в третий раз! Вчера видеокарта сбоила только дважды! Неужели на Пятачке все-таки всучили паленое барахло? И Славка никак не остановится! Ну почему у человека нет выключателя звука?
- Я так считаю, этим сучкам просто адреналина не хватает. Сидят себе взаперти, жизни настоящей не видят. А за Периметром - орги, опасность, смерть. Вот они и прутся с этого. Да хрен с ними, пусть прутся. Знаешь, что мне та шлюшка изобразила? Знаешь, как она умеет? Юльке с ее хахалем такое и не снилось. Не, я, конечно, периметровскую стерву тоже кое-чему научил… А хочешь познакомлю, День? Не пожалеешь! Не-е, правда. У телки, правда, ник дурацкий. Детский какой-то. Зато работает она… Знаешь кем?
Ну, наконец-то! С карточкой все в порядке. Тест пройден успешно.
- Заткнись, Славка. Поздравляю тебя с продолжительным виртуальным оргазмом, но у нас много работы.
Ткач обиженно засопел. Раздраженно - аж затрещало - застучал по клавиатуре, активизируя "Летящий глаз".
- Полегче, ты, секс-гигант, - Денис пригрозил коллеге кулаком, - Клава не твоя, не насилуй бедняжку.
* * *
Юлька спала недолго. Около двух ночи забулькала водой в ванно-туалетной комнате, вышла в кабинет. Относительно свежая, в меру помятая, небрежно застегнутая.
- Че проснулась-то? - не оборачиваясь, буркнул Славка.
- Не знаю. Не спится мне что-то, мальчики…
"Ну и дура", - подумал Денис. Уж он-то бы, будь такая возможность, спал бы сейчас до посинения.
- Как у вас дела? - поинтересовалась девушка.
- Дела - как сажа, - фыркнул Славка, - Ни одного орга во всем секторе! Наверное, прошлой ночью мы с Денем расшугали всех групировщиков.
Денис хмыкнул: как же, "мы с Денем". Ладно, пусть будет "мы".
- Ну а здесь, - Юлька кивнула на окно, - тихо? Не подкрадутся?
- Не волнуйся, - ответил Денис, - Я гоняю сюда камеру каждые полчаса. Славка приглядывает за своей хатой. Все спокойно.
- День, - она подошла ближе, - а к моей квартире смотаешься?
- Зачем? Ты ж сказала, твоему дружку помощь не требуется.
- Ну… Просто посмотреть, как он там.
- Чего смотреть-то? Не маленький ведь. Знает, что операторов мочат - сам за собой присмотрит.
- Он не знает. В новостях об убийствах не сообщили.
- А ты?
Юла опустила глаза.
- Тоже не говорила. Он бы меня не отпустил. Я сказала, что у нас встреча по уточнению границ секторов.
- И все?
- И все.
- Ну, Юль, ты даешь! - сонливость как рукой сняло. - Славка, ты где?
- На Первой Вертолетной. Дома 36/1, 36/2 и 37/8.
Далековато… Придется гнать к Юлькиной хате самому. Или… Или уже не стоит?
В нижнем правом углу монитора вспыхнул значок входящего сообщения. Призывно пискнули колонки. Мессага под иконкой "SOS"! Спецформат автоматически распространяющийся по всем коммуникационным линиям города. Беда!
* * *
О помощи взывала Юла. Судя по идентификационному коду и нику под текстом сообщения. Сигнал "SOS" пришел с ее компьютера.
Юлька ойкнула. Прикрыла рот рукой.
- Спокойно, Юль.
Конечно, она не услышала.
- Я же чувствовала, ведь чувствовала же!
Девушка попыталась вырвать манипулятор с клавиатурой. Денис не дал. Еще чего не хватало! "Летящий глаз" в Юлькин сектор он погнал сам.
- Погоди расстраиваться - еще не все потеряно. Парень послал сообщение. Значит, может быть… Живой значит.
Неубедительно. Но просто молчать сейчас - хуже всего. Хоть бы Славка что утешительное сказал. Разговорчивый, блин, когда не надо.
Ткач лишь хрипло дышал над ухом. А Юльку - и вовсе не слышно. Денис мельком глянул на девушку. Глаза - большие, влажные, и слезы будто растворяются в них. Не катятся слезы-то. А поплакать бы самое время.
- Все будет нормально, - брякнул очередную глупость Денис.
На экране - Юлькин двор.
Юлькин дом.
Юлькин подъезд.
Камера на фале скользит вниз.
- Все будет нор…
Окно десятого этажа…
Все было, конечно, очень и очень ненормально.
* * *
В этот раз даже не потребовалось разбивать окно. Стекло уже высажено. Изнутри. На подоконнике, в блестящей россыпи осколков лежит тело. Неподвижное. Смотрит в ночь сквозь прутья решетки белое мертвое лицо. Кровь, еще стекает по карнизу. И ленивыми каплями падает вниз - в бездонную черноту.
В квартире - бардак. Кровавые пятна на стенах и потолке. Разбитый вдребезги комп. Перевернутый стол. Поломанный стул. Видимо, парень пытался обороняться. А может быть, беднягу просто швыряли из угла в угол. Как мячик. Избивая. Или выпытывая…
- Юль, ты говорила ему, куда именно идешь? - побледневшими губами прошептал Денис. - Адрес мой говорила?
- Нет, - всхлипнула Юла. - Он знал, что мы встречаемся. Но где, у кого - не знал.
Денис вздохнул с облегчением. С таким явным, что даже стало стыдно.
- Мне очень жаль, - слова давались Денису тяжело. - Ты его хорошо знала?
Ну что за чушь порой слетает с языка! Не будет же Юла приглашать домой первого попавшегося.
- Как сказать… Познакомились на последних контрольных курсах повышения квалификации, обменялись сетевыми номерами и никами. Встречались в реале. Изредка. Два. Нет, три раза.
- Как его звали?
Юлька удивленно подняла глаза.
- До этого у нас еще не дошло. Он меня называл Юлой, я его - Двоечником. Ну, знаешь, когда в рабочем коде-нике сплошные двойки другого прозвища и не придумаешь.
- Странно, - подал голос Славик.
- Ничего странного, - она покачала головой, - Вспомни, когда мы с вами стали откровенничать и перешли на имена? После года? Полутора? Двух лет знакомства? А Двоечника я знаю месяцев пять. Он классный парень, но…
- Но ведь ты же с ним… того…
Ох, Славка, мать твою! Хоть сейчас не надо демонстрировать свою неудовлетворенную гиперсексуальность!
- С кем я "того", тебя не касается, - прошипела Юла. - Имя и "того" - разные вещи, понял?
Ткач потупился.
- Юль, извини, я, правда, соболезную. Просто как-то неожиданно все получилось.
Да уж, куда неожиданней! Третья смерть оператора. В одном районе. Не пригласи сегодня Денис коллег к себе, из-за решетки разбитого окна в объектив "Летящего глаза" пялилась бы сейчас мертвая Юлька.
- Как ты там говорил, Славка? - вдруг тихо проронила девушка, - Третий раз - уже закономерность?
Слезы по-прежнему растворялись в блестящих глазах, не желая течь по щекам. "А ведь были времена, когда хотя бы девчонки умели плакать", - с горечью подумал Денис.
Глава 2
Пробуждение далось тяжко. Вывалившись тягучим сиропом из забытья, Денис не сразу понял, где он, и что он такое. Но неосознанная тревога настырно тянула упирающееся сознание наружу - из-под вязких покровов сна. Кажется, он должен был что-то сделать. Или что-то сказать. Нет, что-то услышать.
В поле зрения попали комп, телефонный кнопочный аппарат в стиле ретро, циферблат настенного хронометра… Циферблат… Время… Точно! Неужели проспал?!
Но это невозможно! Врубленные на полную мощность колонки компьютерного моноблока подняли бы мертвого. Телефон тоже подключен к колонкам. Нет, он не проспал. С ним просто не связались.
Новых входящих сообщений не было. Телефон на дублирующей линии молчит. Славка не вышел на связь, похерив все оговоренные сроки. А ведь клятвенно обещал сообщить, удалось ли подыскать Юле новую квартирку, взамен рассекреченной (забрызганной кровью Двоечника!) или Юла пока перекантуется у него.
Стоп. А если…
Неприятный холодок резанул где-то в области сердца.
Если все? Если он уже остался один? Последний оператор районной наружки! Последний живой оператор…
И - еще взгляд на хронометр - двадцать минут до начала Комендантского часа!