- К нам быстро бежали около десятка человекоподобных фигур. Когда до нас осталось не больше пятнадцати метров, зверь бросился на передних, сметя в один момент. Фигуры перестали приближаться и остановились на безопасном расстоянии. Света тем временем подбежала к другому шлюзу, открывшемуся при ее приближении, и вынула из разъема блок центрального процессора в комплекте с универсальным набором памяти. Было сложно отследить ситуацию. Перед глазами капитана постоянно мелькали части корабля и руки Светланы. Оценить обстановку можно было урывками, когда девушка резко оборачивалась. Потом все опять повторялось. Когда Света сложила в чехол вычислительный блок, а нас взяло в кольцо не меньше полусотни противников земля с диким грохотом дрогнула. По участку бетонного купола пошли трещины и стали отваливаться куски. Затем еще один удар, и еще раз. В стене стала видна приличного размера дыра. Защитники цитадели заверещали. Они явно не ожидали такого поворота событий.
- НА СПИНУ, - прорычал зверь и с диким ревом бросился к пролому в стене, как только Света закончила ему на хребет.
- Противники разлетелись как кегли в разные стороны, даже не сумев затормозить чудовище. Мелькнули неровные края пролома, показав серую пустошь и сюрреалистичную картину на ней. Их ждал совершенно сказочного вида летучий корабль, висевший в паре метров над поверхностью и походивший на древнегреческую плоскодонную трирема. Разве что весел и парусов не наблюдалось. Корабль качнулся, разворачиваясь кормой. Стало видно еще одно отличие. У триремы откинулась задняя аппарель, совсем как в современных земных транспортных челноках. Рядом с летучим кораблем стоял еще один доисторический монстр в виде громадного требушета. Правда, и здесь было отличие. Вся конструкция была произведением технического искусства, а хрустальный противовес и стеклянные метательные снаряды светились изнутри синевато-голубым. Зверь одним прыжком заскочил внутрь корабля. Сорокаметровая трирема стала плавно набирать ход, удаляясь от места события. За бортом послышались звуки боя, что-то скреблось о борт снаружи сразу в нескольких местах. Мимо побежали, словно персонажи кино, древнегреческие воины, оттесняя полупрозрачных головоногих тварей позволяя аппарели закрыться. Кто-то кричал сверху на палубе, отдавая приказы. Потом все стихло. Света слезла со зверя и вслед за ним поднялась по лестнице наверх.
- Помимо знакомых греческих воинов, вставших почетным караулом по бокам палубы, были еще.
- Знакомый уже Нерей. Рядом с ним молодая девушка, роста, выше среднего, статная, с прямой линией спины и красивой линией бедер, высокая грудь средних размеров, ни капли лишено жира, но и тощей назвать сложно. Лицо было достойно ангела, но с небольшой хитринкой. Из одежды обозначалась только оранжевая набедренная повязка.
- Три следующих персонажа словно вышли из ролевой игры. Очень большой, чрезмерно перекачанный мужчина со свекольного цвета кожей в черных доспехах гладиатора, покрытый многочисленными светлыми шрамами, тоже не малого роста худой мужчина в синей монашеской одежде с капюшоном, надвинутым на лицо, и невысокая девушка явно эльфийской наружности. Потом были три близнеца-подростка и огромный белый слегка светящиеся паук.
- Из-за этой разношерстной группы вышел парень лет тридцати и немного нерешительно подошел к Свете. Он, видимо, не привык наблюдать ее ТАКОЙ. А потом он шагнул к ней и крепко обнял.
- Побег был завершен.
Глава 30. Корабль
- Наш корабль, названный Нереем "Оторвой", отошел на триста километров в сторону от места последних событий. Можно было и не отходить, ведь когда сферы влияния оазисов перестали пересекаться, мы могли не опасаться врагов, но иногда эмоции преобладают над здравым смыслом. Отдельный патруль безумца продолжал следовать за нами по пятам. Не так-то легко спрятать такое здоровое сооружение, особенно если им является передвижной оазис. Пока единственный в своем роде.
- Требушет, именуемый иногда неправильно катапультой, мы бросили. Все равно противник не сможет им воспользоваться из-за наложенных на духов ограничений. Корабль был достаточно вместительным, чтоб в его чрево влезло все что мы хотели. Естественно, без сердца оазиса он был бы бесполезен.
- Вячеслава и Лены в Священном Оазисе не было. Их переправили, скорее всего, в главный город Таáк-Сетта. Их выручать будем позже, как разберемся со сложившейся ситуацией.
- Воины, которых понасоздавал Нерей, испарились до тех пор, пока их не призовут снова. Верховиков, как и псов Лик-Нишассы, мы перевели в сжатую форму.
- Коллеги Светланы тоже находились в уменьшенном виде. Нерей под каким-то несуразным предлогом, суть которого можно было понимать, как "просто не хочу", отказался давать им нормальные тела и они постоянно болтались декоративными безделушками на ремешках, привязанных к клапану кармана на комбинезоне Светланы. Мохнатые хомякоподобные шары с большими бусинками черных глаз и круглыми ушами, скопированными от мышей, лишены были дара речи. Только пищали как грызуны.
- Я водил Свету по кораблю, показывая, что где расположено. Верхнюю палубу с перилами мы осмотрели. Ничего интересного там не наблюдалось, разве что за бортом мелькнет какое-нибудь разнообразие.
- Светлана пока еще сама не привыкла к новому телу. Говорит, что оно немного отличается оттого, какое она имеет в виртуальности. Однако при этом соглашается, что эта оболочка тоже неплохо выглядит.
- Это у нас столовая, ею традиционно Талш заведует, - сказал я, заведя Свету в носовую часть судна. - Палубы только нижняя и верхняя. Заблудиться сложно. А в кормовой части у нас склад и по совместительству место обитания гномьего цеха.
- Каюты есть у всех? - спросила девушка, обведя глазами белое помещение, а заметив громадного паука, кивнула и приветственно сказала: - Здасьте.
- Паук шевельнул хелицерами, обозначив, что услышал и принял приветствие.
- И ты здравствуй, красноволосая дева. Моя обитель всегда рада тебе.
- Пойдем, - позвал я Свету за собой, продолжив тему разговора, - нет каюты есть только у тебя, меня и Нерея. Остальные либо на верхней палубе, как сейчас, либо на креслах у Талша.
- Зачем Нерею отдельная каюта, если все остальные обходятся без них?
- Заигрался он. Сейчас зайдем к нему и сама поймешь.
- Я постучал в дверь нашего Озерного друга. Надо добавить, что внутри весь корабль был оформлен по стилю Талша. Хотя никто не мешал добавить свое. Этот белый интерьер оказался действительно удобным и, более того, уже привычным.
- Овальная дверь беззвучно разошлась в стороны, явив нашему взору каюту Нерея. Тот полулежал на скамье. Помещение было оформлено в греческом стиле. Белые стены покрывала мозаика с сюжетами из произведений Гомера. Большие вазы и статуи заполняли периметр. На небольшом столике на серебряном подносе лежали фрукты. Тут же была чарка с вином. В воздухе висели какие-то экраны со строками символов. Нерей невставая улыбнулся нам и небрежно махнул рукой фигуре в углу. Тощий человечек с бесцветными, ничего не выражающими глазами, одетый только в набедренную повязку цвета не крашенного и не отбеленного льна, достал из небольшого бара еще две чарки и наполнил их из малых размеров амфоры вином. На шее у человека имелся стальной ошейник и несколько звеньев цепи, свисающей вниз и качающейся при каждом движении.
- Очередной безделицей занимаюсь.
- Нерей показал рукой сначала на раба, а потом на экраны.
- Разобрался с вашей двоичной машиной. Создал алгоритм и привязал к призрачному телу. Хотел посмотреть, что будет. Честно, только одна польза - развлечение. На него действуют, как оказалось, все запреты, которые применимы к духам. Не могу понять. Все перепроверил на сто раз. Отдаю приказ: "Взять револьвер. Выстрелить". Брать - берет. Стрелять - не стреляет. Вычислитель безотказно подает инструкции телу. Тело отказывается их выполнять. Словно преграда какая мешает.
- Сдается мне, что и вы моя юная госпожа не сможете в своем нынешнем положении нарушить запреты древних сетта. Попробуйте.
Я вытащил свой револьвер и протянул Свете. Она его аккуратно взяла, прицелилась в стенку и опустила руку.
- Вы правы. Я не могу. Рука немеет и все, - тихо произнесла она.
- Как я и ожидал. Слишком глубоко сидит запрет в духах. Даже ваше призрачное тело живет ими. Но не страшно. Будем осваивать что-либо другое.
- А с этим что будете делать? - спросила Света, имея в виду необычную персонификацию бортового компьютера.
- Еще немного поэкспериментирую, а там видно будет. В любом случае двоичную машину ломать не буду, - ухмыльнувшись ответил Нерей, отправив себе в рот виноградину.
- Кстати, - продолжил он, - я весточку для Таáк-Сетта уже отправил. С нетерпением жду ответа. А теперь извините, мне нужно погрузиться в раздумья.
- Пойдем, в очередной раз я взял Свету под руку и мы вышли из каюты.