В комнате находились четверо, и Армстронг узнал троих, но на его лице не появилось ни проблеска удивления. Ближе всех сидел маленький сморщенный человечек, видимо сам Синглтон. Он как раз пытался подняться из глубокого кресла. Рядом с ним стоял Линдл. Перед пустым камином, держа руки за спиной и глядя сквозь толстые линзы очков, словно сова, расставил длинные ноги Горовиц. Четвертой была Клэр Мзндл. Одной рукой она опиралась о полированный стол.
Другую прижимала ко рту. Ее глаза эльфа казались огромными.
- О, Юстас! - пронзительно воскликнул Синглтон. - Вот так сюрприз! - Выбравшись наконец из кресла и излучая радушие, он двинулся к Вомерсли. - А я думал…
- Вы думали верно, - резко оборвал его Линдл. Он отступил на два шага и насупил брови. - Только не додумали до конца. И теперь пришла расплата.
- Как? - Синглтон замер на одной ноге и медленно опустил вторую на пол. Казалось, он движется будто в замедленном кино. Повернувшись, он взглянул на Линдла: - Что вы имеете в виду? Разве вы не видите, что Юстас…
- Заткнитесь и сядьте! - прорычал Линдл. - Не изображайте психопата Даниила в львином логове! - Его темные глаза не отрывались от Армстронга. - Ну хорошо, вы здесь. Что вам нужно?
Не обращая внимания ни на него, ни на Горовица с Клэр Мэндл, Армстронг подошел к Синглтону и громовым голосом рявкнул: - Джордж Куин!
Синглтон испуганно вздрогнул, и Армстронг, глядя в упор, добавил:
- И да помогут вам небеса, если он мертв!
Синглтон побледнел и отпрянул.
- Никому не шевелиться! - Армстронг прошел в середину комнаты. Краешком глаза он заметил, как Линдл снова уселся в кресло, скрестив ноги с демонстративным безразличием. Клэр все еще стояла у стола, глядя на Армстронга широко раскрытыми глазами. Горовиц не двинулся с места.
- Где Джордж Куин? - снова спросил Армстронг Синглтона.
Тот, казалось, оглох от испуга. Взгляд его блуждал по комнате; он поднял руки и снова уронил их.
Подойдя к ближайшему бра, Армстронг выкрутил лампу, посмотрел на нее и ввернул назад. Лицо его недовольно скривилось.
- В чем дело? - осведомился-Хансен.
- Пятьдесят вольт. В этой норе, должно быть, автономный генератор. Наш перетряхиватель мозгов здесь бесполезен - ему требуется сто десять.
- Мы можем взять этого типа с собой. Это не единственный дом… - Хансен умолк, когда Дрейк тронул его за плечо.
- Постереги-ка этого фрукта. - Он кивнул в сторону Вомерсли и медленно двинулся к Синглтону. Дрейк был удивительно бледным, на лбу выступили капли пота. - А я пока разберусь с другим… - Он скрипнул зубами. Остальные, как зачарованные, смотрели на него. Подойдя прямо к Синглтону, Дрейк спокойно и четко сказал: - У меня свои счеты с этой падалью!
Снова взмахнув руками, Синглтон рухнул обратно в кресло. Дрейк навис над ним и с тем же ледяным спокойствием выговорил:
- Помнишь тот, последний, который взорвался на стапеле, еще до старта? Погибло шестьдесят человек, помнишь? Одного из них звали Тони Дрейк - это был мой брат! Он умер у меня на руках! - Дрейк повысил голос. - Это сделали по приказу - по твоему приказу, ты, вошь! - Он вынул руку из кармана, блеснул вороненый металл. - Вот тебе мой приказ! Даю тебе десять секунд! Говори, что ты сделал с Джорджем Куином! Выкладывай поживее, не то мозги твои разлетятся по комнате, и тогда ты поймешь, что я шутить не намерен!
Пистолет вдруг рявкнул, у всех заложило уши. Синглтон закричал. Поджав левую ногу, он силился дотянуться руками до ступни; лицо его казалось белее мела.
Армстронг с суровым видом шагнул вперед, и Дрейк наставил дуло прямо в искаженное лицо Синглтона:
- …Пять, шесть, семь, восемь…
- Он в Кифере! Он там, в Кифере, клянусь! - взвизгнул Синглтон.
Дверь в комнату открылась, и в проеме показалось озабоченное лицо горничной. Никто не слышал, как она постучала. Один из парней Хансена, схватив за руку, втащил ее в комнату и прислонился к двери широкой спиной.
- Живой? - не отставал Дрейк. Его взгляд, сверлящий Синглтона, горел ненавистью.
- О, моя нога! - стонал Синглтон. Он обхватил ее руками. Из ботинка капала кровь, оставляя брызги на ковре. - О, моя нога!..
- Живой? - Дрейк покачал револьвером. Лицо его перекосилось. - Я тебя спрашиваю - живой?! - заорал он. - Я не такой, как ты, ясно? Я ненормальный! - Дрейк неестественно рассмеялся. - Я сумасшедший! И я могу сделать что угодно… что угодно… особенно с тобой! - Наклонившись вперед, он рявкнул прямо в лицо Синглтону: - Жив Куин?
Синглтон всхлипнул, затем неистово завопил:
- Да, жив! Он в Кифере, клянусь! Живой! - Где это?
Холодным саркастическим тоном в разговор вмешался Линдл:
- Место, которое назвал этот хлюпик, - в получасе езды. Там есть телефон. Вы избавите себя от хлопот, не говоря уж о мелодраматических эффектах, если Синглтон позвонит туда и прикажет своим людям доставить Куина прямо сюда.
По какой-то необъяснимой причине это предложение взбесило Дрейка. Он перевел дикий взгляд на Линдла и наставил на него пистолет.
- Кто тебе разрешил открывать пасть? Я разговариваю с этим трусливым ублюдком, а ты…
- Полегче, Эд! - Армстронг быстрым движением завладел пистолетом Дрейка. - Остынь, ладно? Остынь!
- Но!.. - крикнул Дрейк.
- Спокойнее! - Армстронг крепко сжал его руку и посмотрел в глаза. - Прежде всего Куин. Нам нужен Куин, разве не так? Сначала дело, потом удовольствия.
Медленно-медленно Дрейк сбавил обороты. Наконец он произнес:
- Конечно! Пусть эта гнида звонит в Кифер. Для тамошних горилл это будет сигналом сбросить Куина в реку, прежде чем отправиться сюда, за нами.
- Мы рискнем. - Армстронг внимательно рассматривал стонущего Синглтона. - И мне кажется, что рисковать мы будем немногим - этот тип не станет сам подписывать свой смертный приговор. - Обратившись к Синглтону, он сказал: - Вот телефон. Скажите им, что Куин нужен вам немедленно.
- Моя нога… - хныкал Синглтон. Он снял ботинок, открыв пропитанный кровью носок. - Сначала перевяжите меня. Я умру от потери крови…
- От потери крови! - Заметив испуганное выражение на лице Синглтона, Армстронг мрачно усмехнулся. - Миллионы людей умрут от потери крови, если дать волю вам и вашей банде. Вас это, конечно, меньше всего заботит, но уж не обессудьте, мы заплатим той же монетой! - Он сунул телефон Синглтону в руки: - Вперед. Говорите все, что хотите. Если вам не терпится на тот свет, можете даже позвать на помощь.
- Джон? - Клэр Мэндл сделала шаг вперед. Казалось, она вот-вот разрыдается.
Армстронг не обратил на нее внимания.
- Ну! - подстегнул он Синглтона. Клэр отступила и села в кресло. Нижняя губа ее подрагивала.
Синглтон, взяв трубку, сумел унять дрожь в голосе и произнес с вполне приемлемой властностью:
- Доставьте сюда Куина. Да, немедленно! - Положив трубку, он начал снимать носок.
Армстронг отправил за бинтами горничную в сопровождении одного из людей Хансена. Когда они вернулись, он присел на подлокотник кресла и стал смотреть, как девушка перевязывает Синглтона.
- Вы неизлечимо сентиментальны. - Линдл посмотрел на Армстронга. - Насколько мне известно, вы первый аттестованный норман, который, как оказалось, слишком ленив духовно, чтобы совладать со своими эмоциями. И посмотрите, к чему это привело. - Он язвительно усмехнулся. - Две сотни тысяч за живого или мертвого - награда хоть куда! - Линдл с притворной скорбью покачал головой. - Помните, что я вам сказал однажды? Если хотите, можете ответить мне сейчас. Как вам нравится этот сумасшедший дом?
Армстронг глядел на него как сфинкс. Линдл продолжал:
- Очень скоро мир этот станет еще хуже, вот увидите… Между прочим, весьма странно, что вы, совершенно нормальный индивид, встали на сторону психопатов. Никак я не могу найти этому объяснение. Мне кажется, что либо психотрон поставил вам неверный диагноз - хотя наш друг Горовиц, эксперт по психотрону, самым решительным образом это отвергает, - либо нам так и не удалось убедить вас, несмотря на очевиднейшие факты. Лично я склоняюсь ко второму. Вы - норман, но неисправимый скептик. К несчастью, с тех пор как мы с вами расстались, вы так и не сумели правильно оценить, против какой силы выступаете. Вы не верите даже своим собственным глазам! - Линдл выпрямился в кресле. - Поверьте же им хоть один раз! И позвольте напомнить вам, что раскаяться никогда не поздно.
Лицо Армстронга оставалось непроницаемым. - Сила наша такова, - похвалялся Линдл, решив, видимо, с пользой провести время ожидания, - что стоит нам захотеть, и все обвинения против вас и ваших друзей будут сняты сегодня же. Завтра мы сделали бы вас национальными героями, а послезавтра - богатыми людьми.
- Что вы называете богатством? - неожиданно поинтересовался Хансен.
Саркастический взгляд Линдла переместился на него.
- Мы не из жадных. Миллион каждому.
- Мало. - Хансен махнул в сторону бесстрастного Армстронга. - Этот тип обещал мне полтора. И врать он горазд куда больше вас!
Мириам хихикнула. Линдл принял сердитый вид. Армстронг промолчал.
Угрюмый и молчаливый Вомерсли неожиданно очнулся и прорычал Линдлу:
- Напрасно стараетесь! Они все совершенно ненормальные, что бы там ни утверждал ваш психотрон. - Он пыхтел, как большая рассерженная лягушка. - Отстаньте от них. Пусть будет что будет.
Клэр Мэндл снова встала и нерешительно заговорила:
- Джон, я пыталась помочь. Поверьте, я…