Посмотрев на него, Армстронг ухмыльнулся, отпер дверь и впустил Хансена. Детектива сопровождали трое крепких парней, позади шествовала Мириам. Армстронг представил их Дрейку.
- Нас уже поубавилось, - заявил Хансен. - Вчера вечером взяли Джека. Напился до чертиков. - Хансен презрительно фыркнул. - Значит, я в нем ошибался. Ладно, обойдемся. Но если бы у них хватило ума последить за его берлогой, они бы и меня прихватили. Вместо Джека - Мириам.
- Мириам - это просто замечательно! Мы на нее молиться будем, если она соорудит нам сэндвичи и кофе. - Армстронг показал девушке, где кухня, и сказал, обращаясь к Дрейку: - Наверное, надо накормить и нашего друга сенатора. А то еще загнется от истощения, бедняжка.
- Он уже кормленный. И весьма неплохо. Жрал, как свинья, в три горла. Видно, ночные переживания аппетит ему не перебили.
- Ага, значит, он созрел для очередной порции детектора. - Армстронг протопал наверх и вскоре вернулся, неся на руках связанного Вомерсли. Без особых церемоний он бросил сенатора в ближайшее кресло.
- Вы, подонки! - яростно и как-то торжественно провозгласил Вомерсли. - Не надейтесь, что это сойдет вам с рук! - Он обвел взглядом каждого по очереди. - Я запомню вас! Я еще усажу вас на электрический стул! Хотя бы мне пришлось потратить да это всю жизнь!
- И как вы считаете, сколько вам еще осталось? - холодно осведомился Хансен.
- Помолчите. Не пререкайтесь с ним. - Армстронг начал прилаживать контакты, но Вомерсли энергично затряс головой, изрыгая проклятия. Получив удар в челюсть, сенатор качнулся назад, и этой секунды Армстронгу хватило, чтобы закрепить контакты и включить аппарат. На лице Хансена мелькнуло удовлетворение.
- В последний раз!.. - взвизгнул Вомерсли, но тут же злость на его лице растаяла, сменившись идиотским выражением.
- Домашний адрес Синглтона?
Покрутив головой, Вомерсли ответил, и Хансен записал адрес в свой блокнот.
- Но вы не знаете, где прячут Куина?
- Нет.
- А Синглтон знает?
- Да.
Почесав колючий подбородок, Армстронг осведомился:
- Вомерсли, известно ли вам, что кто-то строит еще два космических корабля?
- Да.
- Кто их строит?
- Мы.
- Вот черт! - воскликнул Дрейк. - Где?
- Йеллоунайф.
- Оба?
- Да.
- Йеллоунайф… Это в Канаде, в лесах… - Армстронг задумался. - Надо полагать, с канадским правительством согласовано?
- Да.
- В какой стадии строительство?
Вомерсли тупо моргал; казалось, ему ужасно трудно ворочать языком. Наконец послышалось:
- Девятнадцатый готов к испытательному полету, двадцатый закончат через несколько дней.
- И после испытаний они полетят на Марс?
- Да.
- М-да, - проговорил Армстронг.
- Они продвинулись дальше, чем я ожидал. Но ни тот, ни другой корабль Марса не достигнут, верно? - спросил он Вомерсли.
- Нет.
Подойдя к сенатору ближе, Армстронг строго спросил:
- Почему?
- Потому что топливная проволока, которая сматывается с катушек и подается в двигатели, неоднородна по составу.
- Кто поставил такое топливо?
- "Радиометалз Корпорейшн".
- Дочерняя фирма "Норман-клуба"?
- Нет.
Армстронг озадаченно потер лоб и заходил кругами по комнате. Аудитория молча следила за ним.
- Есть ли среди служащих "Радиометалз" члены "Норман-клуба"?
- Да.
- Инженеры?
- Да.
- Фамилии?
- Не знаю.
- Значит, они вносят изменения в структуру топливной проволоки, зная, что при определенных условиях это вызовет взрыв? И руководство корпорации об этом не знает?
- Да.
- Как рассчитано время взрывов? Они произойдут в начале, в середине или в конце пути?
- В конце, - промычал Вомерсли.
- То есть когда оба корабля окажутся в непосредственной близости от Марса?
- Да.
- Кое-кому следует свернуть за это жирную шею! - гневно воскликнул Дрейк.
- Успокойся. - Армстронг жестом призвал Эда к молчанию и спросил Вомерсли: - Значит, пилоты, не кандидаты "Норман-клуба"?
- Нет.
- Вам известно, что они погибнут вместе с кораблями?
- Да.
Молниеносно развернувшись, Армстронг успел перехватить Дрейка и оттолкнуть его от сенатора. Потом он снова спросил Вомерсли:
- Зачем вы толкаете мир к войне, если вы спокойно можете взрывать космические корабли?
- Психокарты показывают, что, если не будет войны, эту планету ожидает космический бум.
- И что?
- Мы можем справиться одновременно с двумя кораблями, быть может, с четырьмя, но не с десятью. Только глобальная война способна изменить современную психокартину.
С отвращением фыркнув, Армстронг сменил тему:
- Я рассказывал вам историю о чертежах космического корабля, предложенных марсианским ссыльным. Вы в нее поверили. Знаете ли вы, где находятся такие люди?
- Нет.
- Почему?
- После прибытия они сразу же скрываются. Мы не успеваем их выследить. Они хоть и безумны, но они - марсиане и очень осторожны.
- Вы их боитесь?
- Они считают нас своими врагами.
- Их много?
- Нет. Очень мало.
- Что вы знаете об оружии, похожем по форме на фонарь?
- Это вибрационный коагулятор.
- У "Норман-клуба" есть такие?
- Нет. Мы не знаем, как их изготовить. Кроме того, нам запретили ими пользоваться.
- Запрещены? - Армстронг поднял брови. - Кем?
- Норманами с Марса, которые находятся с нами в контакте.
- На этой планете?
- Да.
- Приехали! - Армстронг растерянно огляделся по сторонам. - Еще одна банда, теперь уже марсианских норманов. - Он снова повернулся к Вомерсли: - Их много?
- Очень мало.
- Сколько?
- Не знаю.
- Они ваши союзники?
- Почти.
- Что значит "почти"?
- Они только советники. В акциях они не участвуют.
- Назовите одного их них, - с вызовом произнес Армстронг.
- Горовиц.
- Вы утверждаете, что он - уроженец Марса?
- Да.
- Откуда вам это известно?
- Это выяснилось, когда мы впервые предложили ему присоединиться к нам. Именно он сделал психотрон и обучил нескольких членов клуба работать на нем.
- Тоже мне доказательство! - усмехнулся Армстронг остальным. - Наверное, заманили старика какой-нибудь мишурой, а тот, недолго думая, съел их с потрохами. Он известный физик, и ума у него побольше, чем у всех норманов, вместе взятых. Кто же отказывается от такого шанса?! Если нужно называться марсианином - пожалуйста. Только платите. Он сделал их, как последних простаков.
- По-моему, это невероятно, - вставил Дрейк.
- Не больше, чем все остальное в этом сумасшедшем деле. Из больших клопов сосут кровь другие, поменьше. Так было всегда. Кроме того, Горовиц-отличная реклама всему движению. Особенно для новообращенных. Религии необходим святой, лучше два, чтобы поддерживать веру. Конечно, Линдл слишком циничен, чтобы принимать энтузиазм Горовица за чистую монету, но и ему это, в конце концов, выгодно. - Армстронг нахмурился. - Мне кажется, что Горовиц меньше всего причастен к этой каше. По крайней мере, я на это надеюсь.
- Надежда умирает последней, - процитировал Дрейк похоронным голосом. - Нам дышат в спину и свистят в уши. Если ты выберешься из этого лабиринта, парень, считай, тебе крупно повезло!
Хансен посмотрел на него строгим взглядом:
- Боитесь?
- Ради Бога, хватит пререкаться! - Армстронг сердито взглянул на обоих. - Мы свободны, никто нас пока еще не свел с ума, никто не арестовал, не надел наручников… Надеюсь, никто и не наденет!
- Ты замечательно самоуверен, - сказал Дрейк, - и я очень хотел бы разделить это чувство с тобой. Но я не привык ощущать себя дичью, за которой гонится целая свора охотников. И как вы собираетесь с ними управиться, я постичь не могу. - Он наградил Вомерсли злобным взглядом и добавил: - Но я хочу, чтобы вы поняли - я на вашей стороне не потому, что мне некуда деваться, а потому, что хочу увидеть, как подохнет эта крыса.
- Похвальное стремление, - одобрил Хансен.
Все еще хмурясь, Армстронг спросил Вомерсли:
- Если нормальные марсиане потребуют прекратить деятельность "Норман-клуба" или же вообще распустить его, будет ли это сделано?
- Да.
- Почему?
- Мы верны им. Они выше нас.
- Но они не отдадут такой приказ?
- Нет.
- Они же миссионеры! - строго заметил Армстронг. - Если верить Линдлу, они суют свой нос в дела этого мира постоянно. Почему же они отказываются вмешиваться сейчас?
- Потому что сейчас… другое… Перекресток всех судеб… и они чувствуют… они чувствуют… - Вомерсли закашлялся, что-то невнятно пробормотал и с трудом добавил: - …что сейчас тот момент, когда земляне - и нормальные, и ненормальные должны… сами позаботиться о своем спасении… - Он снова закашлялся и обмяк в кресле.
- Хватит с него. - Армстронг выключил аппарат и сорвал контакты со склонившейся головы сенатора. - Оттащите его наверх и бросьте на кровать. Он теперь проспит часа три, не меньше.
Пока Дрейк и двое людей Хансена тащили безвольное тело сенатора, Армстронг неутомимо мерил шагами комнату, словно медведь в клетке. Дождавшись их возвращения, он заговорил: