- Нет.
Армстронг наградил Дрейка взглядом: "А что я говорил?"
- Кто босс "Норман-клуба" в Вашингтоне?
- Я.
- А в Нью-Йорке?
- Линдл.
- А Синглтон - босс в Канзас-Сити?
- Да.
- Кто босс в Чикаго?
- Не знаю.
- Он не знает, - повторил Армстронг. - Ты понимаешь, что это значит? Это метод ячеек? Босс каждой ячейки поддерживает связь с двумя-тремя другими. Остальные ему неизвестны. Он может выдать только своих людей - и тех, кого он знает, после чего оставшиеся ему отомстят. Все старо как мир - дисциплина поддерживается страхом наказания. - Армстронг прошелся по комнате. - Это означает, что где-то "Норман-клуб" не действует открыто, а маскируется под разными личинами, какими-нибудь религиозными культами… Я имею дело с армией, Эд, с самой настоящей армией!
- По-моему, ты пытаешься откусить больше, чем в состоянии прожевать.
- Да, но я уже зашел слишком далеко, чтобы отступать. Как питон, который сомкнул челюсти на антилопе в десять раз крупнее, чем он может заглотить, - я должен продолжать, даже если лопну! - Он озабоченно ходил взад-вперед. - Допустим, каким-то чудом я выключу из игры этого циничного старикашку и всех его бандитов и единомышленников в Вашингтоне - что тогда? Линдл с братией подхватят эстафету. И сотни, если не больше, подобных ячеек, разбросанных по стране. И тысячи, если не больше, по всему миру. - Он ударил кулаком по ладони. - Это все равно что пытаться искоренить буддизм за неделю. Это невозможно, но это должно быть сделано!
- Чего-то я тебя не понимаю. - Дрейк хмуро посмотрел сначала на безвольного, сенатора, потом на прибор, потом на часы. Подавив зевок, он сказал: - Если тебе некуда девать энергию, может, лучше жениться?
- Это не смешно, Эд. Это так же не смешно, как самонаводящаяся ракета или атомная бомба. Как бактериологическое оружие, голод, эпидемии и крах цивилизации. - Он умолк, выразительно глядя на Дрейка, который немного сконфузился. - Если ты не веришь мне, вот тебе доказательство! - Повернувшись к сенатору, Армстронг резким голосом произнес: - Вомерсли, старается ли "Норман-клуб" подтолкнуть мир к глобальной войне?
- Да. - Голос был механический, бесцветный, по лицу сенатора разлилась бледность.
- Зачем?
- Мы у последней черты…
- Объясните.
- Они доберутся… они доберутся до своего Марса… - забормотал Вомерсли. - Маньяки… вырвавшиеся в космос… врожденные маньяки… стремящиеся к звездам… Мы должны перебить их… всех до единого… - Он судорожно хватанул ртом воздух, голова его упала набок.
Армстронг бросился вперед и "выключил генератор.
- Переутомление мозга, - объяснил он встревоженному Дрейку. - Ничего страшного, он скоро придет в себя. - Сняв контакты с головы пленника, Армстронг подложил ему под голову подушку. - Пусть немного поспит.
- Что это за болтовня о "Норман-клубе"? - осведомился Дрейк.
Армстронг вкратце пересказал ему свои похождения и закончил словами:
- Пока у них нет абсолютной власти в этой стране. Но при удачном стечении обстоятельств они заполучат ее в любой момент. Сейчас они - всего лишь коварное и опасное меньшинство, но у них Достаточно сил, чтобы влиять на нашу судьбу. Их ставленники сидят на ключевых федеральных постах и в отдельных штатах… Пойми, Эд, эти норманы-фанатики могут быть демократами, республиканцами, хоть тибетскими ламами; они могут действовать под самыми диковинными вывесками, но всегда, во все времена, они - норманы, высшие по отношению к гуманам!
- Дерьмо! - презрительно заявил Дрейк. - Этого недостаточно, чтобы развязывать мировые войны.
- Не обманывай сам себя! Мы не одиноки в этом свихнувшемся мире. Есть другие народы, другие люди, которых воодушевляют совсем другие идеи. В одних странах норманы могут иметь меньше власти, в других - больше. Достаточно, чтобы войну начала только одна. Этого хватит, уверяю тебя. В свое время это сделал Гитлер - и наверняка у истоков там стоял кто-нибудь вроде этого толстого чурбана. Германия отправилась в преисподнюю, потащив с собой полмира, - и все во имя их навязчивой идеи.
- Но…
- Послушай, Эд, представь, что германский нацизм просуществовал бы не тринадцать лет, а больше, гораздо больше, что фашисты захватили бы власть не только в Европе, но и во всем мире… Как ты думаешь, в этом случае они выиграли бы свою войну?
- Никогда, - без колебаний заявил Дрейк.
- Может, и так, но это продолжалось бы черт знает насколько дольше, и мир заплатил бы гораздо большую цену. Впрочем, не в этом дело. - Армстронг легонько похлопал по руке Дрейка, чтобы подчеркнуть свои слова, - Дело в том, что эти норманы-психи не могут проиграть войну.
- Они не могут… - яростно начал Дрейк, но Армстронг перебил:
- Азиаты проиграли последнюю войну?
- Глупый вопрос. Это была война с фашизмом!
- Да, китайцы сражались на нашей стороне, японцы - против нас. Азиаты были с обеих сторон, и, если рассматривать их как целое, они не проиграли войну! - Армстронг понизил голос. - Пойми наконец, Эд, эти норманы-проповедники лишены национального чувства совершенно. Их цель - развязать войну покруче, чтобы поставить заслон тому, что они расценивают как нежелательную форму прогресса. Какая сторона победит в войне, а какая потерпит поражение - им наплевать, ибо всеобщая разруха способствует их целям. Чего ради им заботиться о том, кто будет разбит в пух и прах, а кто победит, если они - по обе стороны фронта!
- Мне кажется, ты их переоцениваешь. И недооцениваешь людей. Не думаю, что они начнут миллионами бросаться под танки только потому, что какая-то банда психопатов этого захочет.
- Не думаешь? - Улыбка Армстронга была кривой и мрачной. - Ты просто наивен, Эд. Людей можно заставить. Это элементарно - нужно всего лишь придумать дьявола, а потом запустить на всю катушку пропаганду, дабы убедить их, что означенный дьявол существует, что он ужасен и что их ожидает судьба хуже самой смерти, если они не начнут бороться с ним всеми подручными средствами. - Он прищелкнул языком. - Увидишь - они будут драться, как дикие кошки!
Дрейк возмутился:
- Ты считаешь, что в последней войне наши парни сражались и умирали ни за что?
- Боже сохрани! Как раз наоборот! Но за что Дралась противная сторона?
Дрейк молчал, задумавшись.
- Вот я и говорю, - продолжал гнуть свое Армстронг, - нам хватит, даже если начнет одна страна. Другие будут вынуждены драться, чтобы остановить агрессора. Так начинались все войны. Немцев отчаянно одолевал демон "жажды жизненного пространства". Русские больше полувека готовились воевать с извергом по имени капитализм. Было время, когда христиане вели кровавые войны с исламом. И если сегодня во всем мире газеты, радио и телевидение вдруг объявят, что на Землю высадились агрессоры с альфы Центавра, тысячи легковерных схватятся за оружие. Помнишь Свифта? Его лилипуты готовы были перебить друг друга из-за вопроса, с какого конца разбивать яйцо!
- Заткнись! - разозлился Дрейк. - Ты действуешь мне на психику. Ты рассуждаешь как норман - говоришь, что мы все спятили?
- А вдруг так и есть? Может быть, норманы правы, и наш мир - вселенский сумасшедший дом, пристанище для идиотов со всей Солнечной системы? Но кто сказал, что обитатели этого дома должны сидеть в уголке и дуться на весь белый свет? Пусть земляне на девяносто процентов кретины - по норманским меркам, но кто сказал, что мы не имеем права хотя бы попытаться вырваться из клетки?! - Он подумал несколько секунд и добавил: - Как бы то ни было, меня не устраивает определение нормальности, которое дает какая-то машина, пусть она хоть трижды называется психотроном. И я сомневаюсь, что марсиане, венериане и меркуриане - если они действительно существуют - такие уж образчики добродетели по сравнению с нами.
- Ты меня уговорил. Что дальше?
- А дальше, Эд, ты должен помочь мне.
- Каким, интересно, образом?
- Я должен выжать из этого седовласого чудовища все, что он знает. Все до последней капли, пусть он хоть окочурится десять раз за сеанс. Мне нужно связаться с друзьями, которые залегли на дно в Нью-Йорке, мне нужно выяснить, что случилось с Клэр Мэндл, и придумать, как избавить от неприятностей Джорджа Куина. И это не все, по сути, это лишь начало; я должен еще найти способ стряхнуть со своего хвоста полицию и ФБР, и наконец, если это вообще возможно, я должен уничтожить международный "Норман-клуб", пока он не уничтожил весь мир.
- Ты не сделаешь и четвертой части, - уверенно заявил Дрейк. - Советую тебе расслабиться, и пусть события идут своим чередом.
- Нет. Пока я еще держусь! - Армстронг внимательно посмотрел на Вомерсли, который вдруг начал храпеть. - Ничего, оклемается. Я хочу, чтобы ты подержал его у себя, Эд. Удержи его любой ценой хотя бы двадцать четыре часа. Не дай ему уйти, даже если тебе придется вышибить из него мозги!
- Снова исчезаешь?
- Нужно съездить за подкреплением. Дашь мне машину?
- "Линкольн". Там, за домом. - Дрейк мрачно посмотрел на спящего пленника. - О, судьба! Нужно проверять его карманы? Вдруг ему захочется выкинуть какой-нибудь фортель?..
- Я его обыскал еще по дороге. Ничего у него нет. Если он проснется и начнет орать про свою неприкосновенность, стукни его по башке!
Завернув за угол, Армстронг обнаружил "линкольн", сел за руль, и машина рванулась к Гудзону. "Ты сделаешь не больше четверти", - сказал Дрейк. Бедняга Дрейк! Неудача с девятым кораблем, видно, здорово его подкосила! Ибо человечество издревле знало истину, которую он умудрился забыть: ничего нет невозможного. И в том числе - вырваться из вселенской резервации!