После повторной дозы наркотика Вомерсли успокоился. Этого должно было хватить на большую часть ночи. Остаток пути прошел без приключений, и Армстронг, промчавшись через весь штат Нью-Джерси, наконец подъехал к дому Дрейка со спокойной уверенностью.
Эд Дрейк открыл дверь, взглянул и воскликнул:
- Боже мой! Я думал, ты сгорел!
- У меня проблемы, Эд. Нужна твоя помощь.
- Что за беда? - Взгляд Дрейка наткнулся на Вомерсли, вновь водруженного на заднее сиденье автомобиля. Лицо сенатора было мертвенно-бледным. - Эй, ты что, перевозишь покойников?
- Не волнуйся, он оживет. Я бы хотел сдать его тебе на хранение. Ненадолго. - Отперев заднюю дверцу, Армстронг выволок сенатора из автомобиля. И всучил тело удивленному Дрейку, словно предлагая подарок. - Брось его на кровать и не тормоши, пока я не вернусь. Я обернусь в два счета - тогда все и объясню.
Придерживая безвольное тело сенатора, Дрейк сказал без особой радости:
- Надеюсь, тут все чисто? - Успокойся, тебе ничего не грозит. Ты меня знаешь.
- Да-а, я тебя знаю - именно это-то меня и тревожит. - Дрейк направился в дом, таща за собой сенатора.
Взвизгнув покрышками, "кадиллак" рванулся с места. Эд Дрейк кисло посмотрел вслед уносящемуся автомобилю, потом пожал плечами, запер дверь и поволок своего бесчувственного гостя наверх.
Армстронг появился через четыре часа и двадцать минут. Усталый, тяжело ступая, он ввалился в дом и поставил на пол большой черный ящик. На часах было четыре утра.
- Он еще не ожил?
Дрейк покачал головой:
- Спит, как после пьянки.
- Вот именно, что после пьянки.
- А? - Дрейк оттопырил губу. - Кто его напоил?
- Я. - Армстронг улыбнулся, увидев реакцию приятеля. - Пришлось пойти на это, чтобы его заполучить. - Он вздохнул и снова посмотрел на часы. - Я бы вернулся на час раньше, но нужно было забросить ту машину в Нью-Йорк, пусть ее найдут там. На обратном пути пришлось попрыгать из такси в такси.
- Ты бросил его автомобиль? - Голос Дрейка поднялся до самой верхней ноты. - Он что, меченый? Ты похитил этого человека? Что за чертовщина тут творится?
- Все очень просто, Эд. Этот джентльмен - сенатор Вомерсли, и он нанес нам визит против своей воли.
Дрейк подскочил:
- Вомерсли? То-то я думал, откуда мне знакома эта толстая рожа! - Он всплеснул руками. - Клянусь адом, Джон, за это тебе дадут прикурить! Какой черт надоумил тебя похищать такого человека? И зачем ты впутал сюда меня?
- Увидишь. - Армстронг пнул ногой тяжелый ящик, который привез с собой. - Это - один из десяти существующих на белом свете усовершенствованных детекторов лжи. Я позаимствовал его у старого профессора Шоубери из Колумбийского университета. В моей лаборатории в Хартфорде тоже есть опытный экземпляр, но я не могу сейчас там появляться.
- Почему?
- Потому что всюду, где я могу показаться, меня ждет засада. Это одна из причин, почему мне пришлось явиться к тебе. За последние семь лет мы встречались раза четыре, а в твоем доме я вообще был два раза. - Он пристально посмотрел на озадаченного Дрейка: - Хочешь узнать другую причину? Видишь ли, я немного подумал и решил, что тебе можно довериться… Насколько вообще можно довериться кому-либо в наше безумное время.
- Замечательно! Просто великолепно! Как приятно после двадцати лет знакомства вдруг узнать, что ты мне доверяешь!
Армстронг резко ответил:
- Эд, если я не докопаюсь до сути дела, то ни ты, ни я, ни миллионы других двадцать лет не протянут. - Он сделал нетерпеливый жест. - Где этот мерзавец?
- Наверху, на кровати.
Дрейк с мрачным видом помог перенести сенатора вниз и, не скрывая неудовольствия, стал наблюдать, как Армстронг привязывает жертву к креслу.
Без суеты и спешки Армстронг открыл ящик и достал небольшой прибор, напоминавший портативный энцефалоскоп.
Водрузив контакты на голову Вомерсли, он тщательно настроил прибор по нескольким шкалам, выключил из сети и, плюхнувшись в кресло, посмотрел на бесчувственного сенатора.
- Теперь будем ждать, пока этот толстый интриган проснется. Ничего другого нам не остается.
Дрейк пододвинул себе другое кресло. - По-моему, ты слишком часто говоришь "мы". Это твоя игра, не моя. - Он созерцал аппарат, покусывая нижнюю губу. - Что это за пыточный агрегат?
- Больно ему не будет. Я просто следую принципу "око за око". Его компания запихала меня в устройство, называемое психотрон. Но и у меня нашлось чем ответить, как видишь. Посмотрим, кто кого.
- Все-таки что это за штука? - не отставал Дрейк.
- Детектор лжи, но особенный. Он генерирует шумовые сигналы в полосе излучения человеческого мозга. Ты знаешь, что у мыслей электромагнитная природа, а?
Дрейк кивнул.
- Этот приборчик - генератор помех. И прелесть его в том, что он нарушает только рациональное мышление, не трогая рефлексы, память и прочее.
- Ты хочешь замучить толстяка судорогами и конвульсиями? Зачем?
- Я же тебе говорю - судорог не будет. И похмелья тоже. Это устройство просто в десять раз улучшенный детектор лжи. Когда человеку, к которому подключен наш прибор, задают вопрос, он совершенно не способен врать или молчать. Если он знает, о чем идет речь, то обязательно скажет правду. Это своего рода "сыворотка правды", только без химии и безо всяких последствий. - Армстронг успокаивающе махнул рукой. - Худшее, что может случиться с этим политическим крокодилом, - он выболтает нам некоторые щекотливые факты. Но мы это переживем, верно?
- Он с тебя семь шкур спустит. И постарается, чтобы тебя прикончили при первом же удобном случае. - Глядя на сенатора, Дрейк опять начал кусать губу. Глаза его вдруг округлились. - Смотри, он просыпается!
Подойдя к креслу, Армстронг довольно невежливо похлопал Вомерсли по щекам. Сенатор запыхтел, забормотал что-то, приоткрыл глаза, закрыл их и снова открыл. Армстронг энергично потер ему ладони. Вомерсли судорожно глотнул, зевнул и попытался пошевелиться. Увидев, что связан, он застыл, потом дернулся и проворчал: - Где… я? Что такое?..
Включив аппарат, Армстронг внимательно посмотрел на сенатора. Лицо Дрейка приняло озабоченное выражение.
Вомерсли высунул язык, снова спрятал его, широко раскрыл рот, повел вокруг изумленными глазами, попытался поднять руки, и через несколько секунд его взгляд стал похож на взгляд деревенского дурачка.
Громким, ясным голосом Армстронг задал первый вопрос, словно стеганул кнутом:
- Кто убил Амброза Фазергила?
После секундной заминки Вомерсли прокаркал:
- Мюллер.
- По чьему приказу?
Мычание. Казалось, Вомерсли яростно борется с самим собой, хотя на самом деле интеллект политика медленно отступал под действием генератора помех…
- Моему, - произнес он наконец. - Моему… моему!
- О небо! - выдохнул Дрейк.
Армстронг суровым голосом продолжал:
- Тогда почему Джордж Куин пустился в бега? Его обвинили? Он понял, что его обвинили?
Вомерсли не отвечал.
Решив зайти с другой стороны, Армстронг спросил:
- Вы отдавали какие-нибудь приказания насчет Куина?
- Да.
- Какие?
- Чтобы его убрали…
- Кто? Мюллер?
- Мюллер, Хили и Джескус.
- Все это ужасно нудно, - заметил Армстронг, обращаясь к Дрейку. - Он в состоянии отвечать только на прямые вопросы и не может добавить ничего от себя. Придется вытаскивать из него информацию по кусочкам. - Он снова повернулся к Вомерсли: - Почему вы приказали убрать Куина?
- Чтобы сделать два дела сразу.
- Какие?
- Все подумали бы, что Куин спешно унес ноги, потому что виновен… Мы довольны, и полиция тоже - она знает имя убийцы.
- Зачем вам понадобилось избавиться от Куина?
- Он был официально назначен пилотом.
- В какое место его увезли?
Твердый взгляд Армстронга не отрывался от лица сенатора. Никакого отклика.
- Вы не знаете?
- Нет.
Глубоко вздохнув, Армстронг спросил иначе:
- К кому его доставили?
- К Синглтону.
- Кто такой Синглтон?
- Президент "Норман-клуба" в Канзас-Сити, - проговорил Вомерсли. Голова его качнулась вперед и медленно вернулась в прежнее положение.
- Вы знаете, где Синглтон прячет Куина?
- Нет.
- Вы знаете, жив Куин или мертв?
- Нет.
- Почему вы приговорили Фазергила?
- Он был один из нас - норман. Но у него не хватило мужества. Он подвел нас.
- И?..
Вомерсли не ответил. Казалось, его одолевает дремота. Армстронг стиснул зубы.
- Ладно. Пойдем дальше. Где Клэр Мэндл? - спросил он громко.
- Не знаю.
- "Норман-клуб" причастен к ее исчезновению?
- Не знаю.
Скрыв удивление, Армстронг продолжал:
- Вас поставили бы в известность, если бы ее захватила нью-йоркская команда?
- Необязательно.
Нахмурившись, Армстронг сказал Дрейку:
- Кое-что мы узнали даже из отрицательных ответов. Он не знает, что Синглтон сделал с Куином и что замышляет банда Линдла в Нью-Йорке. Он довольно крупная лягушка в здешнем нормановском болоте, но обо всем подряд его не информируют. Хоть он и велик, но он не Большой Босс. Кто-то сидит еще выше?
- Спроси его, - предложил Дрейк. - Кто председатель "Норман-клуба" в Соединенных Штатах?
Вомерсли обмяк в кресле, не реагируя, как глухонемой.
- Подкрути прибор, - предложил Дрейк. - Дай ему прикурить, тогда он расколется.
- Прибор не заставит его сказать то, чего он не знает, - возразил Армстронг и спросил иначе: - Есть руководитель "Норман-клуба" в этой стране?