- Выбор между жизнью и смертью. Неплохое предложение. - Лет покрутил головой. - Я выбираю жизнь, конечно. Моих слов достаточно, или нужно какое-то письменное подтверждение?
- Достаточно.
- Зачем вам это нужно? При вашем могуществе?
- Мы хотим понять разум твоей Вселенной.
- Но я не весь разум моей Вселенной. Всего лишь его песчинка.
- Но одна из самых блестящих.
- Чушь, какая-то.
Разум Лета вновь почувствовал, что он находится, будто вне своего тела, но с той лишь разницей, что теперь под ним была не ледяная пустыня, а песчаная. Энергия была всюду, его разум насыщался ею, подобно губке, впитывающей воду…
* * *
Лет лежал на чём-то мягком и нестабильном. Было очень жарко. Он это отчётливо чувствовал, так как его тело будто жгли пламенем. Он попытался открыть глаза - это не удалось, веки были будто склеены. Тогда он попытался пошевелиться, чтобы отстраниться от пламени, но его тело не шевельнулось, будто было намертво приклеено к этой нестабильной поверхности.
Вдруг, он почувствовал, как какая-то прохлада опустилась на него и пламя пошло на убыль. Вскоре донеслись, определённо, человеческие голоса и как будто знакомые и понятные, тело Лета затряслось, а вместе с ним затрясся и его мозг. Он хотел потребовать, чтобы трясли не так сильно, но его губы даже не шевельнулись, будто были склеены. Его тело подлетело вверх, а мозг будто остался на месте и он провалился в темноту…
Лет открыл глаза - перед лицом быстро скользила серая поверхность, тело тряслось, будто скользя по волнам. Он повёл глазами по сторонам - рядом с ним были четверо человек, которые, определённо куда-то его несли. Он попытался пошевелиться - это удалось.
- Оставьте меня! - Попытался произнести Лет и это у него получилось громко и резко.
Несшие его тут же остановились и тело Лета дёрнувшись вниз, оказалось лежащим на твёрдой поверхности. Напружинившись, он резко сел и в следующее мгновение уже был на ногах в окружении четырёх техников группы Шпина. Он крутанул головой, определённо, это был коридор второго уровня "Вояра" и его несли в каюту капитана, так как она была уже в двух шагах.
- Благодарю! - Произнёс Лет, уже спокойным голосом и шагнув меж двух техников, направился в сторону зала управления. Его шаг был твёрдым, походка уверенной.
Двери зала управления были открыты. Войдя, Лет увидел, что все кресла заняты. Насколько он понимал по торчащей из-за спинки кресла голове, его кресло занимал Максим. Подойдя к нему, Лет положил руку ему на плечо.
- Уступи! - Негромко произнёс он.
Максим поднял голову и тут же, будто подброшенный пружинами, оказался на ногах. Его глаза округлились до неимоверных размеров.
- Шеф! - Прошелестели его губы.
- Где мы? - Лет вопросительно взмахнул подбородком.
- Над Фаброй. Уходим.
- Почему? Что произошло? - Лет вскинул брови.
- Набрались, вот и уходим. - Максим дёрнул плечами.
- Чего набрались? Напились? С перепоя? - Буквально прошипел Лет.
- Грузовики загружены ратаном под завязку. - В голосе штурмана скользнули нотки обиды.
- Не понял. - Лет состроил гримасу недоумения. - Они же вчера были пусты. Инопланетяне их загрузили, что ли?
- Шеф! - Губы Максима вытянулись в усмешке. - Вы пропали почти двести сорок суток назад.
- Что-о-о!
Повернув голову, Лет скользнул взглядом по экрану вивв, отыскивая индикацию даты. Его лицо, тут же, приобрело кислый вид.
- Хаара! - Он вернул свой взгляд на Максима. - Где я был? - Он взмахнул подбородком.
Лицо штурмана вытянулось.
- Как вы меня нашли? - Поинтересовался Лет.
- Когда вы не вернулись через четверо суток, мы вознамерились отправиться на ваши поиски и попросили у Витора левет его крейсера, но он отказал. - Быстро заговорил Максим. - Тогда, мы хотели отправиться на "Вояре", но Витор запретил и пригрозил арестом. Извините, господин капитан. - Штурман глубоко вздохнул. - Их больше. На сегодня Витор назначил старт. Мы намеренно задержали старт "Вояра", сославшись на технические проблемы, а когда Витор ушёл, решили пройтись вдоль гор. Техники видели, как вы направлялись в их сторону. Недалеко от них вас и нашли. Вы лежали на песке. Техники подняли вас подъёмником. В песок ведь не сядешь. - Он дёрнул плечами. - Витор уже, наверное, бесится.
- Спасибо! - Лет положил руку на плечо Максима и тряхнул его. - Вы настоящий экипаж. Где грузовик?
- На орбите. - Максим опять дёрнул плечами. - Атона ушёл вместе с грузовиком Витора, чтобы не раздражать его.
- Дифференты там же? - Лет вопросительно взмахнул подбородком.
- Не знаю. - Максим мотнул головой. - Как вы исчезли, Витор запретил, даже, думать о них.
- Вот и отлично. Значит там же. - Лет широко улыбнулся и ещё раз тряхнул Максима за плечо. - Разреши мне занять своё кресло?
Он опустил руку и сделав шаг в сторону, провёл взглядом по креслам: место штурмана занимал Шпин; Николос сидел в своём; четвёртое занимал какой-то техник. Всё сидели уставившись в него округлившимися глазами. Лет остановил взгляд на командире техников.
- Как прошла загрузка? - Поинтересовался он.
Шпин повернулся вместе с креслом и поднялся.
- В штатном режиме, господин капитан. - Заметно высоким голосом произнёс он.
- Красной жилы хватило?
- Примерно на две трети объёма нашего лейтера. Но всё равно, концентрация превосходная. Уверен, таких жил там не мало, но как их найти. - Состроив гримасу, Шпин дёрнул плечами.
- Я научу. - Лет кивнул головой. - При следующей экспедиции мы их все найдём. Уверяю. - Он опять кивнул головой. - Если хочешь остаться здесь, займи кресло техника.
- Да, господин капитан. - Шпин кивнул головой и сделав шаг в сторону, направился к креслу с техником, который тут же вскочил и направился из зала управления.
Лет повернулся в сторону своего кресло - оно было свободно. Усевшись, он обвёл взглядом экран вивв: нижняя часть экрана была занята розовой пустыней; выше - виднеющимися неподалеку горами; верх экрана занимало светло-синее безоблачное небо.
Затем он провёл взглядом по пульту управления: трапы были убраны; все люки закрыты; генератор находился в активной фазе; никаких тревожных сообщений не отображалось.
Он покрутил головой по сторонам - все сидели по своим привычным местам. Удовлетворённо покивав головой, он положил руки на штурвал и двинул акселератор вперёд - крейсер, быстро набирая скорость, заскользил вверх.
Едва экран вивв потемнел и наполнился блёстками звёзд, как над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением Витора.
- Я-я-я… - Витора будто заклинило, его глаза округлились и сделались неимоверно большими.
- Вижу, что это ты. - Лет негромко хмыкнул. - Дальше что?
- Твоё поведение возмутительно. - Резким, срывающимся голосом заговорил Витор. - По возвращении, я обо всём доложу в Регистр.
- Я это уже слышал. Рекомендую поторопиться, чтобы успеть раньше меня. - Усмешка тронула губы Лета.
Мигнув, голограмма погасла. Лет покрутил головой, осматривая находящийся в зале управления экипаж, останавливая свой взгляд на Николосе.
- Надеюсь, в наших контейнерах чистый ратан? - Он вопросительно взмахнул подбородком.
- Да, господин капитан. - Николос кивнул головой. - Максимум, что нам удалось выжать из обогатительной установки - пятьдесят семь процентов.
- Значит мы будем на Гитте раньше. Я обещаю. - Лёгкая усмешка тронула губы Лета. - Две вахты, четыре часа: Я и Шпин; Максим и Николос. Сейчас наша. - Он повернул голову в сторону Максима. - Вам придётся заняться дифферентом. Наш последний. Второй будет тащить Атона. Без троса не выходить. - Он перевёл взгляд на Шпина. - Помоги им. У тебя должны быть тросы. Я уверен. Зацепите, тогда вернёшься сюда. Будет тяжело, пришлёшь какого-то из техников. Хотя, можешь и никого. Сам справлюсь. Я свяжусь с грузовиком, возможно придётся помочь и им. За работу!
Все трое разом поднялись и покинули зал управления.
Лет скользнул взглядом по экрану вивв: две зёлёные точки медленно удалялись; третья была неподалеку от них, но расстояние до неё оставалось стабильным; две красные находились в разных сторонах экрана и какой из дифферентов был с тросом, понять было невозможно. Лицо Лета исказилось гримасой досады. Он ткнул пальцем в несколько клавиш на панели связи - перед ним тут же вспыхнула голограмма с изображением Атона. Глаза капитана лейтера мгновенно сделались неимоверно большими.
- Не узнал. - Улыбка тронула губы Лета.
- Господин капитан! Как? - Прошелестели губы Атона.
- Позже расскажу. - Лет кивнул головой. - Оставайся на месте. Я подцеплю свой дифферент и затем ты - свой. Я помогу. Смерти наших товарищей не должны быть напрасными. Мы обязаны им показать это.
- Да, господин капитан. - Атона кивнул головой.
Лет ткнул пальцем в клавишу прерывания связи - голограмма погасла. Толкнув акселератор вперёд, он повернул штурвал и развернувшись, крейсер направился к одной из красных точек.
Дифферент был без троса, чем вызвал гримасу раздражения у Лета. Он уже вознамерился направить крейсер к другому, как, вдруг, ткнул пальцем в клавишу панели связи - со вспыхнувшей голограммы на него смотрело удивлённое лицо Атона.
- Это твой. - Заговорил Лет. - Подходи!
Прервав связь, Лет откинулся в кресле и механически сунул руку в ящик под пультом управления - ни одной баночки с тоником там не было.
- Хаара! - Прошелестели его губы.
Лет вытащил руку из ящика и вдруг, осознал, что совершенно не хочет ни пить, ни есть, хотя и не помнил, чтобы эллы предлагали ему какую-то пищу.