* * *
Лет открыл глаза. Было темно. Он шевельнулся и понял, что лежит на боку в неудобной позе. Он сел. Каюта наполнилась тусклым светом. Тело неприятно ныло. Покрутившись туда-сюда, но не добившись улучшения состояния, Лет поднялся и направился в санационную. Приведя себя в порядок, он направился на кухню.
К его удивлению, вахта Макра находилась там. При его появлении все поднялись. Так как кресел на кухне было четыре, а вахты сейчас состояли из трёх человек, то одно кресло пустовало. Лет подошел к нему и повернувшись, обвёл членов экипажа быстрым взглядом.
- Рад видеть! - Он кивнул головой. - Так как нас осталось четверо, то будет две вахты: я и Николос… - Он посмотрел в сторону системщика и кивнул головой. - И вторая… Он перевёл взгляд на вахтенного офицера. - Ты и Максим. Что у вас: завтрак, ужин? - Он вопросительно взмахнул подбородком.
- Ужин, господин капитан. - Ответил Макр.
- Отлично. Надеюсь, для меня тоже найдётся порция ужина?
Макр повернул голову в сторону Николоса и молча указал подбородком на участок стола, перед Летом. Системщик тут же вышел из-за стола и шагнув к стеллажу с кухонными агрегатами, принялся за какие-то манипуляции. Лет сел. Сели и остальные, но к столовым приборам никто не притронулся, все сидели уставившись в капитана. Вскоре Николос поставил перед Летом две тарелки с дымящейся едой, баночку с тоником и положил столовые приборы. Лет взял вилку, но тут же вернул её на место и подняв голову, обвёл хмурым взглядом членов экипажа.
- Ждёте доклада. - Он натянуто улыбнулся. - Не буду тянуть. Но давайте совместим ужин и разговор. Очень хочу есть. - Он вновь взял вилку и наколов дымящийся кусочек с одной из тарелок, отправил себе в рот. - Выйдя на орбиту, мы осмотрелись: вокруг Фабры было чисто и тогда мы решили сходить к астероидному кольцу, вдруг там…
Лет, достаточно, подробно описал произошедшие с ними в пространстве события, но ничего не говоря о метаморфозах, происходящих с его телом. Все слушали не перебивая, лишь Макр иногда вставлял в паузы, когда Лет отправлял в рот очередной кусок своего ужина, ничего не значащие междометия.
- Вот, собственно и всё. - Заключил свой монолог Лет и поставив пустую баночку из под тоника на стол, откинулся в кресле.
- Призраки. - Сделал заключение Максим.
- Они вернутся… - Толи спросил, толи просто произнёс Николос.
Все повернули голову в его сторону. Состроив гримасу, Николос поднял плечи.
- Интересно, то, что они ищут, будет работать в наших конверторах? - Произнёс Макр.
- Когда найдём, тогда и узнаем. - Улыбнулся Николос.
- Ты тоже решил поискать? - Со смехом в голосе произнёс Максим, поворачивая голову в его сторону. - А не боишься лечь… - Он кивнул головой в сторону.
- Значит так… - Опередил Лет, уже открывшего рот Николоса. - Макр и Максим к Атона за тросом. Мы в зал управления, готовиться к старту. - Он поднялся. - Будет спокойней, если и второй дифферент, как его назвал Витор, будет под нашим присмотром. Попытаются увести - будем способны противостоять, будем сражаться, нет - помашем рукой. Благодарю за ужин!
Выйдя из-за стола, Лет направился в зал управления. Вскоре там появился и Николос. Подойдя к соседнему креслу, он замер.
- Не торчи, сядь! - Недовольным голосом произнёс Лет.
- Сюда? - Николос ткнул рукой в кресло штурмана.
- Забыл свои обязанности? - В голосе Лета скользнуло недовольство.
Состроив гримасу, системщик прошёл к своему креслу, сел и уставился в один из терминалов пульта управления по которому скользили аналитические графики работы систем крейсера.
Прошло около часа молчания, которое нарушил вошедший в зал управления Макр.
- Трос загружен, господин капитан. - Произнёс он.
- Где Максим?
- В ангаре.
- Оба сюда. - Лет ткнул пальцем в пол. - Здесь и будем решать, как цепляться.
Макр ушёл. Его долго не было, наконец он появился в сопровождении штурмана своей вахты. Войдя, они остановились у входа.
- Что происходит? - Заговорил Лет резким голосом, повернувшись к ним. - Один вошёл, не знал куда себя деть. Вы такие же. Забыли свои обязанности? Напомню! Штурман… - Он указал на кресло, которое всегда занимал штурман вахты. - Второй пилот. - Он указал на кресло по другую сторону от своего. - Или ещё и за шиворот усадить.
Ничего не сказав, Макр и Максим заняли указанные кресла и уставились в экран.
Лет повернулся к пульту управления и нажал клавишу подъёма трапа.
* * *
Дифферент нашли без каких-то усилий, он по-прежнему неторопливо скользил над астероидным кольцом. Лет описал вокруг инопланетного корабля несколько кругов, долго всматривался в экран вивв, убеждаясь, что никакой опасности не наблюдается. Наконец, остановил крейсер перед дифферентом и повернулся в сторону Макра.
- Вам придётся влезть в скафандры и выйти в пространство, чтобы зацепить трос. Не думаю, что это будет сложно. Корабль повреждён и в нём полно дыр. Второй конец закрепите в замок, к которому крепится штанга лейтера. Воспользуйтесь переходным шлюзом. Будет быстрее и безопаснее.
- Да, господин капитан! - Макр повернулся вместе с креслом и поднявшись, направился к выходу.
За ним покинул зал управления и Максим. Лет повернулся к Николосу.
- Помоги им одеться.
Системщик, будто подброшенный пружинами, вылетел из кресла и выбежал из зала управления.
Лет сделал на экране вивв врезку и вывел на неё изображение с камеры внешнего обзора из-под днища крейсера, с которой хорошо просматривался, как переходный шлюз, так и транспортный замок.
Ждать пришлось долго, прежде, чем открылся люк переходного шлюза и из него выплыли два человека в белых скафандрах, держась за бухту с тросом и направились к замку. Работали они неторопливо, но уверенно, с одной стороны раздражая Лета своей медлительностью, с другой - успокаивая тем, что не переделывают свою работу по нескольку раз. Закрепив петлю троса в замок, они поплыли в сторону дифферента, разматывая трос. Лет убрал из экранной врезки изображение замка и вывел увеличенное изображение дифферента.
Найти подходящее место для закрепления троса, как и предполагал Лет, оказалось несложно и вскоре, отвернувшись от дифферента, один из членов экипажа, понять кто из них кто в скафандрах было невозможно, поднял руки над головой и сложив их, потряс сцепкой, показывая, что всё в порядке.
- Господин капитан! - Донёсся из пульта управления голос Макра. - Насколько мы видим, у дифферента открыт большой люк в его модуле управления. Разрешите войти и посмотреть, что внутри?
- Разрешаю. Но недолго. - Произнёс Лет и достав из ящика под пультом управления баночку с тоником, открыл её и принялся медленно пить, уставившись в экранную врезку.
Что за порталы разыскивают здесь эти невидимки? Углубился он во, вдруг, появившиеся, размышления. Что портируется через них? Сюда или к ним? Видимо, это нечто не простое, если призраки ищут их по всей галактике. Он вдруг негромко хмыкнул. Если они пришли сюда, то не исключено, что оно здесь и находится. Незря они крутятся здесь. А если поискать на планете? Времени, более, чем достаточно. Но, видимо, они-то его не нашли. А я должен искать то, не зная, что. Он усмехнулся. Навряд ли мои действия Витор сочтёт нормальными. Какая разница. Лет механически махнул свободной рукой. И так мои действия разрисует такими красками, что, как бы не выперли с крейсера. Уж из капитанов, определённо. Шесть человек уже мертвы. Одно спасение - эти дифференты. Несомненно, в них есть ещё неизвестные нам технологии. И…
- Проклятье! - Вдруг раздался со стороны громкий возглас, заставивший Лета повернуть голову на голос - это был Николос.
За размышлениями он и не заметил, когда вернулся системщик, который сейчас сидел, уставившись взглядом в экран вивв.
Подняв брови, Лет повернул голову в сторону экрана - его лицо вытянулось: из модуля управления дифферента вниз бил фонтан огня, а от него, кувыркаясь в пространстве удалялся какой-то светлый предмет, изрыгающий красные сполохи. Лицо Лета исказилось гримасой тревоги, несомненно - это был человек в горящем скафандре. Дифферент, набирая скорость, полз вверх, грозя потащить за собой и крейсер.
- Макр! Ответь! - Громко произнёс Лет.
- Макра больше нет. - Раздался из пульта управления негромкий голос Максима.
- Хаара! Что там у вас происходит? - Выкрикнул Лет.
- Мы вошли. Ангар совсем небольшой, почти, как у лейтера. Да ещё летательный аппарат внутри. Свободного места, в скафандрах едва развернуться. Я начал осматривать летательный аппарат, а Макр что-то другое. Потом хлопок и фонтан огня. Летательный аппарат сорвало с креплений и он прижал меня к стенке ангара. Кое-как выбрался. Макра нет. Скорее всего, взрывом выбросило в пространство.
- Его можно догнать. - Раздался голос Николоса. - Я выйду.
Лет повернул голову в его сторону, системщик уже был на ногах, но вдруг сел и откинувшись в кресле, закрыл глаза. Лет перевёл взгляд на экран - по врезке расползалось большое огненно-жёлтое пятно.
- Хаара! - Процедил Лет, поняв, что скафандр с Макром взорвался. - Максим! Убирайся оттуда!
Прошло некоторое время. Дифферент продолжал скользить вверх. Трос соединяющий корабли натянулся. Лет сдвинул акселератор назад, вводя конвертор отрицательный квадрант работы. Дифферент, видимо не в состоянии стронуть с места упирающийся крейсер, заскользил в сторону, грозя обернуть трос вокруг крейсера. Состроив гримасу недовольства, Лет толкнул акселератор вперёд, придавая крейсеру небольшое ускорение и в тот же миг из-под модуля управления дифферента выплыл белый скафандр.
- Хаара! - По скулам Лета прошлись желваки.