- Спасибо, Тристин. Здесь на экранах ничего. Мы следим, - Ультина сумела передать по сети тепло объятий. Тристин фыркнул. Ее уровень нейтрализации противника был высочайшим.
- Вас понял, дружище, - донеслось от Квентара. - Здесь чисто. Впрочем, проверим как следует. Помни: безопасный ревяка - это мертвый ревяка.
- Я просто хотел, чтобы вы знали.
- Понял.
Тристин вытер лоб, влажный, несмотря на кондиционирование. И шмыгнул носом. На станции по-прежнему пахло Подкрепунчиком, аммиаком и немного цветочной эссенцией, которую жжет Джерфель, чтобы смягчить едкость.
- Сэр? - воззвал к Десоллу Рила. - Они готовы. Почти не шевелятся. Я беру фургон.
- Понял. Рила?
- Да, сэр?
- Если кто-то дернется, пригвоздите.
- Да, сэр.
Тристин опять вытер лоб. Ему не хотелось, чтобы сержанта угробил какой-нибудь мастак притворяться мертвым. Фанос погиб, не успев и глазом моргнуть. Вот уж чего не нужно, так это гибели нового техника.
И Десолл вновь сосредоточился на разделенных экранах. Но ни на одном не усматривалось ни малейшего движения - ни ревяк, ни местной дикой жизни. Последние из здешних гиен исчезли вместе со скамперами. Тристин ни разу не видел скампера живьем, но в системных файлах они выглядели, как грубые удлиненные камни с большими выступающими наружу лапами. Именно такая тварь способна привести в восторг Салью. Его сестрица-эколог не раз высказывалась о сомнительности этики планетоформирования на небесных телах с развитыми формами жизни. Скампера она бы сочла достаточно развитым.
Десолл слегка нахмурился и переместился в командирском кресле, затем проверил энергоэкран. Окутанные пеленой веера вращались на ветру и давали тридцать процентов выработки, остальная энергия поступала за счет сгорания топлива, запасенного в пластобетонном бункере под станцией. Проверив уровень горючего, Тристин кинул в сеть запрос о подзаправке. Органонутриентовой бурды не хватало, а танкеры не посещали рубежи Периметра, когда подступали ревяки. Ветры в последнее время дули вяло, а это означало, что станция черпает больше обычного из баков с горючим. Тристин спохватился, сообразив, что не развернул веерные щиты. Столько всего изволь помнить, и так мало времени, когда без предупреждения Контроля суются ревяки. Но у него хотя бы есть энергия. Впрочем, немного от нее будет проку, если кто из ревяк продырявит лопатки или повредит конструкцию шрапнелью. Ни Рила, ни Контроль Периметра этому не обрадуются.
"Вж-ж! Хр-руп!" Буря, которая занималась над пустошами, разрядилась снопом молний в сухое русло в пяти кайях к востоку от башни. Десолл почти завопил из-за мощи статического разряда, прежде чем подействовала защита ментальных каналов. Руки его дрожали, глаза слезились.
- Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
- Сэр, с вами все в порядке?
- Жуткий разряд молний, и это все, - Тристин покачал головой, рассерженный, что невольно транслировал ругань. Вживленным отключателям перегрузок следовало бы действовать побыстрее. Ну что я за идиот, подумал он.
- Порой, сэр, я здорово радуюсь, что я простой сержант.
- Спасибо, Рила.
- Да пожалуйста, сэр.
"Вж-ж! Хр-руп!" Второй удар статики был не слабей первого, но система Десолла лишь слегка дрогнула. Он держал рот на замке, втуне желая, чтобы станция могла черпать энергию молний, и наблюдал, как Рила ведет повозку вдоль Периметра с внешней стороны, проверяя участок за бомбошечной линией. По мере того, как фургон с большими покрышками, рассчитанными на то, чтоб не увязнуть в слишком рыхлой почве, двигался вперед, Рила извлекал из кассет по бомбошке и вгонял их, как и положено, в каждое пусковое устройство искусственных кактусов. В одном ревякам повезло. Противоскафандровые замораживающие бомбошки устанавливались только вблизи станций. Вздумай противник атаковать башни, получил бы в ответ удар лазера или ракеты. Кактусов там не было.
Неподвижные фигуры одна за другой оказались в пронумерованных контейнерах повозки.
- Сбор ревяк и замена бомбошек завершены, сэр. Судя по всему, пятеро живы, а семеро годятся на органику.
- Понял. - Тристин продолжил обзор Периметра с более высокой разрешающей способностью приборов, пока не получил данных, что фургон вернулся на станцию, а пятеро пленных заперты в камерах блока В.
- Все водворены, сэр. Пятеро дышат.
- Понял. Мангрин будет доволен.
- Иресса тоже. Ей нравится вести допросы ревяк.
Тристин поджал губы, затем оцепенел, ибо визуальные экраны продемонстрировали вспышку молнии.
"Вж-ж!"
После того, как унялась дрожь, он прислушался.
- Она говорит, растительность благодаря им расцветет, - продолжал Рила.
- Возможно. Ей понадобится убедить ревяк, что такова воля Пророка. Вы готовы вернуться на борт?
- Да, сэр. Минутку. Только поставлю фургон в гараж.
Тристин ждал, по-прежнему обозревая экраны. Никаких признаков новых вражеских отрядов, хотя они с Рилой знали, что на борту параглайдера таких отрядов бывает больше одного. Обычно - много больше. Где в хаосе гряд и впадин на диких землях скрываются теперь эти отряды, другой вопрос. Тристин был бы не прочь узнать ответ. А Контроль Периметра и подавно.
- Готово, сэр.
- Понял. Пойду-ка навестить наших постояльцев. Дайте мне знать насчет анализов скафандра после того, как я вернусь.
- Удачи, сэр. И особенно с ними не миндальничайте.
Когда буря разыгралась не на шутку, Десолл проверил веера.
Полнагрузки. Возможно, это замедлит расход органонутриента в камерах сгорания. Глубоко вздохнув, он соскользнул с командирского места и спустился по узкой лесенке уровнем ниже. Свернул направо и через термопластовую дверь вступил в блок В. Удостоверившись, что дверь блока позади него крепко заперта, он взвел боевые рефлексы и подключил модуль боевых искусств. Едва решетка отъехала в сторону, он шагнул в камеру первого узника, белокурого и голубоглазого, вероятно, лет двадцати с чем-нибудь по земным меркам.
Юный военный миссионер тут же бросился на Тристана, но движения его при ускоренных реакциях офицера казались медленными. Десолл шагнул в сторону, а ладони его описали две коротких дуги. И ревяка уже лежит, хватая воздух ртом, на каменном полу. Но еще минута, и он опять кинулся на офицера Коалиции. Колено Тристана с треском проехалось по плечу забияки и швырнуло того о каменную стену.
- Оуф-ф!
- Может, хватит? - доверительно спросил Тристин.
- Голем! Неверный!
- Вопрос-то был не о том. Я бы предпочел не причинять вам ущерба. - От наблюдательного Десолла не укрылось, как напряглись мускулы пленного. Тристин устремился вперед и тут же с помощью локтя и затвердевших пальцев вновь метнул упрямца на камень камеры.
- О-о…
- Так можно продолжать до вечера, но рано или поздно я, чего доброго, не рассчитаю и что-нибудь вам поврежу. Конечно, для вас это ничего не значит. Вы неизменно готовы умереть за Пророка. - Тристин помедлил, наблюдая за узником, особенно за его глазами. - А вы подумали, раз уж остались живы, что Он может найти вам иное применение, нежели удобрить почву?
- Удо… - солдат со стуком захлопнул пасть.
- Все рассказы правдивы. Мы не можем позволить себе, чтобы здесь что-нибудь пропало. Если вздумаете продолжать, пока я вас не убью, то пригодитесь как удобрение или как питательные вещества для промышленного свиноводства. Мы держим свиней в туннелях, - приврал Тристин.
- Голем! Неверный! С чего бы мне верить всему, что ты несешь?
- А с того, что я мог бы убить вас, но не убил. С того, что все, что бы с вами ни случилось, зависит от меня. - Глаза Тристина взглянули на белобрысого в упор, офицер Коалиции до предела обострил слух. - Сколько отрядов прибыло на том глайдере?
- Четыре, - донеслось через систему субвокализации, и одновременно ревяка выпалил: - Никого, кроме нас.
- Четыре, - протянул Тристин, тут же телепатически перекинув эти сведения на консоль Рилы.
- Четыре? Дерьмо, лейтенант, - ответил Рила по звену. - У нас на экранах ничего.
- Вы забрали с глайдера все свое снаряжение? - спросил Десолл ревячьего солдата.
- Да… Не знаю.
- У солдат других отрядов было на спинах тяжелое оружие?
- Не знаю.
- Как долго прочим отрядам приказано скрываться?
- Дней десять, - поведала субвокализация. За ней последовало сказанное вслух. - Не знаю.
- Сколько глайдерных крыльев находилось на борту тройда?
- Двадцать, - сообщила субвокализация. Вслух прозвучало: - Не знаю.
- Сколько глайдерных крыльев покинуло тройд?
- Не знаю. - Субвокализация ничего не выявила. Рядовой - не более чем пушечное мясо Пророка, знает он немного, но Тристин надеялся чего-нибудь вытрясти.
- Ваш тройд был из новых с двадцатью внутрисистемными судами-разведчиками?
- С тридцатью! Голем… - И опять: - Не знаю.
Вж-жих! Несмотря на новый разряд статики и головную боль, Тристин принудил себя сохранять спокойствие.
- Ваш Меч был Херувим?
- Серафим… Не знаю.
- Серафим? Боже мой. И на вашем тройде имелась ЭМИ-глушилка?
- …нечно… - прозвучало, перекрытое неизбежным вопросом: - А что это?
- В этих новых скафандрах жарко?
- Да… Не знаю.
- Как много у вас в других отрядах ангелов?
- Один… Не понимаю, что ты несешь, голем.
- Кто-нибудь из вас развлекался с ангелами?
Ревяка бросился на Тристина, а тот порхнул в сторону, бедолага врезался в стену.