- А это не мог быть миноносец какой-нибудь из соседних стран - Норвегии, Швеции, самой Дании в конце концов?
- Нет. Гартинг работал очень тщательно. Он подготовил сводку, из которой следовало, что все датские миноносцы в тот день находились либо в портах, либо далеко на севере, шведские же не проходили через проливы…
- А норвежские?
- Хе-хе. К вашему сведению, молодой человек, в 1904 году ещё не было такой страны - Норвегия. Она получила независимость от Швеции только год спустя. А выходы из Осло-фьорда или Бергена тоже контролировались людьми Гартинга.
- Англия, Германия? Франция, в конце концов…
- Вы опять забываете, что это было начало двадцатого века. Предельная дальность тогдашнего эскадренного миноносца - тысяча с небольшим миль. Дойти до северного побережья Дании и вернуться обратно самый лучший английский либо германский миноносец мог лишь с промежуточной бункеровкой в самой Дании - а это не могло укрыться от агентов Гартинга. Конечно, отбункероваться можно было и в море, с заранее подготовленного парохода, - но такая операция сама по себе может считаться крайне подозрительной.
Поначалу Гартинг решил, что японцы купили у шведов какой-то старый миноносец - все новые или строящиеся были на виду. Он донёс об этом в Санкт-Петербург - и получил приказание усилить контроль за выходом из проливов. Но таинственные миноносцы канули неизвестно куда: никто их больше не видел, в ближайших портах агенты Гартинга тоже не смогли собрать никаких сведений - корабли будто растворились в тумане. Ну, а дальнейшую историю вы знаете - Гулльский инцидент, неизвестные миноносцы, атаковавшие русскую эскадру в районе Доггер-банки, ответная стрельба, гибель нескольких рыбачьих судёнышек и грандиозный международный скандал.
- Да, это известная история… - Лесник поднялся с кресла, разминая плечи. - Но, насколько я помню, никаких свидетельств о явлении таинственных миноносцев предъявить не удалось.
- Почему же? Не-ет, всё было гораздо интереснее. Вам не кажется, что скандал закончился слишком быстро и слишком мирно? Россия всего лишь выплатила шестьдесят пять тысяч фунтов стерлингов семьям погибших и пострадавших. А ведь поначалу англичане требовали задержания и интернирования всей эскадры Рожественского. Адмирал Бересфорд даже запрашивал Адмиралтейство - потопить русских или доставить под конвоем в Портсмут? И вдруг всё заканчивается пшиком: заседавшая в Париже международная следственная комиссия заявляет, что никаких миноносцев на месте трагедии не было - но тем не менее выносит вердикт о невиновности русского командования. Не кажется ли вам странным такой поворот дела?
- Что, агентов Гартинга всё же допросили?
- В том-то и дело, что нет! Представитель России в суде адмирал Дубасов предъявил следственной комиссии их показания, но комиссия пожелала допросить свидетелей лично. Их доставили в Париж, однако на заседании комиссии эти люди так и не появились. Подозреваю, что они всё-таки беседовали с членами комиссии в неофициальной обстановке - но когда и о чём, выяснить уже невозможно. Кстати, интересна дальнейшая судьба нашего героя. В ноябре дежурство в Проливах было свёрнуто, и фон Гартинг вернулся в Берлин к своим основным обязанностям. Вскоре он был произведён в статские советники, награждён орденом и сменил Рачковского на посту начальника всей русской тайной полиции за границей. Соответственно новой должности он перебрался в Париж - и вот тут-то новоиспечённого генерала настигли серьёзные неприятности… Некто Бурцев - эсер-журналист, мнивший себя "охотником за провокаторами" - слил во французскую прессу информацию: дескать, Аркадий Михайлович Гартинг на самом деле является Абрамом Ландезеном, главарём русских бомбистов, готовивших покушение на Александра Третьего и арестованных в Париже в мае 1890 года, - причём главарём-провокатором, выдавшим всю организацию. Разразился громкий скандал, Гартинг вынужден был срочно вернуться в Россию. А затем свободная пресса припомнила ему и "миноносцы-призраки" - разворовал, мол, все выделенные средства и пугал правительство высосанными из пальца страшилками… Байку эту радостно подхватили советские историки - и она жива до сих пор. Карьере Аркадия Михайловича обвинения и инсинуации не помешали - был произведён в тайные советники - но за границу он больше не выезжал, по крайней мере, под этим именем. Служил в департаменте полиции, был начальником отделения, по некоторым данным - тесно контактировал с Инквизицией - с церковной, с Десятым присутствием Синода. Бесследно исчез после Февральской революции. Вот и всё, что я могу про него сказать.
"Всё это, конечно, интересно, - подумал Лесник, - но никакого отношения к делу не имеет… Загадочные "миноносцы-призраки", Гартинг, - неважно, был ли он авантюристом и провокатором, или патриотом Империи. Какая тут связь с Юханом Азиди? Ни малейшей".
- У меня есть к вам просьба, господин Валевски. Даже две.
- Рад буду помочь.
- Постарайтесь всё-таки разузнать через ваших знакомых рыбаков всё, что можно - о Юхане Азиди и о его бизнесе. Как я понимаю, у вас громадный опыт в распутывании исторических неясностей, шероховатостей… Полагаю, что он вполне применим и к современной жизни. Если что-то покажется вам неправильным , не стыкующимся с имиджем заурядного бизнесмена - немедленно свяжитесь со мной.
- Сделаю всё, что смогу. Но вы упомянули две просьбы…
- Вторая проще. Есть ли при здешнем порте какое-либо заведение, где собираются вернувшиеся из моря рыбаки? Причём мне хотелось бы явиться туда, заручившись вашей рекомендацией, чтобы не выглядеть чужаком, при котором все держат рот на замке.
- Есть, пожалуй, подходящее для ваших целей местечко… Хозяин изображает просоленного под всеми широтами морского волка, хотя в море бывал лишь туристом. Только, Бога ради, не скажите ему это - на всю жизнь обидится.
3.
- Пожалуйста, не делай изумлённое лицо, - попросила Диана. - И не вздумай травить идиотские анекдоты о блондинках!
Имидж она поменяла кардинально: цвет и длина волос, одежда, походка и жесты, - всё другое. Пожалуй, теперь соглядатаи из "форда-седана" не сумеют опознать пассажирку задрипанного "фиата"…
Хотя их, соглядатаев, не видно и не слышно. По крайней мере, Лесник, отправляясь на встречу с Валевски, на предмет слежки проверился весьма тщательно, но ничего подозрительного не заметил. Конечно, эшелонированную и оснащённую самой современной техникой "наружку" - окажись вдруг такая в Эсбьерге - засечь практически невозможно. Но в таких случаях Лесник привык полагаться на своё редко подводившее чутьё, а оно докладывало: всё чисто…
- В библиотеке управилась быстрее, чем планировала, - объяснила Диана, поняв, что анекдоты про блондинок не прозвучат. - Компьютеризация библиотечного дела добралась и сюда, не пришлось рыться в пыльных подшивках, выискивая упоминания об Азиди. Запустила поиск - и, пожалуйста, результаты на экране. Нажала клавишу - и тут же всё переведено на английский. В общем, нашлось время немного заняться собой.
Похоже, она ожидала комплиментов своей новой внешности. Но Лесник спросил о главном:
- Отыскала что-нибудь интересное?
- Почти ничего… В колонках здешней, с позволения сказать, светской хроники за последние несколько лет регулярно появлялись упоминания о чете Азиди, присутствующей на тех или мероприятиях. Но в последние полгода он отчего-то прекратил выезжать в свет и принимать гостей, живёт очень уединённо.
- Не иначе как просветление на него снизошло, - буркнул Лесник. - Ударился в религию предков по отцовской линии. Фру Азиди в чадре в эти полгода кому-нибудь на глаза попадалась?
Диана шутку никак не оценила, сухо продолжив излагать добытую информацию:
- В разделе "Происшествия" - два или три случая аварий его судов: ничего серьёзного, траулеры не тонули, люди не гибли… Но один факт, достаточно свежий, тебя наверняка заинтересует. Тебя ведь ничего, кроме нашего арабо-датчанина, не интересует.
И она демонстративно замолчала.
- Тебе очень к лицу светлый цвет волос, - вздохнул Лесник. - И этот брючный костюм… И вообще ты стала похожа на принцессу Диану…
- Ну наконец-то… Ладно, слушай: не далее как месяц назад у Юхана Азиди дела пошли неожиданно хорошо - увеличил свою флотилию маломерных судов чуть ли не втрое. Было пять траулеров - стало четырнадцать. И это при том, что рыбный бизнес здесь фактически умирает. Что скажешь?
Ну что тут сказать… Четырнадцать плавсредств. Надо понимать, четырнадцать непонятных приборов из контейнера - для них…
- Значит, Азиди не посредник, - медленно сказал Лесник. - Настоящий получатель, - по крайней мере, технической части груза. И груз этот может оказаться вовсе не по нашему профилю… Представь: друзья-мусульмане в России умыкнули для Юхана какое-либо ноу-хау, конверсионную разработку, пригодную для коммерческого использования… Например, аппаратуру, способную обнаруживать как подводных диверсантов, так и рыбьи косяки в Северном море…
- Сам-то в такое веришь?
Лесник не верил.