Летчики притихли, начали вполголоса обсуждать услышанное, а потом на Дивина градом посыпались новые вопросы. Экспат, как мог, отбивался, рассказывал, показывал и даже отругивался. С улыбкой, разумеется.
В итоге ему даже похлопали. А один из командиров поблагодарил за великолепное знание проблемы и пообещал разместить доклад лейтенанта в армейской газете. Только тут до экспата дошло, что незнакомые люди из президиума приехали сюда из более высоких штабов. Надо же, и не лень им было на следующий день после Нового года тащиться в какую-то заштатную дивизию. Может быть, таким нехитрым способом высокое начальство пытается отвлечь своих подчиненных от выпивки?
Худо-бедно, а проговорили до вечера. На ужин всех пригласили в дивизионную столовую. Что ни говори, а здесь чувствовалось присутствие командиров более высокого ранга. И официантки выглядели пусть ненамного, но ухоженнее, и скатерти на столах почище, да и супец понаваристее. Стоп, оборвал эти мысли экспат, как там Малахов выражался на этот счет? В чужой руке хрен завсегда толще? Вот и не будем завидовать, у всех своя дорога.
- Ты ведь из 586-го? - подсел к нему за столик давешний капитан. - Ничего, что на ты? Если не ошибаюсь, позывной у тебя "Кощей", верно? Слыхал. Будем знакомы, Филатов Дмитрий. Комэск-1 из 189-го. - Он протянул руку и сильно сжал ладонь экспата. - А ты молодец, хорошо держался. И рассказывал толково. Кем у себя ходишь?
- Заместителем командира эскадрильи.
- Понятно. Не хочешь к нам перевестись - старлея через месяц гарантирую. У тебя сколько вылетов?
- Тридцать один.
- Да ладно! - Филатов посмотрел ошарашенно. - Выходит, тебя на Героя уже представили? Не знал, извини!
- Перестань, - поморщился Григорий. - И без меня героев хватает.
- Никак проштрафился? - догадался капитан. - Так тем более, переводись в наш полк, все с чистого листа начнешь, у нас комполка с комдивом на короткой ноге, так что мигом Звезду получишь. Соглашайся!
- Я подумаю, - ушел от ответа экспат.
- Смотри, - предостерег его Филатов, - я два раза не предлагаю! Ну, бывай, Кощей.
Дивин проводил его внимательным взглядом и потянулся к тарелке со вторым блюдом. Если бы этот человек знал девиз клана Дивайн: "Иду своей дорогой" - то вряд ли стал бы делать свое предложение.
* * *
На следующий день летчики должны были продемонстрировать на полигоне вживую то, о чем говорили накануне. И как ни хотелось Григорию поскорее вернуться в полк, но пришлось следовать установленной программе. Но в душе скреблась и противно ныла какая-то неведомая зверушка, неизвестно когда там обосновавшаяся. И никак эта дрянь не давала сосредоточиться, постоянно выбивала из колеи. Постоянно тянула назад, на родной аэродром, нудела, словно надоедливый комар над ухом, а он все никак не мог разобрать, что же она говорит, о чем хочет предупредить. И от того, наверное, пребывал экспат в несколько разобранном, рассеянном состоянии. Настолько, что даже не заметил, как налетел на какого-то майора в хорошо сшитой, явно на заказ, шинели.
- С ума сошел! - возмутился командир, получив болезненный удар в плечо. - Как фамилия, кто командир?
- Лейтенант Дивин, 586-й ШАП, - встал навытяжку Григорий. - Виноват, товарищ майор!
- А, из полка Хромова! - скривился командир. - Распустились вы там, как я погляжу. Что за ерунда на голове, немедленно снять!
- Есть. - Дивин снял шапку и нехотя стянул балаклаву. Поднял голову и с вызовом взглянул на майора. Тот аж назад отшагнул. На лице появилось отвращение, уголки рта дернулись и застыли в брезгливой гримасе.
- Свободен, - нехотя сказал он, пересилив себя, явно ведь хотел гадость какую-нибудь ляпнуть, и пошел дальше.
Экспат криво улыбнулся. Что, не нравится? Представил, небось, что и твою холеную мордашку фрицы могут подпортить? Привыкай, мил человек, это война. А свой тонкий вкус и нежную натуру лучше засунь себе поглубже в задницу. Там им самое место.
- Чего застыл? - подошел капитан Филатов, по-приятельски хлопнул Дивина по плечу. - Айда на "ворошиловский завтрак". - Проследил взгляд Григория, прищурился и тихо сказал: - Ты с этим типом будь поосторожнее. Сам не летает, но вонюч преизрядно.
- А кто он?
- Да так, крендель один из штаба дивизии, - нехотя ответил Филатов. - Говорю же, не связывайся.
- Кстати, а почему ты назвал завтрак ворошиловским? - поинтересовался Григорий.
- О, брат! - засмеялся капитан, явно радуясь смене темы. - Неужели таких вещей не знаешь? На давнишних, еще предвоенных учениях в Белоруссии как-то пилот один разбился. Начали выяснять причины. Оказалось, что он буквально потерял сознание из-за истощения. Летал много, а ел мало. С продуктами тогда тяжело было. Когда причины довели до Климента Ефремовича, то он приказал ввести в авиационных частях усиленный горячий завтрак. С тех пор его так и прозвали - "ворошиловский".
- Понятно.
- Что, в самом деле не знал? - поразился капитан. - Ну ты, брат, даешь. По-моему в любом аэроклубе или училище об этом даже абитуриенты в курсе.
- У меня после контузии частичная потеря памяти, - нехотя ответил экспат. Не станешь же объяснять человеку, что в аэроклубе и училище, которые он заканчивал, ни о каком Ворошилове никто слыхом ни слыхивал.
- Извини, - смутился Филатов.
- Да ничего страшного, я уже привык, - отозвался Дивин. - Ты не знаешь, нас завтра по домам распустят или могут еще на несколько дней задержать?
- Обратно в часть торопишься? Брось, коль выпала такая возможность, отдохни, переведи дух, - посоветовал Филатов. - Когда еще удастся побездельничать? Сам знаешь, среднее время жизни нашего брата-штурмовика на фронте составляет десять-двенадцать вылетов. А потом все, амба! Ты и так эту норму в три раза перекрыл, не дразни костлявую.
- Не в этом дело, - поморщился Григорий. - Как бы тебе объяснить? Предчувствие какое-то нехорошее мучает с самого утра. Вот тянет назад, и все тут.
- А вот это уже, товарищ лейтенант, - построжел лицом капитан, - самое настоящее поповское мракобесие! Предчувствия разные, сны вещие, приметы плохие - выбрось эту чушь из головы.
- Ты что, серьезно так думаешь? - искренне удивился Дивин.
- Нет, конечно, - тяжело вздохнул Филатов. - На войне атеистов нет. Я сам, знаешь, когда первый раз о боге вспомнил? Нас на аэродром везли, и вдруг, откуда ни возьмись, пара "худых". Охотники! Видел, поди, как они за машинами гоняются? Вот нас и начали травить, как зайцев. Я под лавку забился. Сейчас-то уже ученый, знаю, что в таких случаях надо наружу вылезать и с дороги сматываться подальше. Но тогда кто кого учил таким вещам? Вот лежу, значит, и вздрагиваю от каждого удара - автобус наш любой снаряд насквозь прошивает. Крики, стоны, кровь повсюду - до сих пор по ночам в кошмарных снах иной раз приходит, так ребята толкают, потому что ору и спать всем мешаю, - капитан скрипнул зубами и невидяще уставился в небо. - Вот тогда я все молитвы, какие от бабки в детстве слышал, и начал проговаривать. Неправильно, наверное, позабыл давно, но, знаешь, в тот момент как-то не думал об этом. Просто лежал и молился как умел.
Ладно, - очнулся капитан, - что-то меня не туда понесло. В общем, думаю, что вряд ли нас еще здесь задержат. Слыхал, небось, сводку - наши фрицев под Сталинградом доколачивают. А соответственно, и мы сиднем сидеть не будем. Если и не в наступление, то какие-то активные действия точно будут - нельзя фашистам позволить резервы отсюда снять.
- Думаешь, удастся их добить?
- А почему нет? - удивился Филатов.
- Так это, - смутился Григорий, - под Демянском тоже вроде как окружали, а до конца дело так и не смогли довести. Я там как раз воевал, видел воочию.
- Ну так и мы нынче другие, - засмеялся капитан. - Не боись, Кощей, сотрем гадов в порошок!
Полетать так и не удалось. Погода, как это частенько бывает зимой, резко испортилась, небо затянуло облаками, посыпались густые хлопья снега. Летчиков пригласили опять в клуб. Снова обсуждали различные вопросы, но экспат уже резко потерял интерес к происходящему и отчаянно желал вернуться обратно в часть. Он буквально не находил себе места, но просто взять и уехать, естественно, не мог.
Кое-как дотерпел до конца. Хотел было сходить в штаб и попробовать дозвониться до полка, но по здравом размышлении отбросил эту мысль. В самом деле, ну кто даст какому-то незнакомому лейтенантишке занимать линию праздной болтовней? Не смешно ни разу. Обратиться за помощью к Филатову? Нет, не настолько они с ним близки. И так уже капитан несколько прохладно с ним общался - видимо, пожалел уже, что разоткровенничался с посторонним человеком.
Ну и черт с ним. Григорий дошел до избы, куда его определили на постой, немного поговорил с хозяевами - довольно крепкими еще стариками, помог наколоть дров и сходил за водой. И людям хорошо, и сам занят, дурные мысли из головы улетучились. Вечером, после ужина, сходил посмотреть кино. Показывали "Парень из нашего города". Дивин уже видел эту картину, но все равно посмотрел еще раз с удовольствием. Нравился ему Крючков в роли танкиста. Такой он был целеустремленный, настойчивый, упорный - любо-дорого поглядеть. Наивный сюжет? Ха, можно подумать, в Империи кто-то заморачивался и пытался поразить зрителя. Вспомнишь иные шедевры, и плакать хочется. Все на уровне: шел, напали, убил, подобрал оружие, пошел убивать сам. Здесь все же какая-никакая, а идея, попытка воспитать людей в духе коммунистического учения, а не бессмысленные стрелялки с горами ненастоящих трупов и океанами бутафорской кровищи.