- Да хотя бы для тебя.
- Почему "хотя-бы"? - надула она губки.
- Потому что в детстве мы, вообще, мечтали все человечество осчастливить. - ответил за него Денис. - А теперь думаем только о любимых да о себе.
- А что, может у кого и получится осчастливить всех разом. - улыбнулась Надя. - помните, как у Стругацких? "Счастье для всех, даром!"
- А что у Стругацких? - не понял Антон, - Я их вообще не читал.
- Да их "Пикник на обочине". Сталкеры… Ну? Может, кто-то хоть кино такое видел? Нет? Ну, блин, деревня! Классику фантастики не читали!
- Классика фантастики - это Азимов! - вступился за своего любимца Антон.
- Ага! - съязвил Денис, - Ты еще Гамильтона вспомни. Вот уж кто осчастливил весь мир, так это он. Когда писать бросил.
- Да черт с ними, с вашими фантастами! - обозлилась Надя. - Я вам про Золотой Шар рассказать хочу, а вы…
- Рассказывай, не томи уж. - поддержала подругу Таня.
- Сюжет целиком я вам, конечно, пересказывать не буду, захотите - сами прочтете. А вот главное - где-то в будущем Землю посетили пришельцы. На пикник к нам залетали, вот как мы сейчас сюда, в этот лес. Приземлились, побуянили, много всякого барахла оставили, и улетели. И эта "Зона Посещения" объявлена закрытой - мол, исследования там проводиться будут, надо же изучить все то, что пришельцы позабывали. Да и опасно там, в Зоне… Вот только барахло это инопланетянское, за милую душу скупают разные торговцы, а охотники за ним, сталкеры, так и рыщут по Зоне, выискивая, что бы оттуда вынести.
Чего там только нет - и вечные аккумуляторы, и оружие какое-то загадочное… А среди сталкеров ходит легенда о Золотом Шаре, который лежит там, в центре Зоны. И каждый, кто до него доберется, может загадать любое желание - Шар исполнит! Ловушек на пути к нему - уйма, а самая страшная - последняя, Мясорубка, называется. Через нее вообще живым не пройдешь. Остается один способ - идти вдвоем, и пока Мясорубка жрет одного, второй проходит к шару, а уж обратно она его как-то выпускает. Разумеется, тот первый и знать не должен о том, куда идет…
И вот главный герой, всеми уважаемый сталкер с огромным стажем, отправляется к Шару, а в напарники себе берет новичка. Говорит ему о том, куда они идут но, разумеется, не о Мясорубке. Они проходят все ловушки, уже подходят к Шару и этот молодой кидается к нему, крича на бегу свое желание: "Счастья! Счастья для всех и сразу! И пусть никто не уйдет обиженным!" Мясорубка хватает его и превращает в фарш. Тут же, за одну секунду. А главный герой проходит к Шару и глядя на него думает о том, чего бы ему такого пожелать. Вроде бы, вот оно, счастье - только скажи слово, и все! Богатство, власть… А ему ничего на ум не идет кроме "Счастья для всех сразу!"
Надя умолкла и ночная тишина вновь воцарилась на полянке. Солнце давно уже скрылось за горизонтом, и лишь горящие отблесками его огня облака напоминали о том, что ночь еще не полностью заступила в свои права.
Все ждали продолжения рассказа, чувствуя, что он не закончен.
- И чего же он пожелал? - не выдержал Денис.
- Не знаю.
- Как не знаешь?
- Стругацкие об этом не писали.
- Богатства он пожелал! - недовольно буркнул Коля, - Много денег, бабу себе хорошую, да работу поприличнее, чтобы денег платили до хрена и не делать ни хрена.
- Почему? - удивилась Ира. - Откуда такой жестокий пессимизм с примесями максимализма?
- Ну ты выдала, гуманитарий! - хохотнул Антон, - Максимализм, пессимизм! Тебе, милая, не в пед надо поступать, а в НГУ!
Ира недовольно отмахнулась - мол, ну тебя в баню с твоими шутками, но виду не подала и глядя Антону прямо в глаза отчеканила:
- Индетерминированное судорожное сокращение диафрагмы с короткими выдохами через рот при отсутствии внешних раздражителей, является неотъемлемым атрибутом личности с неадекватным восприятием окружающей действительности! Что? Съел, летчик? Мы еще не так умеем!
- А что вся эта фигня значит? - удивленно спросил Антон, уже предвкушая ответ после которого деревья начнут содрогаться от дружного хохота.
- Смех без причины - признак дурачины! - отозвался Денис без тени улыбки.
Хохот грянул, но отнюдь не такой дружный и мощный, как хотел бы Антон.
- Потому что не верю я в альтруизм. - продолжил свою мысль Коля, отвечая на Ирин вопрос. - Не верю в то, что человек может сделать что-то для других бескорыстно! Если какой-то миллионер жертвует деньги детскому дому - он хочет, чтобы его имя появилось в газете. Это и реклама и удовлетворение собственного тщеславия. Разве он станет дарить эти деньги анонимно? Черта с два? Быть может, не сказав ничего прессе, зато подписывая бумаги на глазах, скажем, жены… Я, конечно, здорово утрирую, но вы же наверняка понимаете, о чем я говорю.
Все кивнули головами в знак согласия. Каждый в этот момент припоминал, а сделал ли он что-нибудь без оглядки на прибыль или удовлетворение.
- Вот я и думаю, почему Надя не знает, чем кончилась эта история с Золотым Шаром. Авторы оставили концовку на домысливание читателю. Здравомыслящий человек поймет, чего пожелал этот сталкер. Что как бы он ни хотел осчастливить этот мир, первым делом он все равно подумает о себе.
- Коль, но ты же сам только что говорил, что хотел бы сделать что-то полезное для других? - спросил Денис - Как сие понимать? Самообман?
- Нет, не самообман. Неразрешимая проблема. Как сделать что-то для других, оставаясь при этом в выгоде самому?
- Ш-ш-ш… - прошептала Таня, - Кто-то идет! Может пройдут мимо?
- Да что-то волнуешься? - ответил Антон, прислушиваясь к раздающимся все ближе голосам - Ну идут и идут. Дачники, наверное, домой возвращаются. К полуночи… М-да, странные тут дачники. Но один хрен, мимо пройдут. Мы им без надобности.
Ребята молчали, слушая как несколько человек громко переговариваясь и смеясь направляются к ним. Девушки поплотнее прижались к своим парням, парни покрепче обняли девушек, ощущая себя рыцарями - их защитникам и покровителям. Сердце каждого из низ забилось хоть немного быстрее в ожидании момента, когда идущая сюда компашка окажется в поле зрения. Нет, никто не боялся и даже не волновался - просто люди, идущие ночью по лесу наверняка предвещают некое событие. Оно может быть интересным, смешным или опасным. А, быть может, до смешного опасным и потому интересным…
Вот темные фигурки, освещаемые лунным светом, показались из соседней рощи. Направляются сюда, явно на свет костра. Шестеро. Судя по всему, парни. Судя по всему, пьяные - вот один споткнулся и чуть не упал, удерживаемый рукой другого, а вот и тот второй пошатнулся, едва не рухнув на землю вместе с первым. Пьяны в умат? Вряд ли. Иначе они и шагу бы не ступили ночью по лесу, запинаясь то о корни, то о сучья, то о муравейники. Скорее всего просто изрядно перебрали, но уже начали отходить.
Теперь слышен стал и их разговор.
- Курить хочу, бля, сил нет! Ково хера ты пачку посеял, а?
- Ни хера! Щас дойдем туда, к костерку, там у ребят наверняка есть. Угостят.
- Все, щас курнем и двинем домой. Осталось только вспомнить, в какой стороне этот трахнутый завод, через который мы сюда шли!
- Да, бля, завел ты нас, Серый, в гребаные дали. Теперь хер домой выберемся, а я и жрать и спать хочу!
Когда они были в десятке метров от рощи, в которой расположился Денис с друзьями, один из них громко закричал, едва справляясь со своим заплетающимся языком.
- Эй, братва! Сигарет не найдется?!
- Найдется! - Антон поднялся на ноги и всматривался в ночных посетителей. - "Яву" будете?
Так уж повелось в их компании, что если речь заходила о том, что кого-то нужно заболтать или уговорить на что-то, в дело всегда вступал Антон, подвешенный язык которого не раз выручал друзей в трудных ситуациях. Вот и сейчас они имели все основания полагать, что угостив пьяных парней сигаретами он укажет им дорогу в город и с шутками и прибаутками отправит восвояси.
- "Яву"? - парни рассредоточились, лавируя между стволами берез, и вновь собрались в кучу, подойдя вплотную к костру. - А получше ничего нет? Тут наш кент пачку "Мальборо" просрал, а мы к нему привычны.
- Извини, мы студенты бедные, денег только на "Яву" хватает, с шиком жить не привыкли, да и девчонки наши нас вообще от курения отучить пытаются.
- Чтобы у меня баба сигареты отбирала! - вступил в разговор другой, обдав Антона мощным запахом перегара. - Да ни за что! Я ее, бля, сразу пошлю, чтоб не выдрепывалась!
- Ни кого-то ты не пошлешь, Вано, - подал голос третий, - У тебя бабы-то уже год небыло! Я же тебя как облупленного знаю.
- Да пошел ты, Серый. - зло ответил тот, - Я не ты, я в кафе водить не стану, на цветы бабки просирать тоже. За юбку да в койку, вот и весь разговор! Поэтому вы даже и не знаете, есть у меня кто, или нет - я их на утро посылаю на… и все дела.
- Кончай трепаться, Вано! - отрезал первый, - Ладно, давай свою "Яву", курить охота, сил моих нет.
Антон протянул ему пачку сигарет, которая тут же пошла по кругу и в конце концов исчезла в чьем-то кармане.
"Дело пахнет керосином, - мелькнуло в голове Дениса, отчего он ощутил как сами собой напряглись мышцы, - Эта шпана не в гости заглянула!"
- Шоферская привычка. - тихо прокомментировал происходящее Коля, покрепче обняв Иру и тоже внутренне напружинившись и приготовившись к драке. И он понимал, что от этой компашки ничего хорошего ждать не приходится.
- Что? - так же тихо, чтобы не услышали остальные, переспросила Ира.
- Шоферская привычка. - повторил он, - Взял спички или сигареты и в карман положил.
Ира прыснула, от чего головы всех шестерых повернулись к ней.