Настя ездила в институт на метро несколько раз в неделю и поэтому смотрела на свою подругу немного свысока, мол, не знаешь ты настоящей жизни, неженка.
- А домашки по статистике ты уже сделала? - насмешливо спросила Настя, желая поддеть слишком самоуверенную подругу. - Или опять кого-нибудь из кунсткамеры запряжешь?
Яна бросила задумчивый взгляд на первую парту. Конечно, почти все "ботаники" были уже на месте.
- Да, придется Смирнова… ласково попросить о помощи.
- А что ж не Селина? - удивленно изогнула тонкую бровь Настя. - Неужели он не в твоем вкусе?
Рыжая девушка наклонилась к уху подруги и полушепотом заявила:
- Он какой-то странный.
- Правда? - делано удивилась Королева.
Для нее любой парень, одевающийся не по последней моде, выглядел странно, если не сказать хуже.
- Точно-точно. Ты обратила внимание на то, что Селин всегда ходит в одежде с длинными рукавами?
Настя пожала плечами:
- Заметила, конечно, но что в этом такого? В группе есть кадры и похлеще…
- Конечно, - быстро кивнула Яна. - Но я знаю, что он прячет под одеждой!
Настя тихо фыркнула:
- Я тоже знаю, уж лет с семи, наверное. Или когда мы там впервые в доктора играли… в детском саду?
- Да ну тебя, - обиделась Яна. - Не буду ничего рассказывать.
- О'кей, я тихо сижу и слушаю, - покладисто сказала Настя, облокотившись на парту.
Яна еще немного подулась для приличия и продолжила рассказ:
- Я как-то сидела рядом с ним на паре по аудиту. Ну он же "ботаник" - сечет в этом деле. Вот я и решила воспользоваться своим женским очарованием и уговорить его помочь мне с курсовой.
Настя поморщилась:
- И охота тебе на таких убогих время тратить.
- Ну не всем же так легко учеба дается.
"Легко, как же! Просто нужно иногда вместо очередного клуба посидеть за учебниками часик-другой", - чуть не перебила подругу Настя, но вовремя сдержалась. А то ведь окончательно разобидится и вообще ничего не расскажет.
- Ты дальше слушай, - продолжала рыжая. - На уговоры он не поддался, и я решила прибегнуть к тяжелой артиллерии - попросила проводить меня до дома. Он, конечно, засмущался вусмерть, но согласился.
Ага, куда ж ему было деваться? Яна любые горы свернет, если ей что-то понадобится, - пробивная, как обитый железом многотонный таран. И не смотри, что хрупкая и миленькая - это только прикрытие, а в голове у рыжеволосой милашки сидит как минимум Наполеон.
- Ну поехали мы на метро, - Яна высокомерно фыркнула, - машины же у этого лоха нет. Так вот в вагоне, когда поезд резко остановился, я ухватилась за его рукав и случайно сдернула его вниз.
- Какой ужас! - вновь не удержалась от подколки Настя. - И что у него под кофтой, чешуя?
- Нет, но у него все руки покрыты синяками!
- Ну упал где-то, или побил кто на улице. Тот же Стас частенько пинает этих придурков…
- А я думаю, что его дома избивают, - неожиданно серьезно заявила Яна. - Прям как мы по психологии проходили. От этого у него еще в детском возрасте сломалась психика, он стал забитым и закрытым.
- Ну ты вылитый доктор Курпатов в юбке, - прыснула Настя.
- Это еще не все, - продолжила рыжая, - У него татуировка на руке!
- Может, он ее сам нарисовал? - предположила Настя. - Знаешь, как в детстве развлекались - гелевой ручкой рисовали узоры, почти как настоящие получались.
Она с трудом могла себе представить очкастого "ботаника" заходящим в тату-салон. Собственно, у нее вообще никакого желания представлять "ботаников" не было.
- Что ж я, ручку от настоящей татуировки не отличу? - обиделась Яна. - Между прочим, она не темно-синяя, как обычно, а какая-то оранжевая.
- Рыжая татуировка? Это ж хна небось! - неожиданно догадалась Настя. - Временная, всего за пару недель сходит.
- Не знаю уж, - отмахнулась подруга. - Может, он в колонии детской сидел? Дети из неблагополучных семей часто туда попадают.
- Неблагополучных семей?!
Яна понизила голос:
- Ну его же дома избивают. Наверняка родители-алкоголики…
- Да с чего ты взяла? - неожиданно разозлилась Настя. - Напридумывала себе глупостей всяких. Он, конечно, лох, но абсолютно безобидный.
- Между прочим, именно такие замкнутые божие одуванчики и становятся серийными убийцами. Ты же слышала об убийце, появившемся в Битцевском парке?
- Да видела что-то в новостях… Подожди, ты хочешь сказать, что это он?!
- А почему бы и нет? - серьезно сказала Яна. - Его избивают дома, а он после этого идет в парк и срывает злость и все комплексы на своих жертвах. И живет он как раз где-то рядом…
- Ты совсем сбрендила на своих детективах.
В аудиторию вошли Стас с друзьями.
- Эй, девушки, вы чего там секретничаете?
Светловолосый и мускулистый представитель семейства Роговых подошел к Насте, cгpeб ее в объятия и по-хозяйски поцеловал в губы.
- Да так, - Настя выразительно посмотрела на Яну, - глупости всякие.
За пару минут до начала пары в аудиторию вбежал Селин. Как обычно, взъерошенный, одетый в безвкусную мятую рубашку и потертые джинсы. Парень как парень. Лох, конечно, но уж точно не маньяк… Настя присмотрелась к лицу "ботаника" и с удивлением разглядела приличных размеров синяк под правым глазом. Неужели Стас с друзьями вчера перестарались? Скорее всего. Ну не может взбалмошная рыжая девчонка быть правой относительно избиения в неблагополучной семье… Это просто бред.
На секунду в девушке проснулась жалость к беспомощному парню, но глупое чувство было мгновенно перебито мыслью: мужчина должен уметь постоять за себя и за свою девушку! Перед глазами Насти промелькнула та ужасная ночь, но девушка быстро взяла себя в руки. Вот Стасик, он сильный, с ним можно ничего не бояться…
Настя задумалась и не успела отвести взгляд, когда Алексей обернулся. Пришлось одарить его высокомерной улыбкой.
Алексей вошел в аудиторию за минуту до преподавателя - дородной дамы, славившейся своей неприязнью к опозданиям. К Евгении Степановне на пару проще было не приходить вообще, нежели опаздывать хотя бы на пару секунд. Но все обошлось, и Алексей со спокойным сердцем окунулся в мир маркетинга. Чего нельзя сказать о других студентах…
С самого начала пары Алексей чувствовал на спине чей-то взгляд. Никакой угрозы в нем не было, но все равно неприятно.
Селин будто бы случайно обернулся и успел перехватить взгляд Королевой.
"Этой-то фифе что от меня понадобилось?!"
Алексей смущенно улыбнулся, покраснел и потупил взгляд.
Платиновая блондинка одарила его высокомерным взглядом, признала недостойным своего внимания и отвернулась. Непонятно только, чего вообще пялилась?
"Впредь буду вести себя осторожнее, - решил Алексей, неуклюже поправляя очки. - Одна одногруппница уже умудрилась засечь край татуировки, теперь эта как-то странно смотрит".
М-да… С татуировкой тогда действительно нехорошо получилось. И чего он согласился эту рыжую дуру проводить? Ясно же было, что она пытается его использовать… С другой стороны, наивный Алексей в принципе не мог поступить иначе. Все-таки не везет ему с девушками, хоть ты тресни. Даже Алекс в роли спасителя не может получить желаемое…
Алексей попытался сосредоточиться на лекции, но мысли никак не желали течь в нужном направлении, старательно возвращаясь к той ночи. Можно ли считать везением то, что Настя так и не узнала его лица? Возможно, она бы из благодарности… Нет, благодарность - не слишком хороший фундамент для отношений. Отношений? Ха-ха! У такой красавицы и "ботаника" Алексея? Бред! Остается лишь жалеть о том, что Алексей совершенно случайно попал с ней в один и тот же институт и теперь ему приходится почти каждый день видеть ее прекрасное лицо, насмешливые изумрудные глаза, мягкие вьющиеся волосы…
Селину даже не надо было оборачиваться. Достаточно закрыть глаза, и ее образ мгновенно вырисовывался до самых мельчайших подробностей…
Из самых далеких глубин сознания накатила волна… нет, настоящее цунами раздражения.
Случайно в один и тот же институт попал? Ага, как же! Изначально родители отправили его в МГТТПУ, и Алексей даже прошел там подготовительные курсы и поступил на факультет психологии. Это было не трудно, поскольку он всегда интересовался философией и психологией и выбрал этот факультет далеко не случайно.
И вот в то время, когда он учился на втором курсе, судьба в первый раз свела его с Настей. Тем вечером Алекс как раз знакомил нового друга Димона с паркуром и наткнулся на трех молодчиков, напавших на бедную девушку… Такого Алекс стерпеть не мог. Разогнав хулиганов, он проводил девушку до дома… и сбежал. Именно сбежал. Несмотря на помятый вид, Настя Королева понравилась ему с первого взгляда. Одно мгновение, и он понимает, что просто-напросто влюбился. А еще Алекс понял, что чувствует себя полным идиотом, не знает что сказать и вообще коленки как-то странно подкашиваются…
Страх.
Смятение.
Потеря в пространстве.