- Эй, ты, - прорычал Р8 Тулкасу. - Не буди во мне зверя! Тулкас его не слышал. Вращая мечом, он приближался к эльфам и наемникам. Основной модуль Р8 с лязгом опустился на четвереньки. Голова робота убралась, кили сложились, бластеры заняли свое место на центроплане, кулаки исчезли внутри рук, вместо них выдвинулись острые стальные когти. Крылья развернулись в стороны, из ниши между ними вывернулась звериная голова. Киберноид взвился в воздух, сложившись в конфигурацию крылатого волка. Из сопел на передних лапах ударило пламя, Р8 перелетел через Тэлперион и врезался в Тулкаса, сбив его с ног. Все остолбенели, глядя, как киберноид схватил Пилигрима зубами за ноги и начал бить его о землю, вертя головой. Тело Тулкаса летало по дуге слева направо и обратно, каждый раз шмякаясь, как мешок с зерном. Развлечение продолжалось несколько минут. Затем Р8 отшвырнул измочаленного Тулкаса к кустам и развернулся навстречу поднимающемуся на ноги Ороме.
- Ну, - прорычал киберноид. - Ты тоже хочешь полетать? "Черт побери", - подумал Лугарев: "Пора бы Митчеллу появиться!"
Получив неожиданно жесткий отпор, Пилигримы остановились.
Сгрудившись на склоне Эзеллохара внутри горящего кольца кустов, Валары и майары спорили, размахивая руками, пытаясь придумать, как покарать новоявленных государственных опасников.
- Остановитесь! - крикнула Селестиэль. - Мы вам не враги! Мы восстановили Тэлперион, восстановим и Лауреллин! Со стороны моря донесся быстро приближающийся, хорошо знакомый Лугареву и остальным рокочущий грохот. "А вот эти явно не видели раньше грузового вертолета", - подумал Лугарев. "Посмотрим, как он им понравится". Грохот мощных вертолетных моторов стремительно приближался. Через минуту огромный "Пэйв Лоу" завис над вершиной Эзеллохара, словно летающая гора. Стволы "миниганов" хищно шевелились в двери и в окне на левом борту, выискивая цели. Грузовая рампа открылась, и из вертолета посыпались наемники на боевых мотоциклах. Точно так же, как и на Луне, наемники вылетали из открытой рампы и падали вниз, на лету принимая конфигурацию робота и тормозя ракетными бустерами у самой земли. Их появление изменило соотношение сил в пользу команды проникновения. Могучие двухметровые фигуры наемников, закованных в робот - скафандры, выстраивались в грозную цепь вокруг вершины холма. Из толпы нолдоров, потрясенно взиравших на великолепную свалку, вверх по склону холма к ним бежали Элронд и Галадриэль. Эльфы и наемники Вечности встали в единый круг, плечом к плечу, готовые защищаться до последнего. За их спинами яростным серебряным светом сверкал Тэлперион. Высоко в небе послышался нарастающий свист плазменных двигателей.
Лугарев поднял голову. Прямо сверху на двух столбах голубого пламени, озаренный светом Тэлпериона, спускался "Последний Крестоносец" Марии Пирелли. Истребитель садился в защитной конфигурации. Могучие ноги титанового великана врезались в склон Эзеллохара, от нестерпимого свиста двигателей закладывало уши. Глядя на спускающееся с неба металлическое чудовище, Манве осознал, что эту битву Пилигримы уже проиграли.
Сквозь толпу майаров протолкалась высокая красивая женщина в длинном зеленом платье с серебряными кружевами. Ни на кого не обращая внимания, она поднялась по склону холма и остановилась перед кругом наемников.
- Я - Йаванна Кементари, - в ее голосе удивительным образом смешивались нежность и сила. - Прошу вас, пропустите меня к Деревьям. Митчелл вопросительно взглянул на Лугарева. Тот кивнул:
- Она создала их. Думаю, ее можно пропустить. Наемники расступились. Йаванна вошла в круг и склонила колени перед сияющим деревом. Из толпы вышел еще один Валар, в сверкающих серебряным шитьем одеждах.
- Смертные проникли в бессмертные земли! - провозгласил он. - Что с ними делать?
- Это Мандос, - шепнула Лугареву Селестиэль.
- Ты не понял ситуацию, приятель, - прорычал возвышающийся над всеми крылатый волк. - Это мы будем решать, что с вами делать. Мандос открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут Йаванна вышла из круга и встала между ним и командой вторжения.
- Они совершили великий подвиг, сделали то, что оказалось не под силу ни мне, ни Манве, ни Варде Элентари! - голос Йаванны прозвенел в тишине, как натянутая струна. - И ты хочешь наказать их за то, что они вернули к жизни Тэлперион?! Тогда тебе придется сначала убить меня! Лугарев и Селестиэль переглянулись. В рядах врага произошел раскол. Их план сработал!
- Да! - крикнул Мандос. - Но они еще и сделали нас беззащитными!
Черта исчезла! Врата Чертога Ожидания рухнули, умершие обретают плоть и возвращаются в мир! И я не могу этому помешать!
- Посмотри, что они сделали с моим мужем! - крикнула женщина, склонившаяся над телом Тулкаса. - На нем живого места нет!
- Твоему мужу давно следовало научиться думать. Хотя бы иногда, - холодно ответила Йаванна. - Особенно перед тем, как бросаться в драку. А вы, не разбираясь, спустили на них собак!
- Собак?! - завопил Мандос. - Да причем тут собаки?!! Вы что, не понимаете? Мертвецы возвращаются к жизни! Скоро все они будут здесь!
- Нам нечего их бояться, - возразила женщина, стоявшая рядом с Манве. - Угомонись, Намо! Ты же сам предсказал эти события давным-давно! Так что же? Ты хочешь наказать этих смелых людей и эльфов лишь за то, что они исполнили свое предсказание? Случилось лишь то, что должно было случиться, и не их вина, что Судьба избрала своим орудием именно их!
- Это тебе, может быть, нечего бояться, Звездная королева, - ответил Мандос. - Скоро здесь будет Феанор и его нолдоры! Угадай с трех раз, с кем первым он захочет рассчитаться за восемь тысяч лет заточения? А эти, - он указал на киберноида, - эти ему помогут!
- Ну, так беги, спрячься под одеялом, - насмешливо произнес Манве, - Может, под ним тебя и не найдут…
- Ладно! - визгливо крикнул Мандос. - Я вас предупредил! А теперь будь что будет!
На холме установилось неустойчивое противостояние. Эльфы и наемники не отходили от Деревьев. Пилигримы не решались напасть снова, они столпились на склоне холма, обсуждая, что делать дальше.
- Сколько у нас времени? - спросил Лугарев.
- Сейчас, - Селестиэль считала, подняв глаза и загибая пальцы. - Световой цикл деревьев продолжается семь часов. Лауреллин начинает разгораться за час до начала угасания Тэлпериона, то есть через шесть часов после восхода Луны. С восхода прошло уже полтора часа, да еще час пройдет, пока нам удастся пробудить Лауреллин. Значит, у нас есть три с половиной часа. С востока на дороге послышался рев и лязг танковых гусениц, к которому примешивались крики. Лугарев с интересом повернулся, пытаясь рассмотреть происходящее. По Тирионской дороге, то и дело оборачиваясь, во весь дух бежал Ульмо, а за ним по пятам, гремя гусеницами, гнался 5В2-Т20. На броне основного модуля киберноида сидели вооруженные люди. Ульмо, ошалело вертя головой, влетел в кольцо горящих кустов, окружающих Эзеллохар, и побежал прямо к Лугареву и Селестиэль. Танк въехал на холм следом за ним.
- Остановите его! - крикнул Ульмо, подбежав к Лугареву. - Этот железный сундук хочет меня раздавить!
- Спокойно, Т20, - сказал Лугарев. - Этот тип нам помог. Танк остановился. С его брони спрыгнул парень в боевом скафандре.
За плечами у него висел энергоблок, в руках он держал ручной лазер, с помощью которого были пойманы Саурон и назгулы.
- Лейтенант ван Хаазе, - представился он, подойдя к Лугареву. - Мы доставили вам третий Сильмарилл.
ГЛАВА 10
Право нолдоров
Грузовой вертолет, доставивший наемников, приземлился к югу от холма за пределами кольца кустов. Бэнкс и Логан оставались в нем на случай, если понадобится срочно взлететь. Один двигатель работал на малых оборотах, главный пропеллер медленно вращался на холостом ходу. Боевое напряжение первых минут уже прошло и сменилось радостью встречи. Обе команды не виделись уже более месяца. Лугарев представил Митчелла Элронду и Галадриэли. Эльфы были в некотором шоке после всех произошедших событий, но держались, в общем, уверенно. Селестиэль была поражена тем, с какой теплотой приветствовали ее наемники. Эти суровые воины, с ног до головы закованные в броню, готовые в любую минуту встретить противника шквалом огня, называли ее не иначе как "наша эльфочка". Мартин Бейли посадил ее к себе на плечо и триумфально обнес вокруг вершины холма. В разгар этого веселья Лугарев заметил, что БС нацелил уши на группу Пилигримов, стоящих у подножия холма с северной стороны. Они явно спорили о чем-то.
- О чем это они там беседуют? - спросил он.
- Не пойму пока. Говорят про какое-то проклятие, - ответил киберноид.
- Надо послушать, это может быть важно, - сказал Лугарев. - У тебя есть направленные микрофоны? БС выдвинул откуда-то из плеч пару длинных черных микрофонов и нацелил их на Пилигримов. Лугарев подозвал Митчелла, Селестиэль и Левина. Вчетвером они уселись прямо на траву вокруг киберноида, прислушиваясь к звукам из динамика.
- "У них явно есть Сильмариллы, - услышали они. - Без них они не смогли бы восстановить Тэлперион.
- Что с того? Нам их все равно не отобрать. Эти железные чудовища…
- Наша единственная надежда - Феанор. Если он явится и затеет ссору с пришельцами, можно будет попробовать еще раз атаковать…
- А что, верно… Проклятие не может быть снято с нолдоров, пока клятва Феанора не будет исполнена, и он не получит Сильмариллы обратно.
- Никто еще не отдавал Сильмариллы по доброй воле. Схватка пришельцев с Феанором неизбежна. Нам надо только подождать…"
- Поняли их замысел, ребята? - спросил Лугарев.
- Чего уж там… Ежу понятно, - буркнул Левин. - Что делать будем?
- Да ничего. Если он явится - отдадим ему Сильмариллы, - пожал плечами Лугарев.