- А не сгорит? - Димка опасливо покосился на решётку, через которую пробивались языки огня и охватывали шипящие куски мяса.
- Этот - не сгорит - усмехнулся Арнольд - Это же шашлык из местного кабанчика, его только на открытом огне и можно приготовить хорошо, иначе намучаешься. Кроме того, лейтенант - мастер своего дела, мне о нём легенды рассказывали. Он проконсультировал, что и как.
- А откуда ты всё знаешь?
- Не первый раз замужем… - неопределённо буркнул Мистер Вселенная, переворачивая решётку.
- Ребята, давайте к столу - позвала Лика. Арнольд ещё раз перевернул решётку и сказал Димке:
- Пойдём, тяпнем по чутарику, заодно и кое-что проясним.
Напиток в металлическом стаканчике пах обалденно. Димка ещё никогда не вдыхал подобного аромата.
- Это что такое? - спросил Цой у Лики.
- Амброзия, блин - вместо Лики ответил довольный Арнольд - напиток богов… или подобных богам - и тут же заржал своей шутке. Лика тоже прыснула, и Димка, не знающий, как реагировать на эту хохму, облегчённо засмеялся.
"Напиток лёгкой музыкой скользнул по пищеводу". Димке кстати пришла в голову запомнившаяся из Гаррисона фраза. Это действительно была "Амброзия" - своего рода артефакт, страшно дорогой и полезный. Коньяк, подвергшийся структурным изменениям в результате Выбросов, иногда находимый в Припяти отчаянными одиночками и стоящий сотни тысяч евро за бутылку. Поговаривали, что бойцы из "Зова Монолита" приторговывают изредка этим драгоценным напитком, но проверять эту информацию желающих не находилось. Напиток, тем не менее, откуда-то появлялся за Периметром.
Мясо было слегка жестковатым, но вкусным. Димка с удовольствием съел предложенную порцию, затем повторили ещё по одной, как раз подоспела следующая партия шашлыка. Минут тридцать молодые люди увлечённо жевали и трепались ни о чём. Затем Арнольд закурил сигарету и обратился к Цою:
- Теперь я готов отвечать на твои вопросы.
- На все? - уточнил Димка.
- Сорок два.
- Гы-гы…
- На самом деле ты хочешь спросить меня о том, правда ли, что я супермен и повелитель Вселенной, и всё такое… - Арнольд улыбнулся и неопределённо помотал рукой.
- Ты и мысли читать умеешь?
- Нет, конечно. Просто ты не первый, не ты и последний. Итак, я действительно могу очень многое. Пулю зубами не поймаю, но при некоторых условиях и небольшой толике везения, увернусь. Если вижу стрелка. От снайпера меня, да и не только меня, никакая подготовка не спасёт. Могу вести бой с несколькими противниками одновременно, рукопашный или огневой, неважно. Но тут есть нюансы - Арнольд засмеялся - как в том анекдоте.
Димка вспомнил анекдот о нюансах и улыбнулся.
- То есть…
- То есть, я не могу знать на сто процентов, как поведёт себя противник, я могу лишь предполагать, где и когда он окажется в ту или иную секунду. Вроде бы, как получается - Арнольд разлил напиток, протянул ребятам стаканчики, и продолжил - вроде, и я дерусь, и он дерётся, но противник атакует меня, а я - наиболее вероятные точки пространства, где он может оказаться.
- Бред - Димка мотнул головой - какая-то эквилибристика получается. Ган-ката не может существовать реально, это уже давно математики посчитали.
- А это и не ган-ката - ответил Арнольд - хотя, словечко прикольное, и смысл похож.
- "Ветер опасности", "поле вероятной угрозы", да?
- Да ну, это всё фигня из фантастических романов. Просто я двигаюсь быстрее, обладаю навыками бесприцельной стрельбы, учитываю больше факторов, например, те же особенности рельефа местности, поэтому, если я не поразил объект с первого раза, то на третий раз обязательно попаду. Я ведь вижу, как и куда он движется. Просто я быстрее двигаюсь и думаю.
- А как тебе удаётся так быстро двигаться? - спросил Димка.
- Серия восходящих хирургических операций по повышению скорости реакций, адаптация метаболизма, наноимпланты на основе биотехнологий из Зоны - Арнольд вздохнул, почесал нос и продолжил - киборга из меня не делали, конечно, но тюнинговали капитально.
- Блин… - только и смог выговорить Димка.
- Да ладно, ты его ещё жалеть начни - Лика протянула руку, зацепила аппетитный кусочек шашлыка, бодро сунула его в рот и продолжила - эфхо вф фофхоф ффувафа…
- Прожуй, подавишься - Димка протянул девушке банку с пивом.
- Хвафыфо - Лика припала к банке - фу-у-у, здорово! Я говорю, тут есть и свои плюсы, например, здоровье и долголетие, идеальное владение своим телом, интересная работа…
- Ага, до конца жизни не выходить из этого, вашего… монастыря… Суй Хунь в Чай - Цой скривился.
- Это кто тебе такое наплёл? - Арнольд приподнял бровь. Лика покраснела и преувеличено заинтересовано начала копаться в пачке сигарет.
- Ли-и-и-и-ка! Ты опять со своими бредовыми легендами… - Арнольд укоризненно посмотрел на смущённую девушку.
- А она, кстати, откуда всё это знает? - Димка вылупился на Лику - Ты что, тоже, это… супергёрл?
- Не совсем - Арнольд помрачнел - тут, брат, видишь, какая фигня…
- Меня отчислили с третьего цикла - Лика не поднимала глаз, казалось, что вот-вот расплачется - поздно попала в школу, проблемы с выбором специализации, характер… если бы не Арнольд, ещё раньше бы вышибли.
- Поздно, значит… - Цой скептически усмехнулся - Поздно - это в четыре года, да? А выгнали в семь? Я фигею.
- В четырнадцать - Лика вытерла нос и, наконец, закурила.
- Дима, ты всё воспринимаешь через призму своего понимания мира - Арнольд для разнообразия почесал затылок и вздохнул - вот у тебя есть родители, есть дом, есть хоть какая-то уверенность в своём будущем, да? Все друзья, мир-дружба-сосиска и жизнь прекрасна. А у Лики и родителей, как таковых не было. Её из детдома в школу привезли, и не спрашивали, чего она хочет. Да и что она могла сказать тогда? Злобный маленький волчонок, комок нервов и когтей… Вокруг одни враги, все только и норовят ударить, забрать, просто обидеть. Воспитателю из её детдома она на прощанье ногу и руку прокусила, орал так, что уши закладывало - Арнольд захохотал, видимо, вспоминая, как оно было.
- Прикинь, он её на прощанье ногой пнул, видимо, от большой любви и избытка чувств, а она его прямо через штанину - хвать!!! Тот опешил, и за волосы её, а Лика извернулась - и за кисть! И бежать!!! Тот стоит, одной рукой за бедро держится, другой в воздухе трясёт, и орёт, мол, поймаю - убью, а сам с места боится шагу ступить. Ну, тут мы подошли. Еле успокоили девчонку.
- А тебе самому сколько было-то?
- А сколько мне сейчас, по-твоему? - Арнольд хитро прищурился.
- Ну, двадцать два - двадцать три? - неуверенно предположил Димка.
- Ему сорок два вчера исполнилось - Лика уже полностью пришла в себя, и улыбалась, глядя на ошарашенного Димку.
- СКОЛЬКО???
- Я родился в 1997 году - спокойно ответил Арнольд.
Цой потрясённо икнул. Нет, ну понятно, биотехнологии, наноимпланты, спецподготовка, но чтоб вот так…
- Тогда ведь не было… ну, ничего ещё не было, ни Зоны, ни Выбросов, ни аномалий…
- Ни мутантов, ни артефактов - закончил Арнольд. - А вот технологии уже существовали. И разработки проходили стадию испытаний, только вот очень дорого всё было. У нас ведь не отчисляют, дорого это, ты не представляешь, сколько бабла вбухали в своё время в этот проект. Лику тоже не выгнали, просто перевели из категории "специалист" в категорию "вспомогательный персонал", должен же кто-то печку топить, пока мы будем науку вперёд двигать…
Вот тут уже захохотали все трое.
- А меня вообще продали, вернее, сделали инвестицию в обеспеченную старость. Заодно и мне будущее обеспечили. Мои родители теперь получают довольно нехилую пенсию до конца жизни.
Димка замер. Поморгал, посмотрел на Арнольда, потом на Лику, потом снова на Арнольда. Выдохнул и переспросил:
- Тебя - ЧТО?
- Продали. В три года родители меня привезли в украинскую спецшколу "Олимп" и заключили договор о моём обучении. Подписали договор о том, что не будут иметь никаких претензий к школе в том случае, если со мной в течение периода обучения произойдёт несчастный случай. Получили счёт в Первом Украинском и уехали домой. Это как раз миллениум случился, по этому поводу нам Новый год устроили - Арнольд усмехнулся - я мало что помню из этого периода жизни… так, обрывки.
- И больше ты их никогда не видел?
- Почему - никогда? Посещение родителями воспитанников обязательно, как минимум, два раза в год. Дим, ещё раз повторюсь - из нас не готовят киборгов безэмоциональных, эдаких универсальных солдат без мозгов и жалости. Просто очень хороших специалистов, надёжных телохранителей, обеспечивающих своему опекаемому максимальную безопасность. Наши телохранители не станут закрывать своим телом клиента. Они обязаны просто не допустить возникновение подобной ситуации. В большинстве случаев так и случается. Программа подготовки специалиста класса "тень бога" является государственной, и предусматривает сотрудничество с другими спецслужбами, а в некоторых случаях - подчинение сотрудников спецслужб нашему спецу. Просто мы лучшие.
- Ага, как-то всё у тебя просто - Димка был просто ошеломлён неожиданно свалившейся на него информацией - просто продали, просто лучшие… Просто-напросто, блин. А почему ты всё это мне так спокойно рассказываешь?
- А зачем мне неспокойно тебе рассказывать?
- Не, ну это ж секретная информация, наверное.