– Значит, все здесь. Ну что, бойцы… Давненько мы не брали в руки шашки. На повестке дня очередное развлечение: Capture the Flag для Quake 2. Дело это новое, но для хорошо знающих старое никаких трудностей не представляющее. Думаю, проведем одно теоретическое занятие, а потом мальца потренируемся. Сержант, пойдем, все присядем.
Инструктор развернулся и направился к лестнице. Бойцы пошли следом. Сам он сел на ступеньках, а все остальные расселись прямо на металлическом полу, положив оружие под рукой.
– Значит, Capture the Flag. Кто-нибудь пробовал CTF для первого Quake? Ответом было молчание.
– Это уже настораживает. Сержант, ты сам-то как?
– Че как?
– Я тебе сейчас "чекну"!
Глаза у инструктора стали волчьими, и Кабан на всякий случай отодвинулся подальше и проглотил жвачку.
– Да все пробовали! Но так…. Без фанатизма…
– Ну, елы-палы… Опять повезло… Ладно, тогда слушайте с самого начала. Общую идею все знают: две команды, две базы, два флага. Хватаем чужой, несем к себе… Не в скупку. Пушистый! К себе на базу.
– Да че я-то?! – возмутился Пушистый. – Я всегда все в дом волоку!
– Молодец, домовитый ты наш! Так вот, с чужим флагом пробегаем через свой. В этот момент и происходит так называемый "захват", вокруг которого весь сыр-бор и разворачивается. Кто еще не видел флаг – я уже ничему не удивлюсь – вон он, на верхней площадке стоит.
Солдаты дружно посмотрели наверх. Там бесшумно реял роскошный красный флаг на кривом древке. Насмотревшись, все снова уставились на инструктора.
– На базе противника имеется точно такой же, но только синий. Никто вам свой флаг отдавать не собирается, поэтому при честном отъеме придется потрудиться. CTF – занятие для команды, одному тут делать нечего. Ну, об этом чуть позже. А сейчас немного разъясню, что тут есть новенького. Вопросы?
– Сэр, а что это на флаге нарисовано? – спросил Кабан.
– На красном – молния, на синем – молоток.
– Что-то я таких эмблем в войсках не встречал. Молотки – это кто такие?
– Да нет, это не войсковые. Была когда-то на Земле такая древняя команда под названием Pink Floyd. Очень добротная, между прочим, команда. А у них, в свою очередь, был знаменитый диск, а точнее – два, под названием The Wall, а по нему поставлен фильм. Тоже, кстати, замечательный. Вот оттуда они и взяты, безо всякого смысла и подтекста.
Инструктор спрыгнул на пол, и в его руке появился непонятный предмет, чем-то напоминающий противотанковую гранату.
– Пушистый, ты знаешь, что это?
– Grappling hook, модель Т-56. Крюк по-нашему. Грапля. Или грабля, кто как зовет.
– Пушистый, растешь на глазах! Что ж ты вопросы такие идиотские задаешь – "как добраться"?
Пушистый насупился.
– Тарзан, как твой травмированный хвост? – спросил инструктор. – Зажил?
Тарзан, в ходе последнего разведвыхода повредивший копчик, молча кивнул.
– Тогда продемонстрируй. Смотрим все сюда, действует он вот так.
Взяв инструмент, солдат вытянул руку в сторону угла под потолком и на что-то нажал. "Граната" щелкнула, из нее вылетела растопыренная трехпалая лапа и, со свистом рассекая воздух, помчалась к потолку. Истерично жужжа, за лапой быстро разматывался тросик. Через секунду она с хищным лязгом вцепилась в потолок, и в то же мгновение диверсанта рвануло с пола и стремительно потащило к месту крепления. Рвануло так, что было даже непонятно, как ему не оторвало руку. Однако спустя секунду он уже стоял на высокой приступочке и помахивал оттуда невредимой рукой. Снова раздался щелчок, заверещал тросик, лапа с металлическим лязгом вцепилась в пол между сидящими солдатами, а еще через мгновение на тросике приволокло Тарзана.
– Чисто Бэтмэн! – покачав головой, сказал Кабан.
– Упражнение называется "Полет шмеля", – откомментировал инструктор. – Примерно вот так и действует эта штука, как маленькая лебедка. Она, так же как и бластер, всегда будет при вас по умолчанию. Основная польза – позволяет занимать высокие позиции, до которых некоторые умники не знают как добраться, – инструктор сурово посмотрел на Пушистого, – а попутно отменяет рокет джамп. Не насовсем, конечно. При уходе от погони обратный рокет джамп незаменим, потому как позволяет быстро оторваться и отстреливаться на лету. Вообще же скорость тяги превышает скорость бега, поэтому с крюком очень хорошо перемещаться быстро. Особенно это помогает при погонях и дальних заплывах. Правда, под водой надо не забывать держать клавишу "вперед" нажатой, иначе результат будет совсем не тот. Кстати, рекомендую сразу забить в консоли две вещи:
cl_blend 0
gl_polyblend 0
От воды останется только поверхность, а свет от озверина не будет застилать глаза. Отвлекся, давайте дальше. Людей прихватывать крюк не может, только тюкнет и сразу возвращается назад. Вреда причиняет немного, как бластер. Зато при таких попытках позволяет отследить тебя по тросику, так что дурью не занимайтесь. Еще одна область применения – прыжки с большой высоты. Вцепляемся крюком в пол, спрыгиваем, падаем – и никакого вреда организму и хыканья от прыжка…
– А как привязать?
– Легко. Прописываем в консоли, к примеру, так:
bind mouse2 "use grapple"
– А как повиснуть на стене?
– Тоже ничего хитрого. Выбираем крюк, выстреливаем его в нужную сторону, а во время полета или уже на месте меняем оружие. В этом случае по месту крепления и зависаем. А когда надо спрыгнуть, снова переключаемся на крюк и сразу сваливаемся вниз. Вообще-то висеть на одном месте не надо, вы не в тир мишенями устраиваетесь. Хорошо повиснуть над дверью, подождать, когда войдет враг, выстрелить ему в башку сверху, сразу спрыгнуть и добить его на пол. И твердо помним, что крюк меняется так же, как и оружие, – никуда не торопясь, поэтому сообразуем все переключения с ситуацией на поле.
– За небо цепляется?
– Нет.
Внезапно все насторожились. Со стороны входа как будто донесся чей-то голос. Мгновенно похватав оружие, солдаты бесшумно разбежались по помещению, занимая выгодные позиции. Голос становился все громче, и уже можно было разобрать, что это кто-то громко поет. А еще немного погодя стали слышны слова:
На реке навигация, на реке битый лед.
Скоро демобилизация, скоро дембель придет…
Чемоданчик мой дембельский, ни пылинки на нем.
Мы протрем его тряпочкой и домой заберем…
В проходе показался высокий человек, продолжавший распевать на ходу:
Не пойду в самоволку я, чтоб нажраться опять.
И бутылки по полочкам так и будут стоять…
Офицеры-начальнички не приснятся во сне,
И с холодной гауптвахтою не встречаться уж мне…
Бодрым шагом он направился к инструктору и, подойдя поближе, раскинул руки и радостно заорал:
– Всем – стоять, трамвай – прижаться вправо!!! Гоблин, камрад, как ты, жив-здоров, дорогой?!
Опустив оружие и тихо матерясь, солдаты понуро побрели к лестнице. Было от чего расстроиться: это и вправду оказался Лютый, появление которого никому ничего хорошего не сулило.
Гоблин наконец-то оторвал задницу от ступеньки и шагнул навстречу другу, протягивая руку. Вошедший протянул свою, и, с размаху ударив ладонь о ладонь, они обменялись крепким рукопожатием.
– Ну, как сам-то?
– Че как?
– Ну, и ты туда же… Как добрался?
– Да отвратительно! Два подпространственных прыжка, четыре месяца гибернационного сна. Я к этому делу никогда не привыкну. Как начнут в легкие эту слизь паскудную закачивать – хоть караул кричи.
– А кому сейчас легко?
– Это ты к чему?
– Да анекдот такой есть. Мужик в бане в парилке умер, приехала "скорая", полиция. Осмотрели труп, начали опрашивать друзей, что и как. Ну, один отвечает: "Да сидели, парились… А он ныл и ныл". Полицейский: "Чего ныл?" Друг: "Ой, мне тяжело, да ой, мне тяжело…" Полицейский: "Ну, а вы что?" Друг: "А че мы?! Кому сейчас легко?!"
– Да, смешно, – сказал пришедший, перестав улыбаться. – А ты-то как?
– Я? – Гоблин почесал подбородок, покрытый двухдневной щетиной. – А че я? Да как обычно. Пытки, расстрелы, – по лицу инструктора скользнула хищная улыбка. – Ты же сам знаешь. Одно здесь плохо – женщин нет.
– Так у тебя же жена есть, камрад!
– Ну, блин… – фыркнул Гоблин. – Ты бы еще маму вспомнил! – Лютый обернулся к солдатам, глянул на них, увидел сержанта и улыбнулся:
– О-о! Кабанчик! Как ты в целом?
– Нормально, – ответил сержант. – Вашими молитвами.
– Мы с Гоблином, Кабан, вообще никогда не молимся. Только псалмы поем по приколу, в стиле "диско". Молятся обычно те, кто напротив. Сколько у тебя уже боевых?
– Тридцать пять. Не считая учебных.
На Строггосе продолжалась война, плавно перешедшая в партизанское русло. Строгги попрятались по замаскированным гарнизонам, спустились в подземелья и оттуда проводили дерзкие вылазки на поверхность. Особого успеха они не имели, поскольку после разгрома в операции Alien Overlord и физического уничтожения военного руководства действовали слабо скоординированными, разрозненными группками. Однако в последнее время активность их стала расти, четко просматривалось наличие единого руководства. Взвод Кабана специализировался на перехвате караванов с оружием, однако зачастую принимал участие и в общевойсковых операциях. Последний выход был как раз таким.
– Однако! – удивился Лютый. – Тридцать пять! И сколько гекков в последний раз завалил?
– Точно не знаю, но вообще всех, что попались.
– Хвостов нарезал?