Внезапный, необъяснимый и пока сонный, словно медведь, приходящий в себя после спячки. Он ворочался внутри меня, потягивался, скользил острыми когтями по оголенной душе, заставляя замереть, прислушаться к себе, а потом громко взвыть от боли!
- Что это за чертовщина?! - вскрикнула я, сдирая с тела прожженную перепачканную настрадавшуюся за день блузку. Нервно разглядывая себя в зеркало, провела кончиками пальцев по странному ожогу, едва-едва появившемуся в области солнечного сплетения, и снова закричала от ужаса: - Что это, мать вашу, такое?!
- Ну, детка, не будь столь категорична к себе, - проскрежетал Баха за моей спиной. - Это называется грудь. Хотя - в твоём случае - не уверен.
Нервно обернувшись, непонимающе взглянула на объявившегося-таки домового:
- Издеваешься?
- Никак нет, - клыкасто улыбнулось "милое" создание, - просто делюсь наблюдениями. Грудь, конечно, маловата, худосочна, да и форма не "ах!", но и с такой можно жизнь прожить - не тужить и даже мужика ублажить. Есть же у вас бюстье с хитростями - хорошее бельё и форму придаст, и высоту…
- У меня замечательная фигура. И формы хорошие, - сквозь зубы процедила я, оборачиваясь и упирая руки в бока. Куда только вся прежняя стыдливость подевалась? - Чтоб ты знал, я по этому поводу абсолютно спокойна!
- Угу, продолжай заниматься самоутверждением, но про "пуш-ап" не забывай, - осклабился пуще прежнего Баха, скользнув насмешливым взглядом по оголившимся частям тела. Однако стоило домовому разглядеть то, из-за чего я, собственно, и кричала, как он мгновенно посуровел и, озадаченно ткнув в меня пальцем, спросил:
- Это что за чертовщина? Какого…?!
Говорил домовой об ожоге, очертания которого быстро теряли форму, превращаясь в небольшое размытое пятно. Маленькое и невзрачное. Словно обожглась я уже давно, и теперь лишь едва заметные бледные шрамы напоминали о ране. Но, стоило получше приглядеться, и на коже все-таки прорисовывался правильный треугольник, рассеченный пополам молнией.
- Кабы знала, что это и откуда - не паниковала бы так, - укутываясь в махровый халат, нервно огрызнулась я. - Только успокоилась морально и решила, что смогу прожить с Азардом спокойно грядущий год, как вот, - ткнула пальцем в область ожога: - Нарисовалась новая проблемка.
- Проблемка? Сломанный ноготь - это проблемка, порванный чулок, не сработавший будильник и даже взорванный тобой сполох, дорогая, - это проблемка, - хмыкнул в ответ Баха, - а чайра у саиры - это… Я даже не знаю, что это. Слишком давно о подобном не слышал. В общем, ужас.
- Ужас? - облизнув пересохшие разом губы, снова распахнула халатик и посмотрела в зеркало. Кожа ровная и гладкая. Если бы не Баха - могла бы решить, что всё случившееся минутой раньше, мне попросту приснилось.
- Пропала? - с какой-то затаенной надеждой в голосе спросил зажмурившийся домовой.
- Ага.
- Фуф.
- Что значит фуф? - Я стремительно обернулась: - Что значит чайра? Откуда знаешь про сполох? И где ты вообще был всё это время?
- Здесь и был, - Баха неопределенно мазнул рукой слева направо, сверкнул черными глазками и уселся на край моей кровати. - Лучше спроси, где меня не было.
- Рядом со мной тебя не было.
- Ошибаешься, деточка. Я рядом с тобой только и гуляю. - Тут домовой счастливо закатил глаза и, совершенно невменяемо улыбнувшись, пояснил: - Давно мне так весело не было рядом с родственничками. Все какие-то угрюмые педанты, помешанные на чистоте крови и снятии завета. А ты - ничего, порадовала меня, жаль только, что скорее всего, погибнешь.
- С чего бы это? - попятившись назад, сжала кулаки. В голове "переваривались" слова Бахи, а на лице прорисовывался ужас и понимание: - Бахтияр. Баха. Неупокоенный дух прадеда…
- Фи, ну какой из меня прадед? - игриво покачал головой лохматый гад, явно кокетничая: - Мы ведь договорились, деточка: просто Баха. Добро пожаловать в семью, кстати.
- Никогда! Никогда я не стану частью вашей семьи! Вы…Вы… Ты!..
- О, твои слова - просто услада для моей истосковавшейся по общению души. Такая милая, наивная и совершенно не владеющая собой.
- Ты что, явился, чтобы убить меня?
- Я?! Мира, ты ведь слышала легенду. Я - всего лишь бедняжка демон, красавчик и любимец дам. Злюка в моей истории одна, и имя ей Даири. Сволочная с…
- Не смейте обзывать женщину, которую сами же соблазнили и бросили на произвол судьбы, "бедный" демон!
- Милая, если бы каждая баба, кого совращали и бросали, проклинала бы род совратителя - все бы давно вымерли, и мне сейчас не пришлось бы слушать твой откровенный бред. - Баха поморщился и, передернув плечами, стал вытягиваться, преображаясь. Спустя несколько секунд передо мной зависло приведение с лицом заматеревшего Азарда, с морщинками вокруг глаз, крепко сжатыми губами и колючими блёкло-голубыми глазами.
- Мамочка, - прошептала мнительная я.
- Ни дедушкой, ни мамочкой я быть не согласен, даже для тебя. Остановимся на первом варианте, - дух легко поклонился, прижав правую руку к призрачной груди. - Бахтияр. И снова рад познакомиться, Мира. А долго ли продлится знакомство - решать лишь тебе.
- Как же вы домовым?.. Он же с телом, а вы нет… - пыталась сформулировать вопрос шокированная я.
- Ах, тело, - беззаботно отозвался призрак, - я выиграл его в нижних мирах около трёх лет назад. При жизни, знаешь ли, не любил азартные игры, зато после смерти вкусы изменились. Настоящий домовой проиграл мне в карты и вынужден был отдать своё тело в моё беззастенчивое распоряжение. Не смотри на меня так, законом подобное не запрещено, между прочем. Теперь он, кстати, стал лешим в соседнем мире - переродился уже, а я вот, как видишь, по-прежнему мучаюсь.
- М?
- Ах, ты хочешь, чтобы я прояснил сложившуюся ситуацию и раскрыл отнюдь не тайный смысл своих слов?
- Угу.
- Как скажешь, деточка, - призрак сложил руки на груди и заговорил тоном профессора на лекции по профильному предмету: - Итак, Азард избрал тебя на роль своей саиры. Обычную человеческую девушку. Посредственную в учёбе, сироту при живом отце, бездарную в плане магии. К чему это я? Вижу отблески мысли в твоей смекалистой головке. Парнишка хотел сильно облегчить свою жизнь, поселив милую амёбу рядышком, чтобы спокойно делать свои дела и не отвлекаться.
- Это я и без вас поняла.
- Умница, возьми пряник с полки и не отвлекай дядю от лекции. - Баха приблизился и, движением призрачной руки, заставил меня обернуться к зеркалу: - Взгляни, на кого похожа эта девушка?
- На папу.
- Ох, Мира! На простушку. У тебя всегда такое выражение лица, словно кто-то огрел тебя пыльным мешком по темечку. Ты вроде и в обморок не упала, но и не в себе явно. Растерянная, помятая, испуганная. Я видел твоё фото в личном деле - амёба и есть, хоть и симпатичная.
- Ну, знаешь ли!..
- Вот! - призрак радостно хлопнул меня по спине, отчего его рука прошлась внутрь моего тела и вынырнула уже спереди, прямо у многострадальной груди. Я ощутила лёгкий холод и недовольно уставилась в глаза наглецу в ожидании раскаяния. Не дождалась. Баха восторженно вещал:
- В минуты гнева ты преображаешься, детка! В глазах появляется огонь, душу разрывает жажда справедливости, мозги начинают работать на всю мощь, используя резерв, скопившийся за долгие годы затишья. Неожиданно, согласись?
- Какой резерв? Какие годы? Да ты…
- Знаю - знаю, не очень приятно слышать о себе правду, но кто еще скажет тебе в лицо всё как есть, если не любимый родственник?
- Ты что ли любимый?
- Ну вот, зато насчет родственника ты больше не протестуешь, - мне радостно улыбнулись. - Значит, пойдёшь к Азарду в жёны? Мирата - саифа эрда Эйсилима… Звучит!
- Ни за что! Это же верный шаг в пропасть!
- Ну, люди вообще смертны, и век ваш недолог, а так хоть мужика нормального познаешь напоследок…
- Не хочу напоследок!
- Тогда зачем укрепляешь связь?! - внезапно проорал Баха прямо мне в ухо. - Совсем с ума сошла, девчонка?
- Я?! Да у меня и в мыслях ничего подобного не было. Наоборот, мы договорились держаться друг от друга подальше.
- Поэтому ты в его сознание погружаешься? Смотришь ему в глаза, разделяешь воспоминания, делишься своими мечтами? Мирата! Я видел всё. Азард обсчитался с тобой, переиграл самого себя. Вместо перепуганной глупышки, получил смеску - красивую девушку, без опыта в постели, с редчайшим даром. Но даже не это главное. Главное, что его тянет к тебе, и он теряет контроль, а ты, вместо того, чтобы успокоить, дразнишь его ещё сильнее, заставляя укреплять связь. Это было приемлемо и смешно на первой стадии, но теперь… Он ведь объяснил тебе всё? Нельзя идти на сближение. Если чайра проявится на тебе в полную силу, то обратного пути не будет. Считай, вы уже поженились. Избранница демона, саифа, мать его будущих детей. Ясно?
Я устало вздохнула и, медленно вернувшись к кровати, села на самый краешек, после чего уточнила:
- Чайра - это метка?
- Можно и так сказать. Метка рода. Она появляется у избранницы демона в двух случаях. Первый: у саиры, если связь с эрдом перерастает в священные нерушимые узы, подтверждаемые меткой рода на теле. И второй: у саифы, после прохождения ритуала бракосочетания. Как ни крути - появился рисунок - ты счастливая жена. В нашем случае ненадолго.
- Не хочу быть счастливой женой, хочу жить - шепнула я, закрывая лицо руками. - Как мне это всё надоело. Метки, тайны, загадки… Почему никто не ищет способы снятия проклятья? Неужели всех всё устраивает?