* * *
Итак, родители моей рассказчицы оказались выходцами с Золия, материка смесок. Отец - демон высшего ранга, мать - лесная нимфа из Эльтиаралина. Когда Боги разорвали Кахатис, все расы оказались в разных мирах. Один из таких миров был назван Эльтиаралин, он стал домом для эльфов, русалок, нимф и сирен.
- Это по-настоящему дивное место, - с восхищенным лицом рассказывала Ирма. - Природа там исключительная, земля плодородная, воздух чистый и свежий…
- Конечно, если всё рабочее население в Рейван перебралось. Здесь все гадите, а там красота…
- Мира! Ты ведь не понимаешь, о чём говоришь! - Тонкие брови блондинки гневно сошлись на переносице. - Эльтиаралин - моя мечта, но… Его правила слишком строгие. Да и как иначе сохранить всё то ценное, что есть в мире, если не с помощью железных правил? И тем они строже для жителей, чем ниже их социальный статус.
- Так твоя мать из тамошних крестьянок? - "догадалась" я.
- Да нет же! Мама из почетного древнего и уважаемого рода. Но от неё отреклись.
- Э-э-э…
- Ты вообще умеешь молчать?! Бесишь. - Ирма прижала пальцы к вискам, демонстрируя то ли крайнюю степень задумчивости, то ли головную боль, вызванную моими словами.
Я милостиво кивнула и сложила руки на груди, готовая слушать дальше.
- Спасибо. Итак, от моей мамы отреклись из-за её выбора. Отец приезжал в Эльтиаралин с официальным визитом и полюбил лесную нимфу. Полюбил, обаял и увез с собой, обложив весь её род грязными словами и выкопав её храмин. Он очень импульсивный у нас.
- Чего он выкопал?
- Храмину, - покивала Ирма. - Это такое дерево своеобразное. Когда рождается нимфа, её отец срезает саженец со своего древа и сажает храмину для дочери, совершая особый ритуал привязки. Так поступают веками, тысячелетиями. Все нимфы связаны с лесом, в котором родились, поэтому они так заботятся о природе. Случись что-то с храминами - погибнут и они.
А потом появился мой отец. Все были против их союза, ведь нимфа не может жить вдали от своих корней дольше трёх лет. Даже самые сильные погибают от магического истощения. А остаться на Эльтиаралине он не мог - закон запрещает жить там чужакам, не имеющим крови разрешенных рас.
В общем, ему разрешили попрощаться с мамой и послали в обратный путь одного. Он отказался идти в заданном направлении и придумал новый план. Выкопав храмину мамы, отдал большую часть своих сил на их перенос и обоснование в Рейване. Теперь он - демон низшего ранга, а она - первая "беглая" нимфа. От неё отреклись родные, его отказались принять после содеянного. Нашей семье повезло, что на Рейване есть Золий - материк смесков, с весьма щадящими законами.
- Ничего себе, история, - я печально улыбнулась: - Все отвернулись. Да и сами они, наверняка, быстро поняли, что натворили, раскаялись и живут, ненавидя друг дружку.
- Нет, - блондинка тоже заулыбалась: - Родители обожают друг друга. Живут душа в душу и плевать им на всех остальных, - тут Ирма снова нахмурилась: - Им плевать, а мне нет! Я хочу нормальной жизни. Хочу на балы высших, хочу огромный дом на берегу красного моря, хочу ни от кого не зависеть, не пресмыкаться, не ловить на себе насмешливые взгляды! И я была близка к поставленной цели, но тут появилась ты!
- Можно с этого места поподробней? Чем я конкретно тебе насолила?
- Начнём с того, что эрд Эйсилим выбрал из всех предложенных саир человека. И тогда его друг и подпевала, эрд Суен, решил последовать примеру. Из трёх вариантов, среди которых были также высшая демонесса и демоница низшего уровня, он предпочел оказать великую честь мне! Полукровке. Благотворитель прямо, так его растак! Уважил! Ползай полукровка у него в ногах и умирай от дикого восторга.
- Хм, а Азард говорил мне, что стать саирой - это честь. Выходит, врал?
- Не врал, - с досадой махнула рукой Ирма. - У таких богатеев, как наши эрды каждая желает стать тенью. Он обеспечит, приласкает, а потом на волю отпустит без обязательств - сказка прямо. Но у меня сделка с другим почти была заключена. На избавление от девичества, за баснословную сумму, между прочем. Я себя берегла, как могла, чтоб побольше денег с первого раза заработать, а тут этот выскочка нарисовался с ордером от совета провидиц. И знаешь что? В случае секса со своим эрдом во время его переходного периода, саира не получает дополнительной оплаты. Шиш мне, а не выгода! Как тебе такая подстава?
- Мне уже начинать извиняться? - с сомнением спросила я. Ну вот честно, не видела причин гореть от стыда. Не виноватая я, это всё демоны…
- Погоди! Дальше-больше! Только я смирилась с тем, что стану саирой этого зануды, - взмах руки в неизвестном направлении. - Только подобрала нужную тактику общения с ним и начала разрабатывать новый план, как раскрутить эту нечисть на деньги и остаться девицей с перспективой, как ты снова влезла не в свое дело!
- Никуда я не лезла, надо больно.
- Угу, а кто к Хаарону пошёл? Из-за кого курсы для приспособленцев устраивают? Жили мы спокойно, никто про нас и не знал. А теперь этот… дух самопознания всех поимённо перечислил! Обязал нас явиться и учиться.
- Нас? - мои глаза стремительно округлялись от понимания. - Ты тоже понимаешь языки?
- Понимаю. И это ужасно! Я не хочу карьеру, я хочу удовольствий! Когда мы отучимся, нас закидают предложениями со всех миров и, при этом, ни один нормальный мужчина не захочет меня в жёны.
- В каком смысле "нормальный"?
- Богатый!
- А-а-а. Не преувеличивай, с твоими-то данными…
- К Хулу данные! Дар приспособленки очень - очень редкий и проявляется только у тех, в ком магии - кот наплакал. Низшим расам или смескам. Это - клеймо! Словно тебе на лбу напишут чёрными несмываемыми чернилами: "Я - представительница низших слоёв общества, иметь со мной серьёзные связи стыдно!"
- Однако, - мне было о чём подумать.
Значит, если отучусь здесь, то смогу работать в Рейване. Или даже в том самом Энте. Этина… как его там? В общем, в любом из миров. Раньше в мою голову подобные идеи не закрадывались. А ведь заработать и стать независимой - это именно то, чего я так давно хотела.
- Эй, человек, ты вообще меня слушаешь? - Ирма снова ткнула меня пальцем в грудь.
- Слушай, прекрати так ко мне обращаться, я ведь не называю тебя помесью бульдога с носорогом? Нет. Потому что я воспитанная девочка.
- Воспитаннее только Тарина с её вечно недовольной физиономией и угрозами подсыпать мне слабительное в чай.
- Да, саиры в этом году - все, как на подбор, - согласилась я.
Мы вместе захихикали. Нервно, немного истерично, но слаженно.
- Так вот, Мирата, - спустя пару секунд вновь подала голос блондинка, - я решила выучиться и уехать в мир людей. Там найду демона, выгодно продам девичество и куплю огромный дом. У вас самые выгодные условия - никто не может заставить меня работать.
- А здесь что же, заставляют?
- Здесь могут прислать приказ от Совета провидиц и всё, не отвертишься. Им обязаны подчиняться абсолютно все жители Рейвана и трёх других миров. Все, кроме вашего.
- А мы неплохо устроились, - обрадовалась я. - Пожалуй, я с тобой домой рвану. Осталось только год здесь выжить.
- И девственность не потерять, - охотно закивала Ирма.
- И не помереть случайно, заказав себе ядовитую еду или посетив не тот кабинет, - печально заметила я.
- Я научу тебя, как здесь всё устроено, - воодушевленно предложила собеседница, - а ты научишь меня правилам вашего мира!
- Это прекрасная сделка, только мне не известно, кто там управляет нами. Могу лишь про быт и взаимоотношения рассказать, географию еще, историю там.
- Мне это и нужно! Договор?
- Да, - я счастливо улыбнулась, - договор!
И тут все "голуби" вспорхнули вверх. Разом. Вместе. Беззвучно.
- Ой, - шепнула Ирма, прикрыв губы рукой, - что это? Надо купол убрать.
Нехорошее предчувствие змеёй проползло в душу. Голубоватое марево над нами растаяло, а следом пропали последние крохи надежды на лучшее…
- Мир-р-ра!!! - кричал мой дорогой шеф откуда-то снизу.
Попадос.
- Ну, я это, пойду что ли? - блондинка скоренько рванула к двери.
- Подожди, как это, "пойду"? А мне что делать? - я шокированно осматривалась по сторонам. - Мне же самой дорогу назад не найти! А демон уже явно на пределе, надо бежать к нему. И вообще, если Малихович меня убьёт - никто тебе не поможет освоиться на земле!
- А ты пайк включи, - посоветовала девчонка, - дотронься до шарика и пошли мысленно команду "Включить". Он тебя сам найдёт. Я здесь буду лишней. Удачи!
Дверь захлопнулась. Мышка в клетке, как и просили. Сделав всё, как сказала блондинка, тут же услышала в голове тихое:
- "Входящий вызов, принимаете?"
- "Принимаю", - выдохнув, подумала я.
- "ГДЕ ТЫ?!"
- "На крыше вашего университета. В парке.", - вяло ответила, осматриваясь по сторонам.
- "СТОЙ ТАМ!!!"
Он пришёл быстро. Очень-очень быстро. Я даже заподозрила, что есть какой-то другой проход, ведущий напрямую снизу сюда.
Дверь отворилась и с грохотом ударилась о стену. На пороге стоял Азард Малихович. Рогатый, красноглазый, когтистый. Нужно было что-то сказать, и срочно.
- Искали меня? - с напускным спокойствием осведомилась любимая саира эрда Эйселима. - А я тут это…голубей вот кормила.
Он зарычал и двинулся на меня, обнажая клыки в широченной улыбке. А может, к чёрту вежливость? Да, так оно всяко лучше будет.