- Тихо!!! - он так рявкнул, что стены вокруг пошатнулись, в одном месте даже, кажется, трещина пошла. Я непроизвольно отскочила подальше и продолжила пятиться в сторону, глядя на демона глазами полными ужаса пополам с отчаянием.
- Стоять, - шеф поднял руки вверх, показывая, что не собирается меня трогать: - Понял, это был перебор. Я не хотел тебя напугать, но ты влезла в личное пространство, а там никому, кроме меня места нет.
- Вообще-то всё было точно наоборот! - категорично заявила я всё-таки прекращая изображать краба: - Это вы влезли в мою жизнь и в моё пространство. И продолжаете лезть. Так что, либо будьте со мной откровенны, Азард Малихович, либо давайте на берегу договоримся о границах дозволенного. Я не стану задавать вопросов, но и вы ко мне не лезьте с неконтролируемыми объятиями и странными просьбами!
Закончив свою пламенную речь, я захлопнула рот и отвернулась от демона, чтобы он не заметил, как у меня трясутся губы. Нервы даром не проходят. Ещё немного, и придут две лучшие подруги: бессонница и апатия, уж я-то себя знаю.
- Идём, - меня аккуратно развернули в нужном направлении. - Поговорим без лишних ушей. Ты будешь спрашивать, я постараюсь ответить. И, кстати, повернись, я уберу пятна крови.
Удивительно, пара секунд, три невнятных слова и вуаля: моя одежда снова чистая, даже пятнышко от сгущенки с обеда пропало. Вот это я понимаю, магический фокус.
- А я так научиться могу? - спросила демона, восхищенно осматривая свою блузку.
- Конечно, - он очень серьёзно кивнул. - Стиральный порошок в помощь.
Вот гад.
За следующим поворотом оказался главный холл, ведущий на выход из здания. Именно там мы и натолкнулись на Неё…
Потрясающе красивая демонесса стояла вполоборота и, насмешливо изогнув пухлые алые губки, слушала какого-то восхищенного паренька, поющего дифирамбы в её честь. Красное платье, едва достающее до колен обтягивало стройную, округлую в нужных местах фигуру, подчеркивая лишь достоинства девицы. Длинные загнутые вверх ресницы придавали её взгляду томности и выразительности. Распущенные тёмные волосы скрывали поясницу, касаясь самыми кончиками весьма заметных ягодиц. Чёрные лакированные туфельки на высоченной шпильке придавали ещё большую длину её шикарным ножкам… В общем, не девушка, а мечта любого рекламного агентства.
- Эмма? - услышала я удивленный голос Азарда рядом с собой. - Какими судьбами?
Демонесса картинно вздрогнула, распахнула и без того огромные глазки и шагнула в нашем направлении, выставляя вперёд обе руки для приветственных объятий:
- Милый, здравствуй, - пропела красавица, прижимаясь к телу МОЕГО демона. - Я так соскучилась, что не смогла удержаться и приехала на свидание сама. Ты рад?
Судя по лицу и действиям Малиховича, ему было всё равно. Пожав плечами, он похлопал девицу по спине и, демонстративно взглянув в мою сторону, объявил:
- Знакомься, раз приехала. Это Мирата, моя саира. Мира, а это - моя невеста, Эмма сквайра эрд Саундж. Я рад видеть тебя, Эм, но мне совершенно некогда разговаривать - работы море, так что свидание придётся перенести на поздний вечер. Тогда и увидимся.
Мда, "умеет" мужик быть тактичным и лаконичным. Я бы прямо второе имя ему дала Вежлий Прямолинейников. Взял, натравил друг на друга двух женщин с помощью пары фраз и пошёл дальше, творить и вытворять. Гениально. Однако, моя оппонентка скандалить не спешила. Напротив, очаровательно улыбнувшись, она сообщила своим прекрасным голосом:
- Я очень рада знакомству. Не стану отвлекать тебя, милый, сама виновата, что не предупредила о приезде заранее. Может быть, мне и вовсе лучше уехать?
И стоит, глазками хлопает, тоскливо вздыхает, губки кусает… Невинность в красном прямо, хоть портрет с неё пиши. Приветствовать её в ответ не стала принципиально. Вот не понравилась она мне и всё! И вовсе не из-за длины ног и кукольной внешности. А просто так… потом придумаю, почему.
- Не уезжай, - снова заговорил Азард, - в восемь я освобожусь. Съездим куда-нибудь вместе. Побудем вдвоём.
- Я буду ждать, - гадина едва не замурлыкала от счастья. - До встречи, милый.
Демон лишь кивнул и, знай себе, потопал дальше. Я шла следом, молча размышляя над двумя основными вопросами. Первый: почему одним девам суждено явиться в мир в образе сексуальной красотки, а вторым суждено быть мной? И второй: почему меня вообще волнует, что Азард закономерно предпочитает мне свою невесту? Вопросы были серьёзные, противные и требующие немедленно закусить печаль куском шоколадного торта.
Перед тем, как зайти в приёмную, Азард заглянул к Жанет и оповестил её, что мы уже на месте. В пустом кабинете секретарши стоял шум, образуемый множеством голосов, доносящихся из камина! Она, тем временем, спокойно что-то печатала на полупрозрачной клавиатуре. Услышав шефа, Жанет оторвалась от своего занятия, кивнула и громко проквакала:
- Зименгус пятый эрд Корневарис. Заходим. Пиронтий эрд Саинт готовит документы!
Из камина раздался треск, но, прежде чем я увидела, что будет дальше, дверь в секретариат захлопнулась. Малихович, хмыкнув, прошёл вперёд, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
В ректорате было привычно тихо и непривычно пусто. Ни Ирмы, ни Тарины на месте не оказалось.
- Они сопровождают своих эрдов, - предвосхищая мой вопрос, проговорил шеф. - Ты сбила нам все планы, нарушив чётко распланированный график. Теперь все работают в аврале.
- Можно подумать, я сделала это нарочно.
- Думаю, многие именно так и решат, - снисходительно пожал плечами демон. - Но я-то уже понял, что ты - просто магнит для неприятностей. К тому же женщина…
- Ну, спасибо, - съязвила я, - ты такой проницательный, такой душевный.
- Обращайся, - улыбнулся демон, обнажая клыки, - всегда рад поддержать.
- Спасибо, я лучше как-нибудь сама, а то от твоей поддержки волком выть хочется.
- У нас не возбраняется выть, - поощрительно кивнул шеф, - тем более, если накипело.
Тут в нашем камине что-то громко щелкнуло, прерывая издевки демона. Спустя пару мгновений огонь стал ярче, искры посыпались во все стороны, а в центре всего этого безобразия появилась небольшая оранжевая ящерка. Но больше всего шокировало произошедшее следом:
- Писссьмо А. Эм. Эйсилиму. Пригласссительное, - прошипело мелкое оранжевое нечто и слегка высунуло мордочку наружу.
Малихович подошёл к ящерке, и она буквально плюнулась небольшим сгустком огня, превращающимся на лету в запечатанный конверт. Демон подхватил послание правой рукой, а левую подставил к камину ладонью вверх. Над его пальцами появилось голубоватое свечение, которое ящерка тут же слизала раздвоенным языком. Спустя ещё пару секунд огонь утих, искры улеглись, посланница исчезла с глаз долой.
- Эм, - как можно более глубокомысленно начала я.
- Саламандра, - спокойно пояснил Азард, открывая конверт, - это что-то вроде ваших заказных писем. Можно отправлять письма просто через огонь, но тогда они часто теряются. С ящерицей надёжней.
- Почта в любом мире остаётся самой загадочной и непредсказуемой службой, - заключила я.
- Именно так, - покивав мне, Азард принялся читать письмо. На лбу его почти сразу появилась суровая складка, губы плотно сжались, на скулах заиграли желваки.
- Плохие новости? - не выдержав, снова подала голос, надеясь на новые откровения с его стороны.
- Ожидаемые, - отрезал он и смял письмо в правой руке. В левой демон держал прямоугольную открытку с движущимся изображением танцующей пары в карнавальных костюмах. - Нас пригласили на бал-маскарад. В честь рождения моего племянника.
- О, поздравляю! - воодушевленно начала я и тут же подавилась своим энтузиазмом. Шеф так на меня посмотрел, что мне захотелось не только забрать свои слова назад, но и извиниться за то, что я родилась на этот свет. Либо он очень не любит детей, либо испытывает сильнейшую неприязнь к балам, а может и то и другое вместе - не знаю, но и спрашивать пока больше не рискну.
… Остаток дня Азард работал в своём кабинете, куда позвал и меня, предоставив мне возможность тихо почитать на его диване. Периодически к нам ломилась Жанет с кипами папок, несколько раз забегал Габ, бросающий ненавидящие взгляды в мою сторону. Ещё Суен приходил: что-то шипел, плевался и дико махал руками, но я не особенно слушала, погруженная в мир Рейвана и его историю…
ГЛАВА 9
У истоков времён существовал лишь один мир, Кахатис. Он был населен множеством рас, и каждому в нём находилось своё место, но не каждый был этим местом доволен… Слишком разными были существа, населявшие огромный материк и океаны, его омывающие. Вражда меж ними была неизбежна, как и крах Кахатиса.