- Пусть духи будут благосклонны к этому месту. - Тихий ровный голос едва замолк, как легкое дуновение силы волной разошлось в стороны и тут же от скрытых вечерними тенями кустарников послышалось "пение" цикад.
- Ой. - Имма почувствовала как на ней скрестились взгляды отца и сестры и тихонько проговорила. - Я не знала. Честное слово.
Мальчик перевел непонимающий взгляд с Иммы на ее сестру, потом на их отца. Не понимает, что произошло? Или не знает?
- Хм… - Отец неожиданно усмехнулся и, кивнув гостю, молча скрылся в доме.
- Вот умеешь ты, сестренка, добавить этой жизни перца. - Хихикнула Итта, подталкивая детей. - Идемте.
Глава 2
Хозяева, дайте воды испить, а то так есть хочется…
Ры - ыбка! Как‑то незаметно для себя, очутившись за обеденным столом в доме Иммы, я мысленно облизнулся. Ну, не зря же меня на улицах Котом прозвали… хотя, любовь к рыбке была, конечно, не единственной и даже далеко не основной причиной появления этого прозвища. К сметане, например, я так и остался довольно равнодушен, а молоко полюбил и вовсе задолго до всей этой занимательной чехарды со снами. Вообще, есть у меня о - очень серьезное подозрение, что сны эти… не совсем сны. Нет, это не кошмары и не видения от той жмени таблеток, что входит в мой ежедневный рацион. Это, что‑то совсем другое. Достаточно сказать, что они не похожи на обычные именно своей последовательностью и логичностью. И всегда связаны одним, так сказать, местом действия. Большой город у моря с совершенно незнакомыми мне названиями улиц и неизвестными мне памятниками, с обычными машинами совершенно незнакомых мне марок и рекламой абсолютно неизвестных фирм. Язык? Да и он совсем не похож ни на один из тех, что я когда‑либо слышал. Правда, это ничуть не мешает мне понимать местных жителей и читать рекламные вывески на городских улицах. В общем‑то, чехарда с пониманием языка и письменности, и есть одна из тех немногих вещей, что роднит происходящее с обычными снами…
Ну а кроме того, если не считать некоторой… хм… "сказочности", скажем так, я не чувствую себя здесь так, как это бывает в "нормальных" сновидениях. При всей яркости ощущений, давно недоступной моему старому телу в реальности, здесь отсутствует то, что на мой взгляд составляет основное качество любого сна. Нет полной свободы и ощущения вседозволенности. Так что, прыжок с небоскреба не превратится в полет. Не пробовал, но точно знаю. Уверен. Хотя, некоторые… хм, вольности, вполне допустимы, да. Правда, их я обычно обнаруживаю чисто случайно… ну да, тем интереснее.
Страх? Пф! Не смешите, что может испугать стоящего одной ногой в могиле старика, недавно отпраздновавшего свой девяносто шестой день рождения, и за долгую жизнь прошедшего, что называется, и Крым и Рым? Возвращение красок жизни… хотя бы и в таких вот странных снах? Да это счастье… Уж поверьте. И что с того, что в них я веду жизнь мелкого беспризорника, или того хуже? Это же интересно, честное слово. А незнакомый мир вокруг так привлекателен… хотя, за последние пару - тройку лет он стал чуть ближе, это точно. По крайней мере, бедная часть того города в котором я… хм, сплю, да. Или бодрствую? В общем, живу, пока не засну, чтобы вновь оказаться в своем родном теле.
Да, с некоторых пор, "реальность" этих снов начала расти. И если еще, года три назад, подобные видения были редкостью и не отличались особым правдоподобием, то чем дальше, тем более подробным, логичным и все более "ощутимым" становится для меня этот мир. И если цвета и звуки, изначально были такими яркими и четкими, то вот запахи, вкусовые и тактильные ощущения начали "нарастать", лишь спустя пару лет моей реальной жизни. Зато сейчас… хм, порой мне кажется, что этот мир стал для меня куда более настоящим, чем тот в котором прозябает мое тело в ожидании скорого конца.
Уж очень подробен этот мир. Подробен и правдоподобен, если опустить некоторые детали, вроде тех выкрутасов с воздухом, что творила старшая сестра моей новой знакомой, встретив нас у входа в дом. Да и батюшка их непрост. Ох, непрост…
- М - м-м, Кот… - Голос матери Иммы, статной женщины с выдающимися… кхм, достоинствами, заставил меня отвлечься на миг от разделывания запеченного в соли, озерного карпа. Не скажу, что получалось ловко, все‑таки, это тело хоть и стало давно привычным для меня, прежде не сталкивалось с таким количеством приборов на столе… да я и за обычным столом‑то, в этом сне, сидел раза три - четыре, не больше. Короче, были у меня определенные проблемы с управлением приборами, впрочем, довольно легко сглаживаемые за счет скорости реакции и ловкости, которые уже дважды не позволили рыбьей голове улететь в чужую тарелку. Хм… И кто им сказал, что рыбу нужно есть ножом и вилкой? Извращенцы. Пф! Стоп… меня, кажется, кто‑то о чем‑то спрашивал?
- Извините, я задумался. - Лучше честно признаться, чем выставить себя идиотом, пытаясь ответить на неизвестный вопрос. - Не могли бы вы повторить свой вопрос?
- Конечно. Расскажи о себе, пожалуйста. - С готовностью откликнулась мать Иммы, Ринна Рона, такая же огневолосая, как ее старшая дочь. А вот Имма - блондинка…
- Хм… Живу в Бокко, подрабатываю в забегаловке Толстого Риггара… ну и так… по мелочам. Собственно, все. - Коротко отчитался я.
- А в каком классе учишься? - Опередила готовую задать следующий вопрос родительницу, Имма, но как ни странно, кроме укоряющего взгляда наставника, никаких санкций не последовало. Наоборот, на меня уставились сразу четыре выжидающих взгляда. Хм… И что ей ответить? У нас в Бокко, только четверо ребят ходят в школу! Я ж о ней вообще ничего не знаю… Впрочем… Помнится, Грин, один из этой четверки, примерно моего возраста паренек… А! Да ну его все!
- Я не учусь в школе, Имма.
- Везео - оот… - Тихо вздохнула девочка и, поняв что произнесла это вслух, тут же испуганно зажала рот ладошкой. Но, слово не воробей, вылетит, фиг поймаешь. Так что, через секунду, сестра и мать Иммы весело смеялись, и даже ее суровый отец старательно давил ухмылку. Не спорю, зрелище, конечно, комичное, но…
Поймав мой взгляд, наставник Химм, сидевший напротив, чуть качнул головой.
- Имми о - очень не любит учиться. Зубрежка ей скучна. - Доверительно сообщил он. О как, неужто он решил, что я мог расстроиться из‑за этого смеха?
- Полностью с ней согласен. - Коротко кивнул я в ответ.
- Вот как? Считаешь, что сможешь прожить без образования? - Тут же вклинилась старшая сестра Иммы, и в ее голосе уже совсем не было смеха. Она что, решила меня "построить"?
- Так живет большая часть Бокко. - Пожал я в ответ плечами. - Кроме того, я говорил не об учебе, а о зубрежке. Бесполезная трата времени.
- Кхм, вынужден согласиться с… Котом. - Протянул отец Иммы. - Нынешняя система образования губит на корню любой интерес молодежи к учебе. И именно из‑за того, что пытается вбить в них некий объем "обязательных" знаний, не считаясь…
- Ран - дон… - Супруга главы дома покачала головой и тот осекся.
- Кхм. Ну да… занесло. Бывает. - Рандон Рона развел руками и, покосившись на внимательно слушавшую его Имму, заговорил совсем другим тоном. - Но мое недовольство системой, маленькая ллай, совсем не означает, что вы можете манкировать учебой. Ясно?
- Конечно. - Печально вздохнула та, вызвав очередной шквал улыбок… попутно, чуть не утопив меня в своем умилении… Не спорю, девочка действительно очаровательна в своей непосредственности, но меня‑то за что?!
- Кот, а вы давно живете в Бокко? - Поинтересовалась мать Иммы, явно выделив вежливое обращение. При этом смотрела она на свою старшую дочь. Надо же… Итта покраснела. Впрочем, у рыжих это быстро…
- Сколько себя помню.
- А ваши родители? - И что мне ей ответить? Остается только пожать плечами. Опять.
- Кстати, они не будут волноваться о вашем отсутствии? Все‑таки, время уже позднее… - Это был заход с другой стороны, если я правильно понимаю. Хм… А ведь будь на моем месте человек постарше, он бы наверняка решил, что это намек, типа: гости, а не надоели ли вам хозяева?
- Я живу один.
- О… - Супруга хозяина на миг замерла, но попытавшись продолжить допрос, была тут же остановлена мужем, сжавшим ее ладонь.
- Рин - на. - Ха, даже интонации одинаковые. Ринна Рона вздохнула и, наступив на горло своему любопытству, кивнула.
- Хорошо - хорошо. Но у меня предложение. Кот, если вы не торопитесь домой, может быть, останетесь сегодня у нас?
О как… Вот так вот просто, взять и предложить остаться в гостях беспризорнику из подворотни? В доме, где одна ложка стоит больше, чем все мое имущество? Чего‑то я не понимаю. Но… отказываться не буду.
- С удовольствием. - Я кивнул, и лица Ринны и Итты, отчего‑то разом просветлели. А рядом со мной ударил прямо‑таки настоящий фонтан радости. Имма.
- Рар - рра! - Маленький кулачок устремился вверх и над ним расцвел настоящий фейерверк! Вот так - так. Я‑то раньше думал, что на подобные фокусы только взрослые способны… Ну, или почти взрослые, если вспомнить Итту. А тут, десятилетняя девчонка такие номера откалывает. Интересно - о…
- Имма! Сколько раз говорить, за столом не место баловству! - Одернула ее мать…
- И - извините. - Девочка тут же притихла, вот только радость ее никуда не делась. Чертова эмпатия…
- После ужина, покажешь Коту гостевую комнату, а Итта…