Полковник снова закрыл глаза, но это не помешало ему продолжить:
– В ходе операции ваша группа потеряла десять боевых единиц. То есть десять ваших боевых товарищей погибли. Как вы это восприняли?
– Во-первых, я бы не стал называть их боевыми единицами. Они даже на нули не тянули. И уж тем более погибшие курсанты не были моими боевыми товарищами. Сопляки представляли угрозу для всей группы. При виде противника так испугались, что начали взрывать своих. Чудом не угрохали полковника. Как я воспринял их гибель? Никак. Не я отправил их на смерть. Пусть генералы и переживают. Меня это не касается. Более того, будь моя воля, я бы их всех перестрелял еще до начала операции, чтобы не чудили.
– Кого – генералов или курсантов? – спокойно спросил полковник и улыбнулся, не открывая глаз.
Это был нокдаун. Я поднялся на счете восемь, но не был уверен, что готов продолжать. По очкам – явный проигрыш.
– Вообще-то я имел в виду курсантов. Хотя… если подумать…
– Думать буду я, малыш. Ты уж не обижайся. Просто отвечай первое, что придет в голову. Насчет курсантов, это серьезно?
– Нет… Погорячился. Убивать не стал бы, но из катера они бы не вышли!
– Наивный! Вернулись бы и тут же тебя заложили. С потрохами. Следующий вопрос…
Полковник не договорил. Голова упала на грудь, пальцы разжались и выронили ручку, из носа потекла кровь. Я метнулся к нему и нащупал сонную артерию – живой. Ладонь полковника накрывала стопку отпечатанных документов. Я вытащил верхний лист.
Командующему центральной группой войск генерал-полковнику А. И. Багрицкому бойца спецподразделения "Черти", № 981, позывной Сорвиголова, временно находящегося в составе диверсионной группы Шмель (командир – полковник Н. В. Стрельцов)
РАПОРТ
Я солдат Великой армии Великой страны и никогда об этом не забываю, что бы ни случилось.
У нас много врагов, они изобретательны и коварны. Днем и ночью, не зная сна и отдыха, они думают только об одном: как бы ударить нас побольнее.
Два дня назад, во время операции "Укус Шмеля", им это удалось. Мы потеряли половину группы. Десять наших бойцов пали смертью храбрых в неравном бою с коварным противником. Враг торжествует. Он думает, что победил, думает, что сломил наш дух. Потеря боевых товарищей – это тяжелая утрата. Трагедия, с которой трудно смириться. Но враг просчитался. Память о погибших сплотит живых, и мы станем сильнее, чем были. Там, на земле, обагренной кровью моих убитых товарищей, я поклялся отомстить и не успокоюсь, пока наши противники не захлебнутся собственной кровью!
Когда мы вернулись на базу, тела убитых товарищей все еще стояли у меня перед глазами. Да я и не собираюсь их забывать! У Великой армии не должно быть короткой памяти. Слезы сами потекли у меня по щекам. Но тут я вспомнил, что наш враг не дремлет. Он может быть повсюду. Он может смотреть на меня прямо сейчас. Что ж, пусть смотрит! И тогда я засмеялся. Пусть враг услышит мой смех и трепещет от страха. Моих слез ему не увидеть.
Я солдат Великой армии Великой страны, и ничто не в силах меня сломить!
Число, печать – все как полагается. Не хватало только моей подписи. Я подмахнул и рапорт, и тесты, заполненные в том же духе.
Полковника до самого госпиталя нес на руках.
Ночь спал плохо. Размышлял. Не давала покоя ситуация с "Пульсаром". Два дня я обижался на полковника. Думал подойти к нему и сказать, так, мол, и так, что же это за ботва у нас получается: мне пушку не дали, а вам, значит, устав не запрещает? Когда был у него в кабинете, меня так и подмывало наехать. Чудом удержался – и в результате бессонная ночь. Под утро сообразил, что пистолет он взял специально для меня. Ему такая пушка без надобности. В руках обычного бойца "Пульсар" не дает выигрыша (чудо, что полковника хватило на два выстрела). Тяжесть сводит на нет все преимущество в скорострельности.
Мудрено все как-то. Неужели нельзя было просто дать мне ствол и сказать: "На, Чертяка, пистолет, который ты просил, держи, авось пригодится!"?
Ну да ладно, полковнику виднее.
* * *
Дислоцировать меня, любимого, к месту заслуженного отдыха решили на тяжелом "Циклопе". Решение, мягко говоря, странное. У этого кораблика всего две модификации. В одной перевозят первых чиновников Империи, в другой – особо опасных преступников. Для меня выбрали первый вариант, справедливо полагая, что иначе я могу обидеться.
Через двадцать минут пребывания в каюте я понял, что это разводка: тюремная модификация была бы лучше.
Желтый бархат и голубой атлас. Миленькие светлые тона. Кресла и диваны, в которых можно утонуть. Даже на полу мягкий ковер. Куда это годится? Палата для буйных психов. Только размерчик со спортзал. Я понимаю, что Советники любят простор, но, ребята, не до такой же степени? Здесь легко могла бы разместиться рота, если поставить двухэтажные койки. Так нет же! Восемьдесят солдат охраны ютятся в двух узких отсеках, огибающих мою просторную каюту по периметру. Куда мне одному столько бархатно-атласной мягкости?
Ха! У полковника все в порядке с чувством юмора, если он запихнул меня сюда. Что мне тут делать – прыгать с кресел на диваны и обратно, пока с ума не сойду?
У приоткрытой двери нарисовалась юная рыжая куколка в костюме стюардессы. Сладкая фигурка, многообещающая улыбка, миленькая мордашка. Шейка тоненькая, двумя пальцами перешибить можно. Верхняя пуговица на блузке расстегнута. Глазки блестят. Психопатка, что ли? Чему радуется?
– Здравствуйте, меня зовут Сьюзи. Пришла пожелать вам счастливого полета!
Мы еще и разговариваем. Надо же!
– Здравствуй, Сьюзи. Ты тоже особо не печалься.
– Хотите чего-нибудь?
Вот искусительница лукавая! Такую мордочку состроила, будто предлагает мне радость всех пороков человечества, а сама ни одного не попробовала.
Увидев мою растерянность, Сьюзи решила помочь и немного меня сориентировать:
– Любые пожелания. Все, что угодно!
Точно тронутая.
Говорит, а сама следующую пуговку теребит многозначительно. Девчонке от силы семнадцать. Вот так и делают из нормальных мужиков педофилов.
– Я хочу тишины, Сьюзи. Просто тишины. Спрячь эту дурацкую улыбку, застегнись и топай по своим делам. Мне надо очень серьезно подумать.
– Подумать?! ВАМ?! – От удивления даже пуговицу теребить перестала. – Ой, извините!
Я промолчал.
– Просто у нас тут Советники никогда не думают – только развлекаются, а вы… Извините.
– Сьюзи, ты свободна. Иди.
Улыбаться она перестала, блузку застегнула, но с места не сдвинулась.
– Ничего личного. Боец моего класса должен заботиться о собственной безопасности. Устав запрещает интимные отношения с незнакомыми или малознакомыми гражданскими лицами обоего пола. Даже с такими красавицами. Статья двенадцатая, пункт третий. Тебе не сказали?
– Я могу быть очень тихой, – прошептала она. – А сейчас мое дело – это вы.
– Ты начинаешь быть навязчивой. Рискуешь.
– Голову оторвете?
– Угадала.
Стоит – не шелохнется. И вдруг прорвало:
– Не выгоняйте меня, пожалуйста! Я туда к ним не хочу. Уж лучше голову оторвать. Я вот тут в уголочке посижу. Глаза и рот закрою, вы не волнуйтесь. Пожалуйста! А если вам вдруг что-то захочется…
Етить! – как сказала бы Марья Андреевна.
– Сама на лавочку, хвостик под лавочку?
– Что?
– Кофе сможешь сварить?
– Кофе? Сварить?
– Угу. Только чтобы вкусно было!
– Я постараюсь.
– Тогда всё, топай!
Дверь закрылась, я уселся на ковер, прислонился к мягкой(!) стене и открыл розовую папку. Посмотрим, куда меня определили.
На первой странице красовался белый двухэтажный домик с колоннадой на крыше. Перед крылечком – небольшой ухоженный газон. И все это дело огорожено витым ажурным заборчиком с белыми столбами по углам периметра. На верху каждого столба – белый шар. Теремок для красной девицы. Название шедевра напечатано крупными буквами прямо над фотографией: БАЗА ОТДЫХА. ПЛАНЕТА БЛИК.
Полковник совсем плох, если думает, что я буду жить в кукольном домике. В поле спать – и то безопасней.
Я перевернул страницу и увидел какой-то чертеж. На этот раз текст шел внизу и одним названием дело не ограничилось.
Автономная инопланетная исследовательская станция бункерного типа "Гвоздь" (АИИСБТ – 7М "Гвоздь")
А вот это уже интересно.
Технические характеристики… пять уровней… радарная установка… генератор защитного поля… Это все не то. Исследовательское оборудование… Это вообще скучища. Так… О! Нашел!
Вооружение: 16 спаренных импульсных пушек с датчиками движения и тепла. Базовая функция – защита заданного периметра. В случае ракетно-артиллерийской или энергетической атаки автоматическая перенастройка в режим активной защиты (дальность стрельбы 1,5 км). Боезапас – 1000 выстрелов.
Вполне прилично!
8 спаренных пушек активной защиты TXR. Дальность стрельбы 10 км. Боезапас – 1000 выстрелов.
50 ракет "земля – земля". Развертывание комплекса – 3 секунды.
50 ракет "земля – воздух". Развертывание комплекса – 3 секунды.
Очень даже неплохо для исследовательской станции! Наша база хуже защищена.
Вот это славное местечко! Просто сказка. Я бы не отказался в таком пожить. Так нет же, засунули в какой-то теремок!
Я перевернул страницу обратно.
Нет… Не может быть! Радарная станция не уместится в колоннаде, а спаренные пушки не спрячешь в шары на заборе.
Или спрячешь?
Сукин ты сын, полковник! Сукин ты сын! Опять меня обыграл. Уделал по полной.