Глава 3. "Кто есть кто?"
Волк стоял, уподобившись циркулю - широко расставив ноги, и с видом победителя оглядывал разгромленную базу. Не скрывая радости, мы бросились к нему. Забросив за спину трофейную "Гадюку" сталкер, крепко пожал нам руки.
- Ну, с крещением вас!
Из-за угла, весь увешанный экспроприированным оружием появился Седой. Поддерживая раненого Шустрого, он приветливо замахал нам рукой и закричал:
- Эге-гей! Ну, как мы их положили? Вот так-то! – оглядев нас, он растеряно добавил, - А где остальные?
- Это все кто остался, – обведя руками базу, жестко констатировал факт Волк.
- Вот, блин, - только и смог произнести Седой. Вся радость встречи была омрачена потерями.
- А кто Меченого видел? - дождавшись, когда Седой аккуратно усадит его возле стены, спросил Шустрый.
Меченый не заставил себя долго ждать, - Ну, как успехи, бойцы? - Выйдя из здания, спросил наемник. Вид его был ужасный. Если не сказать гротескный. Простреленный во многих местах комбинезон, залитое кровью лицо. Но взгляд черных глаз был все также пронзителен, и незаметно было, что он хоть немного устал. Напротив, вся его фигура дышала силой, делая нас маленькими и незаметными по сравнению с ним.
- Ну что приуныли, дело сделано, и сделано хорошо! Седой, – обратился он к сталкеру, - Возьми Малька сходите, там, на лестнице еще живой бандит валяется. Принеси-ка его сюда, надо бы расспросить, где у них нычка сделана.
Где-то в стороне резко хлопнула дверь, и вслед за ним послышался топот убегающего человека. Меченый сдернул с плеча автомат и метнулся за ним.
Бандит бежал петлями, как заяц, резко меня направления. Меня поразило это сравнение: "Вот так же недавно бежал и я, удивляясь бестолковой беготне моего друга, а теперь я хладнокровно привожу сравнения. Нет! Не хладнокровно! Я всегда буду вспоминать его".
Между тем "браток" удалился от АТП наверно метров на сто, но Меченого это не остановило. Резко остановившись, он приложил приклад к плечу, и повел стволом вслед бегущему. Выстрел! Пуля попала человеку в плечо, сбив его на мокрую землю. Оперевшись руками на землю, он на четвереньках стал карабкаться на холм. Выстрел! Лицо Меченого исказил звериный оскал.С упоением он давил и давил на гашетку, стреляя короткими очередями, не давая человеку подняться. Автомат замолк. Замер на холме человек – еще одна жизнь, еще одна судьба перечеркнута этим страшным человеком. Я развернулся и поплелся обратно на хоздвор, где в это время хлопотал над раненым бандитом Волк. За мной потянулись и остальные.
- Концерт по заявкам окончен, всем спасибо, все свободны, - процедил Меченый в удаляющиеся спины.
– Слабаки! - Добавил он уже тише. Вытряхнув из мятой пачки сигарету, он с наслаждением закурил.
– Нет, точно слабаки, - выдохнув струйку дыма, подытожил он. Перезарядив автомат, он еще немного постоял и направился к нам.
- Брось ты эту падаль, - посоветовал Волку наемник, подойдя к нашей компании, - Все равно ведь сдохнет. - Он мыском ботинка несильно ударил лежавшего лицом вниз человека, – Говори, где хабар прячешь? Молчишь? Ну-ну, сейчас ты у меня заговоришь, - Схватив за ворот, он без труда перевернул бандита на спину и, приставив к голове ствол "Калаша", произнес: – Ну, в последний раз спрашиваю?
Я с ужасом смотрел в лицо "бандиту". Мысли хаотично переплетались в моей голове "Нет! Не может быть! Только не это!". Красная пелена закрыла мне глаза, разум помутился и с отчаянным криком я бросился на Меченого. Оттолкнув его в сторону, я приник к раненому, накрыв его своим телом.
- Не-е-ет! Не стреляй! - кричал я, срывая связки, пытаясь оттолкнуть автомат наемника.
Меченый непонимающе смотрел на меня, но только секунду. Темные глаза презрительно прищурились и, процедив коротко лишь одну фразу, - Слабак! – рывком скинул меня на землю. Прижав ногой к земле мою голову, он, вытащил из-за пояса ПМ.
- Вы все здесь слабаки! – громко, прокричал он, - Ну, кто докажет, что здесь есть хоть один настоящий мужик, - он оглядел притихших сталкеров.
-Нет? Тогда я сам это сделаю…
Я лежал на земле, сжимая в кулаке холодеющую кисть родного мне человека. Серые глаза моего отца с болью смотрели на меня.
Слезы текли, не переставая, оставляя грязные разводы на моих щеках.Очки сильно вдавились в переносицу, но я не чувствовал боли. И я не слышал, что кричал Меченый. Я как заговоренный повторял про себя: "Отец, папа, папочка, родной мой, не умирай миленький, пожалуйста, не умирай, не умирай, не умирай…
Грохот выстрелов разорвал тишину, нависшую над АТП. Я обреченно закрыл глаза. "Вот и все", - подумалось мне, - "Зачем теперь жить?"…
Я лежал и не мог пошевелиться, разум отказывался верить в случившиеся.
- Студент, - голос Волка, с трудом пробился сквозь пустоту вселенной, - Вставай, все кончено…
Сильные руки помогли мне встать. Кто-то поправил сползшую оправу очков. Я с трудом разлепил непослушные веки. И увидел удивленные лица друзей. Взгляд рассеяно скользил, перебегая с одного лица на другое, я смотрел им в глаза и не понимал, что происходит. Как взгляд наткнулся на…
Меченый лежал в отдалении. Искаженный болью взгляд с тоскою смотрел в вечно серое небо. Грудь, развороченная многочисленными выстрелами, судорожно поднималась. Могучее тело все еще боролось со смертью, не желая покидать бренный мир. Но жадная старуха с косой была уже рядом, и ничто не могло спасти отмеченного призрачной дланью обреченного наемника.
Загудевший зуммер ПДА заставил всех вздрогнуть от неожиданности. Волк, перекинув за спину еще исходивший пороховым дымком автомат, снял с запястья ПДА. С усмешкой прочитал сообщение и бросил его на грудь бывшему наемнику.
- Не поминайте лихом, парни, – коротко попрощался он с нами и бодрой походкой направился к выходу с АТП.
- Волк, ты куда? – крикнул вслед Шустрый.
- Куда? – обернулся сталкер, - Не знаю, Зона подскажет, -философски заметил он и в новь двинулся к только ему известной цели…
- Как же ты докатился до такой жизни, отец? – спросил я, присаживаясь рядом и вглядываясь в его добрые и бесконечно любимые глаза.
– Видно судьба такая, - с трудом произнес отец.И я понял, что самое страшное осталось позади…
Ребята стояли рядом и молчали. Малек бессмысленно крутил ПДА Волка, все, пытаясь что-то сказать, но тут же сникал, и бормотал себе под нос нечто невразумительное. Озадачено потерев затылок, он спросил:
- Что то я не въеду, что все это значит? – и он вслух прочитал последнее сообщение поступившее на ПДА Волка.
- Убить Стрелка. Задание выполнено. Оговоренная сумма переведена на ваш счет. Блин! Что это за хрень, - Малек вертел миникомпьютер, пытаясь разобраться в происходящем. - Какого, на хрен, Стрелка! Это же Меченый! Мне кто ни будь, скажет, что здесь происходит? – произнес, растеряно "малыш".
Я подошел к уже мертвому наемнику и, отдернув край рукава, показал запястье Меченого, - Вот читай.
- Сталкер, - прочитал он, - Его что, Сталкером, звали. А зачем он нам тогда мозги пудрил?
- Да нет же, бестолковый, - раздраженно ответил я, - вот гляди внимательно. Это другая татуировка, нанесенная поверх старой. Если внимательно приглядеться, то можно под ней прочитать - Стрелок.
- А-а-а. – протянул Малек, - А зачем его все Меченым звали?
Но я лишь махнул рукой и подошел к отцу.
- Ну что? Может, пойдем уже, - предложил торопыга Шустрый.
- Да конечно, - согласился я. Подставив плечо, я помог отцу подняться.
- Идти сможешь? - спросил я у него.
- Попробую, - морщась от боли, прохрипел отец. Седой перехватил его другой стороны, и мы направились в сторону Кордона. Шустрый выломав в заборе доску, ковылял за нами. Малек увешанный с ног до головы трофейным оружием, шел впереди, указывая дорогу. Мы возвращались домой. Со сладким чувством победы, но горечь вины не висела над нами. Мы были выше ее.