На площади, как обычно стоял галдёж. Я вызвал повисшее перед глазами меню, нажал кнопку "Локальный форум" и заорал, подражая другим: "Машины не имею, пехотинец. Формирую отряд для выполнения квеста. Требуются три лёгких боевых пушечно-пулемётных средства повышенной проходимости и одно ремонтно-инженерное. Все трофеи, за исключением одной единицы техники – ваши. Вся прочая добыча – ваша. Все деньги – ваши. Единицы опыта и боевых навыков – поровну".
Мгновенно моё объявление выскочило в форуме. Будем ждать, невзирая на смех, плеснувшийся, когда его прочли.
Ох как невежливо кто-то откликнулся. Чуть не упав от тычка в затылок, я резко обернулся. Широко расставив ноги рядом торчал почти двухметровый (как он в танк-то влезает?) игрок в чёрном обмундировании панцерваффен, в пилотке набекрень и в лайковых перчатках.
- О, ты какой, фраерок, - процедил он сквозь зубы, прежде чем я успел прочесть его имя над нагрудным карманом. - Буду знать.
- И тебя с воскресеньицем, Фрицик, - дурашливо заулыбался я, подавляя рвотный позыв от омерзения. - Не повредили, случаем тельце-то в деревеньке, а?
Он снова сжал кулак. Рядом неслышно вырос Дорофеенко.
- Дай нам по разу в морду, а? - моляще произнёс он. - А когда поломаем тебе рёбра, свидетели подтвердят, что мы защищались.
Ротенфюрер Фотеллер втянул воздух сквозь зубы и покосился на проходящий патруль военной полиции: - Не-ет. Вы у меня всякий раз дохнуть будете, как только на два шага от базы отойдёте. И еще. Где моя танкетка?
- Какая? - искренне удивился Петро. - Только одну танкетку знаю, которую мы у какой-то твари на Старице взяли. Представляешь, мирных поселян мочил, курва такая. Но то ж не ты был, правда? А танкетку сразу пропили.
Фотеллер опять сипло вдохнул: - Бросай игру, фраер. Я тебя достану. Прощения не проси – без толку.
Он повернулся, чтобы уйти, но последнее слово осталось всё же за Луниным, который недоумевающе произнёс: - А чего в германском секторе ошиваешься? С твоим знанием русского языка – в израильский надо.
Ротенфюрер дёрнулся, словно попал в куст крапивы, однако ушёл молча.
- Надо что-то придумывать, - покачал головой Дорофеенко. - Гнильём прёт аж сил нет. И. боюсь, дальше будет вонять сильнее.
- Ага, - задумчиво согласился я. Во-первых, очень не понравилось, что лицо ротенфюрера было исполнено способом фотопортрета. Уж если ему на такое баловство двадцати пяти евро не жалко… Во-вторых, если угрожает, значит опять на железном коне. Где взял? Скорее всего втридорога купил на чёрном рынке за реальные деньги у кого-то из игроков, профессионально промышляющих танкостроением. И вряд ли при этом торговался и морщился. В третьих – не потребовал возмещения ущерба за захваченную танкетку. Следовательно, богатенький Буратинушка и садист-шизофреник в одном лице. Гремучая смесь какая-то.
- Эй, ты что ли группу собираешь, такой щедрый? Чего оцепенел?
Ой, правда, чего это я?
Отряд был сколочен неожиданно быстро.
Ефрейтор Лунин, вы стали командиром отряда:
• легкий танк БТ-7, сержант Прянишников;
• легкий танк PzKpfw I Ausf F, младший сержант Бджмиль;
• средний бронеавтомобиль БА-10, младший сержант Кошкин;
• инженерно-ремонтный автомобиль ИРА-3, ефрейтор Пак.
Даже по меркам "детского сада", группа выглядела диковато. Её командир (Всеслав Лунин) – "безлошадный" малоопытный пехотинец. Вообще-то никто бы с таким "на дело" не пошёл. Но умеющих быстро считать игроков привлекла полная неопытность и наивность, лопоухость и непрактичность ефрейтора Лунина в дележе добычи. Он претендовал всего лишь на выполнение квеста, опрометчиво оставляя все прочие, скорее всего – многочисленные, плюшки команде. Мои поросята загадочно улыбались, им-то цели похода были известно досконально.
- Командуй, - иронично предложил Прянишников. Имел право на сарказм: по сравнению со мной сослуживцы выглядели не только крезами, морганами и рокфеллерами, но ещё и ганнибалами, цезарями и наполеонами.
Я отрицательно помотал головой и достал майорскую карту: - Нам нужно вот сюда, мужики. У вас опыт, броня и гусеницы с колёсами. У меня нет ничего. Пока главное – добраться до места, потратив как можно меньше горючки, без стрельбы и без потерь. Об остальном подумаем по прибытии.
Прянишников снисходительно кивнул и четвёрка забубнила вокруг карты, тыкая в условные значки пальцами. Потом каждый снял с неё копию.
Наконец, решение о маршруте было принято. Первым выдвинулся БТ-7, за ним пристроилась БА-10. Я сидел рядом с Паком в кабинке ремонтной полуторки, выползшей из Русских ворот после них. Замыкал колонну PzKpfw I. Любопытно, что именно так я сам бы расставил силы.
Шоссе, обсаженное с двух сторон редкими пальмами, быстро сменилось грунтовой дорогой, которую окружали сначала кусты и бамбук, а потом и вовсе откровенные джунгли. Несколько раз навстречу попадались слегка потрёпанные отряды и отдельные машины, возвращавшиеся после рейдов на партизан.
- Охотники, - заметил Пак, лениво крутя баранку. - Везут опыт и трофеи. Вот пошарахаюсь по округе базы еще дней десять, подыму планку и буду прибиваться к какому-нибудь подразделению.
Да, подумал я, стандартное поведение для девяносто девяти процентов выпускников "детсада". Они так и делают. В "Огне и стали" взаимоотношения между игроками аналогичны отношениям в фэнтезийных играх с всевозможными гоблинами, эльфами, гномами и прочей пакостью. Там геймеры сбиваются в группы, называемые кланами. Здесь образуются подразделения, которые в зависимости от количества участников числятся отделениями, взводами, ротами и батальонами (полков очень мало). Их состав может быть интернациональным, да и техника отличается полной пестротой. ("Сурка образ ведете жизни, товарищи солдаты!". Тьфу, опять из подсознания лезут цитаты отцов-командиров.) Кланы в фэнтезийных играх заключают альянсы, подразделения в "Огне и стали" могут входить в состав дивизий и армий. А вот в дивизиях прослеживается преобладание игроков одной национальности. Так, в форумах постоянно упоминают дивизии "US Army-01", "挙头", "הַכֹּתֶל הַמַעֲרָבִי". Комментарии по нацпринадлежности требуются? Само собой, подразделение с недоверчивым ворчанием обнюхивает каждого приближающегося к нему кандидата на предмет пригодности. А чем ты можешь быть полезен? А что тебе нужно от нас? А какое у тебя приданое в виде боевого опыта и умений?
Один же из ста оказывается авантюристом и пытается выжить в одиночку. Будем откровенны – такое почти исключено. Но в форумах, тем не менее ходят легенды о неуловимых разбойниках, которые укрыли свои ангары в тайных закоулках и грабят караваны подразделений, ищут и разоряют склады и схроны. Более того, кто-то даже клянётся, будто лично видел издалека силуэты легендарных танков-пиратов.
- По-моему, пора сворачивать, - проскрипел в динамике изменённый рацией голос Прянишникова.
- Точно, - подтвердил Пак.
Еще сорок минут тряски по бездорожью и перед нами вырос высокий холм, поросший буйной зеленью. За ним должна была протекать речка. За рекой же следовало находиться известняковым скалам с пещерным пристанищем бандитов.
- БТ-7, стоп мотор, - сказал я в микрофон. - Пойдем на разведку.
Вместе с Прянишниковым мы взобрались на холм и по-пластунски подобрались к удобному для наблюдения рухнувшему дереву.
- На тропинку термитов улечься не вздумай, - предостерёг сержант и протянул мне мощный бинокль. - Не съедят, но чесаться будешь не хуже, чем в реальности.
Я несколько минут рассматривал бандитский лагерь, потом передал бинокль Прянишникову. Поводив линзами, сержант испытующе глянул на меня.
- За каким чёртом приперлись? - неприятным тоном спросил он. - Попробуй сунься, сожгут на дальних подходах. Будем поворачивать оглобли, а?
- "Куда ты завёл нас проклятый старик? - процитировал я. - Поляки замёрзшие подняли крик". Айда вниз, там решим.
- Ну-ну, дай бог…
Спустившись, я собрал вокруг себя партнёров: - Скалы охватывают лагерь подковой. Так, что атаковать можно только в лоб, через вход в подкову. И глупо погибнуть. Потому что три пушки калибра 45–50 миллиметров окопаны и нацелены на единственный деревянный мост. За мостом минное поле. Бандитов в лагере удалось насчитать штук тридцать, но наверняка их больше. Часть сидит в пещерах. Шансы у нас никакие. Поэтому…
Я сделал эффектную паузу.
- …работать будем так. Сейчас БТ-7 и БА-10 въедут на то место, откуда мы только что наблюдали, и через реку откроют огонь по бандитским пушкам. Как со снарядами?
- Боекомплект.
- Полуторный боекомплект.