Созерцатели возмущенно загомонили. Лишь Алекс напряженно молчал. Ему было больно вспоминать, как он поверил матери. И теперь Макс и Глория оказались в смертельной опасности.
– Нужно поторопиться, – проговорил наконец Алекс. – Мы должны спасти друзей и заставить Доминика Клайда заплатить за все…
– И Корделию, – добавила Камилла.
– И ее тоже, – тихо согласился Алекс и отвернулся к окну.
– Они могут устроить ритуал прямо сейчас, – заметил Влад.
– Но наш родовой замок далеко отсюда, – занервничала Камилла. – Как мы туда доберемся?
– Урожденные Созерцатели могут пройти через зеркала, – ответил Магистр. – Остальные отправятся на воздушном корабле капитана Бенедикта. Другого способа нет. Сколько сейчас в Экзистернате Созерцателей, умеющих ходить через зеркальные лабиринты?
– Я, Алекс, – начал перечислять Дмитрий Грановский, – Влад, Вера и Андрей…
– Но у них свадьба, – напомнил профессор Жеводан. – Может, не стоит портить молодоженам счастливый день?
– Они не простят нас, если мы не посвятим их в случившееся, – сказал Алекс. – Вера и Андрей дружат и с Максом, и с Глорией.
– Они не простят нас… если что-нибудь случится… – проговорила Камилла дрогнувшим голосом.
– Ничего не случится! – заверил ее Алекс. – Мы этого не допустим!
– Со мной несколько человек из семей Созерцателей, – немного подумав, сообщил Влад. – Так что у нас набирается уже небольшой отряд. Мы можем выступить прямо сейчас. Вера и Андрей ненадолго оставят гостей, никто ничего не заметит.
– Корабль капитана Бенедикта стоит прямо за главной башней Экзистерната, – подхватила Камилла. – Мы возьмем с собой самых лучших бойцов. Столько, сколько сможет поднять эта летающая посудина. Остальные пусть празднуют. Не стоит пугать воспитанников школы раньше времени.
– Правильно мыслишь, дорогая. Мы с Корнелиусом отправимся на грифонах, можем взять с собой еще двоих, – сказал Магистр. – Против колдунов меч часто бывает бессилен. А вот магия – совершенно другое дело.
– Можно мне с вами? – спросила Камилла.
– Не обижайся, но для первой атаки я бы предпочел взять кого-то более опытного, – мягко произнес Магистр. – Лучше отправляйся на корабле с остальными.
– Хоть и слабая, но я все-таки ведьма! – вскинула голову Камилла. – Поэтому не возражайте. Я вам пригожусь – ведь мне известно расположение помещений в замке, все его тайные комнаты и переходы!
– Ну хорошо, уговорила. Полетишь на грифоне, – неожиданно согласился Корнелиус.
– Я сейчас же соберу людей и предупрежу Веру и Андрея, – сказал Дмитрий Грановский и вышел из кабинета.
– А я сбегаю в арсенал за оружием. Буду готова через пять минут, – сообщила Камилла.
Корнелиус обратился к Владу и Алексу:
– А вам, друзья, тоже нужно разработать план. В замке Доминика Клайда наверняка нет ни одного зеркала, если только барон не идиот.
– Он далеко не идиот, – тихо произнесла Камилла, обернувшись у порога, – и, конечно, обезопасил себя от вашего появления.
– Поэтому перемещаться между зеркалами надо очень осторожно, и выход ищите не внутри, а в окрестностях замка.
– Придумаем что-нибудь, – мрачно заверил его Алекс. – Главное – попасть в нужное место.
– Так пусть нам сопутствует удача.
Магистр закрыл глаза, расправил плечи, и по его телу прошла волна трансформации – длиннобородый старичок с мудрым лицом преобразился в крепкого, молодого воина в серебристых стеклянных доспехах.
– А теперь собирайте людей, друзья, и отправляемся в поход, – объявил он. – Маги тайного круга – наследники Властелинов. Они совершили столько убийств, уничтожили стольких хороших людей. До поры до времени им все сходило с рук. Но сейчас они похитили двух членов нашего Ордена. Нельзя позволить им воплотить их страшный план. Для всех Созерцателей это дело чести!
* * *
Услышав от Дмитрия последние новости, Вера и Андрей тотчас отправились за оружием, затем быстро переоделись, сменив свадебные наряды на привычные боевые доспехи Созерцателей.
– И как вас только угораздило ввязаться в эту историю? – недоумевала Вера.
– Мы никогда не перестанем корить себя за это, – признался Дмитрий. – Не хотели вам говорить, но Камилла настояла.
– И правильно сделала! – сказал Андрей, застегивая на груди ремни, держащие заплечные ножны.
– Ты же не думал, что мы останемся праздновать, когда тут творится такое? – спросила Вера, снимая фату и стягивая волосы в конский хвост, затем застегнула на запястьях крючки боевых перчаток. – Пора поставить этих гадов на место! Давно я не бралась за свой боевой шест.
Вскоре все члены небольшого отряда уже стояли на залитой лунным светом площади Экзистерната, отражаясь в большом зеркале. Дмитрий и Алекс Грановские, Вера и Андрей Невзоровы, Влад и трое молодых воинов из Ордена Созерцателей – Антон, Петр и Крид. Их лица выражали суровую решимость, они точно знали, на что идут. Все были облачены в боевые доспехи и вооружены мечами и стилетами. Вера опиралась на свой электрический шест, Алекс поглаживал рукоятку любимого кнута, свернутого кольцами на поясе.
Камилла на прощание крепко обняла Алекса, а затем, не дав ему и рта раскрыть, поспешила прочь. Ее тоже ждали.
– Мы еще встретимся! – крикнул ей вдогонку Грановский. – Можешь в этом даже не сомневаться!
– Ты часто выводишь меня из себя, – ответила ему девушка, обернувшись на ходу, – но только попробуй не сдержать обещание. Я тебя из-под земли достану!
Алекс хотел сказать еще что-то, но вдруг понял, что Камилла плачет, и промолчал. Она потому и убежала так быстро, чтобы он не видел ее слез. Так же как и Алекс, Камилла боялась за Макса, беспокоилась за Глорию. А еще… волновалась за него самого. Нет, определенно, сейчас лучше было заткнуться.
Девушка вышла на большую поляну, куда Корнелиус Гельбедэр призвал золотых грифонов. Магистр и еще один молодой воин из Ордена Созерцателей по имени Эрик уже были там. Корабль капитана Бенедикта мог вылетать хоть сейчас.
– Пора, – сказал Дмитрий, когда Камилла скрылась из виду. – И пусть удача не покинет нас.
Созерцатели переглянулись и одновременно шагнули в ледяную хрустальную плоскость.
Мгновение спустя отряд вышел из старинного каменного зеркала, стоящего на поляне где-то в дремучем лесу. Зеркало с двух сторон поддерживали жуткого вида скелеты из черного стекла, густо опутанные разросшимися побегами дикого плюща. Вокруг было очень темно, свет трех лун едва пробивался сквозь низкие свинцовые облака.
– Где же замок? – тихо спросила Вера, оглядевшись по сторонам.
– Камилла говорила, что нужно идти к горам, – вспомнил Дмитрий Грановский. – Мимо точно не проскочим.
Крид легко вскарабкался на высокое дерево и сразу увидал вдали темные скалы. Отряд зашагал в ту сторону и минут через пятнадцать вышел из леса на небольшую каменистую равнину. Глазам Созерцателей предстал величественный старинный замок, казалось, высеченный прямо в скале. Высокая шестигранная главная башня уходила ввысь, рядом торчала башня поменьше. Их венчали высокие крыши из матового стекла. Когда-то башен было больше, но они давно рухнули, и теперь стены донжона подпирали груды обломков.
Вокруг замка буйно разросся парк. Никто за ним не ухаживал, поэтому он плавно переходил в лес. Лишь старинные покосившиеся беседки напоминали о том, что когда-то здесь хозяйничали люди. Среди черных стволов змеился серебристый ручей.
Под стеклянными крышами башен мерцал свет, значит, в замке действительно кто-то находился. Созерцатели видели сполохи, как от электрических разрядов, яркие вспышки пламени. Между двумя уцелевшими башнями на огромной высоте был перекинут узкий мостик. На перилах горели факелы, казавшиеся издали маленькими огненными точками.
Высоко в небе, чуть в стороне от башен, сверкнули вдруг четыре золотистые вспышки. Это появились грифоны, несущие седоков.
– А вот и магическая поддержка, – повеселел Дмитрий. – Вперед!
И небольшой отряд Созерцателей решительно двинулся по направлению к старинному полуразрушенному замку.
Глава двадцать вторая
Последний ритуал
Барон Доминик Клайд расхаживал по огромному залу, расположенному на верхнем ярусе главной башни, и наблюдал за тем, как готовятся к проведению последнего ритуала его коллеги по тайному кругу.
Последний ритуал! Долгие поиски подошли к концу Теперь в их руках не только книги, которые помогут правильно провести обряд, но и последний ингредиент – сердце юного золотого дракона, которое пока еще бьется в груди.
– Наконец-то, – с удовлетворением проговорил барон.
– Рано радоваться, – заметила Ариадна Сапорони. – Вот когда эликсир будет готов, тогда и вздохнем с облегчением. А до тех пор…
– Я верю, что на этот раз мы не ошибемся, – не дал ей договорить барон.
Ариадна творила последние заклинания, бросая необходимые для зелья ингредиенты в большой котел, под которым жарко полыхал огонь. Варево в котле кипело и булькало, постоянно меняя цвет.
Котел стоял в центре большой пентаграммы со сложными символами, дым от огня поднимался вверх и уходил сквозь огромную дыру, пробитую в высокой стеклянной крыше. Зелье, одну часть рецепта которого они нашли в Тетрагоне, а другую – в колдовской книге Готелей, было почти готово.
– Еще полчаса, и можно добавлять последний элемент, – объявила Ариадна, помешивая в котле тяжелым стеклянным черпаком.