– Не шути со мной, гадкий мальчишка! Я прекрасно знаю, что обскурум у вас! Вот зачем вы сюда явились! Я искал его столько времени… Подумать только! Все эти годы он лежал у меня под ногами.
– Так это вы перевернули здесь все? – спросила Катерина.
– Мне он необходим! Я знал, что проклятая Шадурская спрятала его где-то в доме, но не представлял, где именно!
– Графиня Шадурская? – Катерина слегка побледнела.
– А кто же еще?! Обскурум принадлежал Гертруде Волховской, которая проводила здесь ритуал с Трианоном. Когда раздался взрыв и все загорелось, только Виолетта Шадурская не потеряла сознания. Я был просто уверен, что обскурум попал к ней, и не ошибся! Но из горящего особняка она его не выносила. Она спрятала его в этом подвале! Просто чудо, что он уцелел. Я думал, что она им воспользуется, но, видимо, у Виолетты знаний не хватило… А я столько лет пытался его найти! Нанял людей, чтобы они следили за этими развалинами на случай, если кто-то решит сунуться сюда…
– Так охранные символы на ограде тоже ваших рук дело? – догадался Игорь.
– Надо же, какие умные детки, – хохотнула Лола.
– В последнее время здесь крутилась одна ведьма… Пришлось принять меры безопасности, чтобы она не смогла проникнуть в дом. Думаю, она вас и прислала! Обскурум – вещица на вес золота. И вы совершенно определенно нашли его! А теперь отдавайте!
– У нас его нет! – заявил Матвей.
Бестужев задумчиво посмотрел на него, затем перевел пистолет на Катерину.
– Не стоит лгать мне, щенок, – жестко проговорил он. – Особенно после всего, что вы мне сделали! Не люблю, когда меня водят за нос. Место здесь глухое, люди забредают редко. Если я начну вас пытать, добиваясь правды, криков никто не услышит.
– Да, тут не хуже подвальных застенков "Иллюзиона", – согласился Алекс. – Ты уже не первый человек на этой неделе, кто собрался меня пытать, старикан! Может, тебе податься в заместители к Корнелиусу? Вы станете хорошей парочкой психов!
– Что он несет? – нахмурился Ипполит Германович. – Сомневаешься в моих словах, сопляк? Выколачивать истину мы отлично умеем, Туз и Лола – большие специалисты в подобных вопросах. Кто-нибудь из вас обязательно расколется…
– Как раскололся твой сынок? – с невинным видом спросил Алекс. – Знатное было зрелище. Это ведь случилось у меня на глазах.
– Мой сын был напыщенным дураком, – процедил сквозь зубы старик. – Я неоднократно предупреждал его, чтобы соблюдал осторожность. Но он сам сделал свой выбор, связавшись с зеркальной ведьмой!
– Мы думали, вы тоже погибли… – осторожно отметила Катерина.
– Я оказался гораздо умнее и расторопнее других, – ответил Бестужев, взмахнув пистолетом. – Но хватит заговаривать мне зубы! Пытаетесь оттянуть неизбежное? Не выйдет! Где обскурум, детки!
– Зачем он вам? – спросил Игорь.
– Не собираюсь ничего объяснять! Куб! Где он?! – рявкнул толстяк.
Катерина и Игорь начали лихорадочно оглядываться по сторонам, соображая, как выбраться из лап этого сумасшедшего.
– Одно движение, и я выстрелю, – предупредил ребят Бестужев. – Я столько времени провел, наблюдая за этими развалинами… Но никак не думал, что дождусь именно вас! Я предполагал, что это будет кто-то из Клуба Калиостро, кто-то из тех, кто выжил в той заварушке. Но тут появились вы… Что ж, тоже неплохо. Будет возможность поквитаться. Ну? Куда вы дели обскурум?
– А я ведь знал, что этим все закончится, – чуть слышно сказал Игорь Назаров. – Алекс просто так никогда не появляется. Он всегда тащит за собой ворох проблем.
– Да ладно, – насупился Грановский. – Где наша не пропадала?
– Ну хорошо же, – глумливо улыбнулся Ипполит Германович. – Туз! Давай проверим, крепки ли нервы у этих сопляков.
Туз молча кивнул и направился в дальний угол подвала. Когда он вернулся обратно, у Катерины и остальных пропал дар речи. Они увидели, что громила держит в руках небольшую портативную бензопилу.
– Да вы совсем спятили?! – крикнула Катерина.
– Это уже не смешно, – быстро проговорил Игорь.
– А кто сказал, что мы намерены вас смешить? – сурово поинтересовался Бестужев. – Сейчас вы мне всю правду расскажете.
– Тем более что детектор лжи уже готов, – хохотнул Туз и резко дернул за пусковой трос.
После второго рывка бензопила в его руках ожила, издав оглушительный рев.
– Где обскурум, деточки? – почти ласково спросил Ипполит Германович. – Кто из вас его прячет? Конечно, можно просто обыскать вас… Но согласитесь, так гораздо интереснее!
Похоже, существование в виде стеклянной статуи окончательно повредило его рассудок. Туз двинулся к Матвею с бензопилой наперевес.
Катерина с ужасом наблюдала за вращающимися полотнами и блестящими железными зубцами. Матвей хотел отползти, но Лола уперла ногу ему в спину. Игорь бросился другу на помощь, и в тот же миг дуло пистолета уперлось ему в лоб.
– Спокойно, – сказал Бестужев. – К чему торопиться? Придет и твой черед.
Туз начал медленно опускать пилу на плечо Матвея.
Испуганный крик Катерины растворился в визге пилы.
Глава двенадцатая
Что со мной не так?
Полиция Ост-Стингера несколько дней подряд проводила обыск на старом стеклолитейном заводе, оказавшемся тайным логовом зеркальных ведьм. Главный полицмейстер городка господин Гвиннер лично руководил расследованием. Случай наделал немало шума не только в Ост-Стингере, но и в соседних городках и деревнях. История о том, как наемники зеркальных ведьм под предводительством одной из четырех Матерей-настоятельниц пытались воскресить саму Красную Аббатису, за считаные дни облетела всю провинцию. Люди с ужасом обсуждали козни ведьм в школе Эмбера, подмену директора, старинный колодец, скрытый под полом ветхого амбара.
Профессор Мартин Жеводан, недавно занявший пост директора закрытой школы Эмбера, тоже принимал участие в обыске старого завода. Он немного разбирался в мифологии и истории Зерцалии и оказывал посильную помощь представителям закона, которые нашли немало странных и зловещих артефактов.
Был обнаружен целый склад одинаковых фарфоровых кукол, на которых ведьмы ставили эксперименты, пытаясь вселить демонов в их миниатюрные тельца. Также полиция нашла старинные колдовские книги, амулеты для темных ритуалов, сырье для производства красного стекла, из которого ведьмы отлили новое тело для Красной Аббатисы. Все было спрятано в многочисленных тайниках в здании завода, и каждый день приносил новые, все более жуткие находки.
Как-то, когда на лужайку у ворот завода выволокли очередной сундук с колдовскими книгами, обнаруженный в подвале одного из цехов, рядом остановилась небольшая карета, из которой выскочил мэр городка Вельямин Клоппс.
Полицейские вернулись в цех, у ворот остались лишь профессор Жеводан и старик Портер, который также помогал в поисках.
– А вот и вы, господа, – выдохнул Клоппс. – Вы-то мне и нужны!
– Вас что-то беспокоит, господин Клоппс? – спросил профессор.
– Меня с ума сводит все, что творится здесь в последнее время! – заявил Клоппс. – Никогда еще я так не жалел, что являюсь мэром Ост-Стингера! Ведьмы, Мать Скорби, все эти кошмарные убийства…
– Но ведь все уже закончилось.
– И я очень этому рад! – Мэр принялся обмахиваться платком. – Я готов молиться на Созерцателей, ведь именно они положили конец всему этому безумию. Профессор, вы, кажется, скоро отправляетесь в Экзистернат господина Корнелиуса?
– Сегодня вечером, – подтвердил Жеводан.
– Поговорите с ним. Может, они делегируют кого-то из своих людей в наш город? Я опасаюсь, что подобная история повторится снова. Мне было бы куда спокойнее, если бы кто-то из опытных воинов постоянно жил в Ост-Стингере. Я даже готов предоставить Созерцателям лучший дом в городе!
– Я спрошу у Корнелиуса, – поспешил успокоить мэра профессор. – Возможно, он и согласится.
– Жители города будут ему чрезвычайно благодарны. Я предпочел бы забыть обо всем как можно скорее, но мне просто не дадут этого сделать. Поговаривают, из столицы к нам едут корреспонденты какой-то газеты. Хотят написать о нас статью, представляете? В столичных изданиях выйдет материал о нашей глуши!
– А я вот очень рад, что наш городишко прославится, – заявил сторож Портер. – Теперь каждая собака будет знать, что такое Ост-Стингер и какие дела здесь творятся!
– Да лучше бы он прославился чем-нибудь другим, нежели историей об убийствах и зеркальных ведьмах, – одернул его мэр Клоппс. – Пусть все и закончилось, но мне…
В этот момент из ворот цеха с самым озадаченным видом появился полицмейстер Гвиннер. В руках у него были какие-то измятые квитанции.
– Сдается мне, что ничего еще не закончилось, – произнес главный полицмейстер, который слышал последнюю фразу мэра.
– О чем вы? – Клоппс слегка побледнел.
Гвиннер показал ему квитанции.
– Я нашел это в конторе на втором этаже завода, – пояснил он. – Наемники ведьм закупали сырье для отливки статуи Красной Аббатисы, здесь написана цена и количество мешков с материалом… Судя по записям, стекла было в два раза больше, чем мы нашли на месте разбитой статуи. Понимаете, что это значит?
– Что они купили сырье с запасом, – поспешно пробормотал мэр. – Боялись, что что-то пойдет не так. Какие предусмотрительные ведьмы!
Гвиннер показал ему вторую квитанцию.
– А здесь стоит сумма, которую директор Эмбер, а вернее, его двойник, заплатил за перевозку! За день до схватки с этого завода был вывезен большой деревянный ящик!