И вдруг оказалось, что Джерикина КАРЬЕРА в опасности! Потому что хозяева собаки, которая снимается в кино, по правилам должны привозить ее на съемки и присутствовать на них, пока собака снимается, – а вдруг ей захочется попить или отдохнуть, и вообще она не должна волноваться и думать, что ее бросили одну. За это собаке платят зарплату за каждый съемочный день, чтобы она могла кормить и содержать своих хозяев, которые ее сопровождают. А у нас никто не мог возить Джерика на съемки: мы с Таней ходили в школу, мама – на работу, а папа со своим другом и соавтором писали сценарии у нас дома. И тогда я спросила папу: "А может быть, вы с дядей Симой будете ездить с Джериком на студию? Понимаешь, мама не может – у нее на работе НАЧАЛЬНИК, а вас ведь никто ругать не будет. А сценарии вы можете прямо там писать, пока Джерик снимается". – "Нет, – ответил папа серьезно. – Это невозможно". И тогда я обрадовалась и объявила, торжественно и печально: "Ну, что же делать! Раз так, то я готова! ЖЕРТВУЮ ШКОЛОЙ!" Но мне это тоже, к сожалению, не разрешили и, наоборот, сейчас же отправили в школу. Я пошла туда очень неохотно, думая о том, что Джерик может ПОТЕРЯТЬ РОЛЬ, а нам как раз в этот день обещали контрольную по арифметике, и кому охота без толку нарываться на неприятности – ведь была же вполне УВАЖИТЕЛЬНАЯ ПРИЧИНА, чтобы в школу не ходить. Но оказалось, что не все так плохо, – контрольную отменили, и Валентина Анатольевна будет читать нам вслух книжку Джанни Родари "Джельсомино в Стране лжецов". Мы очень любили нашу Валентину Анатольевну, потому что она была молодая, веселая и добрая и могла вот просто так взять – и отменить контрольную и читать нам интересную книжку. И она тоже всех нас любила и всех называла: "Мои хорошие". И еще она разговаривала с нами на уроках как со взрослыми. Вот и тут она вдруг перестала читать и посмотрела на нас грустными глазами. "Что, опять ОН? – спросили мы с сочувствием. – Опять НЕ ГАСИТ?" Мы знали, что наша Валентина Анатольевна живет в коммунальной квартире и у нее КОШМАРНЫЙ СОСЕД, который курит, не гасит свет в туалете и слушает ГОЛОСА. "Чьи голоса? – спросили мы, когда она нам пожаловалась в первый раз. – Он что – сумасшедший? Ему мерещится?" – "ВРАЖЕСКИЕ голоса, – ответила Валентина Анатольевна. – Он радио слушает". (Когда она это сказала, я замолчала, потому что у нас дома тоже был радиоприемник "Спидола", и папа часто его слушал, прижавшись к нему ухом, а в нем что-то шумело, скрипело, тарахтело и жужжало. Но это были, конечно, не вражеские голоса и вообще никакие не голоса, а самые обыкновенные ГЛУШИЛКИ).
"Не гасит свет? Слушает голоса?" – повторили мы вопрос. Валентина Анатольевна посмотрела на нас значительно и сказала: "Хуже. Докатился совсем. Он НЕ ВЕРНУЛСЯ". Учительница объяснила нам, что ее сосед поехал за границу ("Как его только ВЫПУСТИЛИ? – удивлялась она. – Ведь мы же ПИСАЛИ") и остался там навсегда. "Это называется "НЕВОЗВРАЩЕНЕЦ", – объяснила нам Валентина Анатольевна. – ПРЕДАТЕЛЬ РОДИНЫ. Польстился на буржуйские коврижки. И ведь ничего никому не сказал! А теперь еще неизвестно, удастся ли нам ПОЛУЧИТЬ его КОМНАТУ". Мы все в ужасе замолчали, а я подумала: "Совсем как наши утки. Ведь они не прилетели весной. Значит, они тоже невозвращенки. Небось, нашли там себе в Африке черных селезней, повыскакивали за них замуж, свили гнезда на пальмах, нарожали черно-белых утят и думать забыли про нашу дачу, про утиный хор и про бабушкину пшенную кашу!
Ведь по-утиному они были очень недурны, стройны и кокетливы, а французский язык знали с детства и еще подучили благодаря песенкам, которые мы с ними пели. Ну и ладно, пусть им там будет ХОРОШО! Только нельзя рассказывать об этом". И я решила никому ничего не говорить про уток. В это время прозвенел звонок, мы все кинулись к Валентине Анатольевне, облепили ее со всех сторон, как виноградины, и стали утешать. Мы решили защитить нашу учительницу, которую измучил сосед, и я вернулась домой, клокоча от гнева, и тут же рассказала родителям эту возмутительную историю.
Папа с мамой молча переглянулись. Я им терпеливо втолковывала: "Ведь он же предатель Родины!" – "Понимаешь, Наталик, – сказал мне папа, – все не так просто". – "Да что же тут не просто, – удивилась я. – Чего же тут сложного? Вначале свет в туалете не гасил, а теперь Родину предал". Я не понимала, как это мои родители могут оправдывать злейшего ВРАГА нашей Родины и нашей любимой Валентины Анатольевны, которая вместо контрольной по арифметике читает нам книжку "Джельсомино в Стране лжецов". "Ну надо же, и чтоб в собственном доме! – развел руками папа. – Ну, прямо, хоть в школу их не пускай!" – "А кто просил? – ответила я. – Я же предлагала – давайте я лучше поеду с Джериком на съемки. А теперь он еще и роль потеряет!" Но оказалось, что со съемками все уже уладилось, потому что мама нашла выход. "Джерика будет возить тетя Саня, – сказала она. – Я с ней договорилась".
Тетя Саня жила в нашем доме и иногда помогала нам по хозяйству, если мама уезжала в командировки. Она была очень трудолюбивая и добрая, хотя судьба у нее была совсем нелегкой. Она еще в молодости осталась вдовой с двумя сыновьями. Старший сын у нее жил в тюрьме. Не "сидел", а именно жил. Ему там нравилось, и он очень расстраивался, когда пора было выходить на свободу. Тогда он только на минутку заходил домой – проведать свою маму и попить чаю, а потом сейчас же бежал в ближайший магазин и воровал там какой-нибудь недорогой товар, стараясь побольше нашуметь и сделать так, чтобы его поймали на МЕСТЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ. А потом он требовал, чтобы продавцы вызвали милицию, даже если они этого совсем не хотели. А поскольку он был РЕЦИДИВИСТ, то его сейчас же возвращали в тюрьму. Он очень этим гордился и говорил: "Скоро меня уже за одну булку сажать будут. Я там поживу и отдохну, а вы здесь пока поработайте". И отправлялся назад в тюрьму, которая стала ему родным домом.
А второй сын тети Сани был немножко странный. Он был взрослый, но совсем как ребенок. Хотя у него была жена – такая же странная, как он, и даже дочка. Он любил кино и познакомился со своей невестой на фильме "Анжелика – маркиза ангелов". Фильм им настолько понравился, что они в тот же день поженились, и у них сразу родилась дочка, и они, конечно, назвали ее Анжелой – в честь маркизы ангелов. Анжела была в детском саду на пятидневке, ее мама играла с нами в классики, папа запускал с мальчишками бумажных голубей или без билета катался на троллейбусе "Б" по Садовому кольцу – виток за витком, целый день, а тетя Саня работала на нескольких работах, чтобы кормить свою семью.
Она тоже любила кино, как и ее сын, и потому с большим удовольствием согласилась возить Джерика на съемки.
И Джерик начал сниматься. Он очень серьезно относился к своей РАБОТЕ. С самого утра он волновался, все время пил воду, бегал по квартире и вилял хвостом. Потом вскакивал на подоконник и ждал, когда за ним приедут. И как только видел во дворе машину с надписью "Мосфильм", он сейчас же бросался к дверям и громко лаял, чтобы быстрей открыли. А на пороге уже стояла тетя Саня, торжественная, нарядная и готовая к выезду на СЪЕМОЧНУЮ ПЛОЩАДКУ. "Совсем его замучили, – жаловалась она нам. – Каждый день собака снимается, и по целой смене. Детям-то по полсмены положено, а они его куда крупнее! Вон, глядите, как он осунулся. А я Быкову вчера прямо сказала: "И не просите, Ролан Антонович, я вам в следующий раз на целую смену собаку не дам". А он мне говорит: "Извините, тетя Саня, – работа у нас такая – СЪЕМОЧНЫЙ ПЛАН, СМЕТА. Дети меняются, а Джерик один. Может, ему дублера взять?" А дети расстроились и говорят: "А Джерикин дублер тоже фокстерьер? А вдруг он кусаться станет?" Ну, тут я встала и говорю: "Не будет этого!" Придумали тоже – дублера! Да где они другого такого найдут? И умница, и красавец! Не надо нам никого! Сами отснимемся!"