– Может, и так, – сказал Болд, и по тону было слышно, что он не очень-то поверил ей. – Но чем мы можем помочь? В округе происходят какие-то странные и опасные события, и сейчас для нас главное – защитить Дом Вигов. И крепость, и людей в ней. Это наш долг.
– Да не выстоите вы против полчища перевертней, которыми верховодят колдуны, – сказал Гаррота.
Воевода искоса поглядел на атамана:
– Ловко ты обошелся со Скибом, охранник. А уж оружие твое… ни разу не встречал такого. И этот второй. – Он повернулся ко мне: – Чем ты ударил Скиба? Я видел дыру, видел кровь, но не заметил клинка. Тира Викантина, скажи нам, кто эти двое? Но не повторяй сказку про обычных стражников, меньше всего я склонен верить в простого охранника с серебряной Гарротой в рукаве.
– Ну, Болд. – Драгамеш показал на меня. – Разве ты не узнал его? Хотя, наверное, теперь лицо этого человека подзабылось.
– О чем ты? – удивился воевода.
– Это же Кей Варра.
Болд впился в меня взглядом, привстав на лавке.
– Что… Магический вор?
– Или Сверхпредатель, – добавил Драгамеш, с любопытством рассматривая меня, будто редкостную реликвию. – Его называют по-разному. Ну а ты? – обратился он к атаману. – Кто ты такой?
– Просто бродяга на дорогах этого мира, – хмыкнул тот и, подмигнув мне, незаметно повел глазами в сторону алхимика.
– Бродяга с гарротой из алхимического серебра с позолоченными рукоятями?
– Это подарок любящего батюшки ко дню моего семилетия, – любезно пояснил атаман.
– По делам мне частенько приходится бывать в городе. – Теперь Драгамеш обращался к Болду. – И ты ведь знаешь, как я люблю все знать. Интересоваться окружающей жизнью в различных ее проявлениях. Среди прочего я слышал про городского бандита, главаря большой шайки, одной из самых опасных, если не самой опасной в Зангаре. Запомнил из-за экзотического прозвища, которое он носит. Быть может, ты и сам припомнишь? Наверняка ты слышал про него, Болд. Атаман…
– Атаман Гаррота! – воскликнул воевода, новым взглядом окидывая сидящего на краю стола русобородого человека. – Конечно, я слышал!
– Вот именно. Но, вероятно, ты не знаешь, что в помощниках у атамана Гарроты ходит маг, сбежавший из Дома Ментала, необычный человек с необычными привычками. И что же получается, главарь шайки убийц и грабителей, беглый менталист да еще и сам Магический вор – охранники этой леди? Я начинаю сомневаться в том, что стоящая перед нами женщина правдива с нами.
Болд кивнул, не сводя взгляда с Тиры, взялся за меч, и тогда Гаррота сказал:
– Ладно, хватит болтать.
Упершись руками в стол, он крутанулся на заднице и с силой выбросил перед собой ноги. Подошвы сапог врезались в грудь воеводы, явно не ожидавшего такого поворота, и сбросили с лавки.
– Гар! – вскрикнула Тира, в то время как атаман, перекатившись по столу, спрыгнул рядом с воеводой.
Я рванул в обход стола, а Гаррота, перескочив через встающего Болда, присел. Блеснула чешуйчатая змейка. Драгамеш начал привставать, но я уже стоял возле него. Упершись в лавку одним коленом и схватив за плечо, занес сумеречный нож. Алхимик поднял голову, посмотрел на мою руку и сдавленно ахнул.
– Во имя Золотого Копыта, не шевелись, иначе будешь носить свою голову в корзине! – загремел Гаррота, вставая позади Болда, которого он ухитрился одним движением усадить обратно на лавку. Ожерелье острых чешуек неплотно обвило шею воеводы, атаман скрестил рукояти оружия так, чтобы не натягивать, но и не слишком ослаблять его. – Стоит мне дернуть или просто отступить на шаг… Не будем доводить до такого, да?
– Драгамеш, это и тебя касается, – заметил я. Тира из-за стола глядела на нас, приоткрыв рот, будто все никак не могла подобрать слова, чтобы выразить свое отношение к происходящему.
– Мы, в конце концов, пришли сюда, чтобы поговорить! – воскликнула она.
– Слишком много разговоров и слишком мало дела, – проворчал Гаррота.
Драгамеш проговорил с восхищением:
– Клянусь магистерием – это же настоящий сумеречный клинок!
– Самый настоящий, – заверил я.
– Где ты взял его, Кей Варра… впрочем, неважно. Я долгие годы мечтал о том, чтобы заполучить для исследований этот кристалл. Продашь его? Я богат и сделаю тебя таким же.
– Не о том говорим, Драгамеш. – Я опустил нож к его лицу. – Где вы держите нашего менталиста?
– Вы не покинете крепость живыми! – процедил Болд, подняв руку, будто собираясь ухватиться за смертельное ожерелье на своей шее, но сразу опустил ее. – Не пройдете через моих стражников!
– Болд, Драгамеш, – заговорила Тира. – Вы плохо понимаете, что происходит. Мы пришли, чтобы вызволить менталиста и попросить о помощи. Зангар горит, гибнут люди, скоро вся округа будет захвачена. Чтобы прекратить это, нам нужно проникнуть в Дом Реликвий.
– Как я могу заключить из всего услышанного ранее, – заметил алхимик, – именно там находится логово некромагов?
– Вроде того. – Гаррота наклонился и быстро вытащил меч из ножен воеводы. Швырнув его на пол позади, он проделал то же самое с кинжалом Болда.
– И каким же способом вы намеревались пробраться в оное логово? – продолжал алхимик.
Воевода отрезал:
– В любом случае я не буду помогать им.
Вздохнув, Драгамеш поглядел на мою руку с невидимым ножом, на Болда и ответил:
– У меня чувство, что наш разговор пошел не туда. Мы, судя по всему, союзники, но ведем себя как враги, причем вздорные и глупые…
– А что, если эти трое – часть заговора? Не трое, четверо, и Зак как раз режет нашу стражу на стенах?
– Полагаю, ты ошибаешься, Болд. В любом случае в этом зале все зашло слишком далеко. Хотя твои сопровождающие и впрямь вызывают удивление, леди Тира, тут я не могу не согласиться с нашим воеводой. Ответь, леди, так в чем состоит ваш план? Как собираетесь проникнуть к историкам?
– Кольца иллюзий, – сказала она. – Наш менталист мог бы… я мало смыслю в этом, но, как понимаю, с их помощью он мог бы изменить нашу внешность на волчью.
– Сделав кольца точками привязки наведенной им иллюзии, – уточнил я.
– Я не… – начал воевода, но алхимик перебил:
– То есть сделать вас с виду волками.
– И в такой личине мы бы вошли в замок.
Болд посмотрел на Драгамеша, и тот, помедлив, кивнул:
– Вполне возможно. Развеять подобную иллюзию или увидеть сквозь нее сможет только другой менталист. Или понадобится особый амулет, но ведь необходимо еще догадаться, что нужно в данный момент использовать его. Если менталистов среди заговорщиков нет, то шпионы в личине волков могут остаться незамеченными, разгуливая по замку у всех под носом. Хорошо, вы проникаете туда… и что дальше?
– Похищаем костяной меч, – сказала Тира. – Или шкуру.
– Шкуру? – повторил алхимик.
Рано было рассказывать им о портальной карте Теамата Северянина, но лукавство и умение лгать не были сильными сторонами моей сестры, и прежде, чем я сумел прервать ее, она сказала:
– Старая шкура с картой. На ней показано место, где спрятано оружие, которым можно победить серую рать.
Алхимик шумно вздохнул, заерзал на лавке, и я отодвинул руку с ножом от его лица, чтобы случайно не ранить.
– Карта Теамата! – произнес он удивленно.
– Знал про нее? – спросил Гаррота.
– Ну конечно… Шкура… Святые мощи, так речь идет о его чудесной карте! Он сделал ее на шкуре волколака-убийцы, которого к нему подослали…
– Не такая уж она и чудесная, – возразил я. – Мы знаем, что портальные карты работают наподобие свитков. Что там насчет этого волколака? Эту часть истории я не слышал.
– Когда Теамат выступил на стороне магов, колдуны из Дома Смерти подослали к нему волколака-убийцу. До того, еще будучи человеком, он действительно работал наемным убийцей, причем считался одним из лучших. Волколак ранил Теамата, но тот сумел отбиться и уничтожил наемника. Освежевал его и, как напоминание о коварстве своих врагов, оставил себе его шкуру. На ней потом и сделал карту.
Его прервал стук в дверь. Прежде, чем кто-то успел ответить, она распахнулась, и шагнувший внутрь капитан Фел выкрикнул:
– Ваша милость, Векс говорит, что сюда…
Он смолк, разглядев всех нас, рванув меч из ножен. И тут же, оттолкнув его, в зал вошел второй человек.
Векс был высоким и худым. Он скользнул вбок, подняв топор. Остановился. Взгляд скользнул по людям у стола, прыгнул к окну, выходящему в сторону Зангара, вернулся к нам и тут же опять переместился к окну.
– Векс, Фел, стойте на месте, – устало произнес Драгамеш.
Гаррота шевельнул руками, лежащее на груди Болда ожерелье тихо зазвенело, и тот велел:
– Стойте на месте. Что в городе?
– Все горит, на улицах полно волков. – Разведчик продолжал переводить беспокойный взгляд с окна на нас и обратно. В позе его было напряжение, словно Векс готовился сорваться с места и убежать.
– Кей Варра, – заговорил Драгамеш, – позже мы еще вернемся к вопросу продажи сумеречного клинка, а сейчас я бы хотел предложить всем опустить оружие. Давайте просто поговорим…
– Нет, хватит, – решил я. – Гар прав, слишком много болтовни. Первое: Фел, войди в зал и закрой дверь. Ну!
Болд кивнул ему, и капитан выполнил приказ. Я продолжал:
– Второе: сейчас мы освободим менталиста. Где он? Фел спустится туда вместе со мной, и я буду прижимать ему к печени свой нож. Драгамеш, объясни вашему капитану, что это за нож, чтобы он хорошо понимал…
– Что за шум? – перебила Тира.
Я тоже услышал его – тяжелый, ритмичный, пока еще тихий, он быстро усиливался.
Разведчик тихо выругался, взгляд снова метнулся к окну.