- Зато ты победишь! Придумаешь как-нибудь повод и вызовешь его на бой, когда наш с ним поединок окончится, - я последовала за Николсоном.
До Санара запоздало дошел смысл моего последнего высказывания, но было уже поздно.
- Что ж, миледи, прошу прощения не знаю вашего имени. Начнем! - оскалился Николсон.
- Меня зовут Эвелина Скальпель, когда-то носила фамилию Шэнтейл, - глаза Николсона округлились, он уставился на меня так, как будто впервые увидел. - Начнем, Николсон, - со злостью сказала я.
Пару ударов мне удалось достойно парировать и даже разок атаковать, но не более. Дальше я самозабвенно отпрыгивала от его меча и руки, ибо встреча ни с тем, ни с другим, не могла принести мне ничего хорошего. Тут он меня прижал спиной к борту, и я поскорее перепрыгнула к нему за спину. Надо же, как он не ожидал!
Я умудрилась оставить на нем кровавую отметину, но на этом мои успехи кончились. Он пошел в атаку с такой скорость и резвостью, что мне на секунду показалось, что он применил ускоряющее заклинание. Да так и есть! Я торопливо пробормотала туже формулу. В скорости мы сравнялись, в технике я безнадежно отставала. Зато городское воспитание давало свои преимущества. Я, как следует, отпихнула колдуна и тут же добавила по голове, так, кстати, оказавшимся рядом, фонарем. Чернокнижник затряс головой, а огонь уже охватил ее всю, залитую маслом.
А красивая, однако, прическа!
Жуткий рев улетел в небеса и на меня никакого впечатления не произвел, а вот быстро разгорающийся пожар другое дело. Добравшись до любимой стихии (и как это он про нее раньше забыл?), Николсон, умело с ней управлялся.
- Санар, туши! - взвизгнула я, выводя пирата из ступора, в который он впал при виде огня.
И тут же меня с головой накрыл язык пламени, будто на палубе завелся дракон, я едва успела выставить блок, однако жаром обдало приличным. Николсон с удивлением узрел меня на прежнем месте, порядком подкопченную, но целую и даже не потерявшую боеспособность. Похоже, с перепугу я вложила в щит непозволительно много сил. Николсон тут же снова начал наступать. Удача, которая часто сопутствует дуракам (никем другим я себя не ощущала) все равно когда-нибудь заканчиваться. Не прошло и минуты, как я оказалась, прижала к стене, с нацеленным в горло мечом.
- Неплохо! Неплохо! - похвалил Николсон. - Даже лучше своего отца! Что ж сдавайся. У меня на тебя немного другие планы, нежели простое убийство, мисс Шэнтейл.
- Скальпель! Миледи Скальпель! - поправила я, и без зазрения совести ударила по самому чувствительному месту. Несколько головокружительных сальто, шпага привычно легла в руку, и я уже далеко от Николсона.
- Я вижу, тебе недоело жить! - прошипел Николсон и бросился за мной.
Все, игры кончились! Чудно!
Удар, щит, щит, отскок, новый удар, и чудом ушла от столкновения с Николсоном, что сулило хорошенькую порцию проклятья. Силы стремительно меня покидали. Все же постоянно обращение к магии не прошло даром. И снова круговерть ударов, и я применила "удерживающие сталь". Николсон одобрительно кивнул, но наступление не замедлил. Ну, все, можно заказывать гроб и белые тапочки. Я уже из последних сил защищалась, не помышляя об атаке, все чаще пропуская удары в опасной близости от себя.
Ну что ж! Переживать особенно не из-за чего. Свою миссию я выполнила, по крайне мере, слегка измотала чернокнижника, теперь Санару будет проще, хотя не на много, конечно, но все же. К тому же у него есть амулет. Надеюсь, ему это поможет!
Я сделала последний отчаянный рывок, увернувшись от клинка мага, загонявшего меня в угол, перескочила через канат и развернулась, чтобы достойно принять последний удар. И тут прямо перед моим лицом меч Николсона был остановлен до боли знакомым двуручником. Как ни смирилась я о своей неизбежно кончиной, но такой поворот событий мне определенно нравился.
- Нарушение правил! - возопил Николсон. - Ты не имеешь права вмешиваться в поединок! Это нарушение кодекса!
- А мне плевать! - заверил Санар с какой-то недоброй усмешкой. - Больше я тебе не позволю никого убить.
Сильным рывком, Санар задвинул меня к себе за спину и нацелил меч в Николсона.
- Требую поединка за корабль, - заявил Николсон.
- Ты не можешь сражаться со мной за корабль. Ты и так капитан Грозного, ты только что выиграл сражение за него.
- К черту Грозный! Я хочу биться за Летящий мрак, - опрометчиво заявил Николсон.
- Тогда корабль ее, - Санар кивнул на меня. - А мы, пожалуй, сразимся за Летящий мрак немедленно!
Ба, как все стремительно меняется! Я теперь капитан корабля, да еще и пиратского!
Санар с Николсоном уже начали поединок.
- Капитан Скальпель! - окликнул меня кто-то. Я обернулась и увидела озадаченного пирата. - Что прикажете делать?
Я огорошено смотрела на пирата. Да я и вправду капитан!
- Раненых в трюм, пусть ими кто-нибудь займется. Сами на корабль и по мере сил помогать пиратам.
- Каким, миледи? - спросил мужчина.
- Истинным, которые никогда не предавали! Короче, против Николсона! Встанешь к штурвалу и будешь командовать, пока меня нет.
- Есть! - воскликнул неожиданно повышенный пират и тут же занялся делом, отдавая приказы и руководя поисками раненых.
Я же тем временем снова обернулась к Санару. Дела у него шли вполне нормально, да и фехтовальщик из него был куда как лучше, чем из меня. Тут колдун сделал неожиданный финт и полоснул мечом по руке Санара. Хоть удар пришелся на излете, но руку распорол хорошенько, однако рана тут же исчезла.
- О, да я смотрю, не ошибся! Сынок богини! - возликовал Николсон.
- Я бы на твоем месте так не радовался! - мрачно ответил Санар.
- Сар, сила моря! Используй ее! - крикнула я.
И тут же на колдуна обрушилась волна. Рядом полыхнул огонь, однако вода его тут же затушила, корабль заходил ходуном, волны плескались, чуть ли не выше борта. Н-да, Санар знатно разошелся, как бы он нас не перевернул. Но нет, он, видимо, неплохо себя контролировал, или бой заставлял концентрироваться.
Еще минут двадцать они кружили по палубе, выкидывая разные па, как два диких зверя. Санар двигался уверенно, каждый раз вовремя подставляя меч под удар, уходя из зоны поражения, атакуя, однако, вечно так продолжиться не могло. Тут Николсон извернулся и вскользь задел рукой о руку Санара и тут же ударил с размаху, ожидая, что по его желанию Санар подставится под удар. Но тот умело ушел, только амулет полыхнул и мгновенно сгорел. Все, защиты у него больше нет!
Николсона снесло волной и ударило о борт, в Санара тут же полетело Раздирающее заклинания. Однако он от него увернулся. Вслед за одним полетели и другие. Нет, ну это уже перебор! Я поспешила к пирату и встала рядом.
- Уйди, ты не можешь вмешиваться в поединок. Это нарушение кодекса!
- Во-первых, уже вмешалась, как и ты до того, во-вторых, с магией ты не справишься, следовательно, тебе нужна моя помощь, в-третьих, меня абсолютно не устраивает твоя смерть, - сообщила я Санару, отражая или распыляя заклятья Николсона. - Думаю, предотвращая нежеланное, я рискну и нарушу кодекс.
- С чего это тебя не устраивает моя смерть? - заинтересовался Санар, отбивая удары Николсона.
- Скажем так, это не в ходит в мои планы!
- В какие планы?
- Я бы хотела продолжить работать у тебя на корабле магом, а другой капитан может быть не столь благосклонным, - я снова достала шпагу, но больше для очистки совести, толку от нее было мало, зато вот от заклинаний!
- У тебя же теперь свой корабль!
- Точно, совсем забыла!
Тут Николсон протянул руку, пытаясь коснуться руки зазевавшегося Санара, и я без промедления подставила свою шпагу. Маг отдернул свою руку, оставив кровавые следы на шпаге, и зашипел.
- Не спи! - подбодрила я Санара, мы снова поменялись местами и начали наступление.
Николсон отступал, расплескивая все больше магии.
- Бой не честный, а значит ты уже не капитан Летящего Мрака.
- А кто об этом узнает? Я не особенно болтлива, Санар, надо полагать, тоже не станет об этом сплетничать, - сказала я, посылая заклинание пыли.
- А трупу уже все равно в честном или не честном бою он был убит! - добавил Санар, сделал резкий выпад и выбил из рук Николсона меч.
Однако Николсон оказался умнее, он поднырнул под руку пирата, схватил меня, и прежде чем я успела хоть что-то сделать, дернул на себя.
- Брось меч, - приказал Санару Николсон, прикрываясь мною как щитом, - иначе она умрет!
Николсон приставил кинжал мне к горлу. Санар уже повел мечом, намереваясь отпустить.
- Не смей! Он все равно меня убьет, а потом и тебя, - сердито сказала я, поражаясь безрассудству Санара.
- Умная малышка, слишком умная! Такие долго не живут, - проинформировал Николсон.
Санар в смятении смотрел мне в глаза.
- Живее! Бросай меч! - снова приказал маг.
Я пристально смотрела Санару в глаза и едва заметно кивнула. Пират сделал вид, что кладет меч на палубу, и тут я с силой наступила чернокнижнику на ногу каблуком и дернулась в сторону. Санар не сплоховал и тут же вогнал меч в грудь открывшемуся магу. Тот сдавленно вскрикнул и упал на палубу.
- Готов! - Санар победно улыбнулся. - Удалось!
- Да, удалось, - я с ужасом смотрела на рукоять кинжала, вонзенного в меня Николсоном, и начала оседать.
- Эва! - воскликнул Санар, подхватывая меня. - ЭВА!
Мир как-то резко потерял четкость, а вот боль все нарастала. Из всех углов повылазили пираты и дружно загалдели. Правая рука стала неметь. Блин, еще немного и пробил бы легкое!
- Разберитесь тут с этим! - он пнул тело Николсона, подхватил меня на руки и стремительно спустился в каюту.