Игорь помог мне выйти, предложил руку, и мы вошли внутрь. С первого взгляда я была потрясена - красотой интерьера, его простотой и одновременно строгими линиями. Все было отделано деревом. На столиках, стоящих на очень приличном расстоянии друг от друга, мерцали в подсвечниках высоких белые свечи.
Нас тут же встретил метрдотель.
- Игорь Аркадьевич, - в голосе пожилого мужчины звучало уважение.
- Рад снова видеть вас в нашем ресторане. Прошу Вас и вашу леди, Ваш любимый столик свободен. Следуйте за мной.
Изумленно поглядывая на Паука, я шла рядом с ним, ловя на себе восхищенные взгляды. Игорь был не одинок в своем восторге. Столик, за которым нас устроили, находился в небольшой нише, увитой живым плющом, в котором мягко перемигивались огоньки.
- Как красиво! - выдохнула я.
- Очень рады, что Вам у нас понравилось, - тут же откликнулся метрдотель. - Игорь Аркадьевич, вам как обычно?
- Да.
- А вашей леди?
- Будешь заказывать или доверишься мне? - спросил Паук.
- Тебе, - откликнулась я.
- Хорошо. Saint-Germain, des gourmets, Pate Maison, Beaucaire.
Mille-feuilles, кофе, сок для дамы.
После того как метрдотель отошел, Игорь с легкой улыбкой повернулся ко мне.
- Суп, картошка, салат, пирожное, паштет.
- Не ожидала такого, - честно сказала я. - Оказывается, ты не так прост, как кажешься вначале.
- Ты тоже, - спокойно ответил он.
- Тогда ответь на один вопрос. Зачем ты меня пригласил?
Мой спутник хмыкнул.
- Если я скажу, что просто пригласил красивую девушку на свидание, ты поверишь?
- Нет.
- Жаль, - Игорь покачал головой. - Это истинная правда. Никаких дел. Вопросов и ответов. Просто приятный вечер для двоих.
Я была удивлена. Вечер прошел очень приятно. Мы разговаривали ни о чем, получая удовольствие от шуток. Блюда, заказанные моим спутником, оказались легкими и очень вкусными.
В конце, перед десертом, мы вышли в середину зала, потанцевать.
Игорь оказался замечательным танцором, его руки лежали на моей талии уверенно, но не нагло. Но все больше и больше эта ситуация меня пугала. Похоже было, что меня пытаются очаровать. К сожалению, я не верила в такие совпадения…
- Ты очень напряжена, - тихо сказал Игорь, приблизив губы к моему уху. - Почему?
- Думаю, зачем я тебе понадобилась?
Он вздохнул.
- Тебе так хочется узнать правду?
- Безусловно. Я блондинка, а все блондинки очень любопытны.
- Даже так, - Игорь улыбнулся. - Тогда, мы поговорим, но лучше в другом месте. Пригласишь на чашку кофе?
- На ночь глядя? - вздернула я бровь.
- Хотя бы.
Я пожала плечами и согласилась. Мы ушли из ресторана.
А у меня дома сели на кухне. Я достала из духовки печенье, заварила чай для себя, сварила кофе для Игоря. Он молчал, глядя на меня со странным выражением в глазах.
- Теперь я понимаю его.
- Его? - переспросила изумленно я.
- Да. Твоего друга, Руслана.
- Ты его знаешь? - я села на стул.
- Конечно. Я его деловой партнер. Отвечаю за те вопросы, которые для него не подходят. Слишком щепетильный он, что ли?
- Ты познакомился со мной из-за него?
Игорь усмехнулся.
- Руслан так о тебе отзывался. Потом я рассказал ему о нашей встрече с тобой и Женей в парке. Он заинтересовался. Прошелся по своим связям и ничего не нашел. Ни малейшего упоминания "снежка". Значит, здесь замешаны большие деньги, большие связи. Нам такие было не потянуть. Но когда Руслан понял, что ты вмешалась в это дело, он очень просил присмотреть за тобой.
- Тебя?
- Не только.
- А где он сам?
- Ты хотела бы с ним встретиться? - провокационно спросил Паук.
- Да. Хотя и не сейчас, чуть позже.
- Я это могу устроить. Свяжешься со мной вот по этому номеру.
Скажешь время удобное для тебя, и я отвезу тебя к нему. - Игорь поднялся на ноги. - Спасибо, замечательное печенье и кофе. Проводишь?
- Конечно, - с задумчивым видом я проводила его до дверей, закрылась на ключ, накинула цепочку. Дела становились все интереснее и интереснее. Если уж Руслан забеспокоился из-за меня, то тут, в первую очередь, замешана политика. Откладывать разговор с Женей было больше нельзя и, позвонив ей, я подхватила свой ноутбук и уехала к ней.
Она меня ждала. Вадима опять не было. Впрочем, он нам бы только помешал. Женька сидела грустная, задумчивая.
- Что случилось? - спросила я, устраиваясь поудобнее.
- Я нашла ниточку, ведущую к Асе. Отправила ей письмо. Но она так и не ответила. Не знаю уж по какой причине… - Женька мотнула головой. - А, ладно. У тебя есть новости?
- Нового почти не произошло. Правда, я отправила диск Джею.
- Он сможет что-то сделать? - спросила подружка.
- Не что-то. Он найдет и машину, и ее хозяев, - я пожала плечами, - потом есть у меня к тебе и вопрос. Какая у нас политическая ситуация в городе?
Женя не удивилась.
- Паршивая. Конфликтуют олигархи, мэр теряет доверие граждан. Это вкратце.
- Кому из них могло быть выгодно получение снежка? - спросила я.
- Хм. Всем. Каждый из них мог бы найти выгоду от этого.
- Ага, переходи ко мне.
Женька села рядом и я вышла в чат, где общались только наши.
- Привет, - быстро набила я на клавиатуре.
- О, Блонди! - в чате оказался Каспля, прореагировавший на мое появление очень бурно. Я тоже была рада встретить его. Именно он мог помочь.
- Поможешь?
- Чем.
- Текущее положение в городе. Кому и почему было бы выгодно получение данных о Снежке? - напечатала я.
После минутной задержке по экрану побежали строчки.
- Мэру: показательные облавы, для поддержания своей репутации.
Георгию Батурину - у него сорвались три сделки, испытывает сейчас определенные денежные затруднения. Надежда Житомирова - накапливает капитал, хочет выкупить долю у своего партнера Тихонова Юрия.
- А как же третий олигарх - Руслан Тимьянов?
- Руслан не связывается с наркотиками, - тут же ответил Каспля. - Более того, он потихоньку от них очищает город.
- Кто чем зарабатывает? - тут же спросила Женька, я отпечатала.
На этот раз моему другу понадобилось времени больше.
- Самый честный из них - Руслан. У него три крупных завода, множество мелких фирм, рестораны, кафе, доля нескольких крупных акционерных предприятий, в том числе, связанных с нефтью и газом. Он очень богат. До сих пор остается желанным женихом.
- У него есть деловой партнер?
- Ходят такие слухи. Но насколько верны, не знаю. - Каспля продолжил писать дальше. - Мэр вроде бы ничем таким не занимается, по крайней мере, поймать его не смогли еще ни разу. Хотя ходят слухи о подпольных боях. Житомирова с Тихоновым на пару держат игорный и развлекательный бизнес. Более половины всех таких заведений в нашем городе, принадлежат им.
- Казино "Монте Карло"? - спросила Женька.
- Их.
- А Батурин?
- Автомобильный бизнес - производства, продажа, автосервис. Еще пара магазинов электроники.
- Куда он собирался вложить деньги, из-за чего чуть не прогорел? - напечатала я.
- Медицина, - тут же откликнулся Каспля. Потом спросил сам. - Это связано со "снежком"?
- Да. Мы влезли в большую политику.
- Понятно. Я прощаюсь, Блонди. Удачи тебе.
- Хорошо. Спасибо, - отпечатала я. Потом увидела, что Каспля ушел из чата.
Женька молчала, потом сказала:
- Какие будут предложения?
- Затаиться на некоторое время и посмотреть на развитие событий.
Тем более, ты кое о чем забыла, - спокойно сказала я.
- Я? - изумилась подружка.
- Ты-ты.
- Ничего я не забывала, - возмутилась Женька.
- Да? А то, что у нас скоро выпускной? - спросила я ее.
Кажется, стоило все это сказать, чтобы увидеть выражение ее лица - сбитого с толку человека. А ведь именно она ждала этого бала, надеялась, готовилась, и все ради того, чтобы вот так неожиданно забыть.
- Я забыла, - честно призналась Женя. - А ведь у меня еще даже платья нет.
- У меня есть. Но до бала не покажу! - тут же сообщила я.
Подружка кивнула. Она тоже собиралась платье покупать в одиночку.
Следующие несколько дней прошли тихо мирно, мы никуда не лезли, никого ни о чем не спрашивали. Были обычными девушками в преддверии большого праздника. Один раз звонил Паук, звал покататься, но я отказалась. После того, как я узнала, что он партнер Руслана, мне стало с ним тяжело общаться.
"Руслан", - я бросила взгляд на фотографию, одну-единственную, у меня на ноутбуке. Сложно передать, как я любила этого человека. Только потом узнала, что он меня просто использовал. Долгое время я не могла его простить, хотя он клялся, что раскаялся в своих планах уже на второй день знакомства, но все равно мне долго было не по себе. Любовь ушла. А дружба потом возникла. Но перезванивались мы очень редко. Он постоянно был занят, а отвлекать его, чтобы просто поболтать, я не могла, поскольку считала, что не имею на это права. Была и еще одна причина, по которой я не хотела звонить. Руслан был очень красивым.
Высокий, атлетически стройный, его волосы каштановые, со странным золотистым оттенком, его удивительные желтые кошачьи глаза, его губы, которые были сложены в ироничную насмешку над всем и вся. Он весь воспринимался как опасный хищник, женщины на него летели, как мотыльки на огонь… с такими же последствиями. Я не могла с ними конкурировать, сначала не было нужных знаний, а потом, после их появления, уже не захотела.