Некоторое время она объясняла мне рецепт, потом я сделала вид, что пришла в себя. Артур дремал, прислонившись к стене. Руслан сидел, глядя в огонь. На пару минут я задумалась о том, как они развели костер в погребе. Потом обратила внимание, что одна полка разобрана.
Наследник повернулся ко мне, как только почувствовал чужой взгляд.
- Ты пришла в себя, - обрадовано сказал он.
- Да. - Я потянулась. - Есть что-нибудь перекусить?
- Конечно, - он толкнул ко мне флягу с бульоном.
Насытившись, я посмотрела на Мира, тот немного затих.
- Что с ним? - спросил Руслан. - Мы поняли, что с вами только в общих чертах, когда увидели что творится на площади.
Я передернулась.
- Не говори ничего! Мне и так не по себе.
- Извини, - спохватился он. - Мы не могли помочь ни тебе, ни Миру.
Пришлось ждать, пока придет в себя один из Вас.
Я промолчала. Нечего обоим знать, что Миру осталось всего чуть-чуть и все, его уже будет не спасти. В конце концов, у меня в рюкзаке есть все ингредиенты, необходимые для зелья.
- Ты бы лучше лег поспать, - посоветовала я Наследнику. - Я посижу.
- Ты права, - согласился он, улегся поудобнее и уснул.
- Да, - тихо сказала я, - помотало их, пока я в отключке была.
- Ты не спросила, сможет ли кто из них посмотреть за эльфом, - напомнила Янта.
- У меня другая идея. Ты сама сможешь это сделать?
- Как ты себе это представляешь? - фыркнула дух.
- Мы поменяемся местами, - я задумалась, разделяя с Янтой мысли.
Та хмыкнула.
- В принципе это может прокатить. Только не так, как ты себе это представляешь. Я не могу взять под контроль твое тело. Только твой разум. Ты станешь на какое-то время моим инструментом. Не испугаешься?
- Боюсь, другого шанса помочь Миру, просто нет.
- Ладно. Делай зелье, потом начнем.
На то, чтобы сварить зелье ушло полчаса. Потом пару минут на заклинание охлаждение и еще столько же, пока я влила приготовленный отвар эльфу. Тот затих, судороги, которые скручивали его тело, утихли.
- Теперь быстро! Подойди к нему, положи голову к себе на колени, сама сядь удобнее, прислонись лучше спиной к стене.
Я выполнила все, что сказала Янта и в следующий момент провалилась в мысли эльфа.
Черная воронка вначале не пускала нас никуда дальше. Это была боль, которая не выпускала эльфа. Вначале нам пришлось аккуратно порвать ее и удалить. Потом нырнуть в мысли Мира.
Там клубилась чернота, в центре которой панически сияла небольшая звездочка.
Туда я и направилась.
- Как разогнать темноту?
- Это придется сделать эльфу. Ему лучше знать, какое воспоминание для него - самое лучшее и может порвать все, что здесь ты видишь.
Я подплыла ближе, причем старалась не задумываться о том, что происходит вокруг меня, чтобы ненароком не сойти с ума. Вблизи звездочка оказалась сияющим коконом, в центре которого дремал эльф.
- Мир! - окликнула я его.
Тот распахнул глаза.
- Оксана. - В его голосе не осталось даже эмоций.
- Плохо дело, - сказала Янта.
В этом странном месте я слышала ее, как будто она была рядом.
- Кто это? - эльф осмотрелся.
- Моя подруга, - ответила я.
- Но ты же здесь одна!
- Теперь я никогда не бываю одна.
Мир кивнул и вновь опустил голову.
- Новомир! - пришлось мне его окликать полным именем.
Это помогло, эльф распахнул глаза.
- Я хочу спать! - грустно сообщил он.
- Я знаю. Но тебе нельзя. Пойдем. Я помогу.
Мир подумал, потом протянул мне руку, как только наши пальцы соприкоснулись, тьма обрушилась на нас. От меня требовалось быть огромным источником энергии. Мир разгонял тьму, а на первых порах ему помогала Янта. Сложно сказать, сколько это продлилось времени, но внезапно я поняла, что смотрю на стену. Мир постанывая, поднялся с моих коленей.
- Я не знаю, что сказать тебе, - тихо сказал он. - Спасибо. И помни, что я теперь твой должник.
Я промолчала. Мы поняли друг друга.
Наложив собственную защиту поверх защиты Артура и Руслана, направленную на то, чтобы не выпустить никого из погреба, я скрутилась клубочком, рядом с Наследником и уснула. Мир остался сторожить.
Сказав, что просто боится пока уснуть. Я кивнула, это было понятно, но, тем не менее, мне сон был необходим.
Глава 16
Утро я встретила в объятиях Руслана. Видимо я замерзла и приползла к нему греться. Судя по насмешливым огонькам в глазах Наследника, он не возражал против такого "подарка".
- Отпусти меня, - попросила я тихонько.
В другое время, он бы меня не выпустил, но сейчас легко разжал ладони и перекатился в сторону. Я поднялась на ноги.
Наследник последовал моему примеру.
К этому моменту проснулся и Артур, да и Мир пришел в себя.
- Всем доброе утро, - улыбнулась я. - Есть идеи, чем заняться?
- Точнее, как отсюда выбраться, - добавил шеф с насмешкой.
Я пожала плечами.
- Это не вопрос.
- Как? - все трое повернулись ко мне.
- Если я правильно поняла, то наверху создания некромантии. Против нее есть достаточно эффективное средство.
- О чем ты? - Мир выглядел изумленным.
- Есть зелье. Готовится около пары часов, но любая тварь шарахнется от того, кто намазан им.
- Что такое отвратное? - испугался эльф.
- Нет, - улыбнулась я. - Фиалка, лаванда и мед. Вполне приятно пахнет даже для эльфа. Дело в другом, но это, авторский секрет. Так что раскрывать не буду.
Напарники переглянулись.
- Тогда с чем связан твой вопрос? - осторожно спросил Наследник. - Выйдет отсюда - двинемся дальше. Пока пешком. До города около дня пути на лошадях, пешком будет больше раза в три. Там купим лошадей.
- Есть что-то, чего мы не знаем? - поинтересовался Артур.
- Мы идем мимо огромного ущелья, отвесного и покрытого странным синим мхом? - задала я вопрос Руслану.
- Да, - кивнул тот.
- В ущелье - лежбище тех тварей, что зверствуют сверху. И там, - я набрала дыхания, - еще остались живые люди. Эти твари видимо угнали их за собой, в качестве скота.
Все трое переглянулись.
- Что поможет против тварей? - равнодушно спросил Мир.
- Огонь. Серебро. Вода.
Руслан кивнул, передвинул перевязь мечей поближе. Артур проверил, судя по всему, свой магический резерв. Мир просто задумался, вспоминая заклинания школы воды, о чем меня просветила Янта.
- Делай свое зелье и пойдем, - сказал Руслан, растягиваясь на полу. - Только делай с запасом, чтобы хватило на тех, кто в логове.
Я улыбнулась с облегчением. Значит, мы не бросим в беде жителей деревни!
Мазь была готов через три часа. Намазавшись ею, мы выскользнули на улицу. Твари рванулись к нам, но на полдороге начали тормозить и разбегаться от нас. Далеко не убежали. Их просто равнодушно расстреляли Артур и Мир. Я в бой не вмешивалась. Мне предстояло уничтожить королеву этих тварей. А для этого мне нужен был не потраченный резерв. О причинах, из-за которых я вступать в бой не буду, я сообщила ребятам. Подумав, те согласились. Их задача - довести меня до пещер, защищать там. А во время боя с Королевой, пока я отвлеку основные силы тварей, освободить пленников.
- Единственное, - тихо сказала я, глядя на них в конце совещания.
- Проверьте, людьми ли они остались. Вдруг твари…
Я промолчала, все было понятно и так. Вполне могло получиться так, что угнавших использовали не в качестве пищи, а в качестве дополнительного материала для создания новых тварей. И этот вариант был самым страшным.
Через полчаса мы были у ущелья. С ребят лил пот, резервы были почти на нуле. Тварей было слишком много. Пусть они не кидались - мазь действовала отлично, но оставлять их в живых было ни в коем случае нельзя.
Уже у пещер, я повернулась к ним.
- Вам дальше нельзя.
- Почему? - спросил спокойно Руслан. В отличие от Артура и Мира он выглядел еще более или менее нормально.
- Те люди уже не люди. Их использовали в качестве строительного материала.
- Мы опоздали, - тихо спросил шеф.
- Нет, - покачала я головой. - Они там уже около месяца. Нас здесь не было. Дальше я пойду одна. Вы останетесь здесь.
- Я с тобой, - сказал Руслан.
Я повернулась к нему, потом пожала плечами. Его мечи вполне могли помочь мне. Оценив риск, я качнула головой. Вдвоем мы шагнули под свод пещер.
- Куда теперь? - спросила Наследник.
Я осмотрелась.
- Так. Туда.
Мы нырнули в переход. Потом они сменялись один за другим, а мы все не приближались к цели. Огромный камень вырос перед нами неожиданно. Я чуть не оступилась. Руслан легко подхватил меня под руку, помог устоять.
- Ты в порядке?
- Да, - протянула я, - но я ведь была уверена, что нам сюда.
- Сюда, - успокаивающе кивнул Наследник. - Это фамильная магия нашего рода.
Он встряхнул ладонями, словно пробежался по невидимым клавишам, и неожиданно камень просто растаял.
- А если бы я попробовала его открыть? - заинтересованно спросила я.
- Вряд ли бы получилось, - спокойно сказал он. - Если бы ты разнесла его боевой магией, открылся бы проход, но не этот.
Пришлось соглашаться с уязвленным чувством собственного достоинства, и аккуратно заглядывать в зал. Так-так, королева дремала в центре зала. Ее окружали самые крупные особи. В клетках заканчивалось превращение бывших людей.
Я вернулась к Руслану.
- И? - спросил он.
- Ты сможешь быстро перенести нас на выход? - поинтересовалась я.