- Вы надеетесь, что мы станем друзьями? - улыбнулась я.
- Конечно, - вспыхнул Поло.
- Ладно. А я для друзей блондинка.
- Вас это не оскорбляет?
- На "ты". Нет.
Леопольд кивнул и дальше смотрел на дорогу. Я пыталась сосредоточиться на его облике, когда неожиданно вновь появилась в моих мыслях Янта.
- Не пытайся, - посоветовала она. - На нем лежит заклинание ускользающего облика. Держит его один из трех низших.
- Я не ошиблась. Это Кентревильский.
- Угу, - согласилась Янта. Потом пояснила. - Перстень на его руке несет родовую информацию. Так что ошибки быть не может - граф собственной персоной.
- Он нас не слышит?
- Нет. Сейчас его второй демон принимает мысли блондинки, что-то вроде - какая машина и парень ничего, может стоит познакомиться поближе? А так же о том, что надо купить парочку новых платьев, что у тебя аллергия на розы и лилии, зато ты любишь белые тюльпаны и так далее.
- А почему? Почему демон не принимает наш разговор? - пояснила я свой вопрос.
- У тебя есть я. Кстати говоря, никто не сможет тебя прослушать. - Янта немного помолчала. - На сегодня я почти закончила лимит своего общения. Но я еще кое-что скажу. Твой новый знакомый следует сейчас за нами и третий демон его тоже не ловит. Передатчик на твоей шее - фикция. По нему ничего нельзя передать. Твой шеф что-то напутал.
Я кивнула своим мыслям. Поло покосился на меня с ухмылкой. Что услышал в этот момент демон, я даже не стала представлять.
- Янта, - позвала я.
- Что?
- А ты знаешь способ снятия метки Инквизитора?
- Только их волей и по решению суда, - хранительница камня помолчала. - Ты уж извини, но для тебя это нереально. Еще многие помнят твою бабку. Ее боялись побольше кого бы то ни было.
- Почему?
- Она не знала. Я знаю, - Янта помолчала. - Было пророчество, что она свергнет власть Инквизиторов.
- Слушай, а откуда ты появилась?
- Белый янтарь - редкое минералогическое образование. Обладает неизученными свойствами, поскольку не существует.
- Как это?
- Я рождена словом, - Янта резко замолчала. Потом неохотно добавила. - Но подробностей этого я не знаю.
- Извини, - тихо подумала я.
- Ладно.
Дух исчезла из моих мыслей, я повернулась к Леопольду.
- А куда мы едем? - спросила легкомысленно я.
- Недалеко уже осталось.
- И все-таки? - я нахмурилась. - А! Я знаю это место. Здесь недалеко автостоянка.
- Мы едем туда, - тут же согласился парень.
Я мысленно хмыкнула. Ну да, в этом районе нет автостоянок. Даже гаражей.
Но естественно сообщать графу, что такими темпами он быстро погорит, я не собиралась. Чем больше ошибок - тем лучше для меня.
Мы подъехали к небольшому особняку. Я повернулась к Поло, наивно хлопая глазами.
- Выходи, - приказал он, наставив на меня пистолет.
- Я не понимаю, - в моих глазах начали копиться слезы.
- Из машины, медленно и очень осторожно, выходи, блондинка.
Я посмотрела по сторонам. По щеке скатилась первая слезинка. Так, теперь очень осторожно. Переиграть нельзя! Я просто очень глупая блондинка.
- Выходи, - в голосе Леопольда проскользнуло сомнение.
Я вышла из машины, тут же в странном свете засветилась на руке метка.
Парень облегченно вздохнул.
- Идем, - тихо сказал он.
По его голосу отчетливо читалось, "все-таки не ошибся".
Я пошла перед ним. Впереди порхало неизвестно создание. Я старалась коситься на него поменьше. Что-то подсказывало мне, что я вижу его истинным зрением - и это и есть один из низших демонов.
- Прекрати думать об этом! - внезапно вскрикнул Поло.
Я повернулась к нему, склонив голову на плечо.
- А разве не это вы будете делать со мной?
- Нет, - буркнул парень. - Идем. Посидишь в огороженном месте.
- Не пойду!
Я уперлась ногами, остановилась. Мне надо было потянуть время.
Почему-то я была уверена, что мне, во-первых, нельзя войти в дом, а во-вторых, сейчас начнется захват. Так и есть, в моей голове неожиданно прозвучало:
- Уйди в сторону!
Я откатилась мячиком в сторону.
Граф оглянулся и вдруг вскинул руки вверх. Мгновенная паутина опутала весь двор. Несколько человек попали в ловушку. Наставник Сергий оказался рядом со мной, помог подняться и тут же граф атаковал.
Не знаю, на что надеялся Наставник, но если бы не я… В общем, я оттолкнула его в сторону, метнулась к графу, пока тот растерянно хлопал глазами, просто без заморочек ударила его по голове - рукояткой пистолета. Моя любимая Багира не подвела меня и на этот раз.
Граф упал. Сергий поднялся на ноги.
- Что это было?
- А вы не видели? - я повернулась к нему. - Он атаковал.
- Он не мог атаковать. Он был под заклинанием.
- Не знаю, под каким "заклинанием" он был. Но если вы его спросите, то убедитесь в этом сами.
Наставник кивнул.
- Хорошо. Идем.
- Куда?
- Ты передумала идти на суд?
- А он начнется так быстро? - изумилась я.
- Конечно, - Сергий подошел ко мне, взял за руку, что-то шепнул. И тут же меня окутала какая-то теплая и плотная ткань. Через пару минут я была облачена в тяжелый балахон, капюшон скрыл мое лицо, руки скрыли перчатки. На шею Наставник собственноручно повесил мне странный амулет.
- Что это? - спросила я.
- Это мой родовой знак. Ты сейчас моя послушница. Находишься под моей защитой. Только это позволит тебе присутствовать на суде. Ничего не говорить. Ни слова, ни движения. В противном случае, даже я не сумею тебе помочь.
Я кивнула, это было понятно.
Здание суда инквизиторов было удивительно воздушным снаружи и страшным внутри. Каменные стены подавляли, пригибали к полу, каждый вошедший мгновенно чувствовал свою униженность.
Место, где проводился суд, был полупустым. На возвышении небольшая трибуна. Вокруг столы. В середине стул с цепями для заключенного.
Показательный процесс начался.
- Граф Кентревильский, - сказал один из Инквизиторов. - Вы нарушили закон, принеся в жертву невинную девушку, проведя при этом обряд трех звезд. Признаете ли вы свою вину?
- Да.
Инквизиторы замолчали, а я неожиданно поняла, что это - весь судебный процесс.
- Признаете ли вы, что сегодня атаковали Инквизитора.
- Да.
Вот теперь в рядах судий возникло некоторое оживление.
- За оба преступления в совокупности вы понесете наказание, - заговорил, наконец, Наставник Сергий. - Вы будете приговорены к окончательному лишению магических способностей, стиранию памяти и заключению в человеческую тюрьму на срок 7 лет. Приговор окончательный. Обжалованию не подлежит.
Он ударил в небольшой гонг. Повисло странное молчание, а потом неожиданный звук грома расколол суд. От Янты пришло короткое знание - гром означал, что приговор справедлив, заслушан и начал приводиться в исполнение. То есть вот этот древний артефакт только что лишил графа всех магических способностей и памяти.
Наставник Сергий подошел ко мне, подхватил под руку и вывел из зала.
- Я благодарен тебе, девочка. Я могу тебе чем-нибудь помочь?
- Не знаю, - я покачала головой. - Вряд ли.
Он кивнул, понимая.
- Тогда я хочу попросить тебя об одолжении.
- О каком?
- Мне стало известно, что Артур немного… халатно относится к своим обязанностям. Я хотел попросить, чтобы ты подписывала практику у тех, кто в "Д. А.".
- Но я работаю там всего ничего!
- Да. Но несмотря на это воз сдвинулся с места. - Инквизитор замолчал. - Тем более, Артуру сейчас будет не до работы.
- А что с ним?
Наставник Сергий улыбнулся.
- Видишь ли, он маг, но ему было мало его силы. Он решил получить больше, а в результате неправильно оценил свои силы и вот теперь он превращается. Если ему повезет - он станет Высшим демоном. Если нет - низшим. В первом случае от него будет толк, во втором - придется искать другого начальника. А ты - станешь для него в любом случае правой рукой.
- Хорошо звучит, - улыбнулась я. - Секретарша для демона.
- Это точно, - засмеялся Сергий. - Ну, так что, будешь практики подписывать?
- Ладно, уговорили!
А вечером я была дома. Мой огонек мне вернули. Все это время он простоял на стоянке, недалеко от "Д. А."
А утром во вторник я была в офисе. Он опять был пуст. Шурша ждал меня, сидя на перилах.
- Привет, - сообщил он. - А мы знаем о твоем повышении.
Поздравляем.
- Спасибо, - улыбнулась я. - А что будет, когда узнают остальные?
- Уже знают, - Шурша хихикнул. - Максим и Мир уехали выполнять твое задание. Ника в ГМБ. А Фло дома. Собирает вещи.
- Зачем? - изумилась я.
- Она считает, что ты - не сможешь с ней работать.
- Неверно поставлен вопрос. Сможет ли она - со мной работать, - тихо засмеялась я.
- Она - сможет.
- Ладно. - Я вздохнула. - Как связаться со страдалицей?
- Никак. Я здесь.
Я повернулась. Фло стояла сзади меня.
- Ты оказалась не такой, как остальные.
- Которые приходили в "Д. А."… - дополнила я.
- Да. Ты другая, - Фиалка вздохнула. - Я прошу прощения за те неприятности, которые доставила тебе.
- Прощаю, - кивнула я. - Пойдем, что ли… у нас еще много дел.
Следующая неделя прошла в мире и спокойствие. Все три дела закрывались и подписывались. А меня постоянно не отпускало ощущение, что мы все - что-то упустили. И тайна к этому упущению крылась в той сцене захвата.
Вот только что там было?