Недалеко до метания чего-нибудь опасного. Как они в одном доме жили, под одной крышей? Честное слово, даже представить трудно.
- Я его не оскорбляла, - отозвалась Малена. - Пока.
- И я люблю тебя, сестренка, - без каких-либо эмоций произнес Витор и, не став продолжать разговор, закрыл за собой дверь.
Малена проводила его непонятным мне взглядом.
- Тебе не помешает определиться. - Я вернулась на кровать.
- С чем? - Подруга прилегла рядом.
- Ты за него или ты все-таки против. По-моему, если мне не изменяет память, не так давно ты просила меня не спешить с решением и присмотреться к твоему брату. И что я вижу?
Она закатила глаза.
- Не надо путать одно с другим, - недовольно заворчала Малена. - У нас… особенные отношения.
- И у Истры тоже?
Малена изогнула бровь.
- Когда ты успела познакомиться с сестрой?
- На испытании. Встреча получилась незабываемой.
- Она о тебе не знала, - догадалась об обстоятельствах нашего знакомства Малена, - мы не рассказывали, а с Витором у нее…
- Так же, как у тебя, - хмыкнула я, - я успела заметить.
Малена с грустью улыбнулась.
- Вы с ней похожи, - я почесала закрывающийся глаз, - мимикой, выражением эмоций.
Я зевнула. Глаза скоро сами закроются, так спать хочется.
- Наши дома по соседству. Мы росли вместе. Каждый день, двадцать четыре часа.
Она с мечтательной полуулыбкой посмотрела в окно. Ночь уже застлала эту землю, небо зажгло звезды, дав им указание светить ярко.
- У нас было счастливое детство, - снова заговорила Малена. - Родители нас очень любили… и любят.
- А Витора?
- Как ни странно, Витора - больше всего, - она задумчиво постучала пальцами по подоконнику. - С родителями у него идеальные отношения, а вот с нами… с нами не сложилось. У него сложный характер. Понять его временами невозможно. Темный ребус, который не хочется разгадывать.
- Должна же быть причина, - я прикрыла глаза, нежась в объятиях мягкой кровати. - Не может так случиться, чтобы вы родились с нелюбовью друг к другу.
Мы появляемся на свет чистыми листами. За исключением тех, на чей лист в небесной канцелярии пролили чернила. Разноцветные или черные… В первом случае - повезло, а во втором наградили человека проблемами. Мир несправедлив. И неважно, в каком из миров вы находитесь. Определение работает во всех.
- Была, наверное, - неуверенно произнесла подруга. - Я не помню, чтобы мы хорошо общались.
- Не пробовали спросить у Витора? - пробормотала я в полудреме. - Он старше, у него больше воспоминаний.
Малена не ответила, но мне ответ не требовался. Удобно ненавидеть и не задумываться о причине ненависти. А вдруг проблема вовсе не в нем? Тогда придется менять свой взгляд на отношение к этому человеку и, что самое неприятное, испытывать чувство неловкости и взывания совести, потому что столько лет ненавидел, получается, зря.
- Ты уже засыпаешь, - с какой-то надеждой в голосе проговорила она, - завтра увидимся!
Ручка двери тихо щелкнула.
Бегство - лучший способ не думать. Зачем засорять голову ненужными размышлениями, когда все и так неплохо?
* * *
Проснулась я рано. Мне не давали покоя мысли о Виторе, а точнее - о чувствах, появляющихся к нему. Лорд Эльтерил утверждал, что Витор испытывает то же, что и я. Значит, дух-хранитель влияет на нас двоих.
Я решила отбросить догадки. Они имеют весьма угнетающее свойство.
Дожидаться Айнеха я не видела смысла. Понапрасну терять драгоценное время, которое я могу провести в библиотеке за освещением своих многочисленных вопросов.
Лорд Эльтерил советовал начать с первого тома собрания о духах-хранителях. Вот с него и начну. Осталось только до библиотеки добраться.
Переодевшись в форму, кем-то предусмотрительно принесенную, я стянула волосы в хвост и тихо, чтобы не привлекать ненужного внимания, вышла в коридор.
В лазарете мне бывать не доводилось. Главное, не заблудиться и найти выход без посторонней помощи.
- Хотели уйти не попрощавшись? - насмешливо произнес знакомый голос.
Этот мужчина вчера осматривал меня и советовал оставить до утра.
Я обернулась. Передо мной стоял светловолосый эльф с зелеными глазами.
- Не думала, что в такое время здесь кто-то есть, - пояснила я свой "побег".
- Это моя работа, - он дотронулся до моего лба, до шеи, - кошмары не мучили? - участливо поинтересовался он.
Я припомнила сны, какие сегодня видела.
- Нет.
- У тебя сильное нервное перенапряжение. Это грозит срывом, - он убрал руки, - больше улыбайся и думай о хорошем. Помогает, - эльф улыбнулся.
- Происходящее к хорошим мыслям не располагает, - я попыталась улыбнуться в ответ, но вышло не очень правдоподобно.
Долю минуты мужчина всматривался в мое лицо, отчего я ощутила дискомфорт. Слишком пронизывающий у него взгляд.
- Знаешь что, - нарушил он молчание, - пойдем. Дам тебе одно средство, а то в следующий раз ты попадешь ко мне с нервным тиком.
Эльф плавной походкой двинулся вперед, мимо многочисленных дверей, в конец коридора. На двери в тупике висела табличка: "Главный целитель Академии науки и природных элементов", но мужчина толкнул дверь с надписью: "Лаборатория".
Попросив подождать его здесь, он скрылся за дверью.
Интересно, что за средство он хочет мне дать. Яд замедленного действия? Тогда я сюда вообще больше не попаду. За ненадобностью.
Вышел целитель быстро, я даже заскучать не успела. В руках он держал небольшой пузырек с прозрачной жидкостью.
- Это успокаивающее средство, - начал объяснять он. - Достаточно одной капли при сильном стрессе, - предупредил эльф. - В день не больше двух. Запомни, это важно. Иначе будет очень хорошо, а после станет плохо.
С моим везением в рот непременно упадет одна большая капля, которая вполне сойдет за две.
- Спасибо, - поблагодарила я целителя, принимая пузырек из его рук.
Похоже, это средство станет моим постоянным "напитком".
Я попрощалась с эльфом и ринулась в библиотеку, пока мне на пути еще кто-нибудь не попался. А то ж такими темпами я до нее и к концу турнира не доберусь, а имеется ли сия книга в библиотеке нашей Академии, я не знаю.
Поплутать немного все-таки пришлось. Я несколько раз свернула не туда, пока не вышла в знакомое место. С первого этажа центрального корпуса я перешла в третий и уже известным путем дошла до библиотеки.
Сердце словно в предвкушении тревожно забилось, но волнение было напрасным - дверь открылась, впуская меня в огромный книжный мир.
Запах книг коснулся носа, мгновенно поднимая настроение. Вырезанные из стен и пола, как и вся мебель в Академии, стеллажи полностью заставлены фолиантами. В верхней части стеллажей книги закрываются деревянными решетками, так что прочитать названия довольно сложно.
Рядом с каждой полкой летают магические световые шары, подсвечивая корешки книг. Впрочем, основной свет в библиотеке достаточно яркий, чтобы без труда найти нужную книгу. В том случае, если знаешь, где искать.
- Что вы хотели, юная леди? - вежливо поинтересовался появившийся из-за стеллажей низкорослый старичок.
Наш библиотекарь сказал бы: "Опять пришли казенное имущество портить".
- Мне бы первый том собрания о духах-хранителях, - попросила я, - если можно.
Старичок забавно наклонил голову вправо, с любопытством меня разглядывая.
- А я вас раньше не видел, - произнес он. - Я помню всех адептов, кто хоть раз заходил в мою библиотеку, и вас совершенно точно никогда не встречал.
Феноменальная память у библиотекаря, однако. В моем мире такое явление чаще встречалось среди бабушек у подъездов. Они и через пять лет вспомнят, как ты выпившая (по их словам, пьяная) возвращалась в компании друга (из их уст - сутенера) в три часа ночи (на самом деле в час) домой.
- Я участница турнира, к сожалению.
- Ах да… турнир, - закивал старичок, - об этом я забыл.
Все-таки не на все аспекты жизни распространяется феноменальность его памяти.
- Что ж, пойдемте, найдем для вас первый том собрания о духах-хранителях.
Библиотекарь двинулся вперед мимо стеллажей, даже не глядя на книги, которые на них стоят.
- А позвольте полюбопытствовать, для чего он вам? - Мы резко свернули вправо и остановились у крайнего стеллажа. - Это собрание не используется в учебной программе.
- Для личного развития.
Не говорить же в самом деле, что меня пытаются влюбить в человека, а я даже не знаю, как сопротивляться.
- Похвальное стремление, - говорил старичок, взбираясь по лестнице, чтобы дотянуться до книги, - расширение кругозора - полезное занятие.
- Абсолютно с вами согласна, - я приняла поданный мне увесистый том. - Большое вам спасибо.
- Не за что, дорогуша. Изучайте, - старичок ушел, оставив меня один на один с ответами на мои вопросы.
Я села за стол, положила книгу перед собой…
Я хочу узнать истину, но не будет ли она хуже неизвестности? Сейчас я хотя бы мучаюсь от того, чего не знаю, а потом вычеркнуть известное из памяти будет невозможно.
Отбросив сомнения, я открыла книгу. Я должна знать, что со мной происходит и как избавиться от навязанных чувств.