* * *
Я стояла рядом с предполагаемой дверью магистра Айнеха. Где еще его искать я не знала, а как он выходил вроде бы из этой комнаты - видела. Осталось постучать… Представляю его удивленное лицо и вопрос: "Опять что-то натворили, Савелье?" И это несправедливо. Я вообще никогда ничего не творю. Просто обстоятельства меня подставляют.
Я постучала, переминаясь с ноги на ногу, как нашкодивший студент. А я всего-то хочу задать пару вопросов, на которые магистр с его огромным опытом наверняка сможет ответить.
Дверь открылась практически мгновенно. На пороге стоял магистр в привычном виде - черный костюм, волосы наполовину заплетены в тугую косу.
- Адептка Савелье, в чем дело? - немедля спросил он. - Пожар, убийство, потоп?
Я покачала головой.
- Тогда слушаю, - он сложил руки за спиной, приняв позу, в какой обычно беседует с адептами.
- Я хотела спросить, можно ли заставить человека чувствовать то, что, допустим, я хочу?
- Масса способов, от проклятия до приворота. На вас ни того, ни другого. Вопрос: зачем вам, молодой красивой девушке, заниматься такими глупостями?
Магистр пристально смотрел в глаза, а мои щеки запылали алым.
- Нет, я вовсе не собиралась ничего делать. Я просто расширяю кругозор.
Пора ретироваться, пока Айнех не начал детальный допрос.
- Вы точно уверены, что на мне ничего нет? - решила уточнить напоследок.
- Савелье, вы сейчас высказываете сомнения насчет моей компетентности?
Из глубины комнаты послышался мужской смех, а затем показался сам источник. Лорд Эльтерил неспешно приблизился к нам с веселой улыбкой.
- По-моему, девочка пытается удостовериться, что ее чувства настоящие, - он взглядом словно просканировал меня от макушки до пят.
Я почему-то побоялась задавать уточняющие вопросы. Во-первых, я немало удивилась его присутствию в покоях Айнеха, во-вторых, я уже успела отличиться при первой встрече.
- Настоящие, но пока не совсем твои, - заключил эльф.
Магистр смотрел на него с заинтересованностью, я же поняла, что ничего не поняла, но зато умудрилась попасть в очередную ситуацию, которая неизвестно как закончится.
- Еще немного, и у нее случится истерика, - лорд Эльтерил криво улыбнулся.
Магистр Айнех втянул меня в комнату. Я выразила протест. Никакой истерики не предвидится, я абсолютно спокойна. Но переубедить Айнеха не удалось. Он усадил меня в кресло, налил зеленого чая, накапал туда чего-то и протянул мне со словами:
- Рассказывайте, Савелье, что с вами приключилось?
Он сел напротив, рядом с лордом Эльтерилом. Они держали в руках бокалы с почти черной жидкостью и с профессиональным любопытством на меня взирали.
Наверное, так себя чувствуют на сеансах психотерапии. На тебя смотрят умные дяденьки, ждут рассказа, записывают в блокноты, делают выводы и ставят диагноз. Только у магистра и эльфа в руках никаких блокнотов, и рассказывать им все подробности в мои планы не входило.
Стоило догадаться, что уйти от магистра так легко не удастся. Зачем я вообще к нему пошла? Неужели нельзя было найти другой способ добыть информацию?
- Ничего, - я покрепче сжала кружку, - со мной все в порядке.
- Кого вы пытаетесь обмануть? - Айнеху мой ответ не понравился.
Вас. Как видно, не очень удачно.
- Если юная леди не возражает, я выскажу свои предположения, - лорд Эльтерил улыбался.
- Нет, что вы, - я замотала головой. - Какие могут быть возражения? Мне еще здесь жить и учиться.
- У девочки прекрасное чувство юмора, - эльф продолжал улыбаться.
- Не устаю смеяться, - мрачно подтвердил магистр и попросил лорда Эльтерила переходить к его предположениям.
Чувствую себя лабораторной мышью под скальпелем ученого.
- Адептка была помолвлена, так? Ты думаешь, что он… манипулирует твоими чувствами: влюбленность, притяжение… Я прав?
Я кивнула.
- Он чувствует то же самое, - заключил эльф с хитрым прищуром. - Не веришь - спроси у него.
Не верю, конечно. И вообще…
- С чего вы это взяли? - Я сделала большой глоток чая - для храбрости.
- Кое-что знаю о родовых кольцах, а вам, юная леди, не помешает изучать предметы, прежде чем брать их в руки, - лорд Эльтерил поднялся, намереваясь уйти.
Витор давал мне такой же совет.
- На мне нет кольца, - я показала правую руку, - оно не может на меня влиять.
Эльф насмешливо-вопросительно изогнул брови и повторил вопрос магистра Айнеха:
- Адептка, вы сейчас высказываете сомнения насчет моей компетентности?
- И в мыслях не было, - я тоже поднялась, - просто не понимаю, как предмет, давно не связанный со мной, может на меня влиять.
- Так ли давно? - едва заметно усмехнулся он.
Магистр Айнех неодобрительно покачал головой.
Я ничуть не сомневаюсь, что люди вы крайне умные и образованные, но эти догадки не имеют под собой твердого основания.
- Советую вам заглянуть в библиотеку в свободное время. Изучите первый том собрания о духах-хранителях. На парочку вопросов ответы там найдутся, - эльф подмигнул напоследок и, попрощавшись с магистром и пожелав доброй ночи, удалился.
В библиотеку. Время позднее, но вдруг еще успею? Мне очень, очень надо знать, что со мной творится. Лорд Эльтерил меня еще больше запутал.
- А библиотека сейчас работает? - спросила я у магистра уже возле двери.
- Нет, Савелье. Люди по вечерам отдыхают, - ответил он с легкой улыбкой.
Я постаралась улыбнуться в ответ и развернулась, чтобы уйти.
- Постойте, Савелье. Если вам нужна будет помощь, вы всегда сможете ее получить, - Айнех, как и всегда, был серьезен.
- Спасибо, магистр, - я кивнула, - я знаю.
Он тоже кивнул и закрыл дверь.
Сначала выясню, что происходит, а потом решу, требуется мне посторонняя помощь или обойдусь своими силами. Теперь я хотя бы знаю, с чего начинать поиски, а это уже полдела.
Малены в комнате не было, зато на столе лежала записка. Она ушла с Алисией и Аргейдом понаблюдать за лодочными гонками и приписала, что непременно будет ждать меня с подробнейшим указанием места. Я отдала предпочтение задачам по праву и углубилась в учебники. Я даже смогла отвлечься от мыслей о кольце, полностью заняв мысли задачей, пока внезапно не почувствовала тревогу.
Наверное, я просто перенервничала. За эти сутки столько всего произошло, свихнуться можно! Моя не моя жизнь не перестает преподносить сюрпризы, к которым я не готова.
Наверняка есть способ решения проблемы с кольцом, с его гипотетическим влиянием. Осталось дождаться утра и бегом в библиотеку - изучать том первый.
- Сидит, пишет, - заворчала Малена, вернувшись. - Зря не пришла, было весело.
- Я сделала право, - я убрала тетради с учебниками на полку, - и как все прошло? Кто победил?
Подруга начала переодеваться, а я легла на кровать.
- Дружок Маккалена. Темноволосый, с кривым носом, помнишь, на лестнице с ним был. Утопить бы их разом.
- Слишком гуманно, - усмехнулась я. - Пусть живут.
Малена тоже легла, свет погас через несколько секунд.
- Ты права, - зевая, произнесла она, - кто-нибудь им обязательно устроит веселую жизнь.
- Такие обычно сами себя наказывают своими поступками, - засыпая, сказала я.
- Если не достанут меня раньше, - пробормотала Малена, - тогда накажу их я…
Даже не сомневаюсь. И кто-нибудь ей в этом непременно поможет.
ГЛАВА 9
Испытание
Так уж человек устроен: пугают неизвестность и затянувшееся ожидание, меж тем как угроза сама по себе лишь вызывает прилив в кровь того самого яростного азарта.
Александр Бушков. Бульдожья схватка
Вместо завтрака я помчалась в библиотеку. Чем быстрее найдутся ответы на вопросы, тем меньше я буду переживать о дефиците информации. Или наоборот - начну нервничать гораздо больше, но хотя бы буду знать причину.
Найти библиотеку было непросто. В третьем древокорпусе побывать пока не доводилось. Сложность состояла найти переход, не заблудиться среди более узких и напоминающих лабиринты ходов, в конце концов встать возле нужной двери и упереться взглядом в табличку: "Работаем с 10:00 до 20:00. Перерыв на обед и ужин согласно общему расписанию". А рядом прилеплен листок, на котором корявым почерком было написано: "Сегодня библиотека не работает".
Блеск! Просто прекрасно! Именно тогда, когда мне непременно надо попасть в библиотеку, - она не работает. Этот мир сведет меня с ума.
Мой удрученный стон разнесся по пустому коридору.
И почему мне так не везет? Может, еще на завтрак успею, раз не довелось посидеть за книгой.
- Кого я вижу, - надменным насмехающимся тоном говорил Маккален, идя сзади как раз в сторону перехода в центральный корпус, - Савелье, думаешь, книжки тебе помогут?
Я сделала вид, что рядом никто не идет и не жужжит над ухом.
- Или надеешься на помощь женишка?
- Хуже - когда тебе некому помочь, - я первой ступила на мостик, оставляя Маккалена позади.
Я не слышала, что он ответил, ускорив шаг и обогнав нескольких идущих впереди адептов, благо ширина мостика позволяла это сделать.
В зале я появилась, когда времени до конца завтрака оставалось совсем немного.
- Мы думали, ты не придешь, - Гейд запивал булочку чаем. - Диета и все такое.
- Диета? - я засмеялась. - Нет, мне это не грозит.
Я под расспросы ребят съела две булочки, и мы заторопились на занятия.