- Есть и плюсы, - бодро заговорил Витор, подходя к доске.
Я одним взглядом дала понять, что никаких плюсов не наблюдается. Один сплошной минус.
- У нас преимущество в виде твоего знакомого, - с налетом недовольства, но все-таки больше позитивно (насколько вообще позитивно может говорить Витор) намекнул он, ожидая моего озарения.
Озарения не случилось. Я в расстройстве, какое может быть озарение? Да и если подумать, знакомых у меня здесь не так много. Дину неоткуда узнать, Айнех никогда не скажет, даже если будет в курсе, остается…
- Джен? - высказала я предположение, получив отрицательное покачивание головой.
- Принц Уиллис, - Витор неотрывно следил за моей реакцией, а я была поражена.
Откуда он узнал, что я с ним знакома? Я не говорила. Дин с Маленой не знают, а Джен с Витором общение не поддерживает. Остается вопрос: откуда Витору известен факт нашего знакомства?
- Ты… - хотела задать я вопрос, но Витор не дал его озвучить.
- Да, знаю.
Он кивнул, взял мел и, не дав мне и рта раскрыть, начал рисовать схему и параллельно объяснять:
- Турнир в этом году будет проходить в Академии НиПЭ.
Под этим жизнеутверждающим названием он попробовал изобразить деревья. Получилось неправдоподобно.
- Участвуют все пять Академий. В прошлом году Объединенная отказалась от участия, в список этого года она внесена, - Витор нарисовал группку человечков и обвел их в круг. - Сильный игрок у них один, о нем я расскажу на тренировке, - он отметил одну голову из группки крестиком. - Академия Гномов не имеет преимуществ в росте, магией владеют на среднем уровне, но в открытых поединках берут силой и мастерским владением оружием.
У меня ни того, ни другого и только немного третьего. Первое место точно будет моим. С конца.
- У эльфов отличное владение оружием и магией. Они наши главные соперники, - Витор не стал заморачиваться и нарисовал эльфийское ухо. - Природники в магии хороши, в бою - нет. Обычно половина выбывает на втором этапе, остальная часть - на третьем.
У меня тоже преимуществ нет. Вообще нигде. Не думаю, что мой кристаллик поразит всех до глубины души или прибьет какого-нибудь мутанта.
Витор закончил рисовать. Вся схема отделилась от доски и медленно поплыла ко мне. Белые контуры начали меняться, пустое пространство заполнилось яркими красками. Вместо эльфийского уха вырисовались эльфы с длинной густой шевелюрой. Кучка человечков по типу "палка, палка, огуречик" преобразилась в эльфа, гнома и человека. Неудавшиеся деревья преобразовались в три дуба гигантских размеров, объединенные между собой десятками искусно выполненных мостиков. Теперь чертеж был похож на большое полотно великого художника.
Я с замиранием следила за движущейся картиной. Она аккуратно опустилась передо мной на стол и будто приросла к нему. Витор тем временем начал выводить на доске другие рисунки.
- А как это?..
Я, едва касаясь стола, провела пальцами по поверхности, боясь смазать.
- Магия. - Витор продолжал рисовать, не поворачиваясь ко мне.
Такого я еще не видела… и, признаться, не могла даже представить.
- На втором испытании предстоит сражаться с энгерами, - вещал Витор спокойным тоном, словно говорил не о предстоящем сражении, а о погоде.
- С кем сражаться?
- С энгерами, - жених все-таки обернулся.
Не найдя на моем лице ни капли понимания, пояснил:
- Один из них тебя чуть не сжег.
- А-а… - понимающе протянула я, вздрогнув от воспоминаний о пламени в сантиметре от меня. - Разве это был не дракон?
Витор вернулся к рисованию.
- Нет, драконы в этих краях не водятся, - жених дорисовал, вернул мел на место и сел рядом со мной.
"В этих краях" - замечательно. То есть в принципе драконы существуют, и вероятность с ними столкнуться все же имеется.
Чертеж отделился от доски, преобразовываясь на лету, и лег поверх уже имеющейся на столе картины, дополнив ее страшными, огромными и отвратными существами.
- Энгеры - копия настоящих существ, либо увеличенная в несколько раз, либо уменьшенная. Их изменяют, соединяют с другими энгерами, в результате получается нечто ранее не существовавшее. Насколько фантазии хватит.
Они здесь не только трупы в качестве "боксерской груши" используют, еще и копии существ делают, чтобы их изуродовать? Изверги. Теперь понятно, почему у ящерицы была вторая голова добермана, - у кого-то больная фантазия.
- Эти энгеры, они живые?
Убивать уже мертвого все-таки проще, совесть мучает меньше. Он же один раз умер. Боги, я становлюсь такой же черствой, как все здесь живущие…
- Да, - подтвердил мои худшие опасения Витор, - но не могут размножаться и существуют, как правило, в единственном экземпляре.
Это не отменяет того, что они все чувствуют. Правда, жалость у них вряд ли в благородных качествах имеется.
Я вообще не хочу ни с кем сражаться. Ни с умертвиями, ни с энгерами, ни с людьми… Только меня никто не спрашивает: хочу я или нет. Хочешь жить - сражайся, не хочешь - твое право, будешь трупом лежать, а я даже меч из пространственного кармана достать не могу. На тренировки в руках ношу, прикрывая плащом. Потому что я же Ирэне Савелье. Я же чисто гипотетически это умею. Якобы умею… На третьем курсе учусь! Изучаю первый, и не сказать, что успешно.
На картине возле каждой Академии красовалось где по два, где по три энгера. Страшные, как моя жизнь.
Возле нашей Академии мутант неизвестного происхождения - трудно определить, кто взят за основу. Голова козла раз в пять больше реального размера, рога соответствующие… На такие если насадит, считай, конец. Туловище гориллы, и руки к нему прилагаются, вместо лап - копыта, притом что стоит он как человек. Жуть, одним словом.
- И что это… - я указала пальцем на рогатую гориллу. - С ним сражаться придется?
Нет, я не испугалась. Я же храбрец каких свет не видывал, одной рукой уложить смогу. Да, проклятая бездна, я испугалась.
- Придется, - безжалостно подтвердил Витор, заверив меня: - Я тебя подготовлю.
Подготовит. Не дотянуть мне сейчас до этого уровня.
- Я не смогу, - возразила я. - Я должна успевать по учебе, изучать первый курс и параллельно тренироваться, меня не хватает на все.
И это чистая правда. Плюсом идет нервное напряжение, не спадающее ни на грамм. Айнех допытывается, Гарн охотится, время поджимает.
- Магистр Айнех подобрался близко к правде, - продолжила я перечисление, - у меня нет права на ошибку.
Витор выслушал, сохраняя на лице холодное отчужденное выражение, к которому я уже более-менее привыкла. Его темно-синие глаза улавливали каждую эмоцию на моем лице.
- Поэтому мы будем тренироваться больше, - вынес он вердикт. - Без права на ошибку.
Плечи мои опустились вместе с руками. Мне конец. И на этот раз точно.
Я не могу тренироваться еще больше. Не могу физически. Джен с Уиллом пытаются выяснить заказчика кинжала, а пока этого сделать не удалось, мне велено морально и физически готовиться ко второй попытке кражи.
Разорваться, что ли, чтобы все успеть.
- Ладно, Витор, - я вышла из-за стола, - спасибо за информацию, но я еще хочу хоть немного поспать.
"Жених" кивнул и распахнул передо мной дверь в кладовку.
Бескрылый дракон, кстати говоря, прижился на моем пальце. Снять я его не пыталась, он меня не кусал, и вроде бы малейшее взаимопонимание присутствует. Черный камень иногда меняет свой цвет на темно-красный, но длится это обычно не долго. С чем связаны такие изменения, я пока не поняла, но обязательно узнаю. Я начинаю привыкать к бесконечным загадкам этого мира.
До холла мы шли в тишине. О чем разговаривать с Витором помимо тренировок, я не знала, а думать о них хотелось меньше всего, поэтому разговор завести я не пыталась. Витор, по обыкновению, тоже. Лишь напоследок он бросил холодное:
- В семь жду на стадионе, - и свернул в свой коридор.
В семь так в семь… Нам, простым смертным, остается только следовать расписанию.
Малена, счастливый человек, спала крепким сном, подмяв под себя подушку. Я недолго думая упала на кровать, не удосужившись переодеть платье. Помнётся - и бездна с ним, оно меня меньше всего волнует.
В сон провалилась мгновенно. Темный пустой коридор уходил вглубь, подсвеченный одним тусклым шариком света под потолком. Разглядеть, что там, впереди, возможности никакой. За спиной такой же коридор, темный и неосвещенный. Сделав пару шагов, врезалась в невидимую стену без возможности ее обойти. Пара шагов назад - тот же результат. Две стены прозрачные, две - каменные, и я… в ловушке.
- Это просто сон, - начала я себя успокаивать, - дурной сон.
Сон… конечно… Одна проблема - все до боли реалистично, как тогда, когда я попадала на полянку.
- Ирэне? - позвала я, догадавшись, кто стал причиной моего заточения.
Тишина в ответ радости не прибавила. Или она хочет меня напугать, или готовит пламенную речь. И то, и другое мне не нравилось. После нашего последнего разговора прошло достаточно времени, и я думала, она наконец смирилась со своей участью жить в самом темном углу моего сознания и не показываться оттуда, но, видимо, я ошиблась.
- В темном углу твоего подсознания… - издевательски протянула она. - Наивная девочка, - смех разнесся по коридору, отскакивая от каменных стен.
- Пришла посмеяться или узнать, как у меня дела? - я села на пол, прислонившись спиной к каменной кладке.
- Не угадала, - она забавлялась. - Я пришла сказать, твое время вышло, - лениво просветил меня голос. - Ты достаточно побыла на моем месте, пора мне вернуться на свое.