- Если дело в путеводителе желаний, то я могу отдать его вам на поиски и…
- И он приведет нас к каждой копии. У тебя с дневником особая связь, ты сможешь понять, в какую сторону двигаться.
Боги, я уже знаю, что вы здесь поголовно с черным юмором, но все равно спрошу. Вы вообще для чего существуете? Чтобы жизнь упрощать или усложнять?
- Уилл, у меня нет никакой связи с дневником. Это же просто куча страниц, какая может быть связь?
- Прямая. В тебе сила Ирэне, создавшая его. Ты почувствуешь, если захочешь.
Похоже на бред сумасшедшего, верно? Я сумасшедшая. И мир этот - сумасшедший. И все вокруг тоже - чокнутые. Наверное, поэтому мне здесь и нравится. Боги, мне пора в палату с мягкими стенами.
- Я рада помочь, но никакой связи я не чувствовала.
- Ты о ней не знала, - пожал плечами принц и вышел из-за стола. - Ах да. Я зачем пришел… на турнире ввели новое испытание. Суть его не разглашается, но будь готова ко всему.
Прелестно. Дневник - найди, испытания - пройди, экзамен - сдай. Как же мне все это сделать и при этом остаться живой, никто не подскажет?
Уилл уже стоял у двери, когда она без стука распахнулась. Магистр Айнех сверкал черными глазами и на меня, и на принца. Мне чутье подсказало, что магистр по головке меня не погладит за игнорирование его приказа о пятнадцати минутах. Уилла грозный вид магистра не испугал.
- Магистр Айнех, освободите адептку Савелье от экзаменов до окончания турнира.
- Это приказ? - что-то проскальзывало в голосе магистра - то ли ехидство, то ли насмешка…
- Настоятельно рекомендуемая к исполнению просьба, - отрезал Уилл и вышел из кабинета.
Жаль, что меня вот так запросто оставили на растерзание магистру…
- Адептка Савелье, - вкрадчивый голос магистра заставил поежиться, - вы сдадите или не сдадите этот экзамен. До этого не мечтайте перейти на четвертый курс.
Магистр задержался в дверном проеме, затем развернулся и добил:
- Помнится, я обещал вам индивидуальные занятия. Ровно в семь в зале некромантии. Не опаздывайте, Савелье. Я ценю пунктуальность.
Я взглядом буравила спину магистра, пока он не скрылся из поля зрения.
Один из тех моментов, когда не знаешь, что лучше. Сдать экзамен или получить бонус в виде занятий с Айнехом.
* * *
Я успела забыть со всеми событиями, что сказала Айнеху о потере памяти. Он тоже запамятовал, но, к моему несчастью, об этом вспомнил и напомнил мне тем же вечером.
В зале некромантии меня ждало мучение во всех смыслах.
Айнех пытался вызнать, что я помню и чего я не помню. О том, что из жизни Савелье я ничего не помню, я говорить не стала. Сказать же, что из выученного мне доступен лишь кристаллик воды, - постыдилась. Магистр понял, что вытянуть из меня связную информацию не получится, и начал действовать по-другому.
В меня летели шары, молнии, искры, и даже умертвием в меня запустил магистр, когда понял, что я вообще магией не владею. Запущенные "подарки" в последний момент ударялись о щит, не зря выставленный Айнехом. Умертвие не особо обрадовалось, когда его бесчеловечно швырнули, как пушечное ядро.
- Савелье, - выдохнул магистр, тяжело дыша и перестав наконец швыряться в меня всякой магической ерундой, - вы притворяетесь?
Я замотала головой.
Магистр издал нервный смешок, запрокинув голову назад.
- А знаете, что я думаю?
- Что?
Айнех подошел ближе.
- Вы искусно вводите меня в заблуждение. Обводите вокруг пальца снова и снова. Всякий раз, когда я подбираюсь ближе на шаг, вы делаете два назад. Только, Савелье, я ведь все равно доберусь до правды.
К моему удивлению, у меня не дрогнул ни один мускул. Внешнее показное спокойствие синхронизировалось с внутренним, рождая умиротворение.
- Я всего лишь потеряла память, с каждым может случиться, - я пожала плечами.
- Вы помните теорию, помните друзей и в данный момент в очередной раз пытаетесь выставить меня идиотом, - магистр усмехнулся. - Как вы собираетесь участвовать в турнире, если не в состоянии отбить элементарное заклинание? Вы что, думаете, я смогу вас защитить? Или полагаетесь на Гарье?
Я предпочла не шевелиться и молчать.
- Как турниры проходят, вы помните?
Вопрос можно истолковать в свою пользу. Витор рассказывал мне, как проходят турниры, и часть из этого я запомнила.
- Относительно.
Повисла пауза, пока магистр вглядывался в мое лицо.
- Что вы сделали на прошлом турнире, когда в бою с энгером потеряли меч?
Этого Витор мне не рассказывал.
- Использовала магию?
- Ушли с арены победителем, потому что бой был окончен.
Магистр подошел слишком близко.
- Я не знаю, чем вы руководствуетесь, но вам не выжить на турнире с такой подготовкой. Помните историю Бенджа Корторла? - Айнех заложил руки за спину.
- Не уверена, что знала ее.
- Бендж Корторл, адепт Академии НиПЭ, трагически погиб на турнире три года назад. Не бледнейте, Савелье, это не единственный случай.
Я отказываюсь в этом участвовать! Категорически!
Получается, я тоже могу погибнуть. Каждый может! Темный мир, проклятый бездной мир!
- М-магистр, а…
- А вы, Савелье, не сможете отказаться от участия, - милостиво ответил Айнех на невысказанный вопрос.
- П-почему?
- Вы не умерли. Больше веских причин для аргументации отказа нет.
Тьма.
И почему я не умерла? У меня была масса завидных возможностей.
Не представляю, что отразилось на моем лице, но магистр шумно выдохнул и пошел по залу, движением рук возводя странные объекты.
- Существует три способа пробуждения магии, - говорил он, не отвлекаясь от своего занятия, - первый самый простой, но менее эффективный. Второй более эффективный и более болезненный. Третий дает гарантированный результат, не исключая при этом летальный исход.
Магистр обернулся.
- С какого начнем?
Три не внушающие оптимизма конструкции угрожающе выстроились в ряд. Перспектива испытывать на себе эти три способа в принципе не приносит радости, а если прибавить вероятность кончины… Впрочем, если посмотреть с другой стороны, то вырисовываются новые возможности. В случае удачного исхода я смогу наконец использовать магию в полной мере. Смогу подготовиться и достойно выступить на турнире. Хотя бы буду уверена, что меня там не убьют.
Страх… он есть всегда и везде. Он сопровождает нас повсюду. И единственное, что подвластно каждому, - побороть его. Подчинить себе и остаться на поверхности, не позволив ему утащить себя на дно.
Дедушка всегда повторял: "Страх губит и в то же время спасает".
Я смогла преодолеть столько испытаний, сколько порой не выпадает на долю прожившего сотню лет. Что мне стоит пройти эти этапы? Банально, но от такого простого решения зависит моя жизнь.
- С последнего, - твердо заявила я.
Удивление магистра выдала изогнутая бровь.
Иногда стоит сделать странный выбор, чтобы понять, насколько ты прав.
- Уверены?
- Пока не передумала, - я подошла к магистру.
Последняя конструкция в ряду представляла собой четыре овала в половину моего роста. Они висели в метре от пола, плотно окружая пустое пространство. Один овал отплыл в сторону, как будто приглашая внутрь.
В душе что-то зашевелилось, рождая тревогу, и, пока я не сбежала отсюда, с паническим ужасом в глазах решила действовать.
Оказавшись в окружении мерцающих "щитов", я уже не испытывала прежней уверенности, но путей к отступлению не было, что порадовало.
- Несколько советов, Савелье: не пытайтесь выбраться - остроны не выпустят, а вы получите травмы. Прислушивайтесь к внутреннему голосу, он не подведет. Нацельтесь на результат, я вас вытащить не смогу. Кроме вас самой вам никто не поможет.
Весьма оптимистично звучат из уст декана слова о том, что он меня вытащить не сможет.
- Что меня ждет? - решила уточнить я, напоследок.
Из-за "щита" перед глазами лицо Айнеха расплывалось.
- Будем надеяться, что ничего плохого.
Коротко. Ясно. Мрачно. В духе магистра.
- Запускаю, - предупредил Айнех.
Я зажмурилась, не зная, чего ожидать. Фантазия рисовала предсмертные муки, адские пытки, нагоняя жути. Все "тараканы" разбежались, когда в висках запульсировало, а по рукам пробежала теплая волна, распространяясь постепенно по всему телу.
Не так страшно, оказывается, как представлялось. Совсем не страшно.
Тепло разлилось и внутри, словно в душу налили парного молока и горячего шоколада с божественным вкусом. В памяти всплыли воспоминания из детства, когда я с мамой бегала по лугам и пряталась в траве. Рядом словно пронесся аромат свежескошенной травы и луговых цветов… Яркие моменты из жизни пронеслись единым фильмом, порождая тоску по дому.
Все прекратилось в один момент.
Я с распахнутыми глазами ожидала дальнейшего развития событий, но про меня словно забыли. Никакого тепла, никаких других ощущений - будто нет вокруг меня этих странных штуковин, парящих над полом. Я сама стала как легкое перышко, твердо стоящее на ногах. Одно с другим не вяжется, но как иначе описать свое состояние?
Нарастающее покалывание то там, то здесь загубило чувство эйфории на корню, не дав возродиться. Словно тысячи иголок одновременно вонзили в меня, выбивая весь воздух из легких пополам с застывшим криком… И все закончилось. Я, пошатываясь от напряжения, готовилась к новой порции неизвестного, вместо этого один из "щитов" уплыл в сторону.
- Вам везет, Савелье.
Взгляд отказался фокусироваться на лице магистра.
- В чем же? - я не удержалась и села на пол.