- В лучшем случае, они потратили энергию ветви зря и в том мире, куда они открыли портал, они ничего не найдут, только осколки своей великой цивилизации, или вообще другую расу. Но мы должны быть готовы ко всему, надо устроить совет в Вавилоне, там должны быть монахи, маги всех стихий, гномы, лорд Айри и вы Марио с Римом. Быть может, гномы знают, как пройти в Эриданию иначе. Мы также должны узнать уничтожена ли золотая ветвь или временно частично разряжена после открытия портала. Надо действовать, ты Марио глава Саммервилля можешь действовать, ты же имеешь контакт с Айри, а Айри правит Вавилоном, рядом с ним живут маги всех стихий, монахи и гномы.
- Я поговорю с ним, назначу встречу в Вавилоне, мы поедим, надо обсудить эту проблему. Я прислушаюсь к твоим словам Дарон, я знаю тебе много сотен лет, ты великий маг, если на острове свершилось такое магическое событие, которое вызывает у тебя тревогу, я уверен, надо к тебе прислушаться.
- Хорошо, на том и решим, а я отправляюсь домой, завтра с утра буду готов.
Рим вышел из домика Эвкинса, перешёл улицу и оказался перед входом в свой дом, здесь Ган уже запалил на ночь светильник, он прошёл через садик и остановился у двери, Лоран стояла у входа.
- Ну что, неужели Остин был так плох? Он же убил медведа.
Рим подошёл к жене и поцеловал, они прошли в дом, здесь уже было накрыто на стол, дети сидели, ждали отца, Рим прошёл на своё место и сел перед прибором.
- Рассказывай, зачем тебя позвал Марио?
- Эльфы учудили.
- Что случилось?
- Дарон засёк мощную вспышку магии в Эридании, очень мощную, он считает, что эльфы открыли портал на другую планету.
- Разве такое возможно?
- Орки открывали портал на материк, портал длинной тысячу километров или даже больше, это всем известно, значит, и эльфы могли открыть портал в другой мир, почему бы и нет.
- И что вы намерены делать? - Спросил Остин.
- Пока ничего, просто соберёмся в Вавилоне, будем решать, можно ли проникнуть в Эриданию и узнать планы эльфов.
- Приключения? Отец, можно с тобой?
- И я хочу, - сказал Крис. - Я всего на два года младше Остина.
- Вы все останетесь дома, вам незачем путаться у меня под ногами, в Вавилоне встретятся важные люди по важному делу, незачем вам отвлекать меня. Вы все останетесь дома, а что будет дальше, там видно будет.
- Это может быть опасно? - Спросила Лоран. - Может мне отправиться с тобой?
- Ты должна присмотреть за детьми, чтобы Остин и Крис ни во что не влипли. Это не опасно, возможно, я скоро вернусь, а сейчас спать.
Рим поднялся из-за стола и пошёл наверх, он собирался лечь пораньше, завтра с утра скакать в Вавилон.
Глава 2: Совет в Вавилоне
Рим проснулся рано, все ещё спали, даже старый Ган, он вообще последнее время постарел и спал слишком долго, плохо справлялся с обязанностями слуги, Лоран постоянно приходилось делать из-за него что-то по дому. Ган был надёжен, не воровал и служил верой и правдой, но он был слишком стар, Рим всё чаще думал над тем, а не стоит ли его заменить? Он мог бы и дальше жить в доме, но требовался новый слуга. Рим оделся, надел свой обычный доспех из монокристалла оксида титана и направился в дом Марио. Тот уже был одет, готов к отправлению, но вместо того, чтобы выйти на площадь и отправиться он подозвал к себе Рима.
- При тебе все твои кольца?
- В смысле?
- Я имею ввиду, твои кольца силы, скорости, регенерации, каменной кожи, смертиум и уничтожение нечисти?
- Да я не снимаю их почти никогда, даже когда ложусь спать, это не сложно.
- Пошли за мной, идём, поторопись.
Они прошли в соседнюю комнату, тут прямо на стуле был разложен знакомый Риму доспех из монокристалла фторида вольфрама, лучший доспех на острове.
- Я подумал, возможно, если всё пройдёт удачно, и гномы укажут путь в Эриданию, тебе прямо из Вавилона придётся отправиться в опасную миссию. Тебе понадобится лучший доспех, чтобы выдержать удары эльфийских мечей. Я снова готов тебе его дать, с обещанием вернуть назад, как и в прошлом.
- Ты думаешь, всё серьёзно?
- Нет, не слишком, но возможно, тебе придётся отправиться в бой с эльфами, будет разумно одеть лучший из наших доспехов, это тебе не просто охота на горных троллей, так что переодевайся.
- Да, с этим доспехом многое связано.
Рим быстро снял с себя свой титановый доспех и одел вольфрамовый. Он защёлкнул последний магический зажим, и вышел на свет из дома Марио, здесь уже оседлали семь коней, ему, Дарону, Марио и ещё четырём гвардейцам сопровождения. Гвардейцы посмотрели на доспех Рима, и поняли что всё очень серьёзно, но промолчали. Рим вскочил на коня, и они тронулись, он бросил взгляд на свой дом, там стояла Лоран с детьми. Рим знал, что Лоран известно, что за оранжевый доспех на нём. И она понимала, что Марио не выдал бы его Риму просто так на обычную прогулку. Он не стал ей ничего говорить, они покинули Саммервилль и быстро поскакали в Вавилон, им предстояло около двух часов пути.
До столицы острова они добрались быстро и без происшествий, ни одна тварь не осмелилась напасть на закованных в броню рыцарей. Твари острова всегда чувствовали силу людей и качество их экипировки. Для людей сильных с хорошим оружием, проклятый остров был вполне безопасным местом, особенно с тех пор, как были почти полностью уничтожены все орки.
Они проскакали сквозь центральные ворота Вавилона, добрались до входа в верхний город, их пустили. Рим спешился и отдал поводья своей лошади одному из встретивших его конюхов, тот взял всех лошадей и направился в конюшню на заднем дворе.
- Почти как в старые добрые времена.
Рим обернулся, к ним с тыла подошёл поприветствовать сам лорд Айри. И неудивительно, ведь Рим, Дарон с Марио были элитой этого острова, выше них по социальному рангу никого не было. Таких гостей, даже важный хозяин всегда встречает лично.
- Только в старые времена мы скакали на единорогах, а теперь скачем на обычных лошадях.
- Да у эльфов погибло много единорогов, они всех забрали, даже старых, но может это и к лучшему, если будет война с эльфами, их кавалерия изрядно ослабла. К тому же единороги верны эльфам, и не только служат нашим воинам, но и приглядывают за ними, шпионят по-тихому.
- Вы думаете, дело дойдёт до войны? - Усомнился лорд Айри.
- Дарон считает, что всё очень серьёзно.
- Да это так, всё действительно очень серьёзно. - Подтвердил Дарон.
- Что ж, быть может, но я думаю, у эльфов нет воинов, чтобы уйти из Эридании, а у нас нет воинов, чтобы прорваться к ним, ситуация…
- Не забывай Айри, они открыли портал, быть может, уже сейчас в Эриданию прибывают тысячи эльфийских солдат, а их рядовые воины вооружены намного лучше наших.
- Ерунда наши рыцари…
- Рыцари, это меньше десятой части нашей армии, да наши рыцари вооружены отменно, лучше эльфийских, но наша обычная пехота намного слабее их, и если будет массированное вторжение, мы проиграем.
- Не волнуйтесь, я уверен, Рим решит эту проблему, - пошутил Айри. - А сейчас следуйте за мной, все члены совета уже здесь, всего двенадцать человек вместе с вами, мы ждали только вас. И я не предлагаю вам вина, чтобы отдохнуть после долгого пути, потому что…
- О, не волнуйся Айри, мы всё понимаем.
Айри сделал знак рукой, чтобы компания следовала за ним, и они двинулись внутрь замка, вошли в парадный вход, поднялись на третий этаж по резной каменной лестнице, прошли ещё пару коридоров и очутились перед толстой резной деревянной дверью. Айри толкнул её, и вся компания прошла внутрь. После чего Айри закрыл дверь на ключ. Здесь в комнате уже сидели представители от монахов, магов всех стихий и гномов. А также пара рыцарей Айри. Рим осмотрел комнату, сама комната мало что представляла из себя, самая обычная, решетчатые голубые стекла на окнах. Шкура вместо паласа посреди комнаты, сбоку несколько шкафов с книгами. И большой деревянный стол по середине. Рим поприветствовал всех присутствующих и занял своё место за столом.
- Итак, - начал Дарон, - мы все собрались здесь, чтобы решить что делать, вы все должно быть в курсе что произошло.
- Да, эльфы открыли портал на другую планету, - отчитался представитель гномов.
- С этим, очевидно, нужно что-то делать, нужно узнать, куда открыли эльфы портал, и что они там нашли. Для этого я предлагаю снарядить экспедицию, сотню лучших воинов, чтобы они прошли в Эриданию под землёй. И вот тут я бы хотел обратиться к вам гном.
- Меня зовут Барвик, прошу, называйте меня по имени.
- Да, Барвик, вы можете провести наших воинов в Эриданию подземными путями?
- Я? Я не знаю, я не уверен, что это возможно, а не проще ли узнать, куда ведёт портал магическими методами? Вы ведь все верховные маги, вы должны уметь делать подобные вещи.
- Боюсь, это не возможно, - ответил Дарон.
- Нет, от чего же, просто узнать, куда ведёт портал, мы можем, - вдруг вмешался в разговор верховный маг всех стихий Верин.
- Разве подобное возможно?
- Это не только возможно, но сегодня ночью мы уже это сделали, портал ведёт на далёкую звезду, так далеко, что даже свет добирается туда тысячу лет. И это постоянный портал, он не потребляет магическую энергию, для своего поддержания, он был создан единожды и до тех пор, пока его кто-то не разрушит. Но это знание мало что нам даёт, потому что мы не знаем что там, далеко на другом конце портала.