- Уважаемый господин, одну секунду, у меня к вам небольшое дельце. - С этими словами Торн из-за уха занес подсолнух, как Гиг свою любимую дубину.
Эльф приостановился и подчеркнуто неохотно обернулся, как раз вовремя, чтобы огромное соцветие въехало прямо в его высокомерно задранный нос. А надо сказать, эльфийский подсолнух - это вам не человеческий, в два-три раза больше и тяжелее, достигает пяти - семи килограммов. А если еще учесть, что подсолнухом приложили наглеца могучие лапищи озверевшего орка…
Хрясь!
Соцветие подсолнуха вдребезги разлетелось об аристократическую физиономию.
- Бглым! - вырвалось у эльфа, унесенного силой богатырского замаха метра на три. Подсолнух - это все-таки не дубина, и серьезных повреждений он вызвать не мог, но аристократу хватило. Эльф-пижон приземлился на пятую точку, да так и остался сидеть, растопырив ноги циркулем и глядя перед собой бессмысленными глазами, из длинного с горбинкой носа потекла тоненькая струйка крови.
Словно из-под земли тут же появился патруль - два эльфа-лучника под предводительством мечника в серебряном шлеме.
- Что тут произошло? - Офицер строго оглядел засыпанную ошметками подсолнуха дорогу.
- Я хотел выразить всю глубину своих чувств этому господину разрешенным у вас способом, - светским тоном сообщил Торн, протягивая патрульным измочаленные остатки стебля подсолнуха. - Господин так впечатлился силой и искренностью моих чувств, что все еще пребывает в некоторой растерянности.
- Я подтверждаю слова нашего гостя. - Саэна тронула командира патруля за локоток и как-то по-особому на него посмотрела.
- Что же, закон не нарушен, - сообщил офицер, еле заметно кивая в сторону подворотни, куда Саэна в темпе и потащила орка-хулигана. Его жертва в это время помотала головой, приходя в себя, дрожащей рукой потрогала нос, посмотрела на окровавленные пальцы и неожиданно тонким голоском завизжала что-то вроде: "Хватай бандита", но орк с Саэной уже скрылись за углом.
- Обалдуй! Нет, ну надо же быть таким бешеным бычарой, - выговаривала эльфийка своему спутнику, петляя по каким-то узким запутанным закоулкам. - И ведь как нам сказочно везет! Этот офицер, командир патруля, - старинный соперник побитого тобой принца, да и патруль был из воинов дома Золотой акации, а у них с Алыми розами испокон веков трения, иначе шагал бы ты сейчас под конвоем в магистральную кутузку.
- Да, действительно немного перебрал, впредь буду осторожнее, - виновато буркнул орк, немного остыв.
- Ладно, не переживай, принц сам не будет заинтересован, чтобы эта история получила огласку, ибо его роль была весьма жалкой, а никому не хочется стать посмешищем. Но вот внешность тебе придется подправить.
Эльфийка что-то проделала с амулетом на груди орка и с улыбкой сунула спутнику зеркальце. - Ну как, нравится?
Лицо Торна стало немного тяжелее, соломенные волосы превратились в ярко-рыжие, скулы расширились - опознать в этом норде сегодняшнего подсолнухового дебошира не смогла бы даже сама жертва.
- А так даже лучше, спасибо, солнышко, я больше на орка стал похож, улыбнулся Торн девушке. - Нет, правда, эта морда мне дороже, роднее!
- Да ну тебя, - засмеялась эльфийка. - И на орка ты нисколечко не похож, скажешь тоже.
- Ладно, будем считать, что следы заметены и проблема решена. - Торн вновь стал весел и беззаботен, но вдруг лоб орка прорезали морщины, он о чем-то глубоко задумался. - А что это за трения между эльфийскими домами?
- Да так, везде случаются недопонимания. - Эльфийка как-то замялась. - Торн, давай поговорим о чем-то другом, для меня эта тема неприятна.
- Извини, малышка, что причиняю тебе неудобства, но тема эта крайне важна, и я буду тебе очень благодарен, если ты расскажешь побольше, - сочувственно, но настойчиво возразил орк.
- Хорошо, слушай, - поморщилась девушка. - Эльфы не умирают от старости, потому карьерный рост у них сильно осложнен. Все высшие посты давно заняты, наши вожди с возрастом приобретают опыт, мастерство, мудрость и осторожность, а потому погибают очень редко. Амбиции же молодежи с каждым годом растут, а реализовать их негде, дома начинают соревноваться за влияние… Понимаешь, часть эльфов становятся настолько одержимыми жаждой власти и гордыней, что не останавливаются ни перед чем, все принося в жертву своему эгоизму, так появляются дроу. Несмотря на все старания лучших представителей нашего народа, каждое столетие мы теряем часть эльфов, они темнеют. Кстати, вот уже двести лет, как дроу у нас не появлялись, недалекие умы радуются этому, мол, перворожденные усовершенствовались, дозрели. Но старшие, в том числе мой дед, усматривают в этом нешуточную опасность, опасаются, что эффект удержания вызовет страшные последствия, ибо наиболее тихая погода бывает перед ураганом.
- И род Алой розы, из которой был этот прыщ…
- Многие из них настроены наиболее радикально, - кивнула Саэна и внезапно прыснула. - А по носу ты ему и правда здорово съездил!
Глава 13
БАКАЛАВР ПО СПЕЦИАЛЬНОСТИ "БОЕВАЯ МАГИЯ ЖИЗНИ"
На уроке латыни студенты-медики случайно вызвали демона.
Анекдот
- Что есть волшебство? - Магистр общей магии Эрих Вальц, прозванный студентами Песочницей, читывал очередную лекцию. - Изначально слово "магия" образовано от глагола "мочь", "уметь", а маг соответственно кто?
- Тот, кто может, - радостно сообщил какой-то хоббитенок с первой парты.
- Да, верно, - поощрительно улыбнулся лектор, - именно умеющий. Что означает владеющий каким-либо искусством, в данном случае искусством управления определенными элементами реальности. Занесите в тетради, дабы не забыть.
Хоббитенок, весь сосредоточившись и высунув от усердия кончик языка, старательно записал великую мысль.
Мэтр был пожилым человеком, высохшим до таранкообразного состояния, с поджатыми бескровными губами, искривленными в вечной гримасе скептического неодобрения и привычкой к месту и не к месту вставлять фразу "Я вам всем покажу, с меня еще песок не сыплется", за что, кстати, и получил свое прозвище. По степени занудства он держал безусловное первенство во всей академии, и лекции его были совершенно невыносимы. Монотонным голосом на одной ноте преподаватель с важным видом вещал общеизвестное, и ладно бы просто вещал, он же еще конспекты проверял. Кстати, у кого бы взять конспект для предъявления? Попрошу у хоббитенка, все равно память на лица и почерки у мэтра никакая. Толку же с этих самых лекций - ну абсолютный нуль, а профессора в нашем универе еще говорили, что абсолютного нуля в природе не бывает, впрочем, преподаватели Земли незнакомы с почтенным мэтром, хотя в моем родном мире таких тоже хватает.
Для чего мэтра держат в академии - великая загадка, возможно, просто не хотят выгонять из светлого сострадания. Хотя у меня закралось нехорошее подозрение, что это был своеобразный тест абитуриентов. Существо, вытерпевшее лекционный курс Вальца, неизбежно обладало железобетонной выдержкой и огромной силой воли.
- Юная леди, не вертитесь, ваше поведение недопустимо, это возмутительно! - Указка со звуком револьверного выстрела ударяет по краю кафедры, рядом со мной спросонья вздрагивает и перестает посвистывать носом молодой гном, тут же старательно заскрипев пером, а преподаватель продолжает: - Магия - это терпение и труд, терпение и труд! Берите пример хотя бы с Торна Гринвальдского, полтора часа взгляд от тетради не поднимает! Нуте-с, далее…
Я у старика в фаворе, Вальц считает меня серьезным и старательным учеником, чуть ли не лучшим во всем потоке. Секрет моего успеха в том, что за четыре года, так сказать, тренировки в нашем универе на Земле я научился спать, сидя и с открытыми глазами прямо на занятиях. Старый зануда просто в восторге от моей неподвижной сосредоточенности, внимания и абсолютной серьезности на его лекциях.
- На чем я остановился? Ах да-да, сучность магии, итак…
С речью у лектора также не все в порядке, произнесение буквы "ща" за пределами его возможностей. Слово же "сущность" - любимый термин Вальца, и после каждой его "сучности" - в аудитории веселье, но мэтр, как и многие старики, упрям. Бешено колотя указкой по чему ни попадя, он наводит порядок, приводя в пример меня и парочку перенявших мой трюк сокурсников, а затем продолжает выносить мозги. Я снова опускаю взгляд в тетрадь, и перед глазами все плывет… не захрапеть бы, а то Саэна утверждает, что я во сне храплю.
Звонок с пары будит меня. Стараясь сохранить на лице чинное выражение, давлю зевоту и, разминая затекшие конечности, выхожу в коридор.
Самый поразительный факт, который я установил в ходе первой недели занятий, - все то, чему учили на первом курсе академии, мне было известно. Как это возможно? А вот так. На Земле я почти закончил университет с очень неплохим уровнем преподавания. А на первом курсе эльфийской магической академии преподавали в основном совершенно немагические предметы, ибо, чтобы грамотно плести заклинания, бакалавр должен был иметь представление о каллиграфии, основах математики, физики, химии (здесь ее называли алхимией), ботаники, зоологии, анатомии и прочих общеобразовательных предметах.
Исключением были общая теория магии, да и то девять десятых информации было банальной философией, а основы сопротивления материи магическим воздействиям настолько близко стояли к сопромату вузов Земли, что выучить их мне не составило большого труда.