- Да, только чтобы там не было замуровано левое крыло, как и правое, - подмигнул магичке Торн, а стоявшая рядом Саэна прыснула в кулачок.
- Ну-у я даже не знаю… - нерешительно протянула Ния. - Иллин?
- А тут и правда часть Темного леса? - Молодая жрица подозрительно смотрела на окружающих. Саэна незаметно пихнула в бок Хорта и показала взглядом на дроу.
- Пойдем, я тебе все тут покажу. - Раздевавший взглядом младшую жрицу Хорт старательно улыбнулся ей настоящей американской улыбкой, забыв про свои клыки. У видевших такие улыбки частенько бывает шок с побочными эффектами в виде неизлечимого заикания, но Иллин ничуть не смутилась, все так же уставившись в пространство мечтательным взглядом.
- Конечно, дорогой Хорт. - Она вернула орку улыбку и в его сопровождении вышла из терема.
- Не бойтесь, тут никто не обидит вашу упрямую подопечную, да и я точно этого не допущу, не говоря уж о Хорте. - Торн с улыбкой смотрел на эльфиек.
- Спасибо, Торн. - В глазах Нии зажглись веселые искорки. - Буду добиваться официального разрешения на постройку храма, пусть значится и в наших реестрах. Ох, влетит мне от верховной жрицы!
- Торн, - обратился к лорду Харлампий, - вы хотите построить здесь эльфийский храм и верите, что орки поддержат ваше начинание?
- Храм Фреи - это храм любви, а любовь нужна нам, - как-то особенно остро взглянул на священника вождь.
- Любовь - у вас? - недоверчиво покачал головой Харлампий.
- Да, именно. Здесь будет храм Фреи, и он не останется пустым. Любовь - основа счастья и истинного единства, а значит, любовь нужна мне, нужна всем нам.
- Вы хотите отречься от тьмы и обратиться в настоящую, истинную веру? - волнуясь, спросил святой отец.
- Нам не придется отрекаться, ибо мы не присягали тьме, - спокойно ответил Торн. - А что касается веры, то это личное дело каждого моего подданного, если только этот культ не деструктивен.
- Вера эльфов, несомненно, не относится к деструктивным, - немедленно встрял Харлампий. - Но более истинно наше учение о едином боге и…
- И это ведет к инквизиции и убийствам якобы во имя веры! - немедленно ощетинилась Ния.
- Инквизиция - это порождение западных заблуждений, - мягко возразил священник. - Наша концессия отвергает эти крайности, как не согласна и со многими другими догматами так называемой священной империи. Но тем не менее язычество все же содержит еще более заблуждений и…
- Пойдем, это надолго. - Торн деликатно за локоток потянул Саэну из главного зала терема, где происходил религиозный диспут.
- Но Харлампий ведь неправ, надо объяснить ему всю ошибочность его взглядов, - попыталась упереться Саэна.
- Ты собираешься доказать священнику ошибочность его веры? - язвительно хмыкнул орк. - Да проще натаскать воды решетом, так, кажется, у эльфов называют невыполнимую работу? Да и жрица всяко лучше найдет что ему ответить, тем более скоро вернется Иллин, и они насядут на Харлампия сообща. Идем-идем, этот спор действительно надолго, мы вернемся часика через два, когда они немного выдохнутся.
- А-а зачем через два часа? - робко спросила эльфийка, позволяя орку увести себя.
- Они поспорят и убедятся, что переубедить друг друга невозможно, ибо не только выросли с этими убеждениями, но и искренне верят в них.
- Но зачем тогда этот спор?
- Именно для того, чтобы они убедились в этом. Пойми, больше половины населения Диких земель - это бежавшие от баронов крестьяне, то есть люди, и все они относятся к пастве Харлампия, я намереваюсь разрешить им построить настоящий храм, свой храм, тогда эти люди будут стоять за нас душой и сердцем. Еще желательно, чтобы здесь были другие народы, все, кому наши порядки близки, этими пришельцами наша страна крепнет, и будет расцвет. А для этого надо, чтобы здесь были храмы их веры, и если орки-шаманы построят храм бога удачи и плодородия, я буду очень рад. Лишь изуверским сектам, вроде церкви Черной ямы, нет у нас места, ибо вредны они и моему народу, и мне как правителю, пример Кровавых клыков это ясно показывает. Много рас у нас, а будет того больше, под одну веру их не подогнать, вот увидишь, западная священная империя сделала огромную ошибку, насаждая свои взгляды насильно, - это и разрушит ее, причем по историческим меркам довольно скоро.
- Но какая вера нужна тебе, Торн? Обычно в стране преобладает та религия, которую поддерживают государь и народ.
- В том-то и закавыка, что мое государство будет расти и объединит разные народы с разными верами, и все они нужны нам. Мы введем разрешение на множество концессий, только надо добиться, чтобы все эти религии не перессорились.
- Но что тогда объединит все эти народы?
- А объединит их моя идея, та, в которую я верю и которой живу, но сразу ее не объяснить, разговор впереди долгий. Вот священник сказал, что любовь не вяжется с образом орков.
- Он неправ, - пылко возразила Саэна. - Не скажу обо всех орках, но Хорт, Санор, Нерен, мои лучницы - это настоящие друзья, а такое горячее сердце, как у тебя, боги не дали больше никому!
- Да, но это только начало, мои орки уже сейчас много сильнее, искуснее и вернее всех других орков и будут идти вперед, только вперед, становясь лучше, умнее, здоровее.
- Ты что, хочешь сделать из них ангелов?
- Нет, я хочу сделать их равными богам.
- Что ты такое говоришь?! - глядя расширенными глазами на Торна, прошептала эльфийка.
- А ты задумайся, разве не это окончательная цель всех религий, как темных, так и светлых?
- Как это?
- Любой темный сектант хочет свергнуть богов и занять их место, а цель адепта светлой веры - соединиться с богом в царствии его.
- А чего хочешь ты?
- Говоря на понятном тебе языке - хочу познать цель, замыслы бога, понять его.
- К-как такое возможно?
- А вот так. Существует только две разновидности концессий, одни - конструктивные, они возвышают, поднимают верующего от уровня человека, эльфа или орка до бога, развивают в них ум, силу, внутреннюю дисциплину, дух. Второе направление - противоположное, деструктивное, оно низводит до уровня зверя, оскотинивает, это когда разрешаешь себе животные страсти, позволяешь овладеть собой низшим инстинктам, да еще и ставишь свой разум им на службу. Вот и все, не было, нет и не будет других вер и учений, запомни это, все - только разновидности двух основных типов.
- А зачем оркам деструктивные веры, как они могут в них верить, я никогда этого не понимала, Торн, объясни, если сам знаешь.
- Все так просто, любой из нас старается стать лучше, а мерилом служат соседи, и тут можно развить себя, стать действительно лучше их - это путь конструктивный, но трудный. А можно убить или покалечить других, так проще и быстрее, вокруг останутся худшие, и тогда тоже станешь круче, поскольку сравнивать себя больше не с кем, кроме ничтожеств, - это путь деструктивный. На них обоих и основаны все веры, для меня во всяком случае это так.
- И чего хочешь ты?
- Покуда жив, я не дам расти в долине деструктивным культам, не хочу, чтобы мои подданные деградировали, да и жить в грязных норах оскотинившихся тварей не особо тянет. Религии Нии, Харлампия, некоторые шаманские культы орков - конструктивные, и пусть они ведут мой народ вперед. Надо только, чтобы эти веры не начали враждовать, вот ради этого всего и стараюсь. Сейчас наши спорщики подустанут, но не убедят друг друга, тут я и возникну с идеей мирного сосуществования, а потом и взаимопомощи конструктивных, креативных верований. Видишь ли, Саэна, я планирую расширение своего государства, рост до размеров империи, а как я уже говорил, иной религиозной политики в империи быть не может, иначе ей не устоять.
- Кто научил тебя этому, Торн?
- У меня было много учителей, но эта идея во многом моя.
- Твоя идея прекрасна, любимый, и я сделаю все, чтобы помочь тебе. - Казалось, сапфировые глаза эльфийки излучают нежность и огромный орк исчезает в этом сиянии.
- Я знаю, моя хорошая, ты давно уже стала для меня целым миром, моим миром. - Лапищи Торна нежно обняли тоненькую фигурку Саэны.
Сызрон очутился в приемной пентаграмме своего кабинета в состоянии жуткой злобы от несовершенного ритуала. Именно это и помешало сектанту сразу сообразить, что подбегающих к нему гоблинов и орков он видит впервые и бегут они отнюдь не для того, чтобы оказать помощь черному священнику. Увидев среди встречающих незнакомого темного эльфа, Сызрон насторожился и вскинул было руки в боевом заклинании, но было поздно. Подбежавший первым орк без затей огрел сектанта кулачищем по голове, не особо дозируя воздействие. Последнее, что осталось в угасающем сознании Сызрона, была фраза темного эльфа:
- Сообщите его величеству, еще одного взяли.
Когда Сызрон пришел в себя, то обнаружил, что прикован за ногу цепью к стене в вонючем каменном мешке. В застенке не было даже соломы, он валялся прямо на холодном загаженном каменном полу. В полумраке справа и слева были прикованы еще какие-то существа в изорванных, а местами и окровавленных магических балахонах.
Силуэт справа пошевелился и со стоном приподнялся, вглядываясь в черного папу кроваво мерцающими во тьме глазами.
- А, Сызрон! В наш славный пансионат пригласили само черное преосвященство, и оно в весьма неплохой форме, даже уже изволило очухаться, - с насмешкой проскрипел сосед.
- Солхит, это ты? - Черный папа с трудом узнал в избитом человеке заместителя и правую руку лидера клана Убивающих словом.
- Солхит остался в прошлом, а сегодня я всего лишь тварь в клетке, претендент на роль раба черного властелина, как и все обитатели этого курорта.
- А как же вас…