- Маркус, - зашептала я яростно в ответ, - эта женщина только что сообщила нам, что собирается оставить нормальную жизнь в цивилизованном мире и увезти нас в другой. Тебе не кажется, что такими новостями не принято делиться с бухты-барахты?
- Она хотела сделать тебе приятное. Подумала, так будем лучше для всех нас.
- Тогда понятия о приятном у нас определенно точно разные.
Или Лиза не слышала известную поговорку, что благими намерениями выстелена дорога в Ад? Ну, или в Нижний мир, на крайний случай.
- Откуда ты знаешь, что там все будет плохо? Я ничего против не имею переезда, тем более, если у меня будет отдельная комната. И подумай о маме. Может для нее это последний шанс обрести счастье. Если ты все испортишь, то она будет припоминать тебе это до конца жизни.
Вот и какие тут могут быть аргументы против? Как будто я не хочу, чтобы Лиза была счастлива и не доставала меня в старости упреками, что я испортила ей личную жизнь. Но переезд в другой мир…
- Ладно, я буду просто паинькой. Исключительно ради мамы.
- Вот и молодец, - улыбнулся мне братец, и углубился в изучение меню.
Я глянула снова на Демиана и очаровательно ему улыбнулась. Вышло так мило, что демона аж перекосило.
Три недели говоришь?
Ох, либо я, либо эта клыкастая семейка!
Глава 2
В которой мы летим навстречу новой жизни
Будем на чистоту. Три недели прошли, и мамино решение осталось неизменным. Лиза не одумалась, не нашла себе человеческого кавалера и от идеи переезда не отказалась, к моему глубочайшему сожалению.
Вот и настал роковой день. Четверг. Этим всё сказано. Как я уже заметила, четверги в принципе довольно паршивые деньки. По крайней мере, в моем случае.
- Черт! - примерно с таким восклицанием я очень "элегантно" плюхнулась на чемодан, чтобы застегнуть никак не поддающуюся молнию.
Откуда столько вещей? Ведь всегда казалось, что их не хватает. И почему маме и брату пришло в голову ехать в такую рань? Это же издевательство. Я всегда подозревала у своих родственников садистские наклонности.
- Ты уже собралась? - на пороге замер Марк.
Да уж, видок у него был еще тот. Растрепанные светлые волосы, заспанные голубые глаза, след от подушки на щеке. Вообще, младший больше в отца пошел. Открытое лицо с приятными мягкими чертами. Я же в маму: шевелюра медного цвета, серо-голубые глаза и бледная кожа, которая весной покрывается веснушками. В придачу ко всему, тощая, как скелет. Красота неземная, если, конечно, вас привлекают гуманоиды.
- Как видишь, да, - справившись с упрямой застежкой, буркнула я. - Собралась.
- Пухленький у тебя чемоданчик, - ухмыльнулся Маркус. - Тащить его тяжеловато будет.
Нет, мой брат не подкалывает меня и не шутит - он правду констатирует. Есть за ним такой маленький недостаток. Причем говорить он это с таким невинным видом, что аж придушить хочется.
- Спасибо, Марк. Я сама до такого бы не додумалась.
- Всегда пожалуйста, - отозвался радостно тот.
Может мне табличку с надписью "сарказм" носить с собой? В общении с моим тугодумным братцем она бы пригодилась.
Я обвела взглядом свою комнату. Да уж, отсутствие мебели особой красоты не прибавило. Скорее наоборот, тоска да и только: голые стены, пол, заляпанное окно. Совсем не узнаю наше уютное семейное гнездышко.
- Марк, я буду скучать по нашей прежней жизни. Я уже по ней скучаю.
- Лена, помнишь, о чем мы договорились? - мягко произнес тот. - Надо дать маме шанс.
Да, да, да. Ты мне это раз в тысячный, наверное, повторяешь.
- На память пока не жалуюсь.
- И кстати, мы будем возвращаться в Москву.
- Если нас не принесут в жертву демоническим богам или не съедят заживо, - я не удержалась и все-таки вставила свои пять копеек.
Зря. Потому что братишка сейчас прочитает мне краткую лекцию о развития клыкастой цивилизации. Я говорила, что он умный? Нет? Так вот, он очень умный. И занудный. Поэтому…
- Лена, - младший тяжело вздохнул, мол, "и почему ты не знаешь таких простых вещей?". - Демоны приносили жертвы веков так семь назад. И это были животные, цветы, еда или золотые украшения. Люди, те которые умудрялись попасть в Тангрет, считались посланцами богов. Их боготворили, а не варили в котле с маслом, - кто меня за язык тянул, а? - Сейчас это прогрессивное, цивилизованное общество, немного отстающее в развитие от нашего. Но это результат влияние колониального режима на Тангрет. В наши дни королевство открыто для инвестиций….
Признаться, я отключилась после слово "инвестиции". Никогда не могу дослушать его бубнение до конца. Этим Марк тоже в папу пошел.
- А уж если готовить о культуре Тангрета, то ни в коем случае нельзя сравнивать ее с нашей. Ведь развивающаяся в разных условиях она… - Остапа понесло. Хотя я бы даже сказала, занесло.
Пора заканчивать лекцию, иначе, так мы с квартиры никогда не съедем.
- Спасибо. Очень интересно, - довольно резко пресекла я нескончаемый поток слов этой ходячей энциклопедии.
- Пожалуйста. Хочешь, я могу еще рассказать про их культуру? - брату не терпелось просвятить меня, темную и дикую, относительно. Табличку с надписью "сарказм" точно надо будет сделать - вещь, необходимая в хозяйстве.
- По дороге в Нижний Мир и расскажешь, - я ухватилась за ручку чемодана. Сперва мне надо решить, каким образом дотащить эту громадину до машины. И желательно так, чтобы не поцарапать паркет. Легко сказать…
- Дети, вы собрались?
Перед тем, как выйти, мы согласно очередной традиции перед долгой дорогой уселись кто куда (я опустилась на пол, Марк на какие-то коробки, Лиза на чемодан) и посидели так несколько секунд.
- Ну, что, ребята? - поинтересовалась мама. - Пора в дорогу.
Задача под кодовым названием "дотащить чемодан до машины, не поцарапав паркет, не уронив его и не упав вместе с ним с лестницы" завершилась удачно. Как оказалось трудно, но вполне выполнимо.
Оставив Маркуса заниматься вещами, я забралась в машину и оглянулась в заднее окошко на нашу серую сталинку. Прощай, моя прежняя жизнь. Мне тебя будет очень-очень не хватать!
В кармане тихо трелькнул телефон. Небось очередная смс-ка с пожеланиями счастливого пути и новой жизни в другом мире. Как бы грубо это не звучало, но написать сообщение может каждый, а вот прийти самому и попрощаться нет. Три моих близких друга пришли сегодня и помогли со сборами. Видимо, дружба познается не только в беде, но и в такие грустные моменты.
Хлопнула дверь - мама заняла водительское место, рядом с ней уселся Марк. Повоевал немного с ремнем безопасности и успокоился. Нет, не человек, а просто какая ходячая нелепица!
Я широко зевнула, прикрывая рот ладонью. Не знаю, как некоторые, но я собираюсь немного вздремнуть. Дорогая длинная будет. Все-таки в другой мир собрались, как никак.
- Итак, детишки, - мама посмотрела на брата, на меня, затем улыбнулась, - поехали к новой жизни!
Меня, пожалуйста, высади на остановке "Прежняя жизнь", а сама с младшим езжай до конечной в Нижнем мире.
- Лена, вставай!
Окрик братца резко выдернул меня из сладких чертогов сна, и я подскочила со своего места. Что происходит? Где? Кого убивают?
Оказалось, никого. Мы просто приехали на границу. Не скажу, что граница Срединного и Нижнего миров интересное зрелище. Белые будочки паспортного контроля, магазин, кафешка, какая-то гостиница и самое главное - это высоченная стена, сложенная из темного камня, в которой зиял темный взъезд в туннель.
Вероятно, кому-то может показаться странным - ехать в другой мир на машине. Обычно в другие вселенные попадают иным путем, типа провалившись в кроличью яму или пройдя через звездные врата, или не знаю, заблудившись, как Гулливер. Автомобиль гармонично смотрится по дороге в другой город, страну, возможно, континент.
Ну да, когда-то человечество считало, что в другое измерение можно попасть исключительно по случайности, пока не обнаружили места, пройдя через которые оказываешься в Нижнем мире. Разрывы в пространстве (хотя могу и ошибаться с названием). Не спрашивайте, кто первый нашел вход и отправился покорять новые земли (все равно, это пока еще неизвестно), не спрашивайте, кто построил этот туннель, потому что уроки истории я безбожно прогуливала. В нашей стране таких перехода два. Всего их в мире около двенадцати. Могу еще добавить, что турагенства уверяют, путешествие в Нижний мир абсолютно безопасно, но не рекомендуется детям и беременным.
Самый популярный пункт назначения - Тангрет. Это небольшое королевство в Нижнем мире, с которым у нас самые теплые и дружелюбные отношения.
Краткую лекцию я прочитала так, что вернемся к происходящему. А на данный момент мы все выгрузились из машины и с паспортами двинулись в сторону паспортного контроля. Я огляделась - желающих попасть в Тангрет было не так уж и много. Несколько машин. Да и то судя по номерам это местные возвращались домой.
Мрак.
Пограничником оказался демон. Немолодой мужчина с бледными волосами и ярко алыми глазами. Смотрится жутко, если честно. Хотя у демонов это считается признаком чистой крови и чем-то, чем можно гордится.
Он пролистывал наши паспорта несколько минут, тщательно приглядываясь то к нам, то к нашим фотографиям. Помня наказ матери вести себя вежливо, я даже пыталась улыбаться.
- Добро пожаловать в Нижний Мир, - улыбнулся он нам, сверкнув клыками.
Ой, мамочки! Будь моя воля бежала бы я отсюда без оглядки. Но разве Лиза даст мне просто так сбежать? Вот-вот, и я думаю, что нет.