- Понимаешь? Это все так эфемерно, не внушает доверия. Маги, мир этот твой, не обижайся и, кстати, а как ты узнал про мою бабушку и сколько раз я к ней езжу? Ты что следил за мной? - поднималось праведное возмущение, даже испуг за родственницу мелькнул в глазах.
- Я здесь уже 2 месяца торчу, ищу подходящую кандидатуру в свободное от учебы время. У нас сейчас практика - исследование других миров. Вот я и совмещаю приятное с полезным, а свадьбу нам назначили уже через 2 недели, другую невесту я найти не успеваю.
- И ты так спокойно об этом говоришь? Разве так делают предложение?
- О, так ты согласна? - он протянул ладонь, пытаясь схватить Катю за руку. Девушка даже опешила от такого напора, и даже позволила взять эту самую руку, но когда к ее запястью стала приближаться его левая, с браслетом, она отдернула свою конечность так быстро, что ударилась локтем о дверь внедорожника. Мало ли, какие-то там не существующие миры, а вдруг, правда! Чем черт не шутит, а ей ее свобода еще дорога!
- Подожди- подожди, я еще ничего не решила. Какой прыткий! Мне надо подумать, - а про себя, - и спрятаться на время, авось отстанет.
Что-то в нем Катерину настораживало и быстро как-то поменялось мнение о нем, совсем недавно боялась его как огня, а теперь, только смех вызывает своей детской непосредственностью и хвастовством. Не знала, как на счет магического дара, а вот дар убеждения у него точно есть - она уже почти поверила в его сказки. Очень настойчив в достижении своих целей, а как складно все рассказывает и тут только два варианта:
- либо она верит в другие миры и действительно может ему помочь,
- либо надо считать его сумасшедшим и послать далеко и надолго, но не факт, что он оставит посягательства на нее.
По ее мнению, тут явно что-то не то - просто антипатия с возможной невестой, далеко не повод разыскивать другую, когда и с первой можно договориться - у каждого своя цена. Эта его Нелька, может потребовать откупных, и не будет его видеть - это тоже не в ее интересах, раз у них взаимная неприязнь, а родители настаивают. Катерине показались смешными его мелкие неурядицы. Ха, ха, ха!
* * *
Мысли Виттора были не столь радужными.
- Почему она не поддается уговорам, магия убеждения на нее не действует. Мало того, чуть не спалился. Она явный эмпат, поэтому в начале меня боялась, ведь я нес ей угрозу и все чувствует. Хорошо, что у меня был амулет, маскирующий эмоции, ее отношение ко мне, сразу изменилось, бояться перестала, но все равно опасается. Век "лохушек" уже прошел и ведь не первая сопротивляется. Ничего, потерплю - это последний мой заказ и, видимо, самый трудный. Надо только браслет на нее напялить, а чтоб долго не думала, придется действовать грязными методами. Сама вынуждает. Где там живет ее бабушка? Надо наведаться… Теперь здесь у нее не будет "якоря", так даже лучше - быстрее окажется под нашим полным влиянием.
Виттору не повезло оказаться должником непризнанного авторитета Вайроса, Омэра. Это высокопоставленное лицо занимало почитаемую должность, и призвано был защищать граждан от преступного мира, а выходит, что поддерживал другую сторону. А как все было безоблачно в начале!
Благодаря своим способностям, де Лакрейн сам, без связей поступил в академию, проучился несколько лет, подавая большие надежды. У него даже появился друг, племянник ректора и все бы хорошо, пока не вмешалась суровая реальность. Нелька, его бывшая невеста, задолжала серьезным личностям и повесила все долги на жениха, а те, в свою очередь, прищучили Виттора. Прижали так, что он не мог вздохнуть, и ему пришлось обратиться к Омэру за защитой, только даже не предполагал, что станет фактически его рабом, выполняя самые грязные поручения. Его заставили, и дружка своего подключить. Вик сам устроил ловушку для него, подкинул компромат и все, племянничек ректора тоже стал плясать под дудку Хозяина. С его-то потенциалом и знаниями, того ждала монотонная нудная работа изготовления запрещенных артефактов и амулетов. Лакрейн корил себя за слабоволие, но ничего не мог поделать - уже погряз в этом, по самое не хочу, а тут еще заказ на магически одаренных девочек… Он надеялся скрыться после выполнения этого заказа и поэтому старался выполнить свою работу без нареканий, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Наконец-то его мать была в безопасности, на невесту ему было глубоко наплевать. "Пусть сама решает свои проблемы."
Катерина уже давно была в общаге за турникетом, охраняемым тетей Зиной, мимо которой даже муха не пролетит, тем более мужского пола без временной прописки данного строения. Хорошее настроение улетучилось, а голод остался, который требовалось утолить в ближайшее время.
А вот Виттор уже направлялся в поселок Верховцы, в котором проживала единственная престарелая родственница Беляевой Екатерины.
Его персональным заданием был сбор вот таких вот одаренных девочек, мальчиками занимались другие агенты-демоны. Ему самому пополнять запас не было необходимости, так как амулетов прихватил целую горсть на всякий случай. Люди здесь, так наивны и доверчивы, за некоторым исключением! Все происходит почти произвольно, другим немаловажным аспектом являлась трудность в поддержании иллюзорной оболочки - как-то не привыкли люди доверять хвостатым темнокожим мужчинам. Артефакты иллюзий медленно, но верно здесь глушатся, а внешность держится недолго - у него не было выбора… Нужно действовать быстро. Когда она сидела с ним рядом в машине, он осуществлял подгон и настройку под данного человека, когда девушка думала, что он гнет браслет. На самом деле, происходило запечатление под ее ауру, следующая встреча будет решающей.
Их компания по отлову людишек, была очень успешным предприятием и приносила неплохие дивиденды. Спрос рождает предложение, а в таких девочках и мальчиках - батарейках всегда будут нуждаться те, у кого есть деньги. Большие деньги. А простушки всегда будут попадаться на красивые глазки, тем более с такими сейчас популярными фэнтезийными романами, где, куда ни плюнь попаданки - спасительницы миров с невероятными талантами и верными друзьями, готовыми прийти на помощь. Нужно действовать быстро, если понадобиться с силой.
Виттор пробрался в деревню бабушки, что было проще простого, и поджег ее маленький дом.
…Бабуля погибла. Об этом траурном событии, Катя узнала по прошествии некоторого времени. Она приехала в деревеньку поздно вечером в тот же день, как получила горькие известия. Слезы застилали ей обзор, но она упорно продвигалась к праху своей покойной бабушки, погребенному под старыми обугленными стенами (все, что осталось от дома). Забор покосился, открывая неприятные черные развалины, даже похоронить нечего. Огонь странным образом кремировал кости пожилого человека.
Больше никогда она не увидит распахнутые объятия своего единственного родного человека. Она опустилась на колени перед домом, все еще не веря в происходящее, не обращая внимания на первый снег, прикрывающий белым одеялом ее воспоминания.
Девушка не заметила приближение молодой соседки почившей пожилой женщины.
- Катя?! Ты, наконец, приехала, - Дана приблизилась к ней, обнимая. Она притянула, утратившую от горя ориентацию, девушку, к себе, осторожно поглаживала по спине. - Пойдем… пойдем ко мне, ты совсем замерзла.
Обе девушки медленно поднялись и направились в уютное тепло дома Даниэль.
Дана тоже рано потеряла своих родных и вот уже 4 года проживала одна в своем маленьком домике. Три года, прежде чем вступить в права наследования своей дальней родственницы, она провела в детском доме. Первое время ей очень сильно помогала соседка, баба Валя, по смерти которой Даниэль тоже очень скорбела.
Ее не было рядом при страшном пожаре, она не смогла помочь доброй женщине. Как же она корила себя за события произошедшие накануне. Ну, зачем она отправилась на собеседование именно в тот день, а еще эти дурацкие одежки необходимые на ее новом месте работы, приходилось таскать "баулы" со своей сменной одеждой.
Дана устроилась в туристическую фирму, и теперь каждый день переодевалась на рабочем месте. Легкий сарафан, каблуки - все для привлечения клиентов - маркетинговый ход, обязательное условие приема на должность, чтобы посетители стремились попасть в теплые страны.
Катя выходила из оцепенения рывками, то вспоминая приятные моменты с бабушкой, то погружаясь в пучину печали от горькой потери.
- Все будет хорошо, - шептала Дана бесполезные слова, - она в лучшем мире, успокойся.
На третий день ничего не изменилось, Катя все так же мрачно пялилась в потолок, не зная как жить дальше. Дана уезжала на работу и при возвращении обнаруживала ту же картину.
- Кать, перестань уже себя вести так безучастно, ты все еще жива. Баба Валя не хотела бы чтобы ты так мучилась. Твоя жизнь продолжается, - девушка никак не реагировала. - А хочешь, я тебе продемонстрирую в чем работаю?! Представляешь, наш начальник совсем с катушек слетел, кондёры работают на полную мощность, и каждый заходящий - обливается пОтом в нашем агентстве, - Дана пыталась перейти на нейтральную тему и расшевелить подругу, она рысью метнулась к шкафу, выгребая свою "униформу".
Через некоторое время, девушка появилась в легком сарафанчике, на высоких каблучищах и с дамской сумочкой в руках. - Посмотри…
Катерина лишь мазнула взглядом и вдруг…. раздался грохот - кажется, входная дверь веранды вылетела с петель. Девушки со страхом уставились в проход комнаты, огороженной хлипкой перегородкой и осторожненько придвинулись друг к другу. Катя села, а Дана судорожно схватила ее за руку, встав рядом, возвышаясь над ней в босоножках. Холод ворвался в помещение, а взгляд вошедшего мужчины буквально приморозил их к месту.