Его обнаружили! Скрываться более не имело смысла. Но откуда они узнали о существовании дневника - секретнейшего документа, содержащего сведения, собранные Гумидроном на сотнях других планет? Будь что будет, но дневника он не отдаст!
Гумидрон взвизгнул и, сбив главенствующего индивида, бросился вон. Он промчался через длинные пустые проходы и выскочил из здания. Теперь предстояло спрятаться. Вряд ли вся планета оповещена о нем. Гумидрон торопливо сдирал с себя униформу. Без формы его, разумеется, задержат, но пока будут определять его региональную принадлежность, он успеет набрать достаточно фактов.
- Вот он где! - раздался голос.
Рядом с Гумидроном стоял еще один главенствующий. Сомнений в том не было: рост, почти вдвое выше Гумидрона, доказывал это.
- От тебя, Смирнов, я такого не ожидал, - звучал новоприбывший, - нечего сказать, прекрасно год начал: урок сорвал, учительницу ударил, и загорать удрал. Да ты не торопись, - продолжал индивид, ухватив побледневшего Гумидрона за ухо, - к директору всегда успеешь, а пока что я тебя маленько вежливости поучу, благо что штаны ты сам снял.
И новоприбывший, сорвав длинный стебель какого-то растения, неожиданно стегнул им по голым ногам Гумидрона. С таким оружием ему еще не приходилось сталкиваться! Гумидрон пулей вылетел из захваченного тела. Он улепетывал подальше от ужасной планеты, и ниспадающая его электромагнитной волны нестерпимо зудела на протяжении сотни световых лет.
ДЕНЕЖНАЯ ИСТОРИЯ
За шумом дождя Лао не расслышал стука в дверь и пошел открывать, только когда весь дом затрясся от сильных ударов.
У ворот, держа на поводу навьюченного мула, стоял странно одетый человек. Он заговорил сначала невесть что, но потом, увидев непонимание, перешел на язык довольно похожий на здешний:
- Я торговец. Перешел через горы. Я устал и голоден. Можно ли у вас переночевать иностранцу?
- У нас рады тому, кто идет с миром. Заходи в дом, ты получишь еду и постель.
Сон был крепок, а наутро путник увидел голубое небо, солнце и вершины гор. Время собираться в дорогу.
- Прощай, хозяин. Благодарю за ночлег. Это тебе.
- Что это?
- Это?.. Деньги.
- Прости, но в наших краях нет ничего подобного. Объясни, зачем даешь ты мне эти предметы?
- Ты пустил меня в свой дом, накормил, дал новую одежду и еду на дорогу. Я же даю тебе за это деньги. Тот, у кого много денег, - самый уважаемый человек.
- Спасибо, я понял. У нас нет такого обычая, но я вижу, что он мудр.
- Прощай!
- Да помогут тебе боги!
Через час Лао был в доме кузнеца.
- Сделай мне, мастер, сто дисков со знаком моей семьи. Мой сын поможет тебе. Дело в том, что вчера вечером пришел ко мне один чужестранец, и он рассказал…
А некоторое время спустя по всей этой небольшой стране распространился обычай: если кто-нибудь делал приятное другому человеку, тот давал ему серебряный диск со знаком своей семьи. Эти диски хранят дома или делают из них ожерелья. И человек, у которого много денег, - самый уважаемый человек.
ВЕТЕР С МОРЯ
Вечером поднялся Ветер с Моря. Он гнал волны и нес на сушу брызги и белую пыль соли, запахи йода и сероводорода. Навстречу Ветру вылетали Листы. Они появлялись ниоткуда, прямо из Ветра и летели против него, собираясь в стаи или разлетаясь, но всегда против Ветра - в море.
Ветер дул всю ночь и стих только утром. И тогда вернулся Карел. Сам. Этого никто не ожидал, уже собралась поисковая группа, а товарищи почтили кто как умел его память, когда он приехал на станцию, поставил вездеход в ангар и вошел, словно ничего не случилось. Только на лице его застыло радостно-удивленное выражение, да было там еще что-то такое, что даже Зон Сноу, который состарился в космосе и видел всякое, поспешил отвести глаза.
То, что Карел вернулся, было непонятно и немного жутко. Еще никому не удавалось пережить Ветер с Моря. Ветер не убивал тела, но бесповоротно гасил разум, люди становились даже не животными, а просто куклами; никто не знал, что с ними, так же как никто не знал, что такое Ветер с Моря.
Но теперь был Карел, оставшийся человеком. Он спал в своей комнате, и всем, кроме врача, было запрещено входить к нему. Врач, выйдя из комнаты, сказал, что Карелу снится сон, а это хорошо, и пусть его никто не будит, пока он сам не проснется, и что за психику его поручиться нельзя, потому что когда у человека такое лицо…
Проснулся Карел под вечер и сразу же, не обращая внимание на товарищей, стал готовиться к выходу.
- Куда ты, Карик? - спросил Зон, который был дежурным в эту смену.
- На берег, - неожиданно ответил Карел. - Сейчас начнется Ветер, мне надо быть на берегу.
- Ветер не начнется, он не бывает два дня подряд, а тебе нельзя выходить со станции - ты не совсем здоров. Ты ведь помнишь, что с тобой было?
- Помню. Был Ветер, и они сказали, чтобы сегодня я снова вышел.
- Кто они? Листы?
- Нет, не Листы. Жители. Когда Ветер с Моря, то они разумны. Они спасли меня, но им еще надо кончить лечение и договориться о встречах, потому что часто устраивать Ветер они не могут.
- Карик, ты сам же понимаешь, что болен. Это все просто померещилось тебе. Здесь нет жителей. Никаких. Даже Листы не живые, планета мертва!
- Сейчас мертва, но скоро начнется Ветер с Моря. Мне надо идти.
Карел двинулся к выходу, но в этот момент доктор быстро шагнул вперед и прижал ему к шее инъектор. Карел покачнулся, доктор ловко подхватил его и потащил к креслу.
- Ничего, - сказал он, - это не страшно, я опасался худшего, а от этого мы его вылечим. Важно то, что он остался личностью, остальное - дело медицины. Думаю, что через полгода он снова будет здесь, если, конечно, захочет сюда вернуться…
А вечером поднялся Ветер с Моря. Навстречу ему вылетели Листы. Они собирались в стаи, кружили над входом в станцию, словно ждали кого-то, а потом улетали на звук волн. Целую ночь Ветер плакал в переплетении антенн и стих только утром.
ШТАНДЕР
- Штандер - Витька!
Мяч взлетает вверх.
- Стоп!
Замерли на поляне фигуры мальчишек и девчонок, одинаково одетых в спортивные брюки и фосфоресцирующие футболки из полиена.
- Женька шевелится!
- Тут земля скользкая, я в канаву съезжаю.
- Все равно шевелишься.
- А ты бросай скорее, мы тебе не в "бабочки летают" играем, а в штандер!
Витька резко кинул мяч.
- Мазила, - спокойно сказал Женя. - Ныряй теперь за мячом. Он там в луже плавает.
- За такое нехорошее отношение ты у меня сейчас будешь штандером, шепнул Витька Жене и полез в канаву.
Ребята собрались в центре лужайки, подошел Витька, поигрывая мокрым светящимся мячом, невысоко подкинул его и крикнул:
- Штандер - Леха!
Не ожидавшая этого Женя бросилась было к мячу, потом в сторону, но было поздно. Раздалась команда "Стоп!". Дело было совершенно ясным: Женя стояла всего в трех шагах от водящего, но Леха не спешил. Сначала он примерился кидать мяч в кого-то из стоящих далеко, потом, указывая пальцем на злополучную канаву, закричал:
- Теперь-то Игорешка шевелится совсем точно!
- Ребя!.. - донесся сдавленный Игорешкин голос. - Я ногу сломал!..
Игорешка на четвереньках выполз наверх. Подбежали ребята.
- Ты ляг, - сказал Венька Большой. - Где болит?
- Вот тут.
- Ну, - улыбнулся Вениамин, - это не страшно. Нога у тебя цела. Потянул немножко. Полчасика посидишь, и все пройдет.
- Говорила я, - сказала Оля, - ничего хорошего не выйдет, если ночью играть.
- Какая же сейчас ночь? Десять часов, - возразил Витька.
- Все равно темно. Вот он теперь без ноги останется.
- Почему без ноги? Все ноги на месте. Сейчас отдохнем и пойдем по домам.
- У него растяжение, - упорствовала Оля. - Он не может. Надо вызвать санитарный вертолет.
- Дернуть надо, - посоветовал Борик, самый младший участник игры.
- Себе и дергай, - слабо огрызнулся Игорешка. - У меня вывиха нет, а вот тебе давно спать пора.
- Не пора, - ответил Борик. - Я сегодня нарочно днем спал, чтобы с вами пойти. Меня до самой ночи отпустили.
- А ведь уже и есть ночь, - почему-то шепотом сказала Женя. - Вы на небо взгляните.
Все разом задрали головы. Действительно, за несколько минут близкое вечернее небо растаяло, открыв черную Вселенную, исколотую огнями звезд.
- Это какой спутник, кто знает? - спросил Венька Большой, показав рукой на медленно ползущую по небосводу искорку.
- Где?
- Вон движется…
- Наверное, станция какая-нибудь. Спутник тусклее, - неуверенно сказала Женя.
- Эх вы!.. Это не спутник. Рейсовый с Венеры на посадку идет. Они всегда по вторникам прилетают.
- Кто же летом знает, вторник сегодня или среда? Летом одни воскресенья бывают, - философски заметил Витька.
Разговор как-то сам по себе прекратился, все молча глядели на небо, на котором было так много движущихся звезд. Звезды - ракеты, звезды космические станции, спутники связи, метеоспутники… В космосе жили сотни людей, они были далеко и в то же время очень близко. До них тысячи километров, но их дома можно увидеть простым взглядом вот с этой полянки. Конечно, если хорошая погода. Леха вдруг опустил голову и сказал: