Вы спросите, почему я так пялюсь на спутника Барбары? Так шеф абы с кем не придет. Если уж приводит кого, то сугубо по делу, а потому всегда нелишне внимательно разглядеть того, с кем тебя сводит судьба, пусть всего на несколько часов. Было бы странно, если бы Барбара заявилась ко мне под ручку с сынишкой или братишкой по дороге в супермаркет.
- Доброе утро! - улыбаюсь я.
- Позвольте представить вам моего сводного племянника, - прищуривается в ответ Барбара, будто прочитав мои мысли. - И вашего возможного напарника в оперативной работе.
- Морган Кейн, служащий Ар… - Молодой человек запинается (неужели заика?) и умолкает. То ли робеет, то ли… надеюсь, все же первое. Как-то не хочется работать с придурком, а, как вы понимаете, фраза насчет возможного напарника - всего лишь дань вежливости со стороны Барбары. Не присущей ей вежливости, и об этом следует еще поразмыслить. Попозже.
- Mo недавно перешел на работу в Отдел, - заполняет создавшуюся паузу шеф. - И еще, видимо, не совсем точно знает в какой.
Язва. Жаль ее племянничка, тем более что последний, похоже, не обладает способностью держаться с теткой на равных. Впрочем, а кто обладает? Я и сам не в полной мере. А ведь мы не родня как-никак. Я ей ничем не обязан. Почти. Кстати, маловато меж ними сходства, разве что в цвете волос. Впрочем, сводный же, не родной. Глаза у Барбары миндалевидной формы, светло-синие, с многообещающим стальным отливом. У племянничка - просто серые и совершенно… круглые. Ну, слегка преувеличиваю, конечно, но тенденция, можно сказать, на лице. Остальные черты мелкие, слегка нервные, но тонкие и относительно правильные. Ростом паренек на полголовы ниже меня, а в плечах уже значительно. Наверно, из Аналитического Отдела перевели, откуда-нибудь с периферии. Еще бы, при таких-то связях! Что ж, будем гонять. Для придания сколь-либо сносной физической формы, что при отсутствии на нем лишних кило - дело наживное. Интересно, почему все же на оперативную работу?
- Амано Сэна, - ободряюще подмигиваю и информирую незадачливого юношу о своем звании, возрасте и прочих бесполезных деталях биографии, которые вам уже известны и которые принято освещать при официальном знакомстве. Барбара удовлетворенно кивает в такт каждой фразе, а по окончании моего краткого монолога поднимается со стула:
- Ну, вот и славненько, можете продолжать в том же духе до обеда. А в два жду вас в Третьем Корпусе. Для тебя, Морган, повторяю: Следственного Управления Службы Безопасности Федерации. И кстати, - подчеркивает она последнее слово, - если совсем заскучаете, ознакомьтесь вот с этим. Уж вы-то, Амано, - усмешка в мою сторону, - будете в восторге, это точно!
На колени моему теперь уже официально назначенному напарнику ложится прозрачная папка с несколькими листками внутри. Новое дело, очевидно. Первое совместное. За шефом захлопывается дверь, и мы долго внимаем цокоту удаляющихся каблучков. Так долго, будто самое важное для каждого из нас - уловить момент, когда звук затихнет. Потом выжидающе смотрим друг на друга. Тоже долго. После чего Кейн скромно опускает очи к распечатке. Некоторое время ну просто налюбоваться не могу. Ах, какой профессионализм! Ах, какое рвение в работе! Так бы и убил…
- Зачитывай вслух, - требую я. - И надеюсь, ничего против обращения на "ты" не имеешь?
- Не имею. - Молчаливое изучение шедевра словесности продолжается.
- Так читай!
- Ах да. Итак. "Заявление на поиск и возвращение законному владельцу детеныша Felis domesticus породы Межгалактическая, окрас серебристый, размеры: длина тела до кончика хвоста…".
Светлые божества! Что за графоман это писал!
- Минуточку. Поправь меня, если я что-то недопонял. Нас кинули… на розыск котят?!
- Тут сказано только про одного. Продолжать?
- Нет, пока избавь. Скажи мне, Мо…
- Морган.
- Скажи мне, Мо, какого черта два детектива-оперативника должны бросаться грудью на амбразуру ради поиска несчастного котенка, пусть даже офигительно крутой породы?
- Я знаю не больше твоего.
- Но данные-то у тебя, горе! И там должно быть пояснено, кому он принадлежит или, вообще, что за государственную ценность представляет. Или ищи сам, или дай сюда.
- Сейчас. - Новичок сосредоточенно просматривает абзац за абзацем. - Ага, кот и впрямь… ого-го! Сэна, вы… ты…
- Амано. Это имя. По имени желательно.
- Амано, ты знаком с Первым Консулом?
- Гм, вообще-то так, слегка. Неплохой мужик. Пять высших образований, умница редкий. Не знал, что еще так к своему питомцу привязан, надо же! Ой, кстати…
Я осознаю, что до сих пор прижимаю к груди атлас. Морган впервые присматривается к лаковой обложке и хмурится:
- Так тебя раньше осведомили?
- Представь себе, для меня исключений не делают, - сухо отвечаю я. Какой подозрительный. Знал бы, по какой случайности я заполучил в руки сие сокровище… - Медсестричка принесла, думала, я от скуки тут зачахну. Специально с картинками, чтобы зрение не напрягать. И на картинках тут у нас… гм, Межгалактической породы нет. И в словарном указателе - тоже. Однако.
- Может, особо редкая, а в атласе приведены самые распространенные?
- Наверняка, братец! Да, придется порыться в архивах: надо же знать, что искать. А то "окрас серебристый" лично мне мало, о чем повествует. Не авоськами же нам бродячих котят отлавливать и тащить господину Ясперу на опознание?
Что-что, а содрогнулись мы одновременно. Хорошо. Хоть что-то общее у нас есть, пусть даже это только здравомыслие (более известное в обиходе как лень).
- Пожалуй, я сам посещу Архив. - Мой напарник, похоже, почувствовал облегчение оттого, что можно улизнуть. Ну-ну… - Да и нечего вам напрягать глаза.
- Мне. Тьфу, то есть тебе. Черт, я хотел сказать, обращайся ко мне на "ты", вот что!
Напарник кивает и, очевидно скрывая смех, вновь обращается к письменному источнику.
- Тут говорится, на нем ошейник из черной кожи, украшенный прозрачными кристаллами, с радиопередатчиком. Но, судя по всему, последний вышел из строя, иначе кот давно был бы найден. Слушай, если честно, у нас есть шансы?
- Не знаю, не знаю. Но попытаться все равно придется. Куда ты?
- Так в Архив. - Он удивленно поднимает брови. - Я ж сказал.
- А Барбара говорила, что у нас до обеда священное время недеяния!
- Знакомства.
- Ну, так я и говорю, недеяния. Ты что, собираешься гореть на работе? Учти, я против!
- Разве это не мое дело?
- Теперь и мое тоже. Милый мальчик, будь снисходителен к ветерану оперативной службы, пожилому челове…
- Я старше.
- Да ну?
- Мне тридцать.
С этими словами моя новоприобретенная вторая половинка удаляется, оставляя меня в гордом одиночестве. А я-то, дурак, думал, что посидим, отметим… Куда там! Да уж, не напарник, а просто сокровище. И главное - непонятно, то ли он по жизни такой, то ли исключительно со мной. Тридцать лет… обалдеть… и как дожил-то?
Преисполненный "радужных надежд" на дальнейшее сотрудничество, я медленно (а куда теперь спешить?) собрал вещички, тепло попрощался с медсестрой и о-очень размеренно зашагал в сторону нашей штаб-квартиры, озираясь по сторонам в поисках кафе, в котором еще не был. Отпраздновать выздоровление, что ли? Архив? Ладно, пускай этот бирюк сам им занимается. Я еще успею туда наведаться, и с личными целями в том числе.