У подножия корабля толкутся уже три человека: двое недоумков (полагаю, из СМИ), а третий - мой напарник. Образ его, в кимоно и ботинках, наверно, никогда не сотрется из моей памяти! Картина, достойная кисти Дали. Естественно, все "симпатии" грешной троицы на стороне Моргана.
- Нет, ну что за придурок?!
- Наверно, от меньшинств каких-нибудь.
- Каких же?
- Ну национальных, наверно. А может, и нетрадиционных.
Коллектив вдумчиво анализирует образ героя на экране. Вдумчиво, но безуспешно. Нет, стоит выжить ради этого чучела в кимоно. И вообще, я оскорблен! Что значит - нетрадиционных? Да нашему народному костюму тыща лет!
- Может, стрельнуть его… так, на всякий случай?
Эй, кажется, я что-то пропустил! Ненавижу этого отморозка, сидящего ко мне спиной!
- Ну чего ты, Гай? Этот кретин, считай, наш залог успеха! Чем их тут больше, тем нам спокойнее. Ты, китаец, долго еще будешь копаться?
Мотаю головой. Я не китаец!
Ну цыпочка, ну еще капельку! Это я Кейну. Ведь на месте уже! Еще бы самого бдительного отвлечь.
Направляюсь к третьему раненому с половинкой рубашки наперевес. Что бы такое с ним сотворить? Нет, я не о пациенте, хотя… Хорошая идея, а с совестью потом поговорим, задушевно, но планово.
Быстро разрезав брюки (не свои, третьего раза не будет!), заставляю несчастного лечь. Фиг ты у меня теперь поднимешься! Осматриваю рану, а заодно и сухожилие под коленом. Нажать одновременно несколько нужных точек, которые нас тщательно заставляли избегать при массаже, - дело секунды. Раненый дергается, когда ногу сводит жесточайшая судорога, и начинает вопить, размахивая руками во все стороны. Поскольку я колено не отпускаю, боль не прекращается. Да, все мы можем быть нехорошими, к сожалению.
Рыжий Макс и невзрачный подонок тотчас же подскакивают к нам, я свободной рукой указываю на пострадавшую голень. Совершенно очевидно, что добрый доктор здесь ни при чем, правда? К счастью, в потоке воя и ругани концентрация слов, имеющих значение, стремится к нулю, и это мне лишь на руку. Даже третий разворачивается, всего на миг. Вот проклятье! Придется действовать кардинально:
- Да придержите его, вы! Смотрите, у него припадок!
Добронравный рыжик кидается на помощь, второй и не шевелится. Хотя нет, шевелится… ой-ой!
- Тебя предупреждали о молчании?
Так, была не была… Морган, вот теперь времени не осталось совсем!
- Да пошли вы все со своими предупреждениями! У меня тут человек умирает! - Не будем уточнять, от чего именно. - Ваш товарищ! А вам до фени! - добавляю истеричности в голос. Если решат, что я человеколюбивый придурок, проигнорируют, наверно. А надо, чтобы… - Скоты! Подонки! Гады! - ну вот, всех троих перечислил по имени. - С корешем решили не делиться, да?!
Все, теперь мне не жить. Даже любитель зрелищ медленно и слегка недоверчиво поворачивается в кресле.
- В коридор его, - брезгливо выплевывает он, - и на свалку.
- Шеф… - Эх, парень, жаль - не проследить мне за твоей амнистией!
- Макс, молчать! - Главный окончательно разворачивается спиной к экрану, впервые пристально смотрит мне в лицо, буравя взглядом пронзительно-черных глаз. И сползает по спинке вниз. Секундная пауза. Второй, стоящий в стороне, тянется за оружием. Очень удачно, что широкие телеса Макса предоставляют мне достойное заграждение. К тому же несколько мгновений тратится на решение, кого угробить первым - Рэнди (как обещано) или меня (как хочется). Выбор, разумеется, оказывается в мою пользу: преступник делает шаг в сторону, чтобы лучше меня пристрелить, и тоже падает замертво. Мы с рыжим отключаемся одновременно.
Следственное Управление Службы Безопасности Федерации, Больничный Корпус, коридор, 31 октября 2103 г., утро.
- Чем ты там занимался, а? Я тебя спрашиваю!
- Но ведь успел!
- Даже не представляешь насколько! - Я весь киплю, - Еще малость и…
- У меня кимоно порвалось.
- Да хоть два кимоно! У меня вон рубашка.
- Об заслонку, представляешь? Зацепился. Тыкал ее, тыкал - не отщелкивается, зараза! А тут еще и кимоно. Дернул и… Теперь дома лежит, куда его теперь, такое рваное?
Мои бедные волосы становятся дыбом при мысли, насколько наша операция была близка к провалу. Подумать только, мой напарник колдовал над защелкой совершенно открыто. Ну, почти. Если бы не его наряд… Да здравствуют традиции!
- А я и думала предложить Моргану сделать это своей рабочей формой… - Барбара, наконец, выглянула из палаты. - А может, не только ему. Может, всему отделу, я еще поразмыслю.
- Ну как?
- Джей уже в норме, передает вам, Амано, пла-а-менный привет. Жутко переживает, что не чувствовал, как вы его спасаете, детектив. А Моргану с прискорбием сообщает, что данное обещание аннулировано. Это о чем речь, ребятки?
О ками, за что?!
- А Рэнди? - Морган пытается увернуться от расспросов.
- Отдыхает. Проснется - будет пить кроветворные препараты. Морган, не смей звонить сестре: она же его до смерти заласкает, в таком-то состоянии! Завтра!
- Кстати о препаратах, - любопытствую я. - Что за вещество было впрыснуто в вентиляционную трубу? Так быстро действует…
- А тебе зачем? - дергается Мо.
- Буду Паркера время от времени усыплять. Ну пожалуйста!
- Ну-ну очень скоро оно тебе и впрямь понадобится… - Шеф, зачем же так? Мне страшно! - Ладно, за успешно проведенную операцию можете быть свободны на остаток дня. Так уж и быть! - Ишь щедрая какая! Между прочим, это было нерабочее время! - И не забудьте купить мне завтра утром мою любимую газетку, дармоеды! И вообще, беда у меня… Главный гад сбежал, до сих пор охрана руки ломает, но не признается, как такое могло случиться!
Надо же, она даже знает его имя… Гада. Переглядываемся с Морганом. Неприятная история выходит, самый мерзкий тип из троицы так и будет продолжать свои гнусные делишки. Впрочем, если Барбара не направляет нас на поимку беглеца сама, то кто мы такие, чтобы напрашиваться? Особенно когда и так чувствуешь себя измочаленным после этого дурацкого снотворного. Нет уж, мы не единственный отдел в Управлении Федерации. Эх, старею, наверно… Да и, чувствую, бесполезное это дело: в голосе шефа звучит едва уловимая нотка обреченности.
- Ты еще хочешь нанести визит моей сестренке? - осведомляюсь я у расстроенного, как и я, напарника сразу же после исчезновения Барбары из поля слышимости.
- Вообще-то когда она узнает про свой подарок и что с ним сталось… Может, не сейчас?
Вот и прекрасно! Просто замечательно, как любит говаривать наша начальница.
- Ладно уж, как-нибудь в другой раз, - скрываю облегчение под видом одолжения. - Хочешь мороженого?
- Спрашиваешь!
И мы отправились приятно, спокойно, а главное - совершенно традиционно убивать свободное время. А преступник? Если следовать доктрине, которую я исповедую, если нам еще предстоит с ним встретиться, то судьба нас сама к нему приведет. Потому что иначе не бывает.
А "другой раз", будем надеяться, выдастся не скоро ой как не скоро.
Эпизод 13
У ЛЮБОГО ПАРИ ОДИН ИСТИННЫЙ ПОБЕДИТЕЛЬ - СУДЬБА
Морган Кейн.
Следственное Управление Службы Безопасности Федерации, Третий Корпус, 19 ноября 2103 г., утро.
Вдох. Очередной.
Машинально ставлю галочку на листе бумаги и смотрю на таймер. Так и есть, мой напарник вздыхает с периодичностью один раз в двадцать две секунды. Похвальное постоянство!
Щелкаю курсором по ссылке, и Galanet Explorer, жалобно вздрогнув, вываливает на меня кучу информации… как всегда, не о том, что мне на самом деле необходимо. Почему на безобидное слово "модель" (равно как и на другие, столь же не обремененные неприличным подтекстом слова) первыми откликаются порносайты? Ну да, всем смешно, а я потом вынужден объясняться с Барбарой. На предмет недозволенных занятий в рабочее время с использованием казенной же техники… Можно подумать, я ищу что-то для себя! Тьфу!
- А эта, с косичками, очень даже ничего, - задумчиво констатирует Амано, повисший у меня на плечах, сразу как на экран начали извергаться картинки фривольного содержания.
- С косичками? Это которая же? Ты имеешь в виду… - Я почувствовал, что краснею, и очень густо, потому, что "косички", хоть и выглядели вполне традиционно, были заплетены вовсе не… Тьфу! Тьфу! Тьфу!
Спешу закрыть окно Explorer, пока меня не объявили извращенцем в тысяча первый раз. Господи, ну почему мне не везет? Чем я провинился перед тобой, Господи?
Пытаюсь встать, но груз тела напарника для меня неподъемен, посему придется ждать, пока капитан Сэна соблаговолит покинуть мою спину.
- Тебе что, заняться нечем? Вон к Джею иди, видишь, парень скучает?
- За что я тебя люблю, Мо, так это за твой врожденный такт и невероятную чуткость в общении, - без тени улыбки сообщает Амано, выпрямляясь.
- И только-то? - обижаюсь. На полном серьезе.
- А еще за твои феноменальные умственные способности.
Странно… Он совсем не шутит. Что это стряслось с вечно беспечным и веселым красавчиком?
- Ладно, вываливай.
- Что? - Голубые глаза удивленно распахиваются.
- Что тебя гложет, разумеется! Я ведь ни за что не догадаюсь, сам знаешь…
- Если бы ты был чуть внимательнее, мой милый, ты бы прекрасно знал причину - продолжает интриговать Амано.
- Короче!